La yerba mate

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Especies de planta

Yerba mate o yerba-mate (Ilex paraguariensis; del español [ˈʝeɾβa ˈmate]; Portugués: erva-mate, Pronunciación portuguesa: [ˈɛɾvɐ ˈmatɨ] o [ˈɛʁvɐ ˈmatʃi]; guaraní: ka'a, IPA: [kaʔa]) es una especie de planta del género acebo Ilex nativo de América del Sur. Fue nombrado por el botánico francés Augustin Saint-Hilaire. Las hojas de la planta se pueden remojar en agua caliente para hacer una bebida conocida como mate. Elaborado en frío, se utiliza para hacer tereré. Tanto la planta como la bebida contienen cafeína.

Los indígenas guaraníes y algunas comunidades tupí (cuyo territorio cubría el actual Paraguay) cultivaron y consumieron yerba mate por primera vez antes de la colonización europea de las Américas. Su consumo era exclusivo de los nativos de sólo dos regiones del territorio que hoy es Paraguay, más específicamente de los departamentos de Amambay y Alto Paraná. Después de que los jesuitas descubrieran su potencial de comercialización, la yerba mate se generalizó por toda la provincia e incluso en otros lugares de la Corona española.

El mate se consume tradicionalmente en las regiones del centro y sur de América del Sur, principalmente en Paraguay, así como en Argentina, Uruguay, el sur de Brasil, el Gran Chaco de Bolivia y el sur de Chile. También se ha vuelto popular en la comunidad drusa y alauita en el Levante, especialmente en Siria y el Líbano, donde se importa de Paraguay y Argentina, gracias a los inmigrantes sirios del siglo XIX en Argentina. La yerba mate ahora se puede encontrar en todo el mundo en varias bebidas energéticas, además de venderse como té helado embotellado o enlatado.

Nombre y pronunciación

El nombre que recibe la planta en idioma guaraní (de los indígenas que primero usaron el mate) es ka'a, que tiene el mismo significado que 'hierba'. Congonha, en portugués, un término que describe varias especies de hierbas, se deriva de la expresión tupí kõ'gõi, que significa algo así como 'lo que nos mantiene vivos', pero rara vez se usa hoy en día. Mate proviene del quechua mati, una palabra que significa 'recipiente para una copa' e 'infusión de una hierba', así como 'calabaza'. La palabra mate se usa en portugués y español modernos.

La pronunciación de yerba mate en español es [ˈɟʝeɾβa ˈmate]. El acento de la palabra mAte está en la primera sílaba. La palabra hierba es español para 'hierba', yerba es la variante ortográfica de hierba, utilizado en toda América Latina. Yerba puede entenderse como 'hierba', pero también como 'hierba' o "hierba". También puede usarse en referencia a la marihuana (Cannabis sativa). En Argentina, yerba se refiere exclusivamente a la planta de yerba mate. Yerba mate, por lo tanto, traducida originalmente como literalmente la 'hierba de calabaza'; es decir, la hierba que se bebe de una calabaza.

El nombre portugués de la planta se pronuncia de diversas formas como [ˈɛɾvɐ ˈmate, -tʃi], en las zonas de consumo tradicional. Las bebidas suelen llamarse chimarrão [ʃimaˈʁɐ̃w] (caliente; tradicionalmente servido en una calabaza), tereré [teɾeˈɾɛ] (frío; tradicionalmente servido en un cuerno de toro), o chá mate [ˈʃa ˈmate] (caliente o frío; literalmente 'té mate', servido en tazas o vasos). Mientras que el chá mate se prepara con hojas tostadas, las otras bebidas se preparan con hojas verdes crudas o ligeramente tostadas, y son muy populares en el sur y centro-oeste del país. La mayoría de las personas, coloquialmente, llaman tanto a la planta como a la bebida por la palabra mate.

En inglés, tanto las grafías mate como maté se usan para referirse a la planta o bebida; sin embargo, esta última ortografía es incorrecta, tanto en español como en portugués, ya que pondría el acento en la segunda sílaba, mientras que la palabra se pronuncia correctamente con el acento en la primera sílaba (como “máte”). La adición del acento agudo sobre la "e" final, en la ortografía anglosajona, probablemente se agregó como una hipercorrección para indicar que la "-é" final; no es silencioso, como en “mate” (compañero o amigo). De hecho, la palabra mate en español tiene un significado completamente diferente; en español: mate se entiende como la conjugación en tiempo pasado de la primera persona de matar ('matar') y significa 'yo maté'.

No hay variaciones en la ortografía de mate (la planta) en español. Tanto en español como en portugués, la primera sílaba de mate (planta) es la tónica, y la palabra no requiere acento escrito. Si la sílaba tónica fuera la última, se requeriría el acento, como maté.

Descripción

Ilex paraguariensis comienza como un arbusto y luego madura hasta convertirse en un árbol, que crece hasta 15 metros (49 pies) de altura. Las hojas son de hoja perenne, de 7 a 110 milímetros (0,3 a 4,3 pulgadas) de largo y de 30 a 55 milímetros (1,2 a 2,2 pulgadas) de ancho, con márgenes dentados. Las hojas a menudo se llaman yerba (español) o erva (portugués), los cuales significan "hierba". Contienen cafeína (conocida en algunas partes del mundo como mateína) y alcaloides de xantina relacionados, y se cosechan comercialmente.

Las flores son pequeñas y de color blanco verdoso con cuatro pétalos. El fruto es una drupa roja de 4 a 6 milímetros (0,16 a 0,24 pulgadas) de diámetro.

Historia

Yerba mate creciendo en la naturaleza

El mate fue consumido por primera vez por el pueblo indígena guaraní y también se extendió en el pueblo tupí que vivía en los departamentos de Amambay y Alto Paraná, territorio de Paraguay. Su consumo se generalizó durante la colonización europea, particularmente en la colonia española de Paraguay a fines del siglo XVI, tanto entre los colonos españoles como entre los indígenas guaraníes, quienes, en cierta medida antes de la llegada de los españoles, lo consumían. Este consumo generalizado lo convirtió en el principal producto básico de Paraguay por encima de otros productos, como el tabaco, y el trabajo de los pueblos indígenas se utilizó para cosechar rodales silvestres.

A mediados del siglo XVII, los jesuitas lograron domesticar la planta y establecer plantaciones en sus reducciones indígenas en Misiones, Argentina, lo que provocó una dura competencia con los recolectores paraguayos de rodales silvestres. Es aquí cuando la planta inicia su incursión en otros territorios no paraguayos. Después de su expulsión en la década de 1770, sus plantaciones cayeron en decadencia, al igual que sus secretos de domesticación. La industria siguió siendo de primera importancia para la economía paraguaya después de la independencia, pero el desarrollo en beneficio del estado paraguayo se detuvo después de la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870) que devastó el país tanto económica como demográficamente. Algunas regiones con plantaciones de mate en Paraguay pasaron a ser territorio argentino.

Litografía de José Gaspar Rodríguez de Francia, un gobernante del siglo XIX de Paraguay, con un compañero y Bombilla

Brasil se convirtió entonces en el mayor productor de mate. En proyectos brasileños y argentinos de finales del siglo XIX y principios del XX, la planta fue domesticada nuevamente, abriendo el camino para los sistemas de plantación. Cuando los empresarios brasileños dirigieron su atención al café en la década de 1930, Argentina, que durante mucho tiempo había sido el principal consumidor, se convirtió en el mayor productor, resucitando la economía en la provincia de Misiones, donde los jesuitas habían tenido la mayoría de sus plantaciones. Durante años, el estatus de mayor productor se desplazó entre Brasil y Argentina. Hoy, Brasil es el mayor productor, con el 53%, seguido de Argentina, 37%, y Paraguay, 10%.

En la ciudad de Campo Largo, estado de Paraná, Brasil, existe un Parque Histórico del Mate (en portugués: Parque Histórico do Mate), financiado por el gobierno estatal para educar personas sobre los métodos de cosecha sostenible necesarios para mantener la integridad y vitalidad de los bosques silvestres de mate más antiguos del mundo. Sin embargo, a partir de junio de 2014, el parque está cerrado al público.

Cultivo

Plantación en Misiones, Argentina
Yerba mate young plant
Nuevo crecimiento evidente en la planta joven yerba mate

La planta de yerba mate se cultiva y procesa en sus regiones nativas de América del Sur, específicamente en Paraguay, algunas partes del norte de Argentina (Corrientes y Misiones), Uruguay y el sur de Brasil (Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, y Mato Grosso do Sul). Los cultivadores son conocidos como yerbateros (español) o ervateiros (portugués de Brasil).

Las semillas que se utilizan para germinar nuevas plantas se cosechan después de que se hayan vuelto de color púrpura oscuro, generalmente de enero a abril. Después de la cosecha, se sumergen en agua para eliminar las semillas flotantes no viables y los detritos como ramitas, hojas, etc. Las plantas nuevas se inician entre marzo y mayo. Para las plantas establecidas en macetas, el trasplante se realiza de abril a septiembre. Las plantas a raíz desnuda se trasplantan únicamente durante los meses de junio y julio.

Muchos de los enemigos naturales de la yerba mate son difíciles de controlar en las plantaciones. Las plagas de insectos incluyen Gyropsylla spegazziniana, un verdadero insecto que pone huevos en las ramas; Hedyphates betulinus, un tipo de escarabajo que debilita el árbol y lo hace más susceptible al moho y los hongos; Perigonia lusca, una polilla cuyas larvas comen las hojas; y varias especies de ácaros. P. lusca puede controlarse con un virus de la poliedrosis nuclear utilizado como biopesticida. Esto se aplicó por primera vez en 1992.

Cuando yo. paraguariensis, las ramas a menudo se secan al fuego de leña, impartiendo un sabor ahumado. La fuerza del sabor, los niveles de cafeína y otros nutrientes pueden variar dependiendo de si se trata de una planta macho o hembra. Las plantas femeninas tienden a tener un sabor más suave y menos cafeína. También son relativamente escasos en las áreas donde se siembra y cultiva la yerba mate.

Según la FAO en 2012, Brasil es el mayor productor de mate del mundo con 513.256 TM (58%), seguido de Argentina con 290.000 TM (32%) y Paraguay con 85.490 TM (10%).

Utilizar como bebida

Infusión de mate de vapor en una taza que se asemeja a un gourd, el recipiente consuetudinario

La infusión, llamada mate en los países de habla hispana o chimarrão en Brasil, se prepara llenando un recipiente, tradicionalmente una pequeña calabaza ahuecada, llena hasta tres cuartas partes con hojas secas (y ramitas) de I. paraguariensis, y llenándolo con agua a una temperatura de 70-80 °C (158-176 °F), caliente pero no hirviendo. Se puede o no agregar azúcar. La infusión también se puede preparar con agua fría, en cuyo caso se conoce como tereré.

Tomar mate es una práctica social común en Paraguay, Uruguay, Argentina, el sur de Brasil entre personas de todas las edades y, a menudo, es un ritual comunal que sigue reglas consuetudinarias. Amigos y familiares comparten del mismo recipiente, tradicionalmente una calabaza hueca (también llamada guampa, porongo, o simplemente mate en español, una cabaça o cuia en portugués, o un zucca en italiano), y beber a través de la misma pajita de madera o metal (una bombilla en español o bomba en portugués). El cervecero le da la calabaza a cada persona, a menudo en círculo, por turnos. El destinatario bebe los pocos bocados del recipiente y luego devuelve el mate al cervecero, quien lo vuelve a llenar y se lo pasa a la siguiente persona en el sentido de las agujas del reloj. Se supone que el destinatario no debe dar las gracias hasta que haya terminado de beber la bebida y, si lo hace, no se le servirán más compañeros. Aunque tradicionalmente se hace con una calabaza de calabaza ahuecada, en estos días el mate "calabaza" se producen a partir de una variedad de materiales que incluyen madera, vidrio, cuernos de toro, cerámica y silicona.

De la misma manera que las personas se reúnen para tomar un té o un café, los amigos suelen reunirse y tomar mate (matear) en Paraguay, Argentina, sur de Brasil y Uruguay. Cuando hace calor, el agua caliente a veces se reemplaza por limonada. Los paraguayos suelen beber yerba mate con agua fría durante los días calurosos y agua caliente por la mañana y durante las temperaturas más frescas.

Selección de gourds yerba mate y bombardillas en un vendedor callejero de Buenos Aires, Argentina

La yerba mate es más popular en Paraguay y Uruguay, donde se ve a la gente caminando por las calles con el mate ya menudo un termo (frasco térmico al vacío) en sus brazos. En Argentina se consumen anualmente 5 kg (11 lb) de yerba mate per cápita; en Uruguay, el mayor consumidor, el consumo es de 10 kg (22 lb). La cantidad de hierba utilizada para preparar la infusión es mucho mayor que la utilizada para el té y otras bebidas, lo que explica los grandes pesos.

Yerba mate shop, Puerto Iguazu, Argentina

El sabor del mate preparado se asemeja a una infusión de vegetales, hierbas y pasto y recuerda a algunas variedades de té verde. Algunos consideran que el sabor es muy agradable, pero generalmente es amargo si se sumerge en agua caliente. También se vende mate endulzado y saborizado, en el que las hojas de mate se mezclan con otras hierbas (como la hierbabuena) o cáscara de cítricos.

En Paraguay, Brasil y Argentina, una versión del mate conocida como mate cocido (o simplemente mate o cocido) en Paraguay y chá mate en Brasil se vende en bolsitas de té y en forma de hojas sueltas. A menudo se sirve endulzado en tiendas especializadas o en la calle, ya sea caliente o helado, puro o con jugo de frutas (especialmente lima, conocida en Brasil como limão) o leche. En Paraguay, Argentina y el sur de Brasil, esto se consume comúnmente para el desayuno o en un café para el té de la tarde, a menudo con una selección de pasteles dulces (facturas).

Una versión helada y endulzada del mate cocido se vende como refresco sin gas, con o sin saborizante de frutas. En Brasil, esta versión fría de chá mate es especialmente popular en las regiones del sur y sureste, y puede ser fácilmente se encuentra en las tiendas minoristas en el mismo enfriador que otros refrescos. Mate batido, que está tostado, tiene menos sabor amargo y más una fragancia picante. El Mate batido se vuelve cremoso cuando se agita y es más popular en las ciudades costeras de Brasil, a diferencia del extremo sur. estados, donde se consume más comúnmente de la manera tradicional (verde, con una pajita de plata de una calabaza compartida), y se llama chimarrão (cimarrón en español, particularmente español argentino).

En Paraguay, sur de Brasil (Mato Grosso do Sul, al oeste de São Paulo y Paraná) y el litoral argentino, una infusión de mate, llamada tereré en español y portugués o, a veces, tererê en gaúcho, caipira y sulista portugués, también se consume como una bebida fría o helada, generalmente succionada de una copa de cuerno llamada guampa con una bombilla. Los guaraníes lo bebían en este formato, pero sin hielo ya que no tenían la tecnología para ello, por lo que se acredita como la primera y original forma de consumo. El Tereré se puede preparar con agua fría (la forma más común en Paraguay y Brasil) o jugo de frutas (la forma más manera común en Argentina). La versión con agua es más amarga; el jugo de fruta actúa como edulcorante (en Brasil, esto generalmente se evita con la adición de azúcar de mesa). Las hierbas medicinales o culinarias, conocidas como yuyos (hierbas), pueden triturarse con un mortero y agregarse a el agua por gusto o por razones medicinales.

Yerba en venta en el mercado al aire libre de La Boqueria en Barcelona, España

Los paraguayos tienen la tradición de mezclar mate con hojas, tallos y flores trituradas de la planta conocida como flor de agosto (la flor de agosto, plantas del género Senecio, en particular Senecio grisebachii), que contienen alcaloides de pirrolizidina. Modificar el mate de esta manera es potencialmente tóxico, ya que estos alcaloides pueden causar enfermedad venooclusiva, una condición rara del hígado que resulta en insuficiencia hepática debido a la oclusión progresiva de los pequeños canales venosos.

El mate también se ha vuelto popular fuera de Sudamérica. En la pequeña aldea de Groot Marico, Provincia del Noroeste, Sudáfrica, los descendientes de los bóers, quienes en 1902 habían emigrado a la Patagonia en Argentina después de perder la guerra de los bóers anglosajones, introdujeron el mate en la oficina de turismo local. También se consume comúnmente en el Líbano, Siria y algunas otras partes del Medio Oriente, principalmente por los drusos y los alauitas. La mayor parte de su popularidad fuera de América del Sur es el resultado de la emigración histórica a América del Sur y su posterior regreso. Es consumido a nivel mundial por expatriados del Cono Sur.

Materva es una bebida carbonatada dulce a base de yerba mate. Desarrollado en Cuba en 1920 y producido desde la década de 1960 en Miami, Florida, es un elemento básico de la cultura cubana en Miami.

Composición química y propiedades

La yerba mate contiene una variedad de polifenoles como los flavonoides quercetina y rutina.

La yerba mate contiene tres xantinas: cafeína, teobromina y teofilina, siendo la principal la cafeína. El contenido de cafeína varía entre el 0,7 % y el 1,7 % del peso seco (en comparación con el 0,4–9,3 % de las hojas de té, el 2,5–7,6 % del guaraná y hasta el 3,2 % del café molido), concentrada en las hojas; el contenido de teobromina varía de 0,3% a 0,9%; la teofilina suele estar presente solo en pequeñas cantidades o, a veces, completamente ausente. Una sustancia anteriormente llamada mateína es sinónimo de cafeína (como teína y guaranina).

La yerba mate también contiene elementos como potasio, magnesio y manganeso.

Pérdida de peso

No ha habido buena evidencia de que la yerba mate tenga un efecto sobre el peso corporal en humanos, aunque un estudio posterior sugirió que puede haber efectos positivos.

Cáncer

El consumo de mate caliente está asociado con cáncer oral, cáncer de esófago, cáncer de laringe y cáncer de células escamosas de cabeza y cuello. Los estudios muestran una correlación entre la temperatura del té y la probabilidad de cáncer, por lo que no está claro qué papel juega el compañero como carcinógeno. Sin embargo, los estudios también señalan que los incidentes de cáncer se superponen con el uso de alcohol, tabaco, la presencia de deficiencias nutricionales y una mala higiene bucal, no solo con el uso de pareja.

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