Laguardia, Álava

Laguardia (en euskera: Guardia) es una localidad y municipio situado en la provincia de Álava, en el norte de España, perteneciente a la comarca de Rioja Alavesa, en la Comunidad Autónoma Vasca. Tiene una población de 1.500 habitantes, aunque en el pasado llegó a tener 2.500.

El lugar se encuentra sobre un cerro y está rodeado por una muralla que mandó construir el rey Sancho el Fuerte. Aún se conservan cinco puertas distintas para acceder a la ciudad. Sus nombres son: Mercadal, Carnicerías, Páganos, San Juan y Santa Engracia. Además, las calles y alrededores de Laguardia aún conservan un aire medieval que le da a la ciudad un toque antiguo.

En cuanto a la economía, su principal fortaleza es la industria vitivinícola. En efecto, el vino se elabora y procesa en numerosas bodegas.

Durante la Edad Media apareció con nombres como Leguarda, Giardia, Guard, Guoardia, Lagarde, y Laguoardia hasta que finalmente se fijó el nombre actual. De hecho, el nombre completo y pleno con el que se conoce actualmente a la localidad es La Guardia de Navarra Sonsierra.

Ha habido cierta controversia sobre el nombre vasco de la localidad. A finales del siglo XIX se había extendido la creencia de que antes de concederse la 'carta de villazgo' en 1164, la población de Laguardia se llamaba Biasteri. Mucha gente vio en 'Biasteri' un nombre de origen vasco y se popularizaron etimologías populares como 'bi haitz herri'. Como consecuencia, el término Biasteri se utilizó como nombre vasco de la localidad hasta hace poco.

Sin embargo, a finales del siglo XX, filólogos e historiadores llegaron a la conclusión, tras algunas investigaciones, de que Biasteri era el antiguo nombre dado a la cercana localidad de Viñaspre, no a Laguardia. Por tanto, la asociación realizada hasta esa fecha no era correcta, y la Academia de la Lengua Vasca, Euskaltzaindia, dictaminó que el nombre estándar vasco de la localidad era Guardia.

Laguardia tiene tres barrios diferenciados:

• El Campillar. Se encuentra a 7,5 km del centro de la ciudad, cerca del río Ebro y tiene 28 habitantes.
• Laserna: Está a 11 km del centro de la ciudad y está separado del resto del municipio por un meandro del río Ebro. Tiene 43 habitantes.
• Páganos: Está a 3,5 km y tiene 87 habitantes.

Laguardia cuenta con un rico pasado histórico. En el lugar llamado La Hoya se encuentra un importante yacimiento arqueológico. Se trata de un asentamiento prerromano de la etnia celtíbera de Berona y abarca un extenso periodo de más de mil años aproximadamente, desde el siglo XII a.C. hasta el siglo II a.C.

Además, la villa recibió ciertos privilegios en materia de jurisdicción durante el reinado del rey de Navarra Sancho VI El Sabio en 1164. La demarcación inicial abarcaba desde Las Conchas de Haro hasta Soto Íñigo Galíndez, en el actual término de Viana. Fue el inicio de la comunidad de Villa y Tierra. Con el tiempo, se crearon nuevas villas en los alrededores desplazando el foco de atención hacia otros territorios como San Vicente, Labraza y Viana. En cualquier caso, fue la plaza principal de la Sonsierra de Navarra durante la mayor parte del periodo medieval.

Como ya hemos comentado, el núcleo de la economía de Laguardia se centra en el mundo de la viticultura (cultivo de la uva, elaboración de vino e industria del vino). Laguardia es la capital de una de las regiones vinícolas más famosas de España, Rioja Alavesa. Además, tanto en Laguardia como en sus alrededores se produce un vino conocido como Denominación de Origen Calificada Rioja que sirve para distinguir determinadas viñas en algunas regiones concretas.

• La pared: las paredes altas que rodean la ciudad son de unos dos metros de profundidad, de piedra. Tiene cinco puertas que conducen a la villa.
• Iglesia de Santa María de los Reyes, que en el pasado era probablemente un monasterio de Templarios. Junto a ella hay una torre llamada Torre de Santa María o Torre abadía (se cree que el abad vivía allí). La torre tiene una notable fachada gótica con un pórtico que se conserva casi intacta, de hecho, el tallado fue terminado en el siglo XIV y fue policromado en el XVII. Es uno de los pocos portales de policromo preservados en España (en Toro (Zamora) hay otro. Los tamaños de los archivos representan a los Apóstoles y el porche cuenta la historia de la Santa Virgen.
• Iglesia de San Juan, que inicialmente fue construido en estilo románico y finalmente completado en el estilo gótico. Tiene una capilla adjunta del siglo XVIII, dedicada a la Virgen de Pilar. Su campanario pertenecía originalmente a un castillo.
• El Hermitage de Santa María de Berberana. Es románico y la única iglesia en toda la Rioja Alavesa que posee un ábside cuadrado.
• Plaza Mayor: Está en el centro de la ciudad. Los turistas pueden encontrar allí tanto el nuevo y antiguo ayuntamiento. Este último muestra en su fachada el escudo de la villa y un reloj chiming con automata que a las 12, 14, 17 y 20 horas bailan al ritmo de un desfile típico de las celebraciones de la ciudad.
• Renaissance Old Town Hall: Tiene un escudo imperial de Charles V.
• El convento de Capuchin.
• Restos prehistóricos de algunos dolmens y un pueblo celta en la ciudad de La Hoya. Además, también hay un estanque celta.
• El lugar de nacimiento de la fabulosa Félix María de Samaniego. Es un palacio del siglo XVII que alberga la oficina turística.
• Eguren Ugarte, viñedo y cuevas de vino con tours de hotel y degustación
• Bodega El Fabulista, cuevas de vino con tours de hotel y cata

• Blanche de Navarra (1133–1156), Reina de Castilla.
• Felix María Samaniego (1745–1801), escritora de fábulas. Su lugar de nacimiento es una casa del siglo XVII, que todavía se conserva y se dedica al museo del vino.
• Óscar de Marcos (nacido en 1989), futbolista profesional (Athletic Bilbao).

La localidad de Laguardia siempre se ha caracterizado por contar entre sus habitantes con músicos de gran talento en todas sus vertientes. Así, varias generaciones de gaiteros han propiciado el Día del Gaitero, una de las fiestas más importantes, celebrada en honor a gaiteros ilustres de esta localidad y sus alrededores. También son parte importante de la historia musical del pueblo y su banda municipal, que lleva en activo 130 años. Asimismo, varios grupos de rock, como: 'Tubo Skape' o 'Allá Cuidaos' forman parte de la historia musical de la localidad.

La localidad cuenta con un equipo de fútbol de División Regional. Una formación anterior compitió en la Liga Regional de La Rioja. En 1967, la decimosexta etapa de la Vuelta Ciclista a España comenzó en Laguardia, una contrarreloj con final en Vitoria. El ganador fue el francés Raymond Poulidor.

• Laguardia Información sobre viajes (en inglés)

• 2007 - Epistolas líricas. Correspondencia con Antonio Lezama. Editorial Buscarini(Colección 'La impresión de Armando', 1). Introducción de Luis Alberto de Cuenca. Prefacio, edición y notas Ruben Marin y Diego A.
• 1469/09/12 - Privilege a la ciudad de sus vecinos Guardia para ser contada Castellanos
• LAGUARDIA en la Enciclopedia Bernardo Estornés Lasa - Auñamendi (en español)