Lago Valencia (Venezuela)

Lago de Valencia (español: Lago de Valencia), anteriormente Lago de Tacarigua, Es un lago dentro del estado Carabobo y el estado Aragua en el norte de Venezuela.

Geografía

El lago de Valencia es el tercer lago más grande de Venezuela, después del lago de Maracaibo y el embalse del lago Guri.

El lago está ubicado en uno de los valles de Aragua, entre la paralela sub-Serranía del Interior en la Cordillera de la Costa Central, del sistema de Cordilleras Costeras de Venezuela.

El lago endorreico tiene un nivel de descarga natural a 427 m sobre el nivel del mar; el nivel del agua descendió por debajo de esta altura hace unos 250 años. Su nivel de superficie actualmente se encuentra a 410 m sobre el nivel del mar, tiene unos 30 km de largo y una superficie de 350 km². La profundidad máxima es de 39 m, la profundidad media de 18 m. El lago tiene varias islas pequeñas, algunas de ellas habitadas.

Su cuenca de drenaje (área de cuenca) de 2.646 km². El río más importante que desemboca en el lago es el río Aragua. Otros incluyen el río El Limón, el río Guacara, el río Güigüe, el río Mariara y el río Turmero, que fluyen a través o cerca de sus respectivas ciudades, El Limón, Guacara, Güigüe, Mariara y Turmero.

Historia

El lago se formó hace aproximadamente 2 a 3 millones de años debido a fallas y la posterior represa del río Cabriales. El lago ha estado completamente seco durante varios períodos discretos de su historia geológica.

Alexander von Humboldt visitó el lago en 1800. Documentó el impacto negativo del cultivo de la tierra por parte de la población circundante en el ecosistema. La deforestación y la desviación de agua para riego provocaron la desecación del lago Valencia al reducir drásticamente los niveles de agua. El lago Valencia es donde Humboldt desarrolló su concepción del cambio climático antropogénico. Más tarde escribió:

Cuando los bosques son destruidos, como están por todas partes en América por los plantadores europeos, con una precipitación imprudente, los manantiales secan por completo, o se vuelven menos abundantes, Las camas de los ríos que permanecen secas durante una parte del año, se convierten en torrentes, siempre que las grandes lluvias caen sobre las alturas. Las aguas que caen en la lluvia ya no se ven obstaculizadas en su curso; y en lugar de aumentar lentamente el nivel de los ríos por filtraciones progresivas, caen durante fuertes lluvias los lados de las colinas, bajan el suelo suelto, y forman esas inundaciones repentinas que devastan el país.

Desde 1976, los niveles de agua en el lago Valencia han aumentado debido a la desviación de agua de las cuencas de drenaje vecinas; actualmente actúa como un embalse para los centros urbanos circundantes (como Maracay y Valencia).

Ecología

El lago sufre de proliferación de algas causada por la afluencia continua de aguas residuales no tratadas provenientes de los usos del suelo urbano, agrícola e industrial circundante. Esto contribuye a la eutrofización, contaminación y salinización continua del lago.

A pesar de su pintoresca ubicación entre la Cordillera de la Costa al norte y la Serranía del Interior al sur, la mala calidad del agua del lago Valencia limita las oportunidades para el turismo y las actividades recreativas. Debido a la contaminación y otros cambios inducidos por el hombre, casi el 60% de las especies de peces nativos del lago se perdieron entre 1960 y 1990. Entre los peces del lago se encuentra el tetra diamante, que comúnmente se mantiene en acuarios, mientras que dos especies de bagre, Lithogenes valencia y Pimelodella tapatapae son enteramente endémicas de la cuenca del lago.

Se ha descrito un plan de limpieza de lagos con financiamiento del BID junto con información sobre cargas contaminantes, oportunidades de reutilización e infraestructura de recolección y tratamiento de aguas residuales, que se instaló entre 1991 y 2002.