Lago de nicaragua

Lago de Nicaragua o Cocibolca o Granada (Español: Lago de Nicaragua, Lago Cocibolca, Mar Dulce, Gran Lago, Gran Lago Dulce, o <span title="Texto en español" Lago de Granada) es un lago de agua dulce en Nicaragua. De origen tectónico y con una superficie de 8.264 km² (3.191 sq mi), es el lago más grande de Centroamérica, el 19° lago más grande del mundo (por área) y el décimo más grande del Américas, un poco más pequeño que el lago Titicaca. Con una elevación de 32,7 metros (107 pies) sobre el nivel del mar, el lago alcanza una profundidad de 26 metros (85 pies). El río Tipitapa lo une intermitentemente al lago de Managua.

El lago desemboca en el mar Caribe a través del río San Juan, lo que históricamente ha convertido a la ciudad junto al lago de Granada en un puerto del Atlántico, aunque Granada (al igual que todo el lago) está geográficamente más cerca del océano Pacífico. El Pacífico está lo suficientemente cerca para ser visto desde las montañas de Ometepe (una isla en el lago). El lago tiene antecedentes de piratas caribeños que asaltaron Granada en tres ocasiones. Antes de la construcción del Canal de Panamá, una línea de diligencias propiedad de la Compañía Accesoria de Tránsito de Cornelius Vanderbilt conectaba el lago con el Pacífico a través de las colinas bajas del estrecho Istmo de Rivas. Se hicieron planes para aprovechar esta ruta para construir un canal interoceánico, el Canal de Nicaragua, pero en su lugar se construyó el Canal de Panamá. Para sofocar la competencia con el Canal de Panamá, EE. UU. aseguró todos los derechos sobre un canal a lo largo de esta ruta en el Tratado Bryan-Chamorro de 1916. Sin embargo, dado que este tratado fue rescindido mutuamente por Estados Unidos y Nicaragua en 1970, la idea de otro canal en Nicaragua todavía repavimentado periódicamente, como la propuesta de Ecocanal. En 2014, el gobierno de Nicaragua ofreció una concesión de 50 años a Hong Kong Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND) para construir un canal a través de Nicaragua a un costo de US $ 40 mil millones, cuya construcción comenzó en diciembre de 2014 y se completó en 2019. Las protestas contra los efectos ecológicos y sociales del canal, así como las dudas sobre el financiamiento han generado dudas sobre el proyecto.

Ecología del lago

El lago Nicaragua, a pesar de ser un lago de agua dulce, tiene peces sierra, sábalos y tiburones. Inicialmente, los científicos pensaron que los tiburones del lago eran una especie endémica, el tiburón del lago de Nicaragua (Carcharhinus nicaraguensis). En 1961, luego de comparaciones de especímenes, se lo sinonimizó con el extenso tiburón toro (C. leucas), una especie también conocida por ingresar al agua dulce en otras partes del mundo. Se suponía que los tiburones estaban atrapados dentro del lago, pero se descubrió que esto era incorrecto a fines de la década de 1960, cuando se descubrió que podían saltar a lo largo de los rápidos del río San Juan, que conecta el lago Nicaragua con el Mar Caribe, casi como el salmón. Como evidencia de estos movimientos, los tiburones toro marcados dentro del lago fueron capturados posteriormente en mar abierto (y viceversa), y algunos tardaron entre 7 y 11 días en completar el viaje. Muchas otras especies de peces viven en el lago, incluidos al menos 16 cíclidos que son endémicos de la región en general. Ninguno de estos es estrictamente endémico del lago Nicaragua, aunque Amphilophus labiatus es nativo solo del lago Nicaragua y el lago Managua. Un cíclido no nativo, una tilapia, se usa ampliamente en la acuicultura dentro del lago. Debido a la gran cantidad de desechos que producen y al riesgo de introducir enfermedades a las que las especies nativas de peces no tienen resistencia, son potencialmente una seria amenaza para el ecosistema del lago.

La fuente de agua dulce más grande del país, los nicaragüenses lo llaman Lago Cocibolca o Mar Dulce (literalmente "Sweet Sea"; en español, "agua dulce" es agua dulce). El lago tiene olas considerables impulsadas por los vientos del este que soplan hacia el oeste hacia el Océano Pacífico. El lago contiene Ometepe y Zapatera, que son ambas islas volcánicas, así como el archipiélago de las Islas Solentiname. El lago tiene reputación de tormentas periódicamente poderosas.

En los últimos 37 años, se ha expresado una preocupación considerable por la condición ecológica del lago de Nicaragua. En 1981, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARENA) realizó un estudio de evaluación ambiental y encontró que la mitad de las fuentes de agua muestreadas estaban seriamente contaminadas por aguas residuales. Se encontró que 32 toneladas (70,000 libras) de aguas residuales sin tratar se descargaban diariamente en el lago de Nicaragua. La industria ubicada a lo largo de la orilla del lago había estado descargando efluentes durante un período prolongado. Se descubrió que Pennwalt Chemical Corporation era el peor contaminador. La situación económica de Nicaragua ha dificultado la construcción de plantas de tratamiento a nivel nacional (ver: Abastecimiento de agua y saneamiento en Nicaragua).

La peor sequía del país en 32 años pasó factura al lago en 2014; el gobierno de Nicaragua recomendó a los ciudadanos criar y comer iguanas en lugar de pollos para reducir el consumo de agua. Además, los planes para el Canal de Nicaragua a través del lago podrían generar agua salada y otra contaminación durante la construcción y operación del canal.