Lago Itasca

Lago Itasca (eye-TASS-kə) es un pequeño lago glacial, de aproximadamente 1,8 millas cuadradas (4,7 km²; 1200 acres) de superficie. Ubicada en el sureste del condado de Clearwater, en el área de Headwaters en el centro norte de Minnesota, se destaca por ser la cabecera del río Mississippi. El lago está en el Parque Estatal Itasca. Tiene una profundidad promedio de 20 a 35 pies (6.1 a 10.7 m) y está a 1,475 pies (450 m) sobre el nivel del mar.

El nombre ojibwe del "Lago Itasca" es Omashkoozo-zaaga'igan (Elk Lake); esto fue cambiado por Henry Schoolcraft a "Itasca", acuñado a partir de una combinación de las palabras latinas veritas caput ("cabeza verdadera [del Mississippi]"). Es uno de varios ejemplos de nombres de lugares pseudo-indios creados por Schoolcraft.

Fuente del río Mississippi

Es la fuente principal del río Mississippi, que fluye 3770 km (2340 mi) hasta el golfo de México. Hay varios afluentes que fluyen (la mayor parte o todo el año) hacia el lago, uno de los cuales, según la mayoría de las definiciones modernas, como el río Nilo y el río Amazonas, se consideraría la fuente real, aunque menos dramático que el lago. 39; salida de s. Henry Schoolcraft identificó el lago Itasca como la fuente principal del río en 1832. Había sido parte de una expedición anterior en 1820 dirigida por el general Lewis Cass que había nombrado al cercano lago Cass (que está aguas abajo de Itasca) como la fuente del río. río. Existe una afirmación disidente de que el comerciante de pieles William Morrison fue la primera persona en descubrir el lago y lo identificó como la fuente del Mississippi en 1804.

El brazo occidental del lago es alimentado por dos arroyos en su extremo sur. Nicollet Creek comienza en un manantial cercano. Otro pequeño arroyo conduce a Itasca desde Elk Lake, que a su vez es alimentado por otros dos arroyos. Los Ojibwa llamaron Elk Lake y el arroyo Bekegamaag-zaaga'igan y Bekegamaag-ziibi (Lago Sidelake y Río Sidelake), respectivamente. En 1887, Williard Glazier promovió una campaña para considerar Elk Lake, al que llamó Glazier Lake, como la verdadera fuente del Mississippi. Su afluente más largo se origina en Little Elk Lake, que tiene una elevación de 100 pies (30 m) más alta y 11 km aguas arriba del desagüe del lago Itasca, en 47°09′29″N 95°13′26″W / 47.158°N 95.224°W / 47.158; -95.224 y en la cuenca del Mississippi.

Jacob V. Brower, agrimensor y presidente de la Sociedad Histórica de Minnesota, después de pasar cinco meses explorando los lagos, afirmó que los lagos y arroyos más al sur del lago Itasca no eran la verdadera fuente del Mississippi porque eran & #34;demasiado pequeño". Los exploradores y geógrafos modernos, sin embargo, han utilizado los más pequeños hilos de agua para determinar el origen del Amazonas, el Nilo y otros ríos. Brower iba a hacer una campaña agresiva para salvar el lago de la tala. El 21 de abril de 1891, la Legislatura de Minnesota lo convirtió oficialmente en parque estatal por un margen de un voto. Brower ahora se llama el "padre del lago Itasca" y el centro de visitantes lleva su nombre en su honor.

Vista del lago Itasca tomada julio 2015

Sunset Over Lake Itasca julio 2018

El cauce del Mississippi a medida que emerge del lago fue demolido en la década de 1930 por Civilian Conservation Corps, para crear una "experiencia más placentera" para visitantes. El proyecto incluía el drenaje del pantano circundante, la excavación de un nuevo canal y la instalación de rápidos de roca hechos por el hombre. Los turistas utilizan las rocas para cruzar el río Mississippi.

Base común para la ciencia

Lago Itasca y Lago Elk

El lago alberga el campus de la Estación Biológica y Laboratorios Itasca de la Universidad de Minnesota, que ofrece cursos de primavera y verano y trabajo de investigación de campo durante todo el año. El campus se estableció en 1909. Algunos de estos edificios datan de las décadas de 1930 y 1940, mientras que otros, incluido el edificio más grande, el Biome Center, se construyeron más recientemente. El actual Director de la estación biológica es Jonathan Schilling.

La región del lago Itasca reclama una ubicación única, no solo en la cabecera del río Mississippi y en medio del 25 % del bosque antiguo de Minnesota, sino también en la unión de los tres grandes hábitats de América del Norte: las Grandes Llanuras., el Bosque Caducifolio del sur, y el Bosque de Coníferas del norte. Se pueden observar restos de los tres en el parque.

La geografía única de la región del lago Itasca ha llegado al escenario de los conciertos de música clásica. El compositor Ferde Grofe describió el lugar de nacimiento del río Mississippi y los nativos americanos que residen allí en su epopeya clásica popular, la Mississippi Suite.