Lago hurón

Mapa del lago Huron y los otros Grandes Lagos

Lago Huron (HYUR-on, -⁠ən) es uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte. Hidrológicamente, comprende la porción este del lago Michigan-Huron, que tiene la misma elevación de la superficie que el lago Michigan, al que está conectado por el lago de 5 millas de ancho (8,0 km), 20 brazas de profundidad (120 pies; 37 m) Estrecho de Mackinac. La comparte al norte y al este con la provincia canadiense de Ontario y al sur y al oeste con el estado estadounidense de Michigan. El nombre del lago se deriva de los primeros exploradores franceses que lo llamaron así por el pueblo hurón que habitaba la región.

La glaciación de Huronian recibió su nombre a partir de la evidencia recopilada en la región del lago Huron. Las partes del norte del lago incluyen el Canal del Norte y la Bahía de Georgia. Saginaw Bay se encuentra en la esquina suroeste del lago. La entrada principal es el río St. Marys y la salida principal es el río St. Clair.

Geografía

Por superficie, el lago Huron es el segundo más grande de los Grandes Lagos, con una superficie de 23 007 millas cuadradas (59 590 km²), de las cuales 9103 millas cuadradas (23 580 km²) se encuentra en Michigan y 13 904 millas cuadradas (36 010 km²) se encuentra en Ontario, lo que lo convierte en el tercer lago de agua dulce más grande de la Tierra (o el cuarto lago más grande, si el Mar Caspio se cuenta como un lago). Sin embargo, por volumen, el lago Huron es solo el tercero más grande de los Grandes Lagos, siendo superado por el lago Michigan y el lago Superior. Cuando se mide en el punto de referencia de aguas bajas, el lago contiene un volumen de 850 millas cúbicas (3500 km³) y una longitud de la costa (incluidas las islas) de 3827 mi (6159 km).

La superficie del lago Huron se encuentra a 176 m (577 ft) sobre el nivel del mar. La profundidad promedio del lago es de 32 brazas 3 pies (195 pies; 59 m), mientras que la profundidad máxima es de 125 brazas (750 pies; 229 m). Tiene una longitud de 206 millas terrestres (332 km; 179 nmi) y una anchura máxima de 183 millas terrestres (295 km; 159 nmi). Una gran bahía que sobresale al noreste del lago Huron hacia Ontario, Canadá, se llama Georgian Bay. Una característica notable del lago es la isla Manitoulin, que separa el Canal del Norte y la Bahía Georgian del cuerpo de agua principal del lago Huron. Es la isla lacustre más grande del mundo. Una bahía más pequeña que sobresale hacia el suroeste desde el lago Huron hasta Michigan se llama Saginaw Bay.

Las ciudades con más de 10.000 habitantes en el lago Huron incluyen Sarnia, la ciudad más grande del lago Huron, Saugeen Shores en Canadá y Bay City, Port Huron y Alpena en los Estados Unidos. Los principales centros de Georgian Bay incluyen Owen Sound, Wasaga Beach, Collingwood, Midland, Penetanguene, Port Severn y Parry Sound.

Niveles de agua

Agua alta histórica El lago fluctúa de mes a mes con los niveles más altos del lago en octubre y noviembre. La marca de marea alta normal es 2,00 pies (0,61 m) por encima del punto de referencia (577,5 pies o 176,0 m). En el verano de 1986, los lagos Michigan y Huron alcanzaron su nivel más alto a 1,80 m (5,92 pies) por encima del nivel de referencia. Los récords de marea alta se batieron durante varios meses seguidos en 2020.

Bajas históricas Los niveles del lago tienden a ser los más bajos en invierno. La marca normal de bajamar es 1,00 pies (30 cm) por debajo del punto de referencia (577,5 pies o 176,0 m). En el invierno de 1964, los lagos Michigan y Huron alcanzaron su nivel más bajo a 42 cm (1,38 pies) por debajo del nivel de referencia. Al igual que con los registros de marea alta, los registros mensuales de marea baja se establecieron cada mes desde febrero de 1964 hasta enero de 1965. Durante este período de doce meses, los niveles de agua oscilaron entre 42 y 22 cm (1,38 y 0,71 pies) por debajo del Datum del gráfico. La marca de agua más baja de todos los tiempos se eclipsó en enero de 2013.

Geología

Cuenca del lago Huron

El lago Huron tiene la línea de costa más grande de todos los Grandes Lagos, contando con sus 30.000 islas. Está separado del lago Michigan, que se encuentra al mismo nivel, por el estrecho de Mackinac, de 5 millas de ancho (8,0 km) y 20 brazas de profundidad (120 pies; 37 m), lo que los convierte hidrológicamente en la misma masa de agua. (a veces llamado lago Michigan-Huron y a veces descrito como dos 'lóbulos del mismo lago'). Agregado, el lago Huron-Michigan, con 45 300 millas cuadradas (117 000 km²), "es técnicamente el lago de agua dulce más grande del mundo". El lago Superior, a 21 pies de altura, desemboca en el río St. Marys, que luego desemboca en el lago Huron. Luego, el agua fluye hacia el sur hasta el río St. Clair, en Port Huron, Michigan y Sarnia, Ontario. El Canal de los Grandes Lagos continúa desde allí hasta el lago St. Clair; el río Detroit y Detroit, Michigan; al lago Erie y de allí, a través del lago Ontario y el río San Lorenzo, al océano Atlántico.

Al igual que los otros Grandes Lagos, se formó al derretirse el hielo cuando los glaciares continentales se retiraron hacia el final de la última edad de hielo. Antes de esto, el lago Huron era una depresión baja a través de la cual fluían los ríos Laurentian y Huronian, ahora enterrados; el lecho del lago estaba atravesado por una gran red de afluentes de estos antiguos cursos de agua, y muchos de los antiguos canales aún son evidentes en los mapas batimétricos.

La cresta Alpena-Amberley es una antigua cresta debajo de la superficie del lago Huron, que se extiende desde Alpena, Michigan, al suroeste hasta Point Clark, Ontario.

Historia

1680 British mapa de Lake Huron

Hace unos 9000 años, cuando los niveles de agua en el lago Huron estaban aproximadamente 100 m (330 pies) por debajo de los niveles actuales, la cresta Alpena-Amberley quedó expuesta. Ese puente terrestre fue utilizado como ruta migratoria para grandes manadas de caribúes. Desde 2008, los arqueólogos han descubierto al menos 60 construcciones de piedra a lo largo de la cresta sumergida que se cree que los paleoindios utilizaron como escondites de caza. Que una red comercial trajo obsidiana de Oregón hace casi diez mil años para usarla en la fabricación de herramientas fue confirmado por un descubrimiento submarino en 2013 a lo largo de la cresta.

En vísperas del contacto con los europeos, el alcance del desarrollo entre las sociedades nativas americanas de los bosques orientales está indicado por la evidencia arqueológica de un pueblo en o cerca del lago Huron que contenía más de cien grandes estructuras que albergaban una población total de entre 4000 y 6.000. Los franceses, los primeros visitantes europeos en la región, a menudo se referían al lago Huron como La Mer Douce, "el mar de agua dulce". En 1656, un mapa del cartógrafo francés Nicolas Sanson se refiere al lago con el nombre Karegnondi, una palabra Wyandot que se ha traducido de diversas formas, como "Mar de agua dulce", "Lago de los hurones", o simplemente "lago". Generalmente, el lago fue etiquetado como "Lac des Hurons" (Lago de Huron) en la mayoría de los primeros mapas europeos.

En la década de 1860, se incorporaron muchos asentamientos europeos a orillas del lago Huron, incluida Sarnia, la ciudad más grande del lago Huron. El 26 de octubre de 2010, se formó la Autoridad del Agua de Karegnondi para construir y administrar una tubería desde el lago hasta Flint, Michigan.

Naufragios

Se han registrado más de mil naufragios en el lago Huron. De estos, 185 están ubicados en Saginaw Bay, y 116 se encuentran en el Santuario Marino Nacional y Reserva Submarina Thunder Bay de 448 millas cuadradas (1160 km²), que se estableció en 2000. Georgian Bay contiene 212 barcos hundidos.

Supuestamente, el primer barco europeo en navegar por los Grandes Lagos, Le Griffon, también se convirtió en el primer barco perdido en los Grandes Lagos. Construido en 1679 en la orilla este del lago Erie, cerca de Buffalo, Nueva York. Robert Cavalier, Sieur de la Salle navegó por el lago Erie, río arriba por el río Detroit, lago St. Clair y río St. Clair hasta el lago Huron. Pasando el estrecho de Mackinac, La Salle tocó tierra en la isla de Washington, frente a la punta de la península de Door en el lado de Wisconsin del lago Michigan. La Salle llenó Le Griffon con pieles y, a fines de noviembre de 1679, envió a Le Griffon de regreso al sitio de la actual Buffalo, para que nunca más se lo volviera a ver. Se han identificado dos naufragios como Le Griffon, aunque ninguno ha obtenido la verificación final como el naufragio real. Arrastrado por una feroz tormenta después de partir, Le Griffon encalló antes de la tormenta. La gente de la isla Manitoulin dice que el naufragio en el estrecho de Mississagi en el extremo occidental de la isla es el de Le Griffon. Mientras tanto, otros cerca de Tobermory dicen que el naufragio en Russell Island, 150 millas (240 km) más al este en Georgian Bay, es el de Le Griffon.

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  Vista del lago Huron desde el East Tawas State Park a la cabeza de Saginaw Bay

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  Playa Harrisville en el lago Huron

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  Vista de la costa rocosa del lago Huron desde el este de Puerto Dolomite, Michigan, en la península superior

Tormenta de 1913

El 9 de noviembre de 1913, la tormenta de los Grandes Lagos de 1913 en el lago Huron hundió 10 barcos y más de 20 fueron llevados a tierra. La tormenta, que duró 16 horas, mató a 235 marineros.

Matoa, un carguero de hélice que pesaba 2311 toneladas de registro bruto, había pasado entre Port Huron, Michigan, y Sarnia, Ontario, poco después de la medianoche. El 9 de noviembre, poco después de las seis de la mañana, Senator empujó río arriba. Menos de una hora después, pasó Manola, un carguero de hélice de 2.325 toneladas de registro bruto también construido en Cleveland en 1890. El Capitán Frederick W. Light de Manola informó que tanto la estación meteorológica canadiense como la estadounidense tenían señales de bandera de tormenta ondeando desde sus torres meteorológicas. Siguiéndolo a las 7:00 a. m. de ese domingo, Regina salió de Sarnia hacia el vendaval del noroeste. Las advertencias habían estado activas durante cuatro horas. Manola pasó Regina frente a Port Sanilac, 22 millas terrestres (19 nmi; 35 km) lago arriba. El Capitán Light determinó que si continuaba deteriorándose, buscaría refugio en Harbor Beach, Michigan, otras 30 millas terrestres (26 nmi; 48 km) lago arriba. Allí podría buscar refugio detrás del rompeolas. Antes de llegar a Harbor Beach, los vientos giraron hacia el noreste y el lago comenzó a crecer. Era mediodía cuando llegó a Harbor Beach y corrió a refugiarse.

Las olas eran tan violentas que Manola tocó fondo entrando en el puerto. Con la ayuda de un remolcador, Manola amarró al muro de contención con ocho líneas. Eran alrededor de las 3:00 p. m. cuando Manola estuvo asegurado y la tripulación se preparó para echar el ancla. Mientras trabajaban, los cables comenzaron a romperse por la presión del viento contra el casco. Para evitar ser empujados a tierra, mantuvieron la proa contra el viento con los motores girando a la mitad o al máximo, pero el barco aún se desplazó 800 pies (240 m) antes de que se detuviera su movimiento. Las olas rompiendo sobre el barco dañaron varias ventanas, y la tripulación informó haber visto partes del muro de hormigón desprendiéndose cuando las olas lo golpearon. Mientras tanto, cincuenta millas más arriba en el lago, Matoa y el Capitán Hugh McLeod tuvieron que capear la tormenta sin un puerto seguro. Matoa fue encontrado varado en el arrecife de Port Austin cuando los vientos amainaron.

Era el mediodía del lunes cuando los vientos amainaron y no hasta las 11:00 p. m. esa noche antes de que el Capitán Light determinara que era seguro continuar su viaje. Aunque Manola sobrevivió a la tormenta, pasó a llamarse Mapledawn en 1920, y el 24 de noviembre de 1924 quedó varado en Christian Island en Georgian Bay. Fue declarado pérdida total. Los salvadores pudieron recuperar aproximadamente 75.000 fanegas de cebada.

Ecología

Lago Huron visto desde Arch Rock en Mackinac Island

El lago Huron tiene un tiempo de retención del lago de 22 años. Como todos los Grandes Lagos, la ecología del lago Huron ha sufrido cambios drásticos en el último siglo. El lago originalmente albergaba una comunidad nativa de peces de aguas profundas dominada por la trucha de lago, que se alimentaba de varias especies de cisco, así como de escorpiones y otros peces nativos. Varias especies invasoras, como la lamprea de mar, la alewife y el eperlano arcoíris, se volvieron abundantes en el lago en la década de 1930. El principal depredador nativo, la trucha de lago, fue prácticamente extirpado del lago en 1950 debido a una combinación de sobrepesca y los efectos de la lamprea marina. Varias especies de cisco también fueron extirpadas del lago en la década de 1960; el único cisco nativo que queda es el bloater. El salmón del Pacífico no nativo se ha sembrado en el lago desde la década de 1960, y también se han sembrado truchas de lago en un intento de rehabilitar la especie, aunque se ha observado poca reproducción natural de truchas sembradas.

El lago Huron se ha visto afectado recientemente por la introducción de una variedad de nuevas especies invasoras, incluidos los mejillones cebra y quagga, la pulga de agua espinosa y los gobios redondos. La comunidad de peces demersales del lago se encontraba en estado de colapso en 2006, y se han observado una serie de cambios drásticos en la comunidad de zooplancton del lago. Las capturas de salmón chinook también se han reducido considerablemente en los últimos años, y el pescado blanco del lago se ha vuelto menos abundante y se encuentra en malas condiciones. Estos cambios recientes pueden atribuirse a las nuevas especies exóticas.