Lago Ard (barco)

Loch Ard fue un barco de cortafuegos que fue construido en Escocia en 1873 y destrozado en la costa Shipwreck de Victoria, Australia en 1878.

Edificio

Charles Connell and Company de Scotstoun, Glasgow construyó Loch Ard para General Shipping Company, parte de Loch Line de Glasgow que operaba entre Gran Bretaña y Australia. Su número de astillero era 57 y fue botado el 8 de noviembre de 1873. Su longitud registrada era de 80,1 m (262,7 pies), su manga era de 11,7 m (38,3 pies) y su profundidad era de 7,0 m (23,0 pies). Sus tonelajes fueron 1.693 TRB y 1.624 NRT. Tenía tres mástiles y era un barco con aparejo completo.

Sus dueños registraron Loch Ard en Glasgow. Su número oficial era 68061 y sus letras clave eran WSGD.

El barco lleva el nombre de Loch Ard en Escocia, un lago al oeste de Aberfoyle y al este de Loch Lomond. Significa "lago alto" en gaélico escocés. Ella le dio su nombre a Loch Ard Gorge en Shipwreck Coast.

Viaje inaugural

Loch Ard fue derribado dos veces en su viaje inaugural de Glasgow a Melbourne. El primer desmantelamiento tuvo lugar en diciembre de 1873, sólo unos días después de abandonar Glasgow. Pudo regresar y ser reparada. El 26 de enero de 1874 abandonó Glasgow por segunda vez. El 2 de abril, un vendaval en el Océano Austral rompió sus tres mástiles. Al cuarto día después del accidente, su tripulación logró rescatarlo y construir mástiles para el jurado. Llegó a Melbourne el 24 de mayo.

Viaje final

Loch Ard salió de Gravesend, Kent, el 1 de marzo de 1878, con destino a Melbourne, comandado por el capitán George Gibbs y con una tripulación de 37 hombres y 17 pasajeros, un total de 54 personas. Estaba cargada con una carga mixta general. El 1 de junio se acercaba a Melbourne. La tripulación esperaba ver tierra pero se encontró con una densa niebla. La investigación determinó que, al no poder ver el faro de Cabo Otway; tener a bordo cronómetros defectuosos; y al no haber podido tomar una lectura para establecer su posición exacta debido a las malas condiciones climáticas de los días anteriores, Gibbs no sabía qué tan cerca estaba de la costa. La niebla se disipó alrededor de las 4 de la madrugada, dejando al descubierto rompientes y acantilados. Gibbs rápidamente ordenó que se izaran velas para alejarse de la costa, pero no pudieron hacerlo a tiempo y encallaron en un arrecife. Los mástiles y aparejos se cayeron, matando a algunas personas en cubierta e impidiendo que los botes salvavidas fueran botados con eficacia. El barco se hundió a los 10 o 15 minutos de chocar contra el arrecife.

La creencia popular generalizada de que Gibbs confundió la apertura del cercano Loch Ard Gorge con Port Phillip Heads no tiene ninguna base real ni probabilidad. No existe ningún parecido físico ni cartográfico, los barcos están obligados a detenerse fuera de los Heads para contratar un práctico y el Loch Ard nunca entró en el Gorge.

Los dos únicos supervivientes del naufragio fueron Eva Carmichael, que sobrevivió aferrándose a un mástil durante cinco horas, y Thomas Pearce, un aprendiz que se aferró al casco volcado de un bote salvavidas. Pearce llegó primero a tierra, luego escuchó los gritos de Carmichael y regresó al océano para rescatarla. Llegaron a tierra en lo que ahora se conoce como Loch Ard Gorge y se refugiaron allí antes de buscar ayuda. Pearce era hijastro del capitán RGA Pearce, capitán del SS Gotemburgo, que había naufragado frente a Queensland en 1875.

Artefactos supervivientes

El cargamento de Loch Ard incluía varios artículos de lujo, incluido un piano de cola que luego apareció en el desfiladero, y un gran pavo real de porcelana decorativo fabricado por Minton en Inglaterra, destinado a ser exhibido. en la Exposición Internacional de Melbourne en 1880. El pavo real se recuperó intacto y finalmente pudo exhibirse un siglo después para el Pabellón Victoria en la Exposición Mundial de Brisbane de 1988. Ahora se exhibe en el Museo Marítimo de Flagstaff Hill en Warrnambool, Victoria, junto con otras reliquias del naufragio.

También se recuperó un reloj de bolsillo georgiano único, fabricado en 1814 por el relojero de Belfast James McCabe, supuestamente para que Dublin Corporation lo presentara al rey Jorge IV en 1814. Se encontró en la cintura de la hermana mayor de Eva Carmichael. Rebecca, cuyo cuerpo se encontraba entre los recuperados y enterrados tras el naufragio. Eva regresó a Irlanda y en 1884 se casó con un tal Thomas Townsend, a quien le regaló el reloj. El reloj permaneció en manos de sus herederos hasta octubre de 2011, cuando su nieto lo subastó en Australia. El Museo Marítimo de Flagstaff Hill designó el reloj como "artículo de importancia nacional", asegurando así fondos del gobierno federal para comprar el reloj para el museo.

Naufragio