Lagomorfa

Sucesos fósiles de leporidas y ochotonidas y cambios ambientales globales (cambio climático, distribución de plantas C3/C4).

Los lagomorfos son los miembros del orden taxonómico Lagomorpha, del cual existen dos familias vivas: los Leporidae (liebres y conejos) y los Ochotonidae (pikas). El nombre de la orden deriva del griego antiguo lagos (λαγώς, "hare") + morphē (μορφή, "forma"). Hay 110 especies recientes de lagomorfos de las cuales 109 existen, incluidas 34 especies de pika, 42 especies de conejos y 33 especies de liebres.

Taxonomía e historia evolutiva

Otros nombres usados para esta orden, ahora considerados sinónimos, incluyen: Duplicidentata - Illiger, 1811; Leporida - Averianov, 1999; Neolagomorfa - Averianov, 1999; Ochotonida - Averianov, 1999; y Palarodentia - Haeckel, 1895, Lilian, 2016.

La historia evolutiva de los lagomorfos aún no se comprende bien. Hasta hace poco tiempo, se aceptaba en general que Eurymylus, que vivía en el este de Asia y se remonta a finales del Paleoceno o principios del Eoceno, era un antepasado de los lagomorfos. Un examen más reciente de la evidencia fósil sugiere que los lagomorfos pueden haber descendido de Anagaloidea, también conocidos como "mimotónidos", mientras que Eurymylus estaba más estrechamente relacionado con los roedores (aunque no directamente). antepasado). Los lepóridos aparecieron por primera vez a finales del Eoceno y se extendieron rápidamente por todo el hemisferio norte; muestran una tendencia hacia extremidades traseras cada vez más largas a medida que se desarrolló la marcha de salto moderna. Las pikas aparecieron algo más tarde en el Oligoceno del este de Asia.

Ciertamente, los lagomorfos eran más diversos en el pasado que en el presente, con alrededor de 75 géneros y más de 230 especies representadas en el registro fósil y muchas más especies en un solo bioma. Esta es una evidencia de que los linajes de lagomorfos están disminuyendo.

Hallazgos recientes sugieren un origen indio para el orden, que posiblemente evolucionó de forma aislada cuando la India era un continente insular en el Paleoceno.

Características

Los lagomorfos son similares a otros mamíferos en que todos tienen pelo, cuatro extremidades (es decir, son tetrápodos) y glándulas mamarias y son endotermos. Los lagomorfos poseen un proceso postorbital moderadamente fusionado con el cráneo, a diferencia de otros pequeños mamíferos. Se diferencian en que tienen una mezcla de "basal" y "derivados" rasgos físicos.

Diferencias entre lagomorfos y otros mamíferos

A pesar de la relación evolutiva entre los lagomorfos y los roedores, los dos órdenes tienen algunas diferencias importantes: principalmente, los lagomorfos tienen cuatro incisivos en la mandíbula superior, mientras que los roedores (Rodentia) solo tienen dos. Además, los lagomorfos son casi estrictamente herbívoros, a diferencia de los roedores, muchos de los cuales comen carne y materia vegetal. Son similares a los roedores en que sus dientes incisivos crecen continuamente durante toda su vida, por lo que necesitan masticar constantemente alimentos fibrosos para evitar que los dientes crezcan demasiado. Los lagomorfos y los roedores forman el clado o gran orden Glires.

Los lagomorfos no tienen almohadillas en las patas; en cambio, la parte inferior de sus patas está completamente cubierta de pelo.

Al igual que los roedores, los murciélagos y algunos mamíferos insectívoros, tienen un cerebro de superficie lisa.

Los lagomorfos son inusuales entre los mamíferos terrestres porque las hembras son más grandes que los machos. Esto es extremadamente raro entre los mamíferos terrestres.

Diferencias entre familias de lagomorfos

Los conejos y las liebres se mueven saltando, empujándose con sus fuertes patas traseras y usando las delanteras para amortiguar el impacto al aterrizar. Los pikas carecen de ciertas modificaciones esqueléticas presentes en los lepóridos, como un cráneo muy arqueado, una postura erguida de la cabeza, extremidades posteriores y cintura pélvica fuertes, y extremidades largas. Además, las pikas tienen una región nasal corta y carecen por completo de un agujero supraorbitario, mientras que los lepóridos tienen regiones nasales y agujeros supraorbitales prominentes.

Pikas

American pika in Alberta

Los pikas, también conocidos como conejos, pertenecen en su totalidad a la familia Ochotonidae y son pequeños mamíferos nativos de las regiones montañosas del oeste de América del Norte y Asia central. En su mayoría miden unos 15 cm (6 pulgadas) de largo y tienen un pelaje sedoso de color marrón grisáceo, orejas pequeñas y redondeadas y casi no tienen cola. Sus cuatro patas son casi iguales en longitud. Algunas especies viven en pedregal, haciendo sus hogares en las grietas entre las rocas rotas, mientras que otras construyen madrigueras en las tierras altas. Las especies que habitan en las rocas suelen ser longevas y solitarias, y tienen una o dos camadas pequeñas cada año que contribuyen a la estabilidad de las poblaciones. Las especies excavadoras, por el contrario, son efímeras, gregarias y tienen múltiples camadas grandes durante el año. Estas especies tienden a tener grandes cambios en el tamaño de la población. El período de gestación de la pika es de alrededor de un mes y los recién nacidos son altriciales, requieren cuidado de los padres. El comportamiento social de los dos grupos también difiere: los habitantes de las rocas mantienen agresivamente territorios marcados por el olor, mientras que los excavadores viven en grupos familiares, interactúan vocalmente entre sí y defienden un territorio común. Las pikas son diurnas y están activas temprano y tarde durante el clima cálido. Se alimentan de todo tipo de material vegetal. Como no hibernan, hacen "pilas de heno" de vegetación seca que recogen y llevan de vuelta a sus casas para almacenar para su uso durante el invierno.

Liebres

Hare Scrub en Sudáfrica

Las liebres, miembros del género Lepus de la familia Leporidae, son mamíferos de tamaño mediano nativos de Europa, Asia, África y América del Norte. Las liebres norteamericanas son en realidad liebres. Las especies varían en tamaño de 40 a 70 cm (16 a 28 pulgadas) de largo y tienen patas traseras largas y poderosas, y orejas de hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo. Aunque suele ser de color marrón grisáceo, algunas especies se vuelven blancas en invierno. Son animales solitarios, y varias camadas de crías nacen, completamente peludas y activas, durante el año, en un nido llamado forma, un hueco en el suelo entre una densa vegetación. Son presa de grandes mamíferos carnívoros y aves rapaces.

Conejos

Los conejos, miembros de la familia Leporidae fuera de Lepus, son generalmente mucho más pequeños que las liebres e incluyen las liebres de roca y la liebre híspida. Son nativos de Europa, partes de África, Asia Central y Meridional, América del Norte y gran parte de América del Sur. Habitan tanto en pastizales como en regiones áridas. Varían en tamaño de 20 a 50 cm (8 a 20 pulgadas) y tienen patas traseras largas y poderosas, patas delanteras más cortas y una cola pequeña. El color es un tono de marrón, beige o gris y hay una especie negra y dos rayadas. Los conejos domesticados vienen en una variedad más amplia de colores. Los conejos recién nacidos están menos desarrollados que las liebres y requieren el cuidado de los padres. Aunque la mayoría de las especies viven y se reproducen en madrigueras, los conejos de rabo blanco y las liebres híspidas tienen formas (nidos). La mayoría de las especies excavadoras son coloniales y pueden alimentarse juntas en pequeños grupos. Los conejos juegan un papel importante en la cadena alimenticia terrestre, comen una amplia gama de hierbas, pastos y hierbas, y forman parte de la dieta básica de muchas especies carnívoras. Muchas razas de conejos pueden ser adiestrados y, suponiendo que se les dé suficiente espacio para correr, pueden vivir una vida feliz como mascotas domésticas.

Distribución

Los lagomorfos están muy extendidos por todo el mundo y habitan en todos los continentes excepto en la Antártida. Sin embargo, no se encuentran en la mayor parte del cono sur de América del Sur, en las Indias Occidentales, Indonesia o Madagascar, ni en muchas islas. Aunque no son nativos de Australia, los humanos los introdujeron allí y colonizaron con éxito muchas partes del país y causaron trastornos en las especies nativas.

Biología

Digestión

Esqueleto de liebre de Alaska (Museo de Osteología)

Al igual que otros herbívoros, los lagomorfos tienen que lidiar con una dieta voluminosa en la que las paredes celulares están compuestas de celulosa, una sustancia que las enzimas digestivas de los mamíferos no pueden descomponer. A pesar de esto, los lagomorfos han desarrollado una forma de extraer el máximo de nutrientes de su dieta. Primero muerden y trituran los tejidos vegetales con sus incisivos y luego muelen el material con sus molares. La digestión continúa en el estómago y el intestino delgado, donde se absorben los nutrientes. Después de eso, ciertos restos de comida se desvían hacia el ciego, una bolsa con un extremo ciego. Aquí, se mezclan con bacterias, levaduras y otros microorganismos que pueden digerir la celulosa y convertirla en azúcar, un proceso conocido como fermentación del intestino posterior. Otra materia fecal pasa a lo largo del colon y se excreta de forma normal como pequeños gránulos secos. Alrededor de cuatro a ocho horas después de la comida, el contenido del ciego pasa al colon y se elimina como gránulos blandos y húmedos conocidos como cecotropos. Estos son devorados inmediatamente por el lagomorfo, que puede así extraer todos los nutrientes restantes de la comida.

Nacimiento y primeros años

Muchos lagomorfos se reproducen varias veces al año y producen camadas grandes. Este es particularmente el caso de las especies que se reproducen en ambientes subterráneos y protectores, como madrigueras. Las crías altriciales de las conejas, llamadas gazapos, nacen desnudas e indefensas tras un breve período de gestación y la madre puede volver a quedar preñada casi inmediatamente después del parto. Las madres pueden dejar a estos jóvenes a salvo y salir a alimentarlos, regresando a intervalos para alimentarlos con su leche inusualmente rica. En algunas especies, la madre solo visita y alimenta a la camada una vez al día, pero las crías crecen rápidamente y generalmente se destetan en un mes. Las liebres viven en la superficie y sus crías, que contienen leños, nacen en "formas" escondido entre matas y matorrales. Tienen una estrategia para evitar que los depredadores rastreen su camada siguiendo a los adultos. aroma. Se acercan y se alejan del sitio de anidación en una serie de saltos inmensos, a veces moviéndose en ángulo recto con respecto a su dirección anterior. Los jóvenes son precoces y un pequeño número nace después de un período de gestación más largo, ya vestidos con pelo corto y capaces de moverse.

Sociedad y seguridad

Muchas especies de lagomorfos, particularmente los conejos y las pikas, son gregarios y viven en colonias, mientras que las liebres son generalmente especies solitarias, aunque muchas liebres viajan y se alimentan en grupos de dos, tres o cuatro. Los conejos y pikas confían en sus madrigueras como lugares de seguridad cuando el peligro amenaza, pero las liebres confían en sus largas patas, gran velocidad y forma de andar para escapar de los depredadores.

Clasificación

Alloptox japonicus #

Palaeolagus cráneo

Géneros recientes

• Orden Lagomorpha Brandt 1885
  • Family Leporidae Fischer de Waldheim 1817 (Rabbits y liebres)
    • Subfamilia Leporinae Trouessart 1880
      • Genus Brachylagus
      • Genus Bunolagus
      • Genus Caprolagus Blyth 1845
      • Genus Lepus Linneo 1758
      • Genus Nesolagus Forsyth Major 1899
      • Genus Oryctolagus Lilljeborg 1874
      • Genus Pentalagus Lyon 1904
      • Genus Poelagus
      • Genus Pronolagus Lyon 1904
      • Genus Romerolagus Merriam 1896
      • Genus Sylvilagus Gray 1867
  • Familia Ochotonidae Thomas 1897 (pikas)
    • Genus Ochotona Enlace 1795
    • Genus †Prolagus Pomel 1853 (Considerado por algunos cuerpos para ser el único miembro de la familia Prolagidae)

Géneros fósiles

• Orden Lagomorpha Brandt 1885
  • Family Leporidae Fischer de Waldheim 1817 (Rabbits y liebres)
    • Subfamilia † Archaeolaginae
      • Genus †Archaeolagus Dice 1917
      • Genus †Hipolagus Dice 1917
      • Genus †Notolagus Wilson 1938
      • Genus †Panolax Cope 1874
    • Subfamilia Leporinae Trouessart 1880
      • Genus †Alilepus Dice 1931
      • Genus †Nuralagus Lilljeborg 1874
      • Genus †Pliolagus Kormos 1934
      • Genus †Pliosiwalagus Patnaik 2001
      • Genus †Pratilpus Hibbard 1939
      • Genus †Serengetilagus Dietrich 1941
    • Subfamilia †Palaeolaginae Dice 1929
      • Tribe †Dasyporcina Gray 1825
        • Genus †Coelogenys Illiger 1811
        • Genus †Agispelagus Argyropulo 1939
        • Genus †Aluralagus Downey 1968
        • Genus †Austrolagomys Stromer 1926
        • Genus †Aztlanolagus Russell " Harris 1986
        • Genus †Chadrolagus Gawne 1978
        • Genus †Gobiolagus Burke 1941
        • Genus †Lagotherium Pictet 1853
        • Genus †Lepoides Blanco 1988
        • Genus †Nekrolagus Hibbard 1939
        • Genus †Ordolagus de Muizon 1977
        • Genus †Paranotolagus Miller " Carranza-Castaneda 1982
        • Genus †Pewelagus White 1984
        • Genus †Pliopentalagus Gureev " Konkova 1964
        • Genus †Pronotolagus Blanco 1991
        • Genus †Tachylagus Storer 1992
        • Genus †Trischizolagus Radulesco & Samson 1967
        • Genus †Veterano Radulesco & Samson 1967
      • Tribe incertae sedis
        • Genus †Litolagus Dawson 1958
        • Genus †Megalagus Walker 1931
        • Genus †Mytonolagus Burke 1934
        • Genus †Palaeolagus Leidy 1856
  • Familia Ochotonidae Thomas 1897 (pikas)
    • Genus †Alloptox Dawson 1961
    • Genus †Amphilagus Tobien 1974
    • Genus †Bellatona Dawson 1961
    • Genus †Cuyamalagus Hutchison " Lindsay 1974
    • Genus †Desmatolagus Matthew & Granger 1923
    • Genus †Gripholagomys Verde 1972
    • Genus †Hesperolagomys Clark et al. 1964
    • Genus †Kenyalagomys MacInnes 1953
    • Genus †Lagopsis Schlosser 1894
    • Genus †Ochotonoides Teilhard de Jardin " Young 1931
    • Genus †Ochotonoma Sen. 1998
    • Genus †Oklahomalagus Dalquest et al. 1996
    • Genus †Oreolagus Dice 1917
    • Genus †Piezodus Viret 1929
    • Genus †Russellagus Storer 1970
    • Genus †Sinolagomys Bohlin 1937
    • Genus †Titanomys von Meyer 1843
  • Familia incertae sedis
    • Genus †Eurolagus López Martínez 1977
    • Genus †Hsiuannania Xu 1976
    • Genus †Hypsimylus Zhai 1977
    • Genus †Lushilagus Li 1965
    • Genus †Shamolagus Burke 1941