Laboratorios Wang

Wang Laboratories fue una empresa informática estadounidense fundada en 1951 por An Wang y G. Y. Chu. La empresa tuvo su sede sucesivamente en Cambridge, Massachusetts (1954-1963), Tewksbury, Massachusetts (1963-1976) y finalmente en Lowell, Massachusetts (1976-1997). En su apogeo en la década de 1980, Wang Laboratories tuvo ingresos anuales de US $ 3 mil millones y empleó a más de 33,000 personas. Fue una de las empresas líderes durante la época del Milagro de Massachusetts.

La empresa estaba dirigida por An Wang, quien fue descrito como un "líder indispensable" y desempeñó un papel personal en el establecimiento de la estrategia comercial y de productos hasta su muerte en 1990. La compañía pasó por transiciones entre diferentes líneas de productos, comenzando con máquinas tipográficas, calculadoras y procesadores de texto, y luego agregó computadoras, fotocopiadoras e impresoras láser.

Wang Laboratories se declaró en quiebra en agosto de 1992. Después de salir de la quiebra, la empresa cambió su nombre a Wang Global. Fue adquirida por Getronics de los Países Bajos en 1999, convirtiéndose en Getronics North America, luego fue vendida a KPN en 2007 y CompuCom en 2008.

Listado público de acciones

Wang se hizo pública el 26 de agosto de 1967 con la emisión de 240.000 acciones a 12,50 dólares por acción en la Bolsa de valores estadounidense. Las acciones cerraron el día en $40, valorando el capital de la compañía en aproximadamente $77 millones, de los cuales An Wang y su familia poseían alrededor del 63%.

An Wang tomó medidas para garantizar que la familia Wang mantuviera el control de la empresa incluso después de cotizar en bolsa. Creó una segunda clase de acciones, la clase B, con dividendos más altos pero solo una décima parte del poder de voto de la clase C. El público compraba principalmente acciones de clase B; la familia Wang retuvo la mayor parte de las acciones de clase C. Las letras B y C se utilizaron para garantizar que las casas de bolsa completarían cualquier pedido de acciones de Wang con acciones de clase B a menos que se solicitara específicamente la clase C. Las acciones de Wang habían cotizado en la Bolsa de Valores de Nueva York, pero esta maniobra no era del todo aceptable según las reglas de la Bolsa de Nueva York, y Wang se vio obligado a dejar de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York y volver a cotizar en la Bolsa de Valores de Estados Unidos, que es más liberal. Después de la quiebra de Wang en 1992, los tenedores de acciones ordinarias de clase B y C recibieron el mismo trato.

Productos

Compositores

El primer gran proyecto de la empresa fue el Linasec en 1964, una computadora electrónica especial diseñada para justificar el uso de cintas de papel en máquinas Linotype automatizadas. Fue desarrollado bajo contrato con el fabricante de fotocomponedoras Compugraphic, que retuvo los derechos para fabricar Linasec sin regalías. Ejercieron estos derechos, obligando a Wang a salir del mercado.

Calculadoras

La calculadora de escritorio Wang LOCI-2 (instrumento de computación logarítmica) (la anterior LOCI-1 en septiembre de 1964 no era un producto real) se presentó en enero de 1965. Utilizando combinación de factores, fue la primera calculadora de escritorio capaz de calcular logaritmos, lo que fue todo un logro para una máquina sin circuitos integrados. La electrónica incluía 1.275 transistores discretos. Realizó la multiplicación sumando logaritmos, y se notó el redondeo en la conversión de visualización: 2 × 2 arrojó 3.999999999.

Desde 1965 hasta aproximadamente 1971, Wang fue una empresa de calculadoras de gran reputación. El precio en dólares de las calculadoras Wang rondaba las cuatro cifras. Usaron lecturas de tubo Nixie, realizaron funciones trascendentales, tenían diversos grados de programabilidad y usaron memoria de núcleo magnético. Los modelos de calculadora 200 y 300 estaban disponibles como paquetes simultáneos de tiempo compartido (SE) que tenían una unidad de procesamiento central del tamaño de una maleta pequeña conectada por cables que conducían a cuatro unidades individuales de teclado/pantalla de escritorio. La competencia incluía a HP, que presentó la HP 9100A en 1968, y compañías de calculadoras de la vieja escuela como Monroe y Marchant.

Al principio, las calculadoras Wang se vendieron a científicos e ingenieros, pero la empresa se estableció más tarde en las industrias de servicios financieros, que dependían de complicadas tablas impresas para hipotecas y anualidades.

A principios de la década de 1970, Wang creía que las calculadoras se convertirían en productos no rentables con márgenes bajos y abandonó el negocio de las calculadoras.

Procesadores de texto

La Wang 1200

El primer intento de Wang con un procesador de textos fue el Wang 1200, anunciado a finales de 1971 pero no disponible hasta 1972. El diseño consistía en la lógica de una calculadora Wang 500 conectada a una máquina de escribir IBM Selectric fabricada por OEM. para tecleado e impresión, y pletinas de doble casete para almacenamiento. Harold Koplow, que había escrito el microcódigo del Wang 700 y su derivado, el Wang 500, reescribió el microcódigo para realizar funciones de procesamiento de textos en lugar de cálculos numéricos.

El operador de un Wang 1200 escribió texto en un teclado IBM Selectric convencional; cuando se presionó la tecla Retorno, la línea de texto se almacenó en una cinta de casete. Un casete contenía aproximadamente 20 páginas de texto y se podía "reproducir" (p. ej., el texto recuperado) imprimiendo el contenido en papel de formato continuo en la pantalla de 'impresión' de la máquina de escribir 1200. modo. El texto almacenado también se puede editar usando teclas en una matriz simple de seis teclas. Las funciones básicas de edición incluían Insertar, Eliminar, Saltar (carácter, línea), etc.

Los ahorros en mano de obra y costos de este dispositivo fueron inmediatos y notables: ya no era necesario volver a escribir páginas de texto para corregir errores simples, y se podía trabajar en los proyectos, almacenarlos y luego recuperarlos para usarlos más adelante. La máquina rudimentaria Wang 1200 fue la precursora del Sistema de información de oficina Wang (OIS), que revolucionó la forma en que se realizaban los proyectos de mecanografía en el lugar de trabajo estadounidense.

OIS de Wang

Después del Wang 1200, Harold Koplow y David Moros hicieron otro intento de diseñar un procesador de textos. Comenzaron escribiendo primero el manual del usuario para el producto. Un artículo del Boston Globe de 2002 se refiere a Koplow como un "rebelde bromista" quien "estaba esperando el despido cuando, en 1975, desarrolló el producto que hizo que las computadoras fueran popularmente accesibles".

En palabras de Koplow, "Dr. Wang me echó de marketing. Yo, junto con Dave Moros, fui relegado a Planificación a largo plazo: 'LRPed'. Esto... equivalía a ser despedido: 'aquí hay un trabajo temporal hasta que encuentres otro en alguna otra empresa.'"

Aunque él y Moros percibieron la tarea de diseñar una máquina procesadora de textos como un trabajo pesado, siguieron adelante de todos modos. Escribieron el manual y convencieron a An Wang para convertirlo en un proyecto real. La máquina de procesamiento de textos, la Wang 1200 WPS, se introdujo en junio de 1976 y fue un éxito instantáneo, al igual que su sucesora, la Wang OIS (Office Information System) de 1977.

El OIS era un sistema multiusuario. Cada estación de trabajo parecía una terminal típica, pero contenía su propio microprocesador Intel 8080 (las versiones posteriores usaban un Z80) y 64 KB de RAM (menos que la PC IBM original de 1981). El almacenamiento en disco estaba centralizado en una unidad maestra y compartido por las estaciones de trabajo, y la conexión se realizaba a través de un cable coaxial dual de alta velocidad '928 Link'.

Copiadoras/impresoras

Por delante de IBM y Xerox, Wang capturó el liderazgo de "el 'inteligente' impresora: una copiadora de oficina de alta velocidad que se puede vincular electrónicamente&" a PC "y otros equipos automatizados". Un año más tarde, The New York Times describió el Distribuidor de información de IBM 6670 como "más cercano al estándar previsto".

Primeros modelos informáticos

Wang 3300

La primera computadora de Wang, la Wang 3300, era una minicomputadora de propósito general con circuito integrado de 8 bits diseñada para ser el procesador central de un sistema de tiempo compartido de múltiples terminales. Orientado a bytes, también proporcionó una serie de comandos de memoria de operandos de doble byte. La memoria central osciló entre 4096 y 65 536 bytes en incrementos de 4096 bytes.

El desarrollo comenzó después de contratar a Rick Bensene en junio de 1968. El producto se anunció en febrero de 1969 y se envió a su primer cliente el 29 de marzo de 1971.

Wang 2200

Wang desarrolló y comercializó varias líneas de pequeños sistemas informáticos tanto para el procesamiento de textos como para el procesamiento de datos. En lugar de una progresión lineal clara, las líneas de productos se superpusieron y, en algunos casos, tomaron prestada tecnología entre sí.

La minicomputadora Wang más identificable que realizó un procesamiento de datos reconocible fue la Wang 2200, que apareció en mayo de 1973. A diferencia de otras computadoras de escritorio como la HP 9830, tenía un CRT en un gabinete que también incluía un compacto integrado controlado por computadora. unidad de almacenamiento de cassette y teclado. Fue microcodificado para ejecutar BASIC interpretado. Fue ampliamente utilizado en pequeñas y medianas empresas en todo el mundo; Se enviaron unos 65.000 sistemas.

El 2200 original era un sistema de un solo usuario. El modelo VP mejorado aumentó el rendimiento más de diez veces y mejoró el lenguaje (rebautizado como BASIC-2). El 2200 VP se convirtió en una computadora de escritorio y un sistema MVP más grande para admitir hasta 16 estaciones de trabajo y utilizó tecnologías de disco comerciales que aparecieron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Los subsistemas de disco se pueden conectar a hasta 15 computadoras, lo que da un límite superior teórico de 240 estaciones de trabajo en un solo clúster.

A diferencia de otras líneas de productos, como VS y OIS (que se describen a continuación), Wang utilizó revendedores de valor agregado (VAR) para personalizar y comercializar los sistemas 2200. Una de estas soluciones creativas implementó docenas de sistemas 2200 y se desarrolló en conjunto con la empresa Algorithms, Inc., con sede en Hawái y Hong Kong. Proporcionó servicios de localización (buscapersonas) para gran parte del mercado de Hong Kong a principios de la década de 1980.

Eclipsado por el Wang VS, el 2200 languideció como una solución rentable pero olvidada en manos de los clientes que lo tenían. A fines de la década de 1980, Wang revisó la serie 2200 por última vez y ofreció a 2200 clientes un nuevo 2200 CS con mantenimiento incluido por menos de lo que los clientes pagaban en ese momento solo por el mantenimiento de sus viejos 2200. El 2200 CS tenía un procesador Intel 386, unidades de disco actualizadas y otros periféricos. La mayoría de los clientes de 2200 se actualizaron al 2200 CS, después de lo cual Wang no desarrolló ni comercializó ningún producto 2200 nuevo. En 1997, Wang informó que todavía tenía alrededor de doscientos sistemas 2200 en mantenimiento en todo el mundo. En todo momento, Wang siempre había ofrecido servicios de mantenimiento para el 2200.

El lenguaje 2200 BASIC-2 fue portado para ser compilado y ejecutado en hardware y sistemas operativos que no son de Wang por al menos dos empresas. Niakwa Inc creó un producto llamado NPL (originalmente llamado Basic-2C). Kerridge Computer, ahora parte de ADP, creó un producto llamado KCML. Ambos productos son compatibles con DOS, Windows y varios sistemas Unix. Ambas empresas mejoraron y ampliaron el lenguaje BASIC-2 para satisfacer las necesidades modernas. En comparación con el hardware 2200 Wang, las soluciones compiladas mejoraron la velocidad, el espacio en disco, la memoria y los límites de usuario entre decenas y cientos de veces; aunque no hay soporte de Wang para el 2200, muchas aplicaciones de software continúan funcionando.

Durante la década de 1970, se enviaron a la URSS unas 2000 computadoras Wang 2200T. Debido a la guerra de Afganistán en la década de 1980, las restricciones de exportación de EE. UU. y COCOM terminaron con el envío de computadoras Wang. Los soviéticos tenían una gran necesidad de computadoras. En 1981, los ingenieros rusos de la fábrica Schetmash de Minpribor en Kursk aplicaron ingeniería inversa al Wang 2200T y crearon una computadora a la que llamaron Iskra 226. Las "restricciones COCOM" Sin embargo, la teoría, aunque es popular en Occidente, es cuestionada por algunos historiadores rusos de la informática sobre la base de que el desarrollo del Iskra-226 comenzó en 1978, dos años antes de la guerra de Afganistán. También es diferente del Wang 2200 en su interior, ya que está más inspirado en él que en un clon directo.

Usaba el mismo lenguaje BASIC (llamado T-BASIC) con algunas mejoras. Muchos trabajos de investigación hacen referencia a cálculos realizados en el Iskra 226. Los diseñadores de la máquina fueron nominados para un Premio Estatal de 1985. Más tarde, se creó una implementación de Unix algo reducida para Iskra-226, que se usó en la Unión Soviética.

OIS de Wang

Wang tenía una línea llamada Alliance, que se basaba en la arquitectura de hardware OIS (140/145) de gama alta. Tenía un software más potente que los paquetes de procesamiento de listas y procesamiento de textos OIS. El sistema fue certificado por Tempest, lo que llevó al despliegue global en las embajadas estadounidenses después de la crisis de los rehenes en Irán. La plataforma Z80 en la que se ejecutaba Alliance la obligó a permanecer como una aplicación de 8 bits en una estación de trabajo de 64 KB.

La línea de computadoras Wang VS

La primera computadora Wang VS se introdujo en 1977, el mismo año que la VAX de Digital Equipment Corporation; ambos continuaron durante décadas. El conjunto de instrucciones VS era compatible con la serie IBM System/360, pero no ejecutaba ningún software del sistema System/360.

Software

El sistema operativo VS y todo el software del sistema se crearon desde cero para admitir usuarios interactivos y operaciones por lotes. El VS estaba dirigido al mercado de procesamiento de datos comerciales en general e IBM en particular. Si bien había muchos lenguajes de programación disponibles, el VS se programó en COBOL. Otros lenguajes admitidos en el entorno de desarrollo integrado de VS incluyeron Assembler, COBOL 74, COBOL 85, BASIC, Ada, RPG II, C, PL/I, FORTRAN, Glossary, MABASIC, SPEED II y Procedimiento (un lenguaje de secuencias de comandos). Pascal también fue compatible con el desarrollo del coprocesador de E/S. El Wang PACE (Professional Application Creation Environment) 4GL y la base de datos fueron utilizados desde mediados de la década de 1980 en adelante por clientes y desarrolladores externos para crear aplicaciones complejas, que a veces involucraban miles de pantallas, cientos de módulos de aplicaciones distintos y sirviendo a muchos cientos de usuarios Empresas de software de terceros desarrollaron aplicaciones verticales sustanciales para Wang VS a lo largo de la década de 1980 en COBOL, PACE, BASIC, PL/I y RPG II. La familia de aplicaciones Wang OFFICE y Wang WP eran aplicaciones populares en el VS. El procesamiento de textos se ejecutaba en VS a través de servicios que emulaban el entorno OIS y descargaban el software WP como "microcódigo" (en terminología Wang) a estaciones de trabajo VS.

Hardware

La prensa y la industria se refirieron a la clase de máquinas fabricadas por Wang, incluida la VS, como "minicomputadoras" y el libro de Kenney de 1992 se refiere a la línea VS como "minicomputadoras" a lo largo de. Aunque algunos argumentan que las máquinas VS de gama alta y sus sucesoras deberían calificar como mainframes, Wang evitó este término. En su autobiografía, An Wang, en lugar de llamar al VS 300 un mainframe, dijo que "roza el rendimiento de un mainframe". Continuó trazando la distinción entre los "mainframes" en el extremo superior de la línea de IBM ('así como Detroit preferiría vender autos grandes... así IBM preferiría vender mainframes'), en el que IBM tenía un monopolio virtual, con el &# 34;sistemas medianos" en el que IBM no había logrado el dominio: "El mercado de las minicomputadoras aún goza de buena salud. Esto es bueno para el cliente y bueno para los fabricantes de minicomputadoras."

• El VS7000 fue introducida en 1987. Estos fueron una renumeración de los VS100 y VS300, con sus actualizaciones de contraparte más potentes identificadas como VS7110, VS7120 y VS7130 (para el VS100) como la nueva máquina de alta gama en esta serie.

• Modelos posteriores, los pequeños VS5000 series, lanzadas en 1988, fueron instalados por el usuario, con el menor tamaño similar a los PC contemporáneos.
• La mayor iteración, la VS10000, apoyó a muchos usuarios. El VS10000 utilizó "emitter lógica acoplada" (ECL). ECL es una lógica muy rápida basada en la corriente que requiere el uso de 375 amperios, suministros de energía de 3 voltios, enormes disipes de calor y grandes sopladores de ardilla. La computadora VS1000 dispuso hasta diez kilovatios de potencia. El VS1000 fue diseñado para ejecutar múltiples sistemas operativos simultáneos y fue pilotado con el VS ver7 y un sistema operativo Unix.

Persiguiendo a IBM

An Wang sintió una sensación personal de rivalidad con IBM, en parte debido al tratamiento de mano dura por parte de IBM en 1955-1956 sobre los derechos de sus patentes de núcleo magnético (este encuentro fue el tema de un largo capítulo en Wang&#39 su propio libro, Lecciones). Según Charles C. Kenney, "Jack Connors recuerda estar en la oficina de Wang un día cuando el Doctor sacó un gráfico en el que había trazado el crecimiento de Wang y proyectó que Wang Laboratories superaría a IBM". en algún momento a mediados de la década de 1990. "Lo había guardado mucho tiempo", " dice Connors. 'Y él creyó.'"

Wang fue una de las primeras empresas informáticas en anunciarse en televisión y la primera en publicar un anuncio durante el Super Bowl en 1978. Su primer anuncio presentaba literalmente a Wang Laboratories como David e IBM como Goliat, varios años antes del famoso Apple de 1984. Anuncio de computadora. Un anuncio posterior mostraba a Wang Laboratories como un helicóptero de combate apuntando a IBM.

Wang quería competir con IBM como empresa de informática, vendiendo a los departamentos de sistemas de información de gestión. Las calculadoras, los sistemas de procesamiento de textos y OIS se vendieron a departamentos individuales, pasando por alto a los encargados de tomar decisiones de procesamiento de datos corporativos. El capítulo del libro de Wang que trata sobre ellos muestra que los veía como "una cabeza de playa en Fortune 1000". Wang VS fue la entrada de Wang en los departamentos de TI. En su libro, An Wang señala que, para vender el VS, "reclutamos agresivamente a vendedores con sólidos antecedentes en el procesamiento de datos... que tenían experiencia en el trato con ejecutivos de MIS y que conocían las empresas de Fortune 1000.& #34; A medida que el VS se afianzó, el procesador de textos y las líneas OIS se eliminaron gradualmente. El software de procesamiento de texto continuó, en la forma de un entorno de microcódigo cargable que permitió que las estaciones de trabajo de VS asumieran el comportamiento de las terminales Wang WP tradicionales para operar con el VS y usarlo como un servidor de documentos.

Wang incursionó en los mercados de IBM y DEC en la década de 1980, pero no tuvo un impacto serio en el mercado de mainframe de IBM debido a factores autolimitantes. Aunque An Wang quería competir con IBM, demasiados vendedores de Wang no estaban lo suficientemente capacitados en las capacidades de DP de VS. En muchos casos, VS administró empresas más pequeñas hasta aproximadamente 500 millones de dólares al año y, en organizaciones más grandes, encontró uso como puerta de entrada a mainframes corporativos más grandes, manejando transferencia de estaciones de trabajo y servicios de impresión masivos.

En Exxon Corporation, por ejemplo, trece VS300 de primera línea de 1985 en la sede de Houston se utilizaron en la década de 1980 y en la década de 1990 para recibir informes de mainframe y hacerlos visibles en línea para los ejecutivos.

En Mellon Mortgage, se utilizaron 18 sistemas VS, desde el más pequeño hasta el más grande, como servicios de originación de hipotecas empresariales, servicios, finanzas, documentación, sistema de cobertura y puerta de enlace de mainframe (para inicio de sesión e impresión). Entre Mellon Mortgage y la matriz Mellon Bank, su red contenía 45 sistemas VS y la parte del banco de la red admitía alrededor de 16 000 usuarios de Wang Office para correo electrónico, distribución de informes y programación.

En Kent y KTec Electronics, dos empresas relacionadas de Houston, los clústeres de VS separados eran los sistemas empresariales, que manejaban la distribución, la fabricación y la contabilidad, con una importante capacidad de EDI para recibir pronósticos de clientes, enviar facturas, enviar órdenes de compra y recibir notificaciones de envío.. Ambos sistemas ejecutaban el paquete GEISCO EDI. Kent, que creció a 600 millones de dólares al año, ejecutaba el software de distribución Arcus en COBOL y KTec, que creció a $250 millones/año, ejecutó el sistema CAELUS MRP para manufactura en BASIC.

Marketing agresivo

A fines de la década de 1980, un documental de la televisión británica acusó a la empresa de apuntar a un competidor, la empresa canadiense AES Wordplex, en un intento de sacarla del mercado. Sin embargo, el documental no llegó a ninguna conclusión al respecto.

El enfoque de Wang se denominó "Programa de cocinas de gas" lleva el nombre de programas similares para dar descuentos en estufas de gas nuevas intercambiando una vieja. Wang fue acusado de apuntar a Wordplex al ofrecer un gran descuento en los sistemas OIS de Wang con un intercambio de máquinas Wordplex, independientemente de la antigüedad o condición de la máquina de intercambio.

Basándose en su buena reputación entre los usuarios y su programa de descuentos agresivos, Wang ganó una participación cada vez mayor en un mercado cada vez más reducido. Wordplex fue adquirido por Norsk Data.

Colapso del mercado de procesamiento de textos

El mercado de los sistemas de procesamiento de textos independientes colapsó con la introducción de la computadora personal. MultiMate, en la PC de IBM y clones de PC de MS-DOS, reprodujo la interfaz y las funciones del teclado y la pantalla del procesador de textos Wang, y se comercializó activamente entre los usuarios corporativos de Wang, mientras que varios otros programas de procesamiento de textos WYSIWYG también se hicieron populares.

Wang hizo una última jugada en este campo, produciendo un procesador de texto dedicado basado en Intel llamado Wang Office Assistant en 1984. Este fue comercializado y vendido con éxito en el Reino Unido a unos pocos distribuidores de equipos de oficina que pudieron actualizar sus clientes desde máquinas de escribir electrónicas hasta Office Assistant. Demostraron ser muy fiables y rápidos cuando se conectaron a la impresora bidireccional Wang, proporcionando un procesamiento de textos económico pero muy rápido a las pequeñas empresas (como los abogados). Los EE. UU. se sorprendieron del éxito de esta máquina en el Reino Unido, pero no pudieron proporcionar un programa de revisión ortográfica a tiempo antes que la PC. La PC, con su flexibilidad de combinar procesadores de texto con otros programas como hojas de cálculo, había hecho que una máquina para tareas tan específicas no se pudiera vender. El asistente de oficina de Wang tuvo una corta vida de cuatro años.

El intercambio de voz digital

El Wang DVX fue uno de los primeros sistemas integrados de centralita y correo de voz. En el Reino Unido, fue seleccionado para los esquemas piloto de Automatización de Oficinas DTI en la Junta Nacional del Carbón alrededor de 1980.

Wang, que había agregado DVX Message Waiting en 1984, llamó a su anuncio de 1989 DVX II.

La investigación interna sobre el reconocimiento de voz se llevó a cabo y se implementó para el reconocimiento de palabras discretas, pero nunca se lanzó al campo. En un momento había 50 miembros del Departamento de Ingeniería de Voz.

Lawrence E. Bergeron fue fundamental en la gestión del Departamento de ingeniería de voz en Wang Labs. Promovió la compra de un VAX-11/780 para 'tiempo real' investigación de procesamiento de señales y creó la placa de procesador de señales periféricas (PSP). La PSP se colocó en 16 bastidores para manejar 128 líneas telefónicas para DVX (Intercambio de voz digital). El intercambio de voz digital de Wang apoyó el alquiler de buzones de correo de voz. Las indicaciones de voz fueron creadas por un especialista de voz contratado para dar una presentación melódica para el DVX. Para evitar la activación falsa de los tonos táctiles por las indicaciones (debido a la diafonía de entrada/salida), se crearon filtros de muesca para eliminar las frecuencias de los tonos táctiles de las indicaciones. Los idiomas admitidos incluyen alemán, español, francés, inglés británico, inglés americano y portugués.

PC y productos basados en PC

A pesar del lanzamiento de los modelos 2200 PCS (Personal Computer System) y 2200 PCS-II en 1976, la historia de la informática considera que la primera PC contenía un microprocesador, mientras que la 2200 PCS no. Sin embargo, el PCS-II autónomo incorporó muchas de las innovaciones que luego se verían en las PC, incluidas las primeras unidades de disquete de 5,25 pulgadas que fueron diseñadas para el PCS-II por Shugart Associates.

La computadora Wang original

La PC original de Wang se lanzó en abril de 1982 para contrarrestar la PC de IBM, que había sido lanzada en agosto anterior y que había obtenido una amplia aceptación en el mercado para el que Wang tradicionalmente posicionaba el sistema OIS. Se basaba en el microprocesador Intel 8086, una CPU más rápida que la PC 8088 de IBM. Estaba disponible un paquete de hardware/software que permitía que la PC Wang actuara como terminal para los productos OIS y VS. La primera versión del componente de hardware estaba hecha de dos grandes placas complementarias llamadas WLOC (Wang Local Office Connection). Contenía un procesador Z-80 y 64 KB de memoria. El hardware PC-VS original usaba la placa emuladora de terminal 928; las placas WLOC se utilizaron en las máquinas 80286 posteriores.

Estas PC luego formaron la base para la consola del sistema en VS7000 y series posteriores de la serie Wang mid-frame, y se usaron para la inicialización del proceso de arranque. Una de las características distintivas de Wang PC era el software del sistema. Similar a la minicomputadora Wang VS, la línea de comando no era evidente. Todo se podía ejecutar desde los menús, incluido el formateo de un disco. Además, cada elemento de un menú podría explicarse presionando una tecla de ayuda en el teclado. Este software se vendió más tarde en forma compatible con MS-DOS para hardware que no es de Wang. El software de procesamiento de texto de Wang también era muy gráfico. El teclado tenía 16 teclas de función y, a diferencia de WordStar (el popular procesador de textos de la época), no se requerían combinaciones de teclas de control para navegar por el sistema. Las teclas F tenían las funciones de procesamiento de textos etiquetadas en ellas.

A pesar de ser un sistema compatible con MS-DOS, no era compatible con la PC de IBM a nivel de hardware, porque MS-DOS se usaba como un simple cargador de programas. El software complejo (hojas de cálculo, simulador de vuelo, etc.) podría obtener un rendimiento aceptable mediante la manipulación directa del hardware. Wang usó un bus de datos de 16 bits en lugar del bus de datos de 8 bits que usa IBM, argumentando que las aplicaciones se ejecutarían mucho más rápido ya que la mayoría de las operaciones requerían E/S (disco, pantalla, teclado, impresora). Con este diseño de 16 bits, Wang usó dispositivos de hardware periféricos, como el adaptador de pantalla para PC de Wang, que no eran compatibles con sus homólogos en la línea de PC de IBM. Esto significaba que la gran biblioteca de software disponible para la PC de IBM no podía ejecutarse directamente en la PC de Wang. Solo estaban disponibles aquellos programas que se escribieron para Wang PC o se transfirieron desde IBM PC. Lotus 1-2-3 y dBase II también estaban disponibles. Esta falta de software de aplicación condujo al final de la Wang PC original, y fue reemplazada por un producto basado en Intel 80286 que era compatible con el enchufe de la PC IBM. El exclusivo software del sistema estaba disponible a un costo adicional.

La mayoría de las PC Wang se lanzaron con un adaptador de gráficos monocromo que admitía un solo modo de video con planos de texto y gráficos que se podían desplazar de forma independiente. También estaban disponibles un adaptador de gráficos en color y un monitor en color de la marca Wang.

Una característica ergonómica de la PC Wang era el brazo del monitor que se sujetaba al escritorio y sostenía el monitor arriba y una abrazadera del sistema que se sujetaba al costado del escritorio y sostenía la caja de la computadora bastante grande. Al usarlos, no había nada en el escritorio excepto el teclado.

PC Wang compatibles con IBM

Wang lanzó una placa de emulación para Wang PC que permitía el funcionamiento de muchos paquetes de software compatibles con PC. La placa logró esto monitoreando todas las transacciones de memoria y E/S (visibles en aquellos días antes de que los chips de puente Norte/Sur conectaran cualquier placa conectada a una ranura en el bus de expansión) y generando una interrupción no enmascarable (NMI) cada vez que se realizaba una operación. se considera que involucra un dispositivo incompatible, que requiere emulación.

Por ejemplo, el circuito del controlador de disquete en la PC de Wang era similar al de la PC de IBM, pero presentaba suficientes diferencias de diseño como para que el software compatible con PC que intentara manipularlo directamente fallara. El hardware de emulación de PC de Wang detectaría operaciones de memoria y E/S que involucran las direcciones asociadas con el controlador de disquete en la PC de IBM y generaría un NMI. El controlador NMI se activaría (el vector de excepción se apropió durante el inicio del sistema para apuntar a las rutinas ROM en la placa de emulación en lugar de la rutina NMI en el BIOS de la PC) y luego actualizaría una representación interna del controlador de disquete de PC IBM y manipularía el controlador real para reflejar su estado. Las lecturas se cumplieron de manera similar, forzando un NMI, decodificando el código de máquina indicado por el puntero de instrucción en el momento de la falla y luego obteniendo la información deseada y actualizando los registros de la CPU en consecuencia antes de reanudar la ejecución del programa.

La emulación de IBM PC en la Wang PC basada en 8086 funcionaba bien cuando IBM lanzó su PC-AT basada en 80286, por lo que Wang creó la Wang APC basada en 80286 (Advanced Professional Computer).

Se lanzaron más iteraciones de la línea de PC a partir del número de modelo PC-240. Se iniciaron en MS-DOS u otro sistema operativo compatible y admitieron tarjetas de expansión estándar ISA.

Este PC-240 aún no era el estándar de PC de IBM, ya que el teclado, aunque era un dispositivo estándar de PC/AT, admitía la compatibilidad con VS con 24 teclas de función en lugar de las 12 normales, y tenía una serie de teclas Wang VS específicas. llaves. También hubo una ligera diferencia en las interrupciones de la CPU con respecto al estándar de IBM, por lo que algunos programas tenían problemas de compatibilidad.

La conectividad VS se realizó a través de una tarjeta de terminal VS basada en ISA, o a través de LightSpeed, el emulador de terminal VS en red, a través de una conexión Ethernet basada en IPX. El PC-240 vino con una tarjeta gráfica Hercules específica de Wang y una pantalla compatible, que también actuó como una extensión del teclado, para que la unidad base pudiera mantenerse a cierta distancia de la pantalla. Esto fue reemplazado más tarde con una tarjeta y una pantalla EGA.

Alrededor de 1991, Wang lanzó el PC350-16 y el PC350-40, que estaban basados en Intel 80386, con frecuencia de 16 MHz y 40 MHz. Usaron el mismo teclado compatible con VS que el PC-240, tenían un máximo de 4 megabytes de RAM y venían con pantallas VGA como estándar. Fueron suministrados por Microsoft con MS-DOS y Windows 3.0.

El 350-16 tenía un error en el que la máquina se congelaba y no arrancaba si se apagaba y encendía en la red eléctrica. Aunque se encendía, el BIOS no se iniciaba. La solución fue encender la máquina en la red y mantener presionado el botón de encendido durante 30 segundos, momento en el que se iniciaría. Se sugirió que esto se debía a un condensador infravalorado en el circuito de alimentación. Este problema pareció resolverse en el 350–40, que tenía una fuente de alimentación diferente.

En 1992, Wang comercializó un procesador Intel 80386SX compatible con PC, al que llamaron Alliance 750CD. Tenía una frecuencia de 25 MHz y tenía un zócalo para un coprocesador matemático 80387. Venía con 2 megabytes de RAM instalada y se podía expandir a 16 megabytes usando tarjetas de memoria SIMM. Tenía una unidad de disquete de 1,44 megabytes, un disco duro interno de 80 megabytes y una unidad de CD-ROM. Se incorporaron cinco ranuras de expansión. Venía con los sistemas operativos MS-DOS y Windows 3.1.

En 1994, Wang lanzó en el Reino Unido la delgada PC basada en Alliance 750CD 80486. Estas máquinas usaban teclados PC/AT estándar y eran compatibles con IBM, y se entregaban con MSDOS 5.0 y Windows 3.11 como estándar. La configuración del BIOS del sistema y el reloj en tiempo real se mantuvieron con cuatro baterías AA estándar en lugar de un paquete de baterías especiales o una batería de litio. Si bien se ofrece con un 80486DX de 33 MHz, el 750CD podría actualizarse a procesadores Socket 3 posteriores, como el 80486DX2, mediante el uso de adaptadores o intercaladores de actualización de CPU de terceros. Esto permitió actualizar a velocidades superiores a 50 MHz sin overclocking, o más de 100 MHz con overclocking, según el procesador utilizado.

Wang estilo libre

Wang Freestyle fue un producto de 1988 que constaba de:

• Una tableta sensible al tacto y un estilo especial para la anotación escrita de cualquier archivo que pueda ser mostrado en el PC.
• Un teléfono para anotación de voz, pero no comunicación de voz. Demostrado con la tableta para explicar las anotaciones de texto.
• Email, via Wang OFFICE, del conjunto de documentos resultante.

El precio del producto de gama baja de $2000 impidió funciones importantes como "opciones de fax y voz" (con un precio de $12,000). Freestyle no fue un éxito en nada excepto en términos de marketing. Una descripción del sistema en la Universidad del Sur de California (USC) muestra los síntomas de la falla:

El 1,2 millones de dólares El sistema USC incluye una computadora de rango medio VS 7150; 30 estaciones de trabajo de imagen, 25 con capacidades de estilo libre; una impresora láser; cinco avaladores; y cinco escáneres de documentos. Almacenamiento inicial para imágenes de documentos es ocho gigabytes de almacenamiento de disco magnético.25 de las estaciones eran estaciones Freestyle. El Freestyle sólo era asequible para personal altamente especializado o muy alto en Wang Laboratories. Se vendió como una herramienta C-Level para las calificaciones C para comunicarse con otros grados C. Esto redujo el mercado inmediatamente del mercado de masas, donde el sistema habría sido eficaz.

Decadencia y caída

Wang Labs fue una de las muchas empresas informáticas con sede en Nueva Inglaterra que se tambaleó a finales de los años 80 y 90, lo que marcó el final del Milagro de Massachusetts. Por ejemplo, la Corporación de Equipos Digitales en apuros también se redujo en la década de 1990 y fue adquirida por Compaq.

Una opinión común dentro de la comunidad de PC es que Wang Labs fracasó porque se especializó en computadoras diseñadas específicamente para el procesamiento de textos y no previó ni pudo competir con las computadoras personales de propósito general con software de procesamiento de textos en la década de 1980. El procesamiento de textos no era en realidad el pilar del negocio de Wang cuando las computadoras de escritorio comenzaron a ganar popularidad. Aunque Wang fabricaba computadoras de escritorio, su negocio principal en la década de 1980 era su línea VS de minicomputadoras y "midframe" sistemas El mercado de estas minicomputadoras fue conquistado por microcomputadoras mejoradas como Apple Macintosh y Wintel PC y servidores Sun, IBM y Hewlett-Packard.

La insistencia de An Wang en que su hijo, Fred Wang, lo sucediera, contribuyó al fracaso de la empresa. Fred Wang era un graduado de la escuela de negocios, 'pero por casi cualquier definición', escribió Charles C. Kenney, 'no apto para el trabajo en el que su padre lo había colocado'. Su asignación, primero como jefe de investigación y desarrollo, luego como presidente de la empresa, provocó la renuncia de personal clave de I+D y de negocios. En medio de la disminución de los ingresos, John F. Cunningham, un empleado de la empresa durante 18 años, renunció como presidente y director de operaciones de Wang Labs para convertirse en presidente y director ejecutivo de Computer Consoles Inc. Cunningham renunció debido a un desacuerdo con An Wang sobre cómo sacar el compañía de la depresión, además de estar molesto porque Fred Wang fue posicionado, de manera nepotista, como el sucesor de An Wang.

Se produjo un punto de inflexión cuando Fred Wang era director de I+D. El 4 de octubre de 1983, Wang Laboratories anunció catorce importantes productos de hardware y software y prometió fechas de entrega. El anuncio fue bien recibido, pero incluso en ese momento hubo señales de advertencia. Según Datamation, Wang anunció "todo menos el fregadero de la cocina. Y si pudiera conectar el fregadero de la cocina a una computadora personal, también lo anunciarían." Muy pocos de los productos estaban a punto de completarse, y muchos de ellos ni siquiera se habían iniciado. Todos fueron entregados tarde, en todo caso. En retrospectiva, esto se denominó "anuncio de vaporware" y perjudicó la credibilidad de Fred Wang y Wang Laboratories.

En 1986, Fred Wang, que entonces tenía 36 años, asumió como presidente de Wang Laboratories. Sin embargo, la fortuna de la empresa siguió cayendo. A diferencia de la mayoría de las empresas informáticas que financiaron su crecimiento mediante la emisión de acciones, An Wang había utilizado la deuda para evitar una mayor dilución del control familiar de la empresa. Para agosto de 1989, esa deuda estaba causando conflictos con sus acreedores. El 4 de agosto de 1989, An Wang despidió a su hijo. Richard W. Miller, que había estado en la empresa desde 1988, lo reemplazó como presidente de Wang Laboratories.

Miller anunció en diciembre de 1989 que la empresa comenzaría a adoptar los estándares de software establecidos en lugar de utilizar diseños patentados tradicionales. An Wang murió en marzo de 1990 y Miller asumió los puestos adicionales de presidente y director ejecutivo. La empresa se sometió a una reestructuración masiva y eliminó su deuda bancaria en agosto de 1990, pero aun así terminó el año con una pérdida neta récord.

En noviembre de 1990, Wang anunció sus primeras computadoras personales con Unix. En 1987, Wang desarrolló un nuevo sistema de composición tipográfica junto con Texet Corp., con sede en Arlington, MA. El sistema usaba impresoras Xerox y estaciones de trabajo UNIX de Sun, pero el producto desapareció antes de llegar al mercado porque pocos empleados de Wang podían usar o admitir UNIX. UNIX se ejecutó en VS: Interactive Systems primero portó IN/ix (su versión IBM 360 de SYS5 UNIX) para ejecutarse en una máquina virtual VSOS alrededor de 1985, y luego los ingenieros de Wang completaron el puerto para que se ejecutara de forma 'nativa'.; en el hardware VS poco después, pero el rendimiento siempre estuvo por debajo de la media, ya que UNIX nunca fue una buena opción para la naturaleza del modo por lotes del hardware VS y el enfoque de procesamiento línea a línea adoptado por las estaciones de trabajo VS; de hecho, el código de la estación de trabajo tuvo que reescribirse para agrupar cada pulsación de tecla en un marco que se enviaría de vuelta al host cuando se ejecuta UNIX para que "tty" podría implementarse el procesamiento de estilo. PACE, que ofrecía su diccionario de datos, excelente integridad referencial y rápido desarrollo de aplicaciones, estaba en proceso de ser trasladado a UNIX bajo el nombre OPEN Pace. Un modelo RDBMS cliente-servidor basado en la ideología del producto original, OPEN Pace se demostró en las conferencias de grupos de usuarios de PACE de América del Norte en Boston y Chicago. OPEN Pace, junto con un nuevo procesador de texto basado en Windows llamado UpWord (que en ese momento se consideraba un fuerte competidor para recuperar el liderazgo de mercado original de Wang de manos de Microsoft), se promocionaron como su nueva dirección. Sin embargo, después de que un estudio de marketing sugiriera que requeriría grandes inversiones de capital para ser competidores viables contra Microsoft, ambos productos fueron abandonados.

Ira Magaziner, que fue contratado por Miller en 1990, propuso sacar a Wang de la fabricación de computadoras por completo y, en su lugar, dedicarse al software de imágenes. En marzo de 1991, la empresa presentó su estrategia de marketing Office 2000, centrándose en la productividad de la oficina.

En junio de 1991, Wang comenzó a revender computadoras IBM a cambio de que IBM invirtiera en acciones de Wang. La estrategia de hardware de Wang para revender IBM RS/6000 también incluyó una mayor búsqueda del software UNIX.

En agosto de 1991, Wang ganó una demanda contra NEC y Toshiba alegando la violación de las patentes de Wang sobre módulos de memoria en línea (SIMM) únicos. La compañía todavía registró una pérdida neta para el año fiscal 1991.

Wang Laboratories se declaró en bancarrota el 18 de agosto de 1992, en un momento en que algunos analistas consideraron que el intento de concesión de la empresa de sistemas propietarios a abiertos era "demasiado poco y demasiado tarde". 34;

Últimos años

Wang Global wordmark

Wang Labs salió de la bancarrota el 20 de septiembre de 1993. Como parte de su reorganización por bancarrota, la icónica sede central de la empresa, Wang Towers en Lowell, se vendió en una subasta. El complejo, cuya construcción costó 60 millones de dólares y albergaba a 4500 trabajadores en más de un millón de pies cuadrados (100 000 m²) de espacio de oficinas, se vendió en 1994 por 525 000 dólares. El complejo renovado, que ahora se conoce como Cross Point, se vendió en 1998 a una empresa conjunta de Yale Properties y Blackstone Real Estate Advisors por un precio de más de $ 100 millones.

La empresa salió de la bancarrota con 200 millones de dólares disponibles y se embarcó en un curso de adquisición y reinvención propia, evitando su papel anterior como diseñador innovador y fabricante de computadoras y sistemas relacionados. Más tarde, en la década de 1990, y bajo la dirección del entonces director ejecutivo Joe Tucci, con la adquisición de la división Olsy de Olivetti, la empresa cambió su nombre a Wang Global. Para entonces, Wang se había decidido por "servicios de red" como su negocio elegido.

El sistema VS más avanzado, capaz de admitir más de 1000 usuarios, el VS18000 modelo 950, se lanzó en 1999, y en 2000 se lanzaron modelos más pequeños basados en el mismo chip de CPU: el VS6760 y el VS6780. Estos fueron los últimos sistemas de hardware basados en VS.

Kodak adquirió la división de Wang Software en 1997, lo que fortaleció su posición en el entonces floreciente mercado de imágenes de documentos y flujos de trabajo.

En 1999, Getronics de los Países Bajos, una empresa de servicios de red de $1.500 millones activa solo en partes de Europa y Australia, adquirió Wang Global, que para entonces ya tenía unos ingresos anuales de 3500 millones de dólares. Joe Tucci se fue de Wang después de la adquisición. Wang Labs luego se convirtió en Getronics North America.

En 2005, Getronics anunció New VS (VSGX), un producto diseñado para ejecutar el sistema operativo VS y todo el software VS en máquinas Intel 80x86 e IBM POWER bajo Linux o Unix, utilizando una capa de abstracción de hardware. El producto fue un esfuerzo comercial conjunto de Getronics y TransVirtual Systems, desarrolladores de la tecnología de virtualización Wang VS que hace posible el Nuevo VS. El software VS se puede ejecutar bajo New VS sin programa ni conversión de datos. El nuevo VS combina hardware de servidor PowerPC o PC principal configurado que ejecuta software de virtualización. Es interoperable con unidades de cinta y disco Wang VS basadas en SCSI, que proporcionan un medio para restaurar archivos VS desde cintas de copia de seguridad estándar o copiar unidades de disco VS. Wang networking y clustering son compatibles con TCP/IP.

En 2007, las operaciones de Getronics en todo el mundo se dividieron y vendieron a empresas en las respectivas geografías locales. El operador de telecomunicaciones holandés KPN adquirió Getronics en América del Norte y algunas partes de Europa. En julio de 2008, Getronics North America (ahora un brazo de KPN) anunció el final del soporte para la línea VS heredada cuando expiraron los contratos existentes y que TransVirtual Systems sería el distribuidor exclusivo de la plataforma New VS. En agosto de 2008, KPN vendió Getronics North America a CompuCom de Dallas, Texas.

La línea de productos Wang VS, que no se comercializa activamente desde la quiebra de 1993 y una pequeña parte del negocio de Getronics, sobrevivió en uso hasta el siglo XXI; en 2006, entre 1000 y 2000 sistemas permanecían en servicio en todo el mundo. En 2014, CompuCom anunció que todo el soporte para los sistemas VS heredados cesaría a fines de 2014, mientras que el soporte para los sistemas New VS continuaría a través de TransVirtual Systems.

Notas y referencias