Ladrillo romano

El ladrillo romano es un tipo de ladrillo utilizado en la arquitectura romana antigua y difundido por los romanos en las tierras que conquistaron, o una adaptación moderna inspirada en los prototipos antiguos. Ambos tipos se caracterizan por ser más largos y planos que los ladrillos modernos estándar.

Los romanos solo desarrollaron ladrillos de arcilla cocida durante el Imperio, pero anteriormente utilizaban adobe, secado únicamente al sol y, por lo tanto, mucho más frágil y apto únicamente para edificios pequeños. Su desarrollo comenzó bajo Augusto, empleando técnicas desarrolladas por los griegos, quienes ya utilizaban ladrillos cocidos desde hacía mucho más tiempo. El edificio romano más antiguo que utiliza ladrillo cocido es el Teatro de Marcelo, terminado en el año 13 a. C. El proceso de secado de los ladrillos en horno evitaba que se agrietaran al secarse. El adobe tardaba mucho en secarse y limitaba la producción de ladrillos a ciertas estaciones. El ladrillo secado al fuego permitió un aumento significativo de la producción de ladrillos, lo que dio lugar a una producción masiva de ladrillos en Roma.

El ladrillo romano era casi invariablemente de menor altura que el ladrillo moderno, pero se fabricaba en diversas formas y tamaños. Entre las formas se encontraban el cuadrado, el rectangular, el triangular y el redondo, y los ladrillos más grandes encontrados medían más de un metro de largo. Los ladrillos de la antigua Roma tenían un tamaño general de 40 x 30 cm, pero existían variaciones comunes de hasta 38 cm. Otros tamaños de ladrillo en la antigua Roma incluían 62 x 30 x 10 cm y 48 x 24 x 25 cm. Los ladrillos de la antigua Roma encontrados en Francia medían 24 x 24 x 9 cm. La Basílica de Constantino en Tréveris está construida con ladrillos romanos de 48 x 4 cm de grosor. A menudo hay poca diferencia obvia (sobre todo cuando solo sobreviven fragmentos) entre los ladrillos romanos utilizados para muros, por un lado, y las tejas utilizadas para techos o pisos, por otro, por lo que los arqueólogos a veces prefieren emplear el término genérico de material de construcción cerámico (o CBM).Los romanos perfeccionaron la fabricación de ladrillos durante el primer siglo de su Imperio y la emplearon de forma ubicua, tanto en la construcción pública como en la privada. La producción masiva de ladrillos romanos propició un aumento de los proyectos de construcción pública. Con el tiempo, la relación entre el sector público y el privado se debilitó a medida que el negocio del ladrillo se convertía en un monopolio imperial. Los romanos llevaron su habilidad para fabricar ladrillos a todas partes, introduciendo el oficio a las poblaciones locales. Las legiones romanas operaban hornos móviles e introdujeron el ladrillo en muchas partes del imperio. Los ladrillos se convirtieron en registros temporales y puntos geográficos que indicaban dónde operaba el ejército romano. Los ladrillos romanos suelen llevar la marca de la legión que supervisó su producción. El ladrillo romano se utilizó para construir obras arquitectónicas famosas como la Basílica Roja de Pérgamo, la Domus Tiberiana y la Basílica de Majencio en Roma. El uso del ladrillo en el sur y el oeste de Alemania, por ejemplo, se remonta a tradiciones ya descritas por el arquitecto romano Vitruvio, aunque probablemente se refiere al adobe. En las Islas Británicas, la introducción del ladrillo romano por los antiguos romanos fue seguida por una interrupción de 600 a 700 años en la producción principal de ladrillos.Al construir con mampostería, los romanos solían intercalar la mampostería a intervalos regulares con finas hiladas de ladrillo, a veces conocidas como "tejas de unión". Esto se hacía para dar mayor estabilidad a la estructura y era especialmente valioso al construir con materiales de forma irregular, como el sílex, ya que los ladrillos ayudaban a nivelar la base. Esta práctica también tenía un efecto estético secundario: daba un aspecto policromado a los muros.En la década de 1530, el anticuario inglés John Leland identificó con éxito ladrillos romanos (aunque con la engañosa denominación de "briton brykes") en varios yacimientos geográficamente dispersos, distinguiéndolos por su tamaño y forma de sus homólogos medievales y modernos. Este descubrimiento se ha descrito como uno de los primeros ejercicios de tipología arqueológica.

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V, muchas de las canteras comerciales de piedra de Europa fueron abandonadas. Esto dio lugar a un patrón constante de reutilización de materiales de construcción romanos a lo largo de los siglos siguientes. Al igual que gran parte de la piedra romana, los ladrillos romanos se recolectaron para su reutilización durante este período. Por ejemplo, en el siglo X, los abades de St. Albans reunieron suficientes ladrillos romanos para tener su propia reserva de material de construcción.Cuando la producción de ladrillos se reanudó con fuerza en las Islas Británicas, la altura de entre 4,35 y 6 cm del ladrillo de estilo romano aumentó gradualmente durante el período medieval temprano. El ladrillo del antiguo Imperio Romano se reutilizó comúnmente en la Europa medieval, así como en períodos posteriores. Esta reutilización se puede encontrar en todo el antiguo Imperio Romano. En Gran Bretaña, donde los materiales de construcción son menos abundantes, se extraían piedras y ladrillos de las estructuras romanas para su reutilización. Ejemplos de este tipo de reutilización en Gran Bretaña se pueden encontrar en las iglesias anglosajonas de Brixworth, Corbridge, St. Martin's (Canterbury) y St. Nicholas' (Leicester), así como en la iglesia de la Abadía de St. Albans (actual Catedral de St. Albans).

Los ladrillos "romanos" modernos se introdujeron a principios del siglo XX. Son invariablemente más largos y planos que otros tipos de ladrillos modernos, pero no tienen dimensiones fijas. Los que se usaban en Estados Unidos a principios del siglo XX tenían unas dimensiones nominales de 10 cm × 5 cm × 30 cm (4 x 2 x 12 pulgadas): esto les daba una proporción de 6:2:1, en comparación con una proporción aproximada de 4:2:1 de la mayoría de los tipos de ladrillos modernos. También se conocen otros con dimensiones nominales de 41 cm × 15 cm × 10 cm (16 x 6 x 4 pulgadas). La demanda ha aumentado la disponibilidad de todo tipo de ladrillos; existen más de una docena de tipos de ladrillos disponibles comercialmente en la construcción moderna. En 2011, la Roman Brick Company de Glasgow ofrecía ladrillos "romanos". Ladrillos en alturas de 40, 52, 65 o 71 mm; anchos de 90 o 115 mm; y longitudes de 290, 365, 440, 490 y 600 mm.El ladrillo romano fue introducido en Estados Unidos por el estudio de arquitectura McKim, Mead y White. En su momento, el ladrillo romano era uno de los tres tipos de ladrillo disponibles en Estados Unidos; los otros dos eran el ladrillo estándar (dimensiones de 9 cm × 6 cm × 19 cm [3,625 x 2,25 x 7,625 pulgadas]) y el ladrillo normando (dimensiones de 10 cm × 7 cm × 30 cm [4 x 2,66 x 12 pulgadas]). Para 1920, había al menos cinco tipos de ladrillos disponibles para constructores y arquitectos, entre ellos: romano, normando, estándar, inglés y dividido.

Frank Lloyd Wright empleó ladrillo romano en el diseño de la Casa Robie en Chicago, y lo utilizó con preferencia en muchas de sus casas de estilo pradera. Para la Casa Robie, Wright seleccionó un ladrillo que posteriormente se conocería como "ladrillo romano Pennsylvania Iron Spot", y viajó personalmente a San Luis para seleccionarlo. El uso del ladrillo romano en su mampostería enfatizó sutilmente las líneas horizontales, comunes a gran parte de su obra de estilo pradera. Para realzar aún más el énfasis horizontal de Wright, se utilizaron juntas de mortero horizontales empotradas de color contrastante con el ladrillo. Las juntas verticales se atenuaron asegurándose de que el mortero estuviera al ras y tuviera el mismo tono que el ladrillo. Recientemente, mientras los conservacionistas históricos trabajan para restaurar y preservar la obra de Wright y sus colegas arquitectos de la Escuela de la Pradera, el ladrillo romano ha resultado difícil de conseguir.

A mediados del siglo I a. C., los ladrilleros romanos comenzaron a usar sellos de identificación únicos en sus ladrillos. Los primeros sellos eran sencillos e incluían información mínima, como el nombre de una persona y, a veces, el nombre de la ladrillera donde se producía el ladrillo. Estos primeros sellos romanos se grababan en la arcilla húmeda con un molde de madera dura o metal antes de la cocción del ladrillo. Con el avance del Imperio Romano, el ladrillo cocido se convirtió en el principal material de construcción y el número de productores de ladrillos aumentó drásticamente a medida que cada vez más terratenientes adinerados comenzaban a explotar los yacimientos de arcilla de sus tierras para la fabricación de ladrillos. Los sellos se volvieron más complejos y el número de nombres distinguidos se multiplicó. En el año 110 d. C., los sellos incluían, por primera vez, el nombre de los cónsules para el año de producción, lo que permite a los observadores modernos determinar con precisión el año de creación de un ladrillo.Estos sellos de ladrillo, considerados en su día más como una curiosidad que como artefactos arqueológicos, permiten a los investigadores comprender la demanda de ladrillos en la Antigua Roma, ya que, a través de las fechas que figuran en los sellos, proporcionan una cronología. Hoy en día, los descubrimientos de sellos de ladrillo se documentan cuidadosamente y dicha documentación, combinada con el uso del contexto arquitectónico, ha contribuido a proporcionar un método fiable para datar las construcciones de la Antigua Roma. Además, los sellos de ladrillo han resultado útiles para determinar la cronología general de la Antigua Roma.La mayoría de los ladrillos romanos se fabricaban en ladrilleras. Estas ladrilleras se encontraban generalmente en grandes fincas propiedad de familias adineradas con acceso a yacimientos de arcilla. Existía una jerarquía en la producción de ladrillos: los domini eran los dueños de la finca y solían ser aristócratas; los officinatores, generalmente de clase media-baja, supervisaban el proceso de fabricación de los ladrillos, y las figlinae, generalmente esclavas, eran quienes fabricaban los ladrillos. Hombres, mujeres y niños servían en diversos grados como miembros de los terratenientes, supervisores y fabricantes. Los sellos de los ladrillos reconocían a los domini, los officinatores, la ladrillera donde se fabricaban y los cónsules en funciones en ese momento. Se estableció una normativa sobre la cantidad de ladrillos que se podían producir al día y, una vez superado ese límite, los ladrillos se convirtieron en una entidad pública.Se ha descubierto en Bomarzo, a 64 kilómetros al norte de Roma, una ladrillera romana propiedad de Domicia Calvila, madre del emperador Marco Aurelio.

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  fábrica de ladrillo romano en Alemania, cerca de la capital provincial romana de Augsburg
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  Las murallas de la ciudad de Constantinopla, mostrando varios cursos de ladrillo
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  Una tumba en el camino apático en Roma con ladrillo romano en opus latericium

• hormigón romano – Material de construcción utilizado en la antigua Roma
• Opus mixtum
• Opus reticulatum
• Opus spicatum

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