Lago Moeris

Lago Moeris (griego antiguo: Μοῖρις, genitivo Μοίριδος) era un antiguo lago endorreico de agua dulce ubicado en el oasis de Faiyum, a 80 km (50 millas ) al suroeste de El Cairo, Egipto, que persiste hoy en una fracción de su tamaño anterior como el lago Qarun hipersalino (árabe: بركة قارون). En la prehistoria, el Nilo lo alimentaba intermitentemente a través del antiguo canal Hawara, y su nivel fluctuó a lo largo del Paleolítico y Neolítico. El lago prehistórico Moeris abarcaba gran parte del área del moderno oasis de Faiyum, con un área total estimada entre 1270 km² (490 millas cuadradas) y 1700 km² (660 millas cuadradas).

Durante el Reino Medio, la excavación del canal Hawara para crear el canal ahora conocido como Bahr Yussef aumentó el volumen de afluencia al lago Moeris, y los proyectos simultáneos de drenaje y recuperación de tierras permitirían explotar el lago con fines agrícolas. Un mayor drenaje y recuperación durante el Reino Ptolemaico temprano cortó efectivamente el lago Moeris. conexión directa con el Nilo y comenzó una tendencia gradual de recesión que continuó durante los períodos romano, medieval y moderno temprano, dando como resultado el lago Qarun de la actualidad. La superficie del lago moderno está a 43 m (141 pies) por debajo del nivel del mar y cubre unos 202 km2 (78 millas cuadradas).

Varias especies de aves acuáticas euroasiáticas que migran desde latitudes más septentrionales utilizan el lago Qarun como lugar de invernada y, como tal, el lago y sus alrededores constituyen un área protegida según la ley egipcia. Su alta salinidad ha llevado a que la mayoría de las especies de peces de agua dulce del Nilo desaparezcan del lago, aunque se han introducido en sus aguas varias especies de agua salada o tolerantes a la sal para reforzar la economía pesquera local; Las principales pesquerías de la zona incluyen la tilapia, el salmonete y el lenguado. El lago Qarun fue designado sitio Ramsar en 2012.

El lago Moeris presta su nombre al extinto mamífero proboscidio Moeritherium, un pariente lejano de los elefantes modernos descrito por primera vez en la cercana formación Qasr el Sagha.

Etimología

mer-wer (Moeris) en jeroglíficos

El nombre "Lago Moeris" se deriva de la traducción griega (Μοῖρῐς λίμνη Limne Moeris) del topónimo egipcio mr-wr (literalmente "Gran Canal"). Este nombre es probablemente una referencia a Bahr Yussef, y como el faraón responsable de su construcción, los griegos se referían a Amenemhat III como "Rey Moeris". Durante la época del Egipto tardío, el lago se conocía como Piôm, un nombre derivado de la frase egipcia pꜣ-ym (literalmente, "el mar". 34;); Piôm se transliteraría más tarde al copto como Ⲫⲓⲟⲙ/Ⲡⲉⲓⲟⲙ (epʰiom/peiom), de donde proviene el nombre árabe moderno الفيوم (el -Fayyūm) (y por extensión el romanizado Faiyum) se deriva.

Historia

Prehistoria

Durante la crisis de salinidad del Messiniense de finales del Mioceno, el Nilo fluyó más allá de la cuenca vacía de Faiyum en el fondo de un gran cañón que alcanzó unos 2,4 kilómetros (1,5 millas) de profundidad donde ahora se encuentra la ciudad de El Cairo. Aunque el mecanismo de creación de la cuenca de Faiyum fue objeto de cierto debate académico entre los geólogos a principios del siglo XX, sigue habiendo consenso en que la cuenca en sí surgió principalmente como consecuencia de la erosión eólica. Después de que el Mediterráneo volviera a inundarse a finales del Mioceno, el cañón del Nilo se convirtió en un golfo de mar que se extendía tierra adentro hasta el lugar de la actual Kom Ombo. Con el transcurso del tiempo geológico, esta entrada del Mediterráneo se llenó gradualmente de limo y se convirtió en el valle del Nilo.

En algún momento antes del Paleolítico Medio, el limo del valle del Nilo se acumuló lo suficiente como para que la inundación del Nilo se desbordara hacia la cuenca de Faiyum a través del canal Hawara, creando el antiguo lago Moeris; Esta primera versión del lago se alimentó únicamente de inundaciones intermitentes posteriores del Nilo, y se cree que se secó por completo al final del Paleolítico antes de reaparecer a principios del Neolítico. Los copos de piedra encontrados a lo largo de los márgenes de la cuenca de Faiyum que coinciden con los producidos por la técnica de Levallois sugieren que las orillas del lago Moeris estuvieron habitadas por humanos ya en el Paleolítico Medio. Otros trabajos arqueológicos en la cuenca de Faiyum, en particular el de Gertrude Caton-Thompson y Elinor Wight Gardner, han recuperado evidencia de numerosos asentamientos epipaleolíticos y neolíticos.

Desarrollo inicial: Reinos Antiguo y Medio

El lago Moeris se registró por primera vez en aproximadamente el año 3000 a.C., alrededor de la época de Narmer (Menes). A principios del Imperio Antiguo se había erigido un asentamiento permanente, Shedet, en el terreno elevado de la orilla sureste del lago; Shedet se convertiría en el principal centro de culto del dios egipcio Sobek, asociación que llevaría a que la ciudad recibiera el nombre griego de Krokodeilópolis (Κροκοδειλόπολις, iluminado. "Ciudad de los Cocodrilos"). ;), posteriormente traducido al latín como Crocodīlopolis. La moderna ciudad de Faiyum ocupa ahora el sitio.

Las primeras modificaciones importantes realizadas por el hombre en el lago Moeris se producirían durante el Reino Medio bajo los reyes de la Duodécima Dinastía, que gobernarían desde la región de Faiyum tras su traslado a la nueva capital real de Itjtawy. Senusret II inició proyectos de irrigación y recuperación de tierras para liberar partes del interior del lago para uso agrícola, empujando el borde del lago más hacia afuera de Shedet. Su nieto Amenemhat III encargaría una extensa excavación del canal Hawara, creando el canal conocido hoy como Bahr Yussef. Este canal aumentaría el volumen de agua que fluye hacia el lago Moeris desde el Nilo para irrigar más eficazmente la cuenca de Faiyum, transformándola en un importante centro agrícola, y por su construcción Amenemhat III se ganaría el epíteto griego de "Rey Moeris" 34;. Además de su función como depósito de agua dulce, el lago también se utilizaba como parte de un sistema de transporte de mercancías; Los bloques de basalto extraídos de una cantera cercana se transportaron al lago a través de Lake Moeris Quarry Road, la carretera pavimentada más antigua conocida en el mundo. Desde el lago, los bloques podrían enviarse a la Necrópolis de Giza para ser utilizados en la construcción de templos y monumentos. La ASCE ha incluido Quarry Road en su Lista de Monumentos Históricos de Ingeniería Civil.

En su libro Historias, el historiador griego Heródoto afirma haber visitado el lago Moeris, situándolo debajo del Laberinto de Egipto y frente a la antigua ciudad de Crocodilopolis (es decir, la moderna ciudad de Faiyum). Heródoto también afirma que dos "pirámides" (interpretados como los pedestales de Biahmu) se encontraban en medio del lago, una afirmación que llevó al egiptólogo británico Flinders Petrie a plantear la hipótesis de que el lago se inundó cuando Heródoto visitó la zona. Las inmensas obras hidráulicas emprendidas por los reyes de la Duodécima Dinastía para transformar el lago en un depósito de agua dulce dejaron a los geógrafos clásicos y a geógrafos como Heródoto con la impresión de que el lago en sí era una excavación artificial, una interpretación que no está respaldada por la evidencia moderna.

Desarrollo posterior: Reino ptolemaico y Egipto romano

Tras la muerte de Alejandro Magno, Egipto quedó bajo el control de su antiguo general Ptolomeo, quien se convertiría en el primer rey de la dinastía ptolemaica. Con esta nueva gobernanza y la afluencia simultánea de colonos griegos y macedonios a Egipto, la cuenca de Faiyum y el lago Moeris se desarrollarían aún más para mejorar su capacidad como centro agrícola. Los ingenieros reales de Ptolomeo II Filadelfo construyeron canales y diques adicionales, así como una presa en el Bahr Yussef para regular la afluencia del Nilo, lo que permitió un mayor asentamiento de la cuenca y una mayor producción de cereales a medida que las aguas del lago retrocedían. y expuso nuevos suelos fértiles. Numerosos papiros recuperados de sitios de la era ptolemaica en Faiyum (a menudo a partir de papiros de desecho utilizados para cartonaje) preservan la correspondencia entre ingenieros y administradores durante este período de desarrollo, incluido el archivo de Zenón de Kaunos. El flujo impedido del Nilo hacia el lago Moeris después de la construcción de la presa marcaría el comienzo de la contracción gradual por evaporación del lago, un proceso que en última instancia daría como resultado el lago Qarun disminuido de la era moderna.

Al final del Reino Ptolemaico, el mantenimiento rutinario de este sistema de riego se había descuidado debido a los conflictos internos, causando que las tierras de cultivo dentro del Faiyum se secaran o se inundaran totalmente. La anexión de Egipto como provincia romana vería la renovación de las obras hidráulicas del lago Moeris por tropas romanas bajo Augusto, contribuyendo así al estatus de Egipto como la base de pan del antiguo Imperio Romano. La revitalización de la agricultura dentro del Faiyum se reunió con otra ola de asentamiento y la zona vería una productividad sostenida hasta principios del siglo III, cuando otra guerra civil desestabilizara la región y el sistema de riego una vez más cayó en falta. Tras este período de descontento el emperador Probus, al igual que Augustus, empleó soldados romanos para re-renovar los canales y los diques y el área volvió a ser productiva, aunque con el tiempo los sistemas serían descuidados una vez más y los asentamientos romanos serían descompuestos; se cree que el área fue abandonada mayormente por el siglo 5, con sólo una pequeña zona en el interior de la cuenca del Faiyum permanecen cultivada y habitada.

Ecología y Pesca

En la actualidad, el lago Qarun sirve como lugar de invernada o anidación para casi 88 especies diferentes de aves acuáticas. Canasteras de collar, chorlitejos patinegros y de Kittlitz y charranes pequeños se reúnen en el lago para reproducirse, mientras que los migrantes invernales euroasiáticos incluyen somormujos de cuello negro y lavanco, garcetas grandes y pequeñas, y una variedad de especies de patos como el tarro blanco. , Cerceta común, silbón europeo, pato pato norteño, pato cuchara norteño y pato copetudo. El estatus del lago Qarun como hábitat crucial para las aves ha llevado a su designación como protectorado egipcio y sitio Ramsar.

La creciente salinidad y turbidez del lago Qarun ha estado implicada en la extirpación de la mayoría de las especies de peces nilóticos originalmente presentes en el lago, como la perca del Nilo y la tilapia del Nilo; Algunas especies, como la tilapia de vientre rojo, parecen haber resistido esta tendencia. Para evitar el colapso de la economía pesquera local a raíz de los cambios en las condiciones ambientales, desde principios del siglo XX se han trasplantado al lago una variedad de especies de peces y crustáceos marinos y tolerantes a la sal, entre ellos el eperlano de gran tamaño, el lenguado egipcio , lubina y dorada, así como múltiples especies tanto de mújol como de gamba. Los salmonetes y el lenguado introducidos, junto con la tilapia nativa, siguen siendo las pesquerías comerciales más importantes en el lago Qarun, pero factores como la continua evaporación del lago, el aumento de la contaminación por escorrentía agrícola y los isópodos cimotoides invasores han provocado que las capturas de peces hayan disminuido drásticamente en el pasado. década.