Lago chad
Lago Chad (en francés: Lac Tchad) es un lago endorreico históricamente grande, poco profundo en África Central, que ha variado en tamaño a lo largo del siglos. Según la Base de datos de información de recursos globales del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se redujo hasta en un 95 % entre 1963 y 1998. El área más baja fue en 1986, con 279 km2< /sup> (108 sq mi), pero "la imagen (satelital) de 2007 muestra una mejora significativa con respecto a años anteriores" El lago Chad es económicamente importante y proporciona agua a más de 30 millones de personas que viven en los cuatro países que lo rodean (Chad, Camerún, Níger y Nigeria) en la parte central del Sahel. Es el lago más grande de la cuenca del Chad.
Geografía e hidrología
El lago de agua dulce se encuentra en la zona saheliana del centro-oeste de África. Está ubicado en la cuenca interior que solía estar ocupada por un antiguo mar mucho más grande, a veces llamado Mega Chad. El lago está clasificado históricamente como uno de los lagos más grandes de África. Su superficie varía según la estación así como de un año a otro. El lago Chad se encuentra principalmente en el extremo oeste de Chad, en la frontera con el noreste de Nigeria.
El río Chari, alimentado por su afluente Logone, proporciona más del 90 % del agua del lago, y una pequeña cantidad proviene del río Yobe en Nigeria/Níger. A pesar de los altos niveles de evaporación, el lago es de agua dulce. Más de la mitad del área del lago está ocupada por sus muchas islas pequeñas (incluido el archipiélago de Bogomerom), cañaverales y bancos de lodo, y un cinturón de pantanos en el medio divide las mitades norte y sur. Las costas están compuestas en gran parte por marismas. Las sabanas inundadas del lago Chad rodean el lago, incluidas praderas, sabanas y bosques inundados de forma permanente y estacional.
Debido a que el lago Chad es muy poco profundo (solo 10,5 metros (34 pies) en su punto más profundo), su área es particularmente sensible a pequeños cambios en la profundidad promedio y, en consecuencia, también muestra fluctuaciones estacionales en tamaño. El lago Chad tiene la salida de Bahr el-Ghazal, pero sus aguas se filtran en las depresiones de Soro y Bodélé. El clima es seco la mayor parte del año, con lluvias moderadas de junio a septiembre.
Historia
El lago Chad dio su nombre al país de Chad. Se afirma que el nombre Chad se deriva de la palabra Kanuri "Sádǝ", que se dice que significa "gran extensión de agua", sin embargo, el diccionario Kanuri de Norbert Cyffer insinúa que esto puede ser simplemente una derivación fonética del nombre Chad ya que no existe tal palabra en el idioma kanuri que signifique explícitamente 'lago' o 'gran cuerpo de agua', ya que las palabras kanuri kùlúwù (lago, río) y njîkúra (mar, océano) no se parecen.
El lago es el remanente de un antiguo mar interior, el paleolago Mega-Chad, que existió durante el período húmedo africano. En su momento más grande, en algún momento antes del año 5000 a. C., el lago Mega-Chad era el más grande de los cuatro paleolagos del Sahara y se estima que cubría un área de 1 000 000 km2 (390 000 millas cuadradas), más grande que el Mar Caspio. El mar es hoy, y puede haberse extendido tan al noreste como dentro de los 100 km (62 mi) de Faya-Largeau. En su mayor extensión, el río Mayo Kébbi representó la salida del paleolago Mega-Chad, conectándolo con el río Níger y el Atlántico. Este punto más bajo en el borde de la cuenca ahora se encuentra a unos 320 metros sobre el nivel del mar, lo que significa que incluso si el lago Chad se volviera a llenar en su mayor medida, todavía tendría como máximo unos 50 metros de profundidad. La presencia de manatíes africanos en las afluencias del lago Chad es una evidencia de la historia del desbordamiento, ya que, por lo demás, el manatí solo se encuentra en ríos conectados con el océano Atlántico (es decir, no es posible que haya evolucionado por separado en una cuenca cerrada de Chad). La gran escala del curso del río Mayo Kébbi también es evidencia de un desbordamiento anterior de Mega-Chad; la cuenca corriente arriba de hoy es demasiado pequeña para haber excavado un canal tan grande.
Los romanos llegaron al lago en el primer siglo de su imperio. Durante la época de Augusto, el lago Chad todavía era un lago enorme y se realizaron dos expediciones romanas para llegar a él: Septimius Flaccus y Julius Maternus llegaron al "lago de hipopótamo (como Claudius Ptolemaeus llamó al lago). Se trasladaron desde la costa de Tripolitania y pasaron cerca de las montañas de Tibesti. Ambas expediciones pasaron por territorio de los Garamantes, y pudieron dejar una pequeña guarnición en el "lago de hipopótamos y rinocerontes" después de tres meses de viaje por tierras desérticas.
El lago Chad fue inspeccionado por primera vez desde la costa por europeos en 1823, y en ese entonces se lo consideraba uno de los lagos más grandes del mundo. En 1851, un grupo que incluía al explorador alemán Heinrich Barth llevó un barco por tierra desde Trípoli a través del desierto del Sáhara en camello y realizó el primer reconocimiento marítimo europeo. El líder de la expedición británica, James Richardson, murió pocos días antes de llegar al lago.
En el libro de Winston Churchill The River War: An Account of the Reconquest of the Sudan, publicado en 1899, menciona específicamente la reducción del lago Chad. El escribe:
En conjunto Francia tiene suficiente para ocuparla en África Central por algún tiempo por venir: e incluso cuando la larga tarea está terminada, las regiones conquistadas no son probablemente de gran valor. Incluyen el desierto del Gran Sahara y grandes extensiones de escrúpulos o pantanos igualmente inútiles. Sólo un río importante, el Shari, fluye a través de ellos, y nunca llega al mar: e incluso el lago Chad, en el que el Shari fluye, parece estar filtrando a través de alguna salida subterránea, y está cambiando rápidamente de un lago a un inmenso pantano.
El lago Chad se ha reducido considerablemente desde la década de 1960, cuando su costa tenía una elevación de unos 286 metros (938 pies) sobre el nivel del mar y tenía una superficie de más de 26 000 kilómetros cuadrados (10 000 millas cuadradas), por lo que su superficie era la cuarto más grande de África. Es probable que una mayor demanda de agua del lago por parte de la población local haya acelerado su reducción en los últimos 40 años.
El tamaño del lago Chad varía mucho según la estación debido a la inundación de las áreas de humedales. En 1983, se informó que el lago Chad cubría de 10 000 a 25 000 km2 (3900 a 9700 sq mi), tenía una profundidad máxima de 11 metros (36 ft) y un volumen de 72 km3 (17 cu mi).
Para el año 2000, su extensión se había reducido a menos de 1500 km2 (580 sq mi). Un estudio de 2001 publicado en el Journal of Geophysical Research atribuyó la retirada del lago en gran parte al pastoreo excesivo en el área que rodea al lago, lo que provocó la desertificación y la disminución de la vegetación. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Comisión de la Cuenca del Lago Chad coinciden en que al menos la mitad de la disminución del lago se debe a cambios en los patrones climáticos. El PNUMA culpa al uso humano del agua, como la ineficiencia de los métodos de irrigación y represas, por el resto de la contracción. Hasta diciembre de 2014, el lago Chad todavía tenía un tamaño y un volumen suficientes para que los barcos pudieran volcar o hundirse. La Agencia Espacial Europea presentó datos en 2013 que muestran un aumento real en la extensión del lago Chad entre los años 1985 y 2011.
Referirse a la llanura aluvial como un lago puede ser engañoso, ya que menos de la mitad del lago Chad está cubierto de agua durante todo un año. Las secciones restantes se consideran humedales.
El volumen del lago Chad de 72 km3 (17 cu mi) es muy pequeño en relación con el del lago Tanganica (18 900 km3 (4500 cu mi))), y el lago Victoria (2750 km3 (660 cu mi)), lagos africanos con superficies similares.
Flora
El lago alberga más de 44 especies de algas. En particular, es uno de los principales productores mundiales de espirulina silvestre. El lago también tiene grandes áreas de pantanos y cañaverales. Las llanuras aluviales en la orilla sur del lago están cubiertas de pastos de humedales como Echinochloa pyramidalis, Vetiveria nigritana, Oryza longistaminata e Hyparrhenia rufa.
Fauna
Toda la cuenca del lago Chad contiene 179 especies de peces, de las cuales más de la mitad se comparten con la cuenca del río Níger, aproximadamente la mitad se comparten con la cuenca del río Nilo y aproximadamente una cuarta parte se comparten con la cuenca del río Congo. El propio lago Chad alberga 85 especies de peces. De las 25 especies endémicas de la cuenca, solo Brycinus dageti se encuentra en el lago mismo, y quizás sea mejor tratarlo como una subespecie enana de Brycinus nurse. Esta riqueza de especies relativamente baja y la falta virtual de especies de peces endémicas contrasta fuertemente con otros grandes lagos africanos, como Victoria, Tanganyika y Malawi.
Hay muchas islas flotantes en el lago. Es el hogar de una gran variedad de vida silvestre, incluidos elefantes, hipopótamos, cocodrilos (todos en declive) y grandes comunidades de aves migratorias, incluidos patos invernantes, ruff (Philomachus pugnax) y otras aves acuáticas y costeras.. Hay dos aves casi endémicas en la región, la prinia de río (Prinia fluviatilis) y la calandria (Mirafra rufa). El encogimiento del lago amenaza los lugares de anidación de la grulla corona negra (Balearica pavonina pavonina). Durante la temporada de lluvias, los peces se trasladan al lago rico en minerales para reproducirse y encontrar alimento. Carnívoros como el guepardo centroafricano (Acinonyx jubatus soemmeringii), la hiena rayada (Hyaena hyaena) y el caracal (Felis caracal) solían habitan las áreas que rodean el lago.
Amenazas y conservación
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Existe cierto debate sobre los mecanismos que causan la desaparición del lago. La teoría principal, que la ONU cita con mayor frecuencia, es que el uso insostenible del lago por parte de los gobiernos y las comunidades locales ha provocado que el lago se utilice en exceso, lo que no permite que se reponga.
Existen varias otras teorías, incluidos los cambios de temperatura de la superficie del mar entre los hemisferios o en el Océano Índico que conducen al forzamiento oceánico de los patrones de lluvia en la región del Sahel. Otros modelan las emisiones antropogénicas de sulfato a fines del siglo XX y concluyen que estas también podrían ser la causa de que los patrones de lluvia se desplacen hacia el sur, lo que hace que la región sea más seca y no permita que el lago se reponga. La implementación de nuevas regulaciones sobre contaminantes del aire puede ser responsable del pequeño aumento del tamaño del lago en los últimos años.
La única área protegida es la reserva de caza del lago Chad, que cubre la mitad del área junto al lago que pertenece a Nigeria. Todo el lago ha sido declarado sitio Ramsar de importancia internacional.
En su discurso ante la 73.ª Asamblea General de las Naciones Unidas, el presidente de Nigeria instó a la comunidad internacional a ayudar a combatir las causas profundas del conflicto que rodea la cuenca endorreica del lago Chad. La violencia reciente en la región se ha atribuido a la competencia entre agricultores y pastores que buscan irrigación para los cultivos y agua para los rebaños, respectivamente.
En septiembre de 2020, con el fin de explorar las oportunidades de extracción de petróleo y minería en la región, el ministro de turismo y cultura de Chad escribió a la UNESCO, el organismo que otorga la designación del patrimonio mundial, pidiéndole que posponga el proceso. de registrar el lago Chad en la lista del patrimonio mundial".
Administración
Los planes para desviar el río Ubangi hacia el lago Chad fueron propuestos en 1929 por Herman Sörgel en su proyecto Atlantropa y nuevamente en la década de 1960. La copiosa cantidad de agua del Ubangi revitalizaría el moribundo lago Chad y proporcionaría medios de subsistencia en la pesca y mejoraría la agricultura a decenas de millones de centroafricanos y sahelianos. Los esquemas de transferencia de agua entre cuencas fueron propuestos en las décadas de 1980 y 1990 por el ingeniero nigeriano J. Umolu (esquema ZCN) y la empresa italiana Bonifica (esquema del canal Transaqua).
En 1994, la Comisión de la Cuenca del Lago Chad (LCBC) propuso un proyecto similar y, en una cumbre de marzo de 2008, los jefes de estado de los países miembros de la LCBC se comprometieron con el proyecto de desvío. En abril de 2008, la LCBC anunció una solicitud de propuestas para un estudio de factibilidad financiado por el Banco Mundial. Los países vecinos acordaron comprometer recursos para restaurar el lago, en particular Nigeria.
El proyecto propuesto por CIMA (Canadá) se puede utilizar como una vía navegable interior, ya que utiliza el mismo flujo de agua (100 m3/s) que el canal de Moscú.
Impacto local
La disminución del lago ha tenido efectos devastadores en Nigeria. Debido a la forma en que se ha reducido drásticamente en las últimas décadas, el lago ha sido calificado como una catástrofe ecológica por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. La expansión de la población humana y la extracción humana insostenible de agua del lago Chad han provocado que varias especies naturales se vean estresadas y amenazadas por la disminución de los niveles del lago. Por ejemplo, se ha observado la disminución o desaparición del perro de caza pintado en peligro de extinción en el área del lago Chad.
La reducción del lago también ha provocado que surjan varios conflictos diferentes, ya que los países que bordean el lago Chad discuten sobre los derechos de las áreas de agua restantes. Junto con los conflictos internacionales, la violencia entre países también está aumentando entre los habitantes del lago. Los agricultores y pastores quieren el agua para sus cultivos y ganado y están constantemente desviando el agua, mientras que los pescadores del lago quieren que el desvío del agua se reduzca o se detenga para evitar que continúe la disminución de los niveles del agua, lo que resulta en una mayor presión sobre el lago.;s pescado. Además, las poblaciones de aves y otros animales del área están amenazadas, incluidos aquellos que sirven como fuentes importantes de alimento para la población humana local.
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