Labios (genitales)

Los labios son parte de los genitales femeninos; son las principales porciones visibles externamente de la vulva. En los humanos, hay dos pares de labios: los labios mayores (o labios mayores) son más grandes y gruesos, mientras que los labios menores son pliegues de piel entre los labios mayores. Los labios rodean y protegen el clítoris y las aberturas de la vagina y la uretra.

Etimología

Labium (plural labia) es un término derivado del latín que significa "labio". Labium y sus derivados (incluidos labial, labrum) se usan para describir cualquier estructura similar a un labio, pero en el idioma inglés, labium a menudo se refiere específicamente a partes de la vulva.

Anatomía

Los labios mayores, también llamados comúnmente labios externos o labios externos, son estructuras similares a labios que consisten principalmente en piel y tejido adiposo (graso), que se extienden a ambos lados de la vulva para formar la hendidura pudenda en el medio. Los labios mayores a menudo tienen una apariencia regordeta y son más gruesos hacia la parte anterior. La unión anterior de los labios mayores se llama comisura anterior, que está debajo del monte de Venus y encima del clítoris. Hacia atrás, los labios mayores se unen en la comisura posterior, que está por encima del perineo y por debajo del frenillo de los labios menores. Los surcos entre los labios mayores y los labios menores se conocen como surcos interlabiales o pliegues interlabiales.

Los labios menores (obsoleto: nymphae), también llamados labios internos o labios internos, son dos pliegues suaves de piel sin grasa y sin vello entre los labios mayores. Encierran y protegen el vestíbulo vulvar, la uretra y la vagina. La parte superior de cada labio menor se divide para unirse con el glande del clítoris y el capuchón del clítoris. Los labios menores se encuentran posteriormente en el frenillo de los labios menores (también conocido como horquilla), que es un pliegue de piel debajo del orificio vaginal. La horquilla es más prominente en las mujeres más jóvenes y, a menudo, retrocede después de la actividad sexual y el parto. Cuando está de pie o con las piernas juntas, los labios mayores generalmente cubren total o parcialmente las superficies internas húmedas y sensibles de la vulva, que protege indirectamente la vagina y la uretra.al igual que los labios protegen la boca. La superficie externa de los labios mayores es piel pigmentada y desarrolla vello púbico durante la pubertad. La superficie interna de los labios mayores es una piel suave y sin vello, que se asemeja a una membrana mucosa, y solo es visible cuando se separan los labios mayores y los labios menores.

Tanto la superficie interna como la externa de los labios mayores contienen glándulas sebáceas (glándulas sebáceas), glándulas sudoríparas apocrinas y glándulas sudoríparas ecrinas. Los labios mayores tienen menos terminaciones nerviosas superficiales que el resto de la vulva, pero la piel está muy vascularizada. La superficie interna de los labios menores es una piel delgada y húmeda, con la apariencia de una membrana mucosa. Contienen muchas glándulas sebáceas y ocasionalmente glándulas sudoríparas ecrinas. Los labios menores tienen muchas terminaciones nerviosas sensoriales y tienen un núcleo de tejido eréctil.

Diversidad

El color, el tamaño, la longitud y la forma de los labios internos pueden variar mucho de una mujer a otra. En algunas mujeres los labios menores son casi inexistentes, y en otras pueden ser carnosos y protuberantes. Pueden variar en color desde un rosa claro hasta un negro pardusco, y la textura puede variar entre suave y muy rugosa.

Desarrollo embrionario y homología.

El sexo biológico de un individuo se determina en la concepción, que es el momento en que un espermatozoide fertiliza un óvulo, creando un cigoto. El tipo de cromosoma contenido en el esperma determina el sexo del cigoto. El cromosoma AY da como resultado un hombre y un cromosoma X da como resultado una mujer. Un cigoto masculino luego se convertirá en un embrión y formará testículos, que producen andrógenos (principalmente hormonas masculinas), lo que generalmente hace que se formen los genitales masculinos. Los genitales femeninos generalmente se formarán en ausencia de una exposición significativa a los andrógenos.

Los genitales comienzan a desarrollarse después de aproximadamente 4 a 6 semanas de gestación. Inicialmente, los genitales externos se desarrollan de la misma manera independientemente del sexo del embrión, y este período de desarrollo se denomina etapa sexualmente indiferente. El embrión desarrolla tres estructuras genitales externas distintas: un tubérculo genital; dos pliegues urogenitales, uno a cada lado del tubérculo; y dos hinchazones labioescrotales, cada una delimitando uno de los pliegues urogenitales.

La diferenciación sexual comienza en los órganos sexuales internos alrededor de las 5 semanas de gestación, lo que resulta en la formación de testículos en los machos u ovarios en las hembras. Si se forman los testículos, comienzan a secretar andrógenos que afectan el desarrollo de los genitales externos alrededor de la semana 8 o 9 de gestación. Los pliegues urogenitales forman los labios menores en las mujeres o el eje del pene en los hombres. Las protuberancias labioescrotales se convierten en los labios mayores en las mujeres, o se fusionan para convertirse en el escroto en los hombres. Debido a que las partes masculina y femenina se desarrollan a partir de los mismos tejidos, esto las hace homólogas (diferentes versiones de la misma estructura). La diferenciación sexual se completa alrededor de las 12 semanas de gestación.

Cambios con el tiempo

Los tejidos genitales están muy influenciados por las fluctuaciones naturales en los niveles hormonales, lo que conduce a cambios en el tamaño, la apariencia y la elasticidad de los labios en varias etapas de la vida. Al nacer, los labios menores están bien desarrollados y los labios mayores parecen regordetes debido a la exposición a las hormonas maternas en el útero. Los labios mayores tienen el mismo color que la piel circundante. Las adherencias labiales pueden ocurrir entre los 3 meses y los 2 años de edad y pueden hacer que la vulva se vea plana. Estas adherencias no suelen ser motivo de preocupación y suelen desaparecer sin tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden incluir crema de estrógeno, separación manual con anestesia local o separación quirúrgica bajo sedación.

Durante la primera infancia, los labios mayores se ven planos y suaves debido a la disminución de los niveles de grasa corporal y la disminución de los efectos de las hormonas maternas. Los labios menores se vuelven menos prominentes.

Durante la pubertad, el aumento de los niveles hormonales a menudo cambia significativamente la apariencia de los labios. Los labios menores se vuelven más elásticos, prominentes y arrugados. Los labios mayores recuperan grasa y comienzan a crecer vello púbico cerca de la hendidura pudenda. El cabello es inicialmente escaso y lacio, pero gradualmente se vuelve más oscuro, más denso y más rizado a medida que el crecimiento se extiende hacia afuera y hacia arriba, hacia los muslos y el monte de Venus. Al final de la pubertad, el vello púbico será áspero, rizado y bastante espeso. El parche de vello púbico que cubre los genitales eventualmente tendrá una forma triangular.

En la edad adulta, la superficie exterior de los labios mayores puede ser más oscura que la piel circundante y puede tener arrugas similares a las del escroto masculino. Durante los años reproductivos, si una mujer da a luz, la horquilla se aplanará. El embarazo puede hacer que los labios menores se oscurezcan.

Más adelante en la vida, los labios mayores vuelven a perder grasa gradualmente, se vuelven más planos y arrugados, y el vello púbico se vuelve gris. Después de la menopausia, la caída de los niveles hormonales provoca más cambios en los labios. Los labios menores se atrofian, haciéndolos menos elásticos, y el vello púbico en los labios mayores se vuelve más escaso.

Excitación y respuesta sexual

Los labios son una de las zonas erógenas de la mujer. Los labios menores son sexualmente sensibles y la sensibilidad varía mucho entre las mujeres. En algunas mujeres, son tan sensibles que cualquier cosa que no sea un toque ligero puede ser incómodo, mientras que la estimulación puede no provocar una respuesta sexual en otras. Los labios pueden ser estimulados sexualmente como parte de la masturbación o con una pareja sexual, como digitación o sexo oral. Mover los labios menores también puede estimular el clítoris extremadamente sensible.

Durante la excitación sexual, los labios mayores se hinchan debido al aumento del flujo sanguíneo a la región y se retraen, abriendo ligeramente la vulva. Los labios menores se llenan de sangre, lo que hace que su diámetro se expanda dos o tres veces y se oscurecen o enrojecen. Debido a que el embarazo y el parto aumentan la vascularización genital, los labios internos y externos se hincharán más rápido en mujeres que han tenido hijos.

Después de un período de estimulación sexual, los labios menores se llenarán aún más de sangre aproximadamente entre 30 segundos y 3 minutos antes del orgasmo, lo que hará que se enrojezcan aún más. En mujeres que han tenido hijos, los labios mayores también pueden hincharse significativamente durante este período, volviéndose de color rojo oscuro. La estimulación continua puede resultar en un orgasmo, y las contracciones orgásmicas ayudan a eliminar la sangre atrapada en los labios internos y externos, así como en el clítoris y otras partes de la vulva, lo que provoca sensaciones orgásmicas placenteras.

Después del orgasmo o cuando una mujer ya no está excitada sexualmente, los labios vuelven gradualmente a su estado de no excitación. Los labios menores vuelven a su color original en 2 minutos y la congestión se disipa en unos 5 a 10 minutos. Los labios mayores vuelven a su estado previo a la excitación en aproximadamente 1 hora.

Sociedad y Cultura

En muchas culturas y lugares de todo el mundo, los labios, como parte de los genitales, se consideran partes privadas o íntimas, cuya exposición (especialmente en público) se rige por costumbres socioculturales bastante estrictas. En muchos casos, la exposición pública es limitada y, a menudo, está prohibida por ley.

Las opiniones sobre el vello púbico difieren entre personas y culturas. Algunas mujeres prefieren el aspecto o la sensación del vello púbico, mientras que otras pueden optar por eliminarlo en parte o en su totalidad. Los métodos temporales de eliminación incluyen el afeitado, el recorte, la cera, el azúcar y los productos depilatorios, mientras que la eliminación permanente del vello se puede lograr mediante electrólisis o depilación láser. En Corea, el vello púbico se considera un signo de fertilidad, lo que lleva a algunas mujeres a someterse a trasplantes de vello púbico.

Algunas mujeres son conscientes del tamaño, el color o la asimetría de sus labios. Ver pornografía puede influir en la forma en que una mujer ve sus genitales. Los modelos en la pornografía frecuentemente tienen labios menores pequeños o inexistentes, y las imágenes a menudo están retocadas,por lo tanto, las imágenes pornográficas no representan la gama completa de variaciones naturales de la vulva. Esto puede llevar a los espectadores de pornografía a tener expectativas poco realistas sobre cómo deben verse los labios. De manera similar a cómo algunas mujeres desarrollan problemas de autoestima al comparar sus rostros y cuerpos con modelos retocados en revistas, las mujeres que comparan sus vulvas con imágenes pornográficas idealizadas pueden creer que sus propios labios son anormales. Esto puede tener un impacto negativo en la vida de una mujer, ya que la timidez genital hace que sea más difícil disfrutar de la actividad sexual, consultar a un ginecólogo o realizar un autoexamen genital. Desarrollar una conciencia de cuánto difieren realmente los labios entre los individuos puede ayudar a superar esta timidez.

En varios países de África y Asia, los genitales femeninos externos se alteran o eliminan de forma rutinaria por motivos relacionados con las ideas sobre la tradición, la pureza, la higiene y la estética. Conocidos como mutilación genital femenina, los procedimientos incluyen la clitoridectomía y la llamada "circuncisión faraónica", en la que se extirpan los labios internos y externos y se cose la vulva. La mutilación genital femenina está prohibida en su mayoría en todo el mundo, incluso en países donde la práctica está muy extendida.

La labioplastia es un procedimiento de cirugía plástica controvertido que implica la creación o remodelación de los labios. La perforación de labios es una perforación cosmética, generalmente con una aguja especial en condiciones estériles, de los labios internos o externos. Las joyas se usan en la abertura resultante.

Imágenes Adicionales

• Anatomía exterior del clítoris.
• Órganos del aparato reproductor femenino.
• Sección sagital mediana de la pelvis femenina.