Lago de maracaibo

Lago de Maracaibo (Español: Lago de Maracaibo) es una laguna salobre ubicada en el noroeste de Venezuela, entre los estados de Zulia, Trujillo y Mérida. Hidrológicamente es una bahía semicerrada frente a la costa del Golfo de Venezuela. La laguna es comúnmente considerada como un lago, aunque por sus características geológicas actuales no debe ser considerada como tal. Con una superficie de 13 512 km² (5217 sq mi), es el lago más grande de América del Sur y uno de los más antiguos de la Tierra, ya que se formó indiscutiblemente como un lago hace 36 millones de años en los Andes. Montañas.

El lago está conectado con el golfo de Venezuela al norte por una lengua estrecha. Es alimentado por numerosos ríos, siendo el más grande el río Catatumbo. La falla en la sección norte se ha derrumbado y es rica en recursos de petróleo y gas. Es la principal zona productora de petróleo de Venezuela y una importante zona productora pesquera y agrícola. La eutrofización causada por la contaminación por petróleo es un problema ambiental importante que enfrenta el lago. El área alrededor del lago está habitada por una cuarta parte de la población del país y también es el lugar con los rayos más frecuentes en la tierra. El famoso rayo del Catatumbo puede iluminar la navegación nocturna.

Geología

El lago de Maracaibo se encuentra dentro de la cuenca del mismo nombre y es uno de los lagos más antiguos del mundo. Se formó hace 36 millones de años cuando las fallas colapsaron cuando los Andes se levantaron a fines del Eoceno. En la historia geológica, el agua de mar y el agua dulce se han alternado muchas veces y han inundado la zona. Al final de la última glaciación, el nivel del mar subió, conectando el lago de Maracaibo directamente con el océano Atlántico, y el agua dulce, más ligera, flotó sobre el agua salada, más pesada, haciendo que los nutrientes se depositaran en el fondo del lago, formando la formación de más de cinco kilómetros de espesor de sedimentos sobre el lecho rocoso.

En el Plioceno, la depresión del actual lago de Maracaibo alcanzó lo que sería prácticamente su forma actual. Los numerosos ríos que desembocan en el lago han ido definiendo sus riberas, especialmente los que forman el delta sur del lago, donde confluyen los ríos Escalante, Catatumbo y Santa Ana.

El lago de Maracaibo está ubicado en las tierras bajas de Maracaibo en la cuenca con fallas entre las montañas de Perijá y las montañas de Mérida de la Cordillera Oriental en el noroeste de Venezuela. El lago tiene la forma de un jarrón. Tiene 210 kilómetros de largo de norte a sur, 121 kilómetros de ancho de este a oeste, cubre un área de 13,512 kilómetros cuadrados, la más profunda es de 35 metros, la longitud de la costa es de aproximadamente 1000 kilómetros y el volumen es de aproximadamente 280 kilómetros cúbicos. El río más grande que ingresa al lago, el río Catatumbo, ingresa al lago de oeste a este, proporcionando el 57% del agua que ingresa al lago. Además de la influencia del viento dominante, el agua del lago circula en sentido antihorario. También están el río Santa Ana, el río Chama, el río Motatán, el río Escalante y unos cincuenta ríos más que desembocan en él.

El lago de Maracaibo es profundo en el sur y poco profundo en el norte. La mitad norte del lago, que parece un cuello de botella, tiene 55 kilómetros de largo. El borde sureste de la cuenca del lago con un fondo plano es empinado y el borde noroeste es suave. Es ligeramente salado debido a la influencia de las mareas, y la salinidad total está entre el 1,5 y el 3,8%. El río Catatumbo forma un delta con forma de pata de pájaro en el suroeste de la cuenca del lago, y el agua superficial del lago en el delta tiene una salinidad de solo 0,13%. Sin embargo, la intrusión de agua de mar desde la desembocadura del lago aumenta la salinidad del agua del fondo del lago, alcanzando el 0,2-0,3%. El norte está conectado con el Golfo de Venezuela, y la lengua en la desembocadura del lago se extiende por unos 26 kilómetros.

Clima

La temperatura media anual de la zona del lago es de 28°C, la precipitación es mayor en el sur y menor en el norte, y la precipitación media anual en el sur es de 1400 mm. El viento de montaña de los Andes en la noche entra en contacto con el aire cálido y húmedo en la superficie del lago, formando un promedio de 297 mm por año. En la parte sur del lago se produce el fenómeno meteorológico conocido como rayo del Catatumbo, caracterizado por una serie continua de rayos casi continuos y silenciosos. Esto convierte al lago de Maracaibo en el lugar con mayor frecuencia de rayos en la tierra. Hay alrededor de 233 rayos por kilómetro cuadrado en un año en promedio. Las tormentas eléctricas nocturnas ocurren en promedio unos 297 días al año. En su apogeo en septiembre, el área del lago puede experimentar hasta 280 rayos por hora, aproximadamente 28 rayos por minuto, con una duración de hasta 9 horas, y es capaz de iluminar la navegación nocturna.

Historia

Los aborígenes Añú [es] personas que vivían a orillas del lago se refieren a él como Coquivacoa. Las tribus Wayuu, Caquetíos y Quiriquires también vivían en la zona. Cuando el navegante italiano Amerigo Vespucci y la flota del explorador español Alonso de Ojeda navegaron aquí el 24 de agosto de 1499 (la primera vez que los europeos entraron en esta zona), los palafitos en los que vivían los Añú le recordaron a Vespucci la ciudad italiana de Venecia., por lo que llamó a la región Veneziola (Venezuela en español), o "Pequeña Venecia". España hizo dos intentos de establecer asentamientos alrededor del lago en 1529 y 1569, pero no fue hasta 1574 que se estableció con éxito la ciudad de Maracaibo. El 24 de julio de 1823, Venezuela ganó la famosa Batalla del Lago de Maracaibo en el lago durante la Guerra de Independencia de Venezuela.

La profundidad original de la desembocadura del lago, que tenía solo más de 4 metros de profundidad, se incrementó a 8 metros después de dragarla en la década de 1930, y el rompeolas de piedra de 3 kilómetros de largo se incrementó aún más a 11 metros después de su finalización en 1957, permitiendo que los petroleros de alta mar entraran en el lago. Al mismo tiempo, la parte norte, que originalmente era agua dulce, se volvió salobre. El Puente General Rafael Urdaneta de 8.678 metros sobre el lago que conecta Maracaibo y Santa Rita se completó en 1962.

Industria

El lago de Maracaibo es rico en recursos de petróleo y gas y es conocido como el "lago del petróleo". Los primeros españoles que llegaron utilizaron el alquitrán que se filtraba del lago para rellenar las grietas de los barcos. El campo petrolero de Maracaibo se descubrió en 1914, el primer pozo petrolero se construyó en 1917 y la explotación a gran escala comenzó en 1922. Los campos petroleros se concentran en el noreste y noroeste del lago, y las capas productoras de petróleo son principalmente Terciario areniscas y calizas cretácicas, con una superficie hidrocarburífera de 1.300 kilómetros cuadrados, concentrada principalmente en las aguas costeras de 105 kilómetros de largo y 32 kilómetros de ancho al este del lago, el petróleo extraído representa el 75% del total de Venezuela producción de petróleo.

Maracaibo, en la costa noroeste, es la capital del estado Zulia, la segunda ciudad más grande de Venezuela y un importante puerto de exportación de petróleo en el mundo. El área del lago es también una importante zona de producción pesquera y agrícola en Venezuela, que sustenta a más de 20.000 pescadores, muchos de los cuales viven en coloridas casas sobre pilotes tradicionales construidas con láminas de hierro en el lago. Los principales cultivos en la margen sur del lago son el plátano, el maní, el cacao, el coco, la caña de azúcar y el café, en la margen occidental del lago se desarrolla la industria láctea.

El lago de Maracaibo y el río Catatumbo son las principales vías de tráfico para el transporte de productos básicos en el área cercana, y la ciudad de Maracaibo es el centro de transbordo del café producido en los Andes. La vía fluvial puede atravesar grandes barcos de alta mar y petroleros, que exportan petróleo crudo y productos agrícolas y ganaderos de las montañas y lagos andinos. El Distrito de los Lagos alberga a una cuarta parte de la población de Venezuela, y con la afluencia de agricultores de los Andes cercanos, la población del Distrito de los Lagos aumentó de alrededor de 300.000 habitantes en 1936 a más de 3,62 millones en 2007.

Naturaleza

El lago de Maracaibo posee aguas altamente oxigenadas lo que lo hace rico en algas, ya su vez peces, haciéndolo muy diverso biológicamente. Es el hogar de almejas, cangrejos azules, camarones y otros productos acuáticos, y también alberga dos mamíferos acuáticos en peligro de extinción, el manatí antillano y el delfín del río Amazonas. Alrededor de 145 especies de peces habitan el lago, incluidas muchas especies endémicas como el bagre medio anzuelo de Maracaibo, el bagre peludo de Maracaibo, el bagre Lamont del lago de Maracaibo, el tetra del lago de Maracaibo y las anchoas lobo de Maracaibo que viven en aguas superficiales.

El lago ha sido perforado unas 14 000 veces, y más de 15 000 millas de oleoductos y gasoductos atraviesan el fondo del lago, pero la mayoría de estos oleoductos tienen medio siglo de antigüedad, con fugas de petróleo de muchas tuberías submarinas envejecidas. Antes de la década de 1950, el agua del lago aún se podía usar directamente para uso doméstico, pero luego, debido a la intrusión de agua salada causada por la marea causada por la ampliación del canal de la desembocadura del lago, la salinidad del área norte del lago aumentó en aproximadamente un 1000 %, y el sur también aumentó en un 300-500%.

Contaminación

En los pueblos a orillas del lago, como la ciudad de Maracaibo, el agua del lago está contaminada con E. coli de las heces, la contaminación por petróleo y la eutrofización causada por las aguas residuales agrícolas descargadas en el lago, así como las aguas residuales domésticas e industriales, lo que resulta en la floraciones de lenteja de agua y algas verdes. La presencia de grandes cantidades de lenteja de agua bloquea el paso de la luz solar, afectando significativamente los ciclos biológicos, impidiendo el desarrollo de algas y especies vegetales autóctonas. Adicionalmente, los residuos de lenteja de agua se acumulan en el fondo, generando una capa de elementos orgánicos que produce grandes cantidades de amonio, metano y otros compuestos cuya saturación provoca la eutrofización de las aguas.

En la primavera de 2004, fuertes lluvias cayeron en la cuenca del lago de Maracaibo, lo que provocó una gran afluencia de agua dulce al lago. Esto hizo que los nutrientes depositados originalmente en el fondo del lago flotaran hacia la superficie del lago, lo que a su vez permitió que la lenteja de agua se multiplicara rápidamente y desencadenó una floración que duró hasta ocho meses. En junio se observó que las floraciones habían cubierto el 18% del lago, y el gobierno local tuvo que comenzar a gastar alrededor de $2 millones por mes en trabajos de limpieza.

Numerosos derrames de petróleo, contribuyendo al menos en parte a las deficientes tareas de mantenimiento, y la descarga indiscriminada de aguas servidas sin tratamiento previo, han deteriorado significativamente la calidad del agua, al punto que en algunas partes del Zulia, el agua presenta niveles de contaminación que son muy peligrosas para la salud.

Dentro de las actividades contaminantes existentes, más recientemente se ha iniciado la extracción de carbón mineral, lo que contamina aún más la cuenca con contaminantes.

Así mismo, las llamadas cañadas, que son cursos de drenaje aleatorios, arrastran grandes cantidades de basura de los asentamientos humanos que se encuentran a su paso hasta el lago. Además de esto, también se suman residuos domiciliarios como bolsas y botellas de plástico. Todos estos contaminantes finalmente llegan al lago.

Islas

Hay muchas islas en el lago. Algunas consisten principalmente en roca sedimentaria, como las islas Zapata, Pescadores y San Carlos (que geográficamente es una península), mientras que otras como Toad tienen orígenes tectónicos. La mayoría de las islas están ubicadas en el área de la bahía del tablazo y forman el municipio Almirante Padilla [es]. Las islas de Burro, Providencia, Hijacal, Pájaros y las islas artificiales están ubicadas en la boca del lago y pertenecen a otros municipios.

Islas naturales del lago de Maracaibo:

• Isla de San Carlos (Peninsula)[es]
• Zapara Island[es]
• Toas Island
• Providence Island
• Pescadores Island[es]
• Isla de los Pájaros[es]
• Isla Burro
• Isla Hicacal

Islas artificiales del lago de Maracaibo:

• Isla Dorada[es] - Complejo residencial en la Parroquia de Coquivacoa de la ciudad de Maracaibo.
• Isla de la Salina[es] - Isla creada para el llenado de petroleros en la ciudad de Cabimas. La única isla en el saco del lago.

Puente

El puente General Rafael Urdaneta de 8.678 metros (28.471 pies) de largo conecta las costas occidental y oriental del lago. Ostenta el récord de ser el puente atirantado de concreto más largo del mundo al momento de su inauguración en 1962. Ubicado en la parte sur del Estrecho de Maracaibo, es un puente vehicular que acomoda ambos sentidos de circulación, mientras que su altura permite el paso de embarcaciones de hasta 45 metros de altura.

Fotos