Labán (Biblia)

Labán (arameo: ککککک; hebreo: לָבָן‎, Moderno: Laván, Tiberiano: Lāḇān, Labán el Arameo, también conocido como "Blanco", es un personaje del Libro del Génesis de la Biblia hebrea. Era hermano de Rebeca, la mujer que se casó con Isaac y dio a luz a Jacob. Labán recibió a su sobrino y le impuso la condición de trabajar siete años antes de permitirle casarse con su hija Raquel. Labán engañó a Jacob para que se casara con su hija mayor, Lea. Jacob tomó a Raquel como su segunda esposa, con la condición de trabajar siete años más.

Se dice que Labán y su familia vivían en Padán Aram, en Mesopotamia.

Biblia hebrea

Labán aparece por primera vez en la Biblia hebrea en Génesis 24:29–60 como el portavoz adulto de la casa de su padre Betuel; quedó impresionado por las joyas de oro que le dieron a su hermana en nombre de Isaac y desempeñó un papel clave en la organización de su matrimonio. Veinte años después, Jacob, el sobrino de Labán, nació de Isaac y Rebeca.

Cuando Jacob ya era mayor, empezó a trabajar para Labán. La narración bíblica proporciona un marco para fechar estos acontecimientos: Jacob engendró a José 14 años después de su huida a Labán; José entró al servicio del faraón a los 30 años; y desde entonces, después de siete años de abundancia y dos años de hambruna, Jacob se encontró con el faraón y declaró que tenía 130 años. Al restar los datos, se obtiene una edad de 77 (Jacob en su huida a Labán). Labán era más de 30 años mayor que Jacob, y lo empleó durante 20 años.

Labán le prometió a Jacob su hija menor, Raquel, a cambio de siete años de servicio, pero luego lo engañó para que se casara con su hija mayor, Lea. Jacob luego sirvió otros siete años a cambio del derecho a casarse también con su elegida, Raquel (Génesis 29). Los rebaños y las fortunas de Labán aumentaron bajo el hábil cuidado de Jacob, pero hubo muchos más engaños entre ellos. Seis años después de que terminara su servicio prometido, Jacob, habiendo prosperado en gran medida al demostrar ser más astuto que su suegro, finalmente se fue. Labán lo persiguió, pero finalmente se separaron en buenos términos (Génesis 31).

Interpretaciones

Aunque el texto bíblico en sí no lo atestigua, las fuentes rabínicas también identifican a Labán como el padre de Bilhah y Zilpah, las dos concubinas con las que Jacob también tuvo hijos. Según el Seder HaDoroth, la esposa de Labán y madre de Lea y Raquel fue Adinah. El Sefer haYashar informa que Labán también fue el padre de Beor, el padre de Balaam, y los hijos de Balaam fueron Jannes y Jambres.

Labán puede ser visto como el símbolo de aquellos cuya preocupación por el bienestar de su familia inmediata, nominalmente una virtud, es llevada al punto donde tiene ramificaciones negativas duraderas. El afán de Labán de asegurarse de que su hija mayor no se quede soltera puede ser interpretado como lo que conduce al exilio en Egipto; su ansiedad por ver a su yerno desechar la cómoda posición de su familia en Siria en busca de un nuevo comienzo arriesgado en Canaán lo lleva a oponerse al regreso de los Hijos de Israel a la Tierra Prometida. Su nombre también puede ser visto como simbólico en este asunto: significa "blanco", la representación visual de la pureza, sin mancha visible, simbolizando a aquellos sin motivos aparentemente malvados cuyas acciones, sin embargo, resultan en resultados indeseables.

Labán y la Pascua

Labán es mencionado significativamente en la Hagadá de Pésaj, en el contexto de la respuesta a la pregunta tradicional del niño: "¿Por qué esta noche es diferente de todas las demás noches?". La respuesta prescrita comienza con una cita de Deuteronomio 26:5: "arami oved avi": normalmente traducido como "un arameo errante fue mi padre", en alusión a Abram o a Jacob, pero aquí interpretado inusualmente como "ibbed Arami et-avi", "un arameo destruyó a mi padre", como lo deja claro la exégesis rabínica que se lee en el Séder:

Ven y aprende lo que Laban el Arameo buscó hacer a nuestro padre Jacob. Porque Faraón emitió su edicto contra sólo los machos, pero Labán trató de arrancar todo, como se dice, 'Un Arameo habría destruido a mi padre, y él descendió a Egipto y él se convirtió en una nación, grande, poderosa y poblada. '

También puede haber un juego de palabras aquí, utilizando arami en dos sentidos: como arami, "arameo", y como rama′i, "engañador", ya que Labán engañó a Jacob (Génesis Rabá 70:19). En esta interpretación, arami personifica al enemigo acérrimo del pueblo israelita.

La cuestión de cuál es la conexión entre los relatos aparentemente inconexos de Labán y el Faraón es interpretada de diversas maneras por las autoridades rabínicas.

El rabino Azriel Hildesheimer explica en su Hukkat HaPesach que Labán fue, de hecho, la fuerza impulsora de toda la saga del Exilio y el Éxodo. Raquel era la esposa divinamente designada de Jacob y podría hipotéticamente haber dado a luz a José como primogénito de Jacob con derechos de primogenitura. En este contrafactual, el hecho de que Jacob favoreciera la sucesión de José como líder de la naciente nación de Israel habría sido visto como algo perfectamente normal y apropiado, dadas las costumbres de la época. Ningún hermano mayor se habría sentido engañado y celoso, y José no habría sido vendido como esclavo. Por lo tanto, no habría habido necesidad de enviar a la familia de Jacob a Egipto para unirse con José.

En realidad, Labán casó primero a Jacob con Lea, lo que provocó que los hijos de Lea precedieran a José en el orden de nacimiento, de modo que se sintieron justificadamente indignados cuando su padre pareció violar las normas sociales al tratar a su segundo hijo menor como su heredero, en lugar de los derechos naturales y legales de sus hijos mayores. De esta manera, se puede ver a Labán como alguien que "buscaba desarraigarlo todo", al intentar cortar el árbol genealógico de los patriarcas entre Jacob y José antes de que los Hijos de Israel pudieran convertirse en algo más que una única y pequeña familia.

Devora Steinmetz, profesora adjunta de Talmud en el Seminario Teológico Judío de Estados Unidos, dice que la historia de Jacob y Labán también resuena con el pacto con Abraham, que se interpreta con más frecuencia como aplicable al Éxodo: «Tu descendencia será extranjera en una tierra que no es suya, y será esclava allí y será oprimida... Después saldrá con gran riqueza» (Génesis 15:13-16). Jacob vivió en la tierra extraña de Aram, sirvió a Labán y fue afligido por él; luego se fue con gran riqueza y regresó a la Tierra Prometida. La historia sirve, por tanto, para reforzar uno de los mensajes centrales de la Hagadá de Pascua: que el ciclo del Antiguo Testamento de exilio, persecución y retorno se repite una y otra vez, y vincula al judío observante en la diáspora con la Tierra de Israel.