Ladgerda

Según la leyenda, Lagertha o Ladgerda era una doncella vikinga y gobernante de lo que ahora es Noruega, y la antigua esposa del famoso vikingo Ragnar Lodbrok. Su historia fue registrada por el cronista Saxo en el siglo XII. Según la historiadora Judith Jesch, los cuentos de Saxo sobre mujeres guerreras son en gran parte ficticios; otros historiadores escribieron que pueden tener una base en cuentos sobre la deidad nórdica Thorgerd.

Su nombre registrado por Saxo, Lathgertha, es probablemente una latinización del nórdico antiguo Hlaðgerðr ([ˈhlɑðˌɡerðz̠]; también Hlathgerth). También se ha registrado como Lagertha, Ladgertha, Ladgerda o similar.

La vida según Saxo Grammaticus

La historia de Lagertha está registrada en pasajes del noveno libro de Gesta Danorum, una obra de historia danesa del siglo XII del historiador cristiano Saxo Grammaticus. Según la Gesta (¶ 9.4.1–9.4.11), la carrera de Lagertha como guerrera comenzó cuando Frø, rey de Suecia, invadió Noruega y mató al rey noruego Siward. Frø puso a las mujeres de la familia del rey muerto en un burdel para la humillación pública. Al enterarse de esto, Ragnar Lodbrok vino con un ejército para vengar a su abuelo Siward. Muchas de las mujeres a las que Frø había ordenado abusar se vistieron con ropa de hombre y lucharon del lado de Ragnar. El principal de ellos, y clave para la victoria de Ragnar, fue Ladgerda. Saxo cuenta:

Ladgerda, una habilidosa amazona que, aunque doncella, tenía el coraje de un hombre y luchaba al frente entre los más valientes con el pelo suelto sobre los hombros. Todos se maravillaron de sus inigualables hazañas, porque los mechones que le caían por la espalda delataban que era una mujer.

Impresionado por su coraje, Ragnar la cortejó desde lejos. Lagertha fingió interés y Ragnar llegó para buscar su mano, ordenando a sus compañeros que esperaran en el valle de Gaular. Fue atacado por un oso y un gran sabueso que Lagertha tenía cuidando su casa, pero mató al oso con su lanza y estranguló al sabueso hasta la muerte. Así ganó la mano de Ladgerda. Según Saxo, Ragnar tuvo un hijo con ella, Fridleif, así como dos hijas, cuyos nombres no están registrados.

Después de regresar a Dinamarca para luchar en una guerra civil, Ragnar (quien, según Saxo, todavía estaba molesto porque Lagertha había puesto bestias contra él) se divorció de Lagertha para casarse con Thora Borgarhjört (Þóra Borgarhjǫrtr), hija del rey Herraud (Herrauðr) de Suecia. Consiguió la mano de su nuevo amor tras numerosas aventuras, pero al regresar a Dinamarca se enfrentó de nuevo a una guerra civil. Ragnar envió a Noruega en busca de apoyo, y Lagertha, que todavía lo amaba, acudió en su ayuda con 120 barcos, según Saxo. Cuando en el punto álgido de la batalla, el hijo de Ragnar, Siward, resultó herido, Ladgerda le salvó el día a Ragnar con un contraataque:

Ladgerda, que tenía un espíritu inigualable aunque un cuerpo delicado, cubrió con su espléndida valentía la inclinación de los soldados a vacilar. Porque ella hizo una salida y voló hacia la retaguardia del enemigo, tomándolos desprevenidos, y así convirtió el pánico de sus amigos en el campamento del enemigo.

Al regresar a Noruega, se peleó con su esposo y lo mató con una punta de lanza que ocultó en su vestido. Saxo concluye que ella entonces "usurpó todo su nombre y soberanía; porque a esta dama tan presuntuosa le pareció más agradable gobernar sin su marido que compartir el trono con él".

Beca

Las fuentes de Saxo

Según Judith Jesch, la rica variedad de cuentos en los primeros nueve libros de Gesta de Saxo, que incluyen el cuento de Ladgerda, "generalmente se considera que son en gran parte ficticios". Al retratar a las varias mujeres guerreras en estos cuentos, Saxo se basó en la leyenda de las amazonas de la antigüedad clásica, pero también en una variedad de fuentes nórdicas antiguas (particularmente islandesas), que no han sido claramente identificadas. La representación de Saxo de las mujeres guerreras también está teñida de misoginia: como la mayoría de los eclesiásticos de la época, Saxo pensaba en las mujeres solo como seres sexuales. Para él, las escuderas vikingas que rechazaron este papel eran un ejemplo del desorden en la antigua Dinamarca pagana que luego fue curado por la Iglesia y una monarquía estable.

Una mujer llamada Hlaðgerðr, que gobierna Hlaðeyjar, también aparece en las sagas del rey Halfdan de Scylding del siglo VI. Ella le da veinte barcos para ayudar a derrotar a sus enemigos. Hilda Ellis Davidson, en su comentario sobre la Gesta, también señala sugerencias en la literatura de que los francos usaron el nombre, por ejemplo, Luitgarde de Vermandois (c. 914–978), y que la historia de Ladgerda podría haberse originado en tradición franca.

Cuando Saxo describe a Ladgerda como "volando en redondo" (circunvolare) hacia la retaguardia del enemigo, le atribuye el poder de volar, según Jesch, lo que indica un parentesco con las valquirias. La historia recuerda notablemente la de Kára, la valquiria amante de Helgi Haddingjaskati, que vuela sobre Helgi en la batalla como un cisne, lanzando hechizos en su apoyo.

Identidad con Thorgerd

Davidson considera posible, como consideró muy probable Nora K. Chadwick, que Lagertha sea idéntica a Thorgerd (Þorgerðr Hölgabrúðr), una diosa reflejada en varias historias.

Thorgerd fue adorado por el gobernante noruego Haakon Sigurdsson (c. 937–995), que vivía en Hlaðir (Lade), y en ocasiones se decía que estaba casado con él. Este puede ser el origen del nombre Hlaðgerðr. Gaulardal, el valle de Gaular, donde vivía Lagertha según Saxo, se encuentra cerca y fue el centro del culto de Thorgerd. También fue, según Snorri Sturluson, la morada de la esposa de Haakon, Thora. Finalmente, la descripción de Lagertha viniendo en ayuda de Ragnar con el pelo volador es similar a cómo Flateyjarbók describe a Thorgerd y su hermana Irpa ayudando a Haakon.

Representaciones en la ficción

El drama histórico de Christen Pram Lagertha (1789) se basa en el relato de Saxo.

El coreógrafo Vincenzo Galeotti basó su ballet Lagertha (1801), el primer ballet que presentaba un tema nórdico, en la obra de Pram. Con música de Claus Schall, el ballet fue un éxito significativo para el Teatro Real de Galeotti. Fue concebido como un Gesamtkunstwerk que incorporaba canciones, pantomimas, bailes y originalmente también partes de diálogos.

Más recientemente, Lagertha (interpretada por Katheryn Winnick) es un personaje principal en la serie de televisión Vikings de 2013. Basada ampliamente en el relato de Saxo, la serie la retrata como una doncella escudera y como la primera esposa de Ragnar, quien luego gobierna como jarl y luego como reina por derecho propio.