Ladrones de cuerpos (película de 1993)

Los ladrones de cuerpos es una película de terror y ciencia ficción estadounidense de 1993 dirigida por Abel Ferrara y protagonizada por Gabrielle Anwar, Billy Wirth, Terry Kinney, Meg Tilly, Christine Elise, R. Lee Ermey y Forest Whitaker. Está basada libremente en la novela de 1955 Los ladrones de cuerpos de Jack Finney, con un guion de Nicholas St. John, Stuart Gordon y Dennis Paoli.

Body Snatchers es la tercera adaptación cinematográfica de la novela de Finney, la primera fue Invasion of the Body Snatchers en 1956, seguida por una segunda adaptación del mismo nombre en 1978. La trama se centra en el descubrimiento de que las personas que trabajan en una base militar en Alabama están siendo reemplazadas por imitaciones físicas perfectas cultivadas a partir de vainas similares a plantas. Los duplicados son indistinguibles de las personas normales excepto por su absoluta falta de emoción.

La película marcó la primera incursión del director Ferrara en el género de la ciencia ficción, así como su primer largometraje en recibir apoyo financiero de un importante estudio cinematográfico. El productor Robert H. Solo ya había producido su predecesora de 1978, La invasión de los ladrones de cuerpos.

Body Snatchers se estrenó por primera vez en el Festival de Cine de Cannes el 15 de mayo de 1993 y tuvo un estreno limitado en los cines de Estados Unidos el 14 de enero de 1994. Recibió críticas generalmente positivas de los críticos, que elogiaron la verosimilitud, el realismo y los efectos especiales, aunque fue criticada por su trama.

Steve Malone, un agente de la Agencia de Protección Ambiental, es enviado a una base militar en Alabama para evaluar los posibles efectos de las acciones militares sobre el sistema ecológico circundante. Con él están Marti, su hija adolescente de su primer matrimonio; Carol, su segunda esposa; y Andy, el medio hermano de Marti. De camino a la base, se detienen en una gasolinera. En el baño, Marti es amenazada por un policía militar con un cuchillo. Cuando nota su miedo, la suelta, satisfecho de que muestre una respuesta emocional. Antes de que ella salga de la habitación, él le advierte: "Te atrapan cuando duermes".

Steve y su familia se mudan a su nuevo hogar en la base, y Marti se hace amiga de Jenn, la hija del comandante de la base. En su primer día en la guardería, Andy se escapa porque lo reconocen como un extraño entre los otros niños algo conformistas. El piloto del helicóptero Tim lo recoge y lo lleva a casa. Marti y Tim rápidamente se sienten atraídos el uno por el otro. Mientras tanto, mientras examina muestras de suelo, el oficial médico Mayor Collins se acerca a Steve y le pregunta sobre los efectos psicológicos, en particular la narcofobia (el miedo a dormir), y su posible relación con la intoxicación del medio ambiente. Steve cree que sería más probable una reacción fisiológica.

Por la noche, Marti y Jenn van al bar atendido por el personal militar de la estación, donde se encuentran no solo con Tim sino también con el policía militar que amenazó a Marti en la gasolinera. Sin emoción alguna, niega que se hayan conocido antes y le sugiere a Tim que la lleve a casa. Esa noche, se puede ver a un grupo de soldados recogiendo vainas gigantes del río que corre junto a la base. Cuando Andy se despierta y entra en la habitación de su madre, el cuerpo de Carol se desmorona y se convierte en polvo, mientras que una doble desnuda y sin alma emerge del armario. Nadie cree la historia de Andy de que su verdadera madre está muerta y la persona que finge ser Carol es solo una impostora.

Al día siguiente, Steve es testigo de un accidente mientras él y algunos miembros militares llevan trajes de protección y ve una herida en un soldado que no tiene sentido. Cuando un soldado informa del accidente al general Pratt, éste responde sin emoción. Steve toma una muestra del traje del soldado herido y habla con un amigo por teléfono sobre examinar la muestra. Esa noche, Marti casi es "tomada" por un duplicado que emerge de las cápsulas gigantes cuando se quedó dormida durante un baño, pero se despierta y se arranca los zarcillos de la cara. Mientras Carol le da un masaje en la espalda a Steve, él también se queda dormido y casi es reemplazado por otro duplicado, cuando Marti entra corriendo y detiene el proceso. Carol intenta convencer a Steve de que la toma de posesión es algo bueno, alegando que acaba con la confusión y la ira. También afirma que no hay ningún lugar adonde ir, ya que los acontecimientos en la base no son un incidente aislado. Steve está casi conmocionado y entristecido y obedece, pero Marti y Andy lo arrastran hacia la puerta. Carol emite un grito estridente y mecánico que alerta a los demás "pod people" de la presencia de un ser humano. Ahora que son mayoría en número, invaden la base persiguiendo a los humanos restantes, incluido Tim, que es atacado por sus amigos pero logra escapar.

Después de esconder a Marti y Andy en un almacén, Steve entra en la oficina del Mayor Collins. El Mayor, histérico, intenta pedir ayuda, pero la línea está bloqueada. Mientras se traga pastillas para evitar el sueño, Collins anuncia que es demasiado tarde para correr; lo único que pueden hacer es luchar. Su conversación se ve interrumpida por la llegada de un grupo de gente de las cápsulas, liderados por el comandante de la base, el general Platt. Mientras Steve se esconde, la gente de las cápsulas intenta convencer al Mayor de que el individuo no es importante y que solo la conformidad puede resolver los problemas del mundo. El Mayor se suicida antes que vivir en un mundo así.

Steve regresa con sus hijos y les dice que lo sigan, afirmando que ha encontrado una salida. Conducen sin rumbo por la base militar, mientras los altavoces gritan instrucciones para propagar la invasión mediante el transporte de cápsulas en camiones. Al darse cuenta de que su padre fue replicado mientras estaba fuera, Marti desvía el coche hacia un lado e intenta escapar con su hermano. Tim, que escapó de sus antiguos camaradas que intentaron convertirlo en uno de ellos, aparece de repente y Marti toma su arma y le dispara al duplicado de Steve. El cuerpo de la cápsula de Steve se encoge hasta convertirse en una masa de sustancia viscosa, sangrienta y hirviente.

Tim consigue hacerse con un helicóptero de combate, pero los habitantes de las cápsulas se llevan a Marti y Andy. Los sedaron a ambos y los llevaron a la enfermería de la base, donde los seres humanos restantes estaban siendo duplicados sistemáticamente por las cápsulas. Tim es capaz de rescatar a Marti, a pesar de que su duplicado desnudo de la cápsula intenta seducirlo. Incompleto, muere cuando él le quita los tentáculos que lo conectan a Marti.

Marti y Tim salen del edificio, haciéndose pasar por personas de la cápsula para poder llegar al helicóptero de Tim y escapar. Sin embargo, son vistos por Jenn, ahora una duplica de la cápsula, que sospecha y le dice a Marti que vio a Andy buscándola. Cuando Marti reacciona mostrando emoción, Jenn responde emitiendo un grito de cápsula para alertar a las otras personas de la cápsula. Tim y Marti logran subir al helicóptero y en el último minuto se les une Andy, que corre hacia ellos. Pero justo después de despegar, Andy, que en realidad es un duplicado de la cápsula, ataca a ambos e intenta derribar el helicóptero. Después de una breve pelea, Marti, desconsolada, se ve obligada a arrojar a Andy de la cápsula fuera del helicóptero y este emite un grito de cápsula mientras cae y muere.

El final de la película es ambiguo. Tim destruye los camiones llenos de cápsulas con los cohetes del helicóptero, mientras Marti confiesa su profundo odio en una narración en off, insinuando así una pérdida de calidad humanitaria. Mientras aterrizan en otra base, se pueden escuchar las palabras de la madrastra reemplazada de Marti en un momento anterior de la película, lo que sugiere que el fenómeno puede haberse extendido ya más allá de la base militar: "¿Adónde irás, adónde correrás, dónde te esconderás? En ninguna parte... porque no queda nadie como tú".

• Gabrielle Anwar como Marti Malone
• Terry Kinney como Steve Malone
• Billy Wirth como Tim Young
• Meg Tilly como Carol Malone
• Reilly Murphy como Andy Malone
• Christine Elise como Jenn Platt
• R. Lee Ermey como General Platt
• Forest Whitaker como el mayor Matthew Collins
• Kathleen Doyle como Diana Platt
• G. Elvis Phillips como Pete
• Tonea Stewart como la Sra. Fitzpatrick

Se le propuso a Ferrera hacer la película, que era su primera película para un gran estudio. Le gustó la historia original y declaró que su apreciación de la historia fue la razón por la que luchó por la película en lugar de abandonarla. Como relata Ferrera: "Empezamos nuestra película, ya estábamos lo suficientemente avanzados en el guión como para que Warner Bros ya tuviera la idea de unos extraños en un campamento militar. No se podía pensar en un lugar peor o un peor punto de partida para esa película. Hicimos lo mejor que pudimos; sin decirle nada a los chicos de Warner Bros, me aferré a la historia original, menos la narración... Teníamos mucho dinero y estábamos en medio de la nada, así que fue en la edición donde todo salió mal. Dede Allen era un editor muy talentoso en Warners, a cargo de toda la edición de todas las películas. Quiero decir, me enfrenté, porque no me gusta que nadie me diga lo que tengo que hacer. Pero, ya sabes, teníamos un editor bastante bueno [Anthony Redman], y pudimos jugar un juego lo suficientemente bien como para... has visto la película, ¿verdad?... Sí. Me alegro de que te guste; a mí también me gusta. Pero, ¿podría haber sido mejor? Seguro. ¿Me gustaría hacer una nueva versión de eso? Sí."

Originalmente, Body Snatchers estaba prevista para estrenarse en el otoño de 1993, pero Warner Brothers la estrenó en sólo unas pocas docenas de cines el 14 de enero de 1994, por lo que su recaudación nacional fue de apenas 428.868 dólares.

Body Snatchers se presentó en competición en el Festival de Cine de Cannes de 1993, recibiendo críticas muy positivas de algunos críticos. Roger Ebert la consideró superior a las adaptaciones anteriores de la famosa novela de Finney y en su reseña le dio cuatro estrellas de cuatro, elogiándola por su realismo psicológico y crítica social. Ebert afirmó que "como realización cinematográfica pura, es hábil y sabia, y merece el mayor elogio que se le puede dar a una película de terror: funciona". Nick Shager del sitio de reseñas de películas de terror Lessons of Darkness dijo en su reseña de la película de 2006, "este espectáculo de terror económico aún ofrece algunos momentos impresionantes de terror mezclado con paranoia". Blake Davis, de KFOR Channel 4 News, dijo sobre la película: "Una de las películas de terror más espeluznantes y más olvidadas de la última década, con una interpretación fuerte y aterradora de Meg Tilly".

Sin embargo, algunos críticos criticaron duramente la película: Richard Harrington de The Washington Post (18 de febrero de 1994) la calificó de "réplica sin alma del modelo de 1956 de Don Siegel y de la versión actualizada de 1978 de Philip Kaufman". Owen Gleiberman señaló en Entertainment Weekly (11 de febrero de 1994) que "la noción de una base militar como símbolo de conformidad sin sentido no es exactamente reveladora, y los personajes siguen siendo imprecisos y poco desarrollados".

Según 31 reseñas, la película tiene un 71% en Rotten Tomatoes con una calificación promedio de 6,2 sobre 10. El consenso de los críticos del sitio afirma: "Puede que Body Snatchers no supere las adaptaciones anteriores, pero cuenta con una efectiva sensación de terror y caracterizaciones sólidas".

La mayor diferencia en esta versión de la historia es que se desarrolla en una base del ejército en Alabama, a diferencia de un pequeño pueblo de California en la novela original y la primera adaptación filmada en 1956, o en San Francisco como en la nueva versión de 1978. Mientras que las dos primeras películas retrataban a la "sociedad de las cápsulas", conformista y muy organizada, invadiendo una sociedad civil libre, la película de Ferrara, según el crítico de cine del Chicago Sun-Times Roger Ebert, hizo una conexión entre "el código de conformidad rígida del ejército y el comportamiento de la gente de las cápsulas, que parecen una extensión lógica del mismo código".

Body Snatchers es la película que más se aleja de la novela original, en comparación con las versiones de 1956 y 1978. Si bien Steve Malone, al igual que los médicos Bennell en las películas anteriores, también tiene una profesión médica/científica, el personaje principal en esta película es su hija Marti. El personaje de Becky/Elizabeth (el interés amoroso de Bennell y su compañera durante su intento de escape de los invasores) se elimina por completo, al igual que los conocidos de Bennell y antagonistas posteriores, el Dr. Kaufman/Kibner y los Belicecs. Sin embargo, se reinventan dos elementos que se habían eliminado de la versión de 1978: un niño (llamado Jimmy Grimaldi en la versión de 1956, aquí el medio hermano de Marti, Andy) afirma que su madre no es su madre "real". Además, la película cuenta con una narración en off del personaje principal. Aquí se retoman dos ideas inventadas por la versión de 1978: los restos mortales de los seres humanos "originales" son recogidos por camiones de basura, y los duplicados emiten un grito sobrenatural cuando descubren a un humano genuino, con lo que piden ayuda a otras personas de la cápsula.

El erudito alemán Christian Knöppler escribió que la versión de 1993 mantuvo el mismo esquema básico que las versiones anteriores, pero alteró la historia al convertir a una adolescente rebelde en la protagonista mientras que el personaje masculino médico/científico que sirvió como protagonista en las versiones anteriores se convirtió en un personaje secundario. El reemplazo de un protagonista masculino por uno femenino reflejó una tendencia hacia las protagonistas femeninas en las películas de terror en la década de 1980 y 1990, a menudo conocidas como el arquetipo de la "chica final". En muchos sentidos, la película cuenta una narrativa de mayoría de edad especialmente cruel, ya que la familia de Marti es destruida y al final todo lo que le queda es su novio Tim. Knöppler señaló que la familia de Marti era altamente disfuncional para empezar, y que su asesinato de las versiones vaina de los miembros de su familia reflejaba una tendencia a rechazar a su propia familia que ya estaba presente incluso antes de que se encontrara con la "gente vaina". Knöppler señaló que a pesar de la fuerte protagonista femenina, hay "una notable corriente subyacente de feminidad y sexualidad monstruosas" en la película, ya que Carol y las otras amas de casa en la base del ejército son reemplazadas primero y es Carol quien actúa como la antagonista principal. La forma en que la versión de la cápsula de Carol casi reemplaza a Steve mientras intenta seducirlo sugiere un miedo a las mujeres. La actuación de Meg Tilly como Carol evoca muchos de los estereotipos asociados con la feminidad malévola. Otro ejemplo de una antagonista femenina es la versión de la cápsula de Marti, que aparece desnuda ante Tim y, notablemente, duda por un momento antes de matarla para salvar a la verdadera Marti, una escena que Knöppler ve como una expresión de "inseguridad sexual masculina" que refleja tanto un miedo como un deseo por los cuerpos femeninos. Knöppler también señaló que la versión de 1993 en realidad mostraba el proceso de reemplazo con una escena en la que una cápsula introduce sus tentáculos en el cuerpo de Marti mientras ella lucha contra ellos, una escena que evoca poderosamente la violación.

Knöppler argumentó que la película parecía ser una crítica de la vida estadounidense moderna, ya que la gente de las cápsulas logra apoderarse de la base del ejército debido a la cultura militar de conformidad y logra reemplazar a las familias porque las familias son conformistas, lo que sugiere que fue la debilidad interna ya presente la que permitió su triunfo y que la invasión de las cápsulas solo intensifica las tendencias preexistentes. Cabe destacar que los únicos personajes que no son reemplazados son Tim y Marti, quienes son inconformistas y rebeldes contra las instituciones conformistas, a saber, el ejército en el caso de Tim y la familia en el caso de Marti. Knöppler señaló que es muy revelador que cuando Tim finge ser una persona de las cápsulas, la única metáfora que se le ocurre para describir a la comunidad de las cápsulas es "una gran familia feliz". A diferencia de otras versiones de La invasión de los ladrones de cuerpos, la familia Malone es retratada como disfuncional y fracturada al comienzo de la película, lo que estaba muy lejos de las familias nucleares idealizadas presentadas en la versión de 1956. Del mismo modo, la única otra familia presentada en la película, la familia Platt, es igualmente disfuncional: el general Platt es un severo militar, la señora Platt una alcohólica y Jen una adolescente rebelde que desprecia abiertamente a sus padres. Knöppler señaló que se puede rastrear la percepción de decadencia de la familia estadounidense en las tres versiones de La invasión de los ladrones de cuerpos. En la versión de 1956, las familias nucleares más o menos felices se presentaban como la norma; al principio de la versión de 1978, el personaje del Dr. Kibner declara que "la familia nuclear está hecha un desastre"; y en la versión de 1993, las familias rotas y disfuncionales se presentaban como la norma. El hecho de que Carol sea reemplazada primero literaliza el resentimiento que siente Marti hacia su madrastra que ya ha "invadido" su familia. Algunos críticos ven al personaje de Steve como el "hombre asediado" que se encuentra en la posición de "mamá" y que se encuentra en la posición de "mamá" y "mamá". Arquetipo popular en las películas de los años 90 que intenta mantener unida a su familia, que se fractura primero por la rebelión de Marti y luego por el reemplazo de Carol. Sin embargo, el hecho de que Marti sea el simpático protagonista mientras que Steve fracasa notablemente en la protección de su familia debilita esta interpretación.

Knöppler también señaló que la primera película se desarrollaba en un pequeño pueblo idealizado de California, mientras que la segunda película se desarrollaba en San Francisco; ambas eran representaciones bastante generales de la vida estadounidense, mientras que la tercera película optó por centrarse en una subcultura al trasladar la historia a una base del ejército de los EE. UU. en el sur. Argumentó que con este cambio de ambientación, la película pasó de ser una crítica de la vida estadounidense en general a una crítica de una subcultura. La base del ejército es una comunidad cerrada con una jerarquía fija y una cultura altamente conformista, y la película parece sugerir que "... la mentalidad militar hace imposible distinguir a los que son soldados profesionales de los que son miembros de la comunidad". Un crítico resume la actitud de la película como: "Quizás sea una simplificación excesiva decir que Body Snatchers trata a las fuerzas armadas de los Estados Unidos con el desprecio total y completo que merecen, pero en gran medida es cierto". Las únicas excepciones son el Mayor Collins, el médico de la base, y Tim, un piloto de helicóptero ligeramente inconformista. Tim ha matado a gente durante la Guerra del Golfo de 1991, pero se le retrata como un tipo sensible que no se siente del todo cómodo con lo que ha hecho. A lo largo de la película, los soldados de la base parecen conformistas y, en general, amenazantes, y sus rostros suelen estar oscurecidos por la luz tenue, lo que limita su individualidad. Del mismo modo, en la escena en la que la versión de cápsula del general Platt se enfrenta al Dr. Collins, el primero promueve una versión del mundo sin individualidad como la mejor manera de terminar el conflicto, mientras que la gente de la cápsula dice a coro: "lo importante es la raza, no el individuo". El énfasis en el colectivo y en "la raza" evoca sutilmente el fascismo. La forma en que Collins grita "el individuo siempre es importante" es una expresión de la idea de que "el individuo siempre es importante". Antes de dispararse eleva la cuestión del colectivismo versus el individualismo a un nivel existencial.

A diferencia de las versiones anteriores, los intelectuales son retratados de manera más favorable, con el científico Steve y el Dr. Collins dando la alarma, mientras que el portavoz principal de la gente de las vainas es el general Platt. Knöppler sugiere que el hecho de que ambos intelectuales de la película resulten ineficaces refleja la desconfianza general de la película hacia los expertos. En la versión de 1978, Leonard Nimoy, un actor asociado con personajes de "racionalidad benévola", fue elegido como el portavoz principal de la gente de las vainas, mientras que en la versión de 1993, R. Lee Ermey, un actor asociado con interpretar personajes de "autoridad militar abusiva", desempeñó el papel análogo. En la primera y la segunda película, los principales portavoces de la gente de las vainas eran hombres que anteriormente habían sido psiquiatras, lo que sugiere un miedo a la psiquiatría y su poder para moldear las mentes. Knöppler argumentó que la imagen relativamente más favorable de los intelectuales se debía al hecho de que en las versiones anteriores la "racionalidad pura" de los habitantes de las vainas, asociados con la ciencia y el intelectualismo, era su característica principal, mientras que en la versión de 1993 su característica principal era su conformidad y colectivismo. Sin embargo, a pesar del antimilitarismo de la película, la conclusión de la película donde Tim y Marti libran una guerra total contra los habitantes de las vainas, que Marti justifica en su narración como "sólo humana", sugiere que una respuesta militar es la única racional a la invasión de los habitantes de las vainas y parece implicar que la guerra es una parte natural de la condición humana.

• Lista de películas de terror de ciencia ficción
• Lista de películas americanas de 1993

• Tibbetts, John C., y James M. Welsh, Eds. La enciclopedia de Novels Into Film (2a edición de 2005) págs. 36 a 39.
• Knöppler, Christian (2017). El Monstruo siempre regresa: American Horror Films and Their Remakes. Bielefeld: transcripción Verlag. ISBN 978-3839437353.

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• Snatchers del cuerpo en AllMovie
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