Lactucario

Lactucarium es el líquido lechoso secretado por varias especies de lechugas, especialmente Lactuca virosa, normalmente desde la base de los tallos. Se le conoce como opio de lechuga por sus propiedades sedantes y analgésicas. También se ha informado que promueve una leve sensación de euforia. Debido a que es un látex, el lactucarium se parece físicamente al opio, en el sentido de que se excreta como un líquido blanco y puede reducirse a un sólido espeso que se puede fumar.

Historia

"Opio de lechuga" Fue utilizado por los antiguos egipcios y se introdujo como droga en los Estados Unidos ya en 1799. La droga fue prescrita y estudiada extensamente en Polonia durante el siglo XIX y fue vista como una alternativa al opio, más débil pero carente de efectos secundarios. efectos, como no ser altamente adictivo, y en algunos casos preferible. Sin embargo, los primeros esfuerzos por aislar un alcaloide activo no tuvieron éxito. Está descrito y estandarizado en la Farmacopea de los Estados Unidos de 1898 y en el Códice Farmacéutico Británico de 1911 para su uso en pastillas, tinturas y jarabes como sedante para la tos irritable o como hipnótico suave (ayuda para dormir) para el insomnio. La definición estándar de lactucarium en estos códices requería su producción a partir de Lactuca virosa, pero se reconoció que se podían producir cantidades más pequeñas de lactucarium de manera similar a partir de Lactuca sativa y < i>Lactuca canadensis var. elongata, e incluso aquella lechuga-opio obtenida de Lactuca serriola o Lactuca quercina era de calidad superior.

En el siglo XX, dos estudios importantes encontraron que el lactucarium comercial no tenía ningún efecto. En 1944, Fulton concluyó: "La medicina moderna considera que sus cualidades productoras del sueño son una superstición, y su acción terapéutica es dudosa o nula". Otro estudio de la época identificó los principios activos amargos lactucina y lactucopicrina, pero observó que estos compuestos del látex fresco eran inestables y no permanecían en las preparaciones comerciales de lactucarium. En consecuencia, el opio de lechuga cayó en desgracia, hasta que las publicaciones del movimiento hippie comenzaron a promoverlo a mediados de la década de 1970 como una droga legal que producía euforia, a veces combinada con hierba gatera o damiana. Trabajos más recientes han confirmado que la lactucina y la lactucopicrina tienen propiedades analgésicas y sedantes.

Las semillas de lechuga también se han utilizado para aliviar el dolor. La semilla de lechuga figuraba como anestésico en el El Canon de la Medicina de Avicena, que sirvió como libro de texto médico autorizado desde poco después del año 1000 d.C. hasta el siglo XVII.

Uso contemporáneo

Aunque el lactucarium ha desaparecido del uso general como analgésico, sigue estando disponible, y a veces se promociona como psicotrópico legal.

La semilla de lechuga común, Lactuca sativa, todavía se utiliza en el Irán natal de Avicena como medicina popular.

Componentes químicos

Los componentes químicos de lactucarium cuya actividad biológica se ha investigado incluyen lactucina y sus derivados lactucopicrina y 11β,13-dihidrolactucina. Se descubrió que la lactucina y la lactucopicrina tenían efectos analgésicos comparables a los del ibuprofeno y actividad sedante en las mediciones de los movimientos espontáneos de los ratones. También se han atribuido algunos efectos a un rastro de hiosciamina en Lactuca virosa, pero el alcaloide era indetectable en el lactucarium estándar. Se demostró que un extracto crudo de las semillas tiene efectos analgésicos y antiinflamatorios en pruebas estándar de formalina y carragenano en ratas de laboratorio. No fue tóxico para las ratas en una dosis de 6 gramos por kilogramo.

Lactuca virosa contiene flavonoides, cumarinas y N-metil-β-fenetilamina. Se han aislado una variedad de otros compuestos químicos de L. virosa. Uno de los compuestos, la lactucina, es un agonista del receptor de adenosina in vitro, mientras que se ha demostrado que otro, la lactucopicrina, actúa como un inhibidor de la acetilcolinesterasa in vitro.