La Virgen y el Niño (Duccio, Metropolitan)
La Virgen y el Niño fue pintada por uno de los artistas más influyentes de finales del siglo XIII y principios del XIV, Duccio di Buoninsegna. Esta imagen icónica de la Virgen y el Niño, vista a lo largo de la historia del arte occidental, tiene un valor significativo en términos de innovaciones estilísticas de temas religiosos que continuarían evolucionando durante siglos.
Descripción e influencias
Comparando el tamaño compacto de esta obra de 11×81⁄8 desde retablos más grandes e ilustres y frescos de gran escala, la Madonna y el Niño se entiende como una imagen íntima y devocional. Algunas evocaciones de esta comprensión provienen de los bordes quemados en la parte inferior del marco original causado por velas encendidas que probablemente habrían estado justo debajo. Mirando más allá de la abrupta simplicidad de la imagen, uno puede comenzar a comprender los cambios que Duccio estaba aplicando a la representación de figuras religiosas en la pintura a principios del siglo XIV. Duccio siguió a otros artistas italianos innovadores de la época como Giotto, quienes se esforzaron por ir más allá del canon puramente icónico bizantino e italo-bizantino e intentaron crear una conexión más tangible entre el espectador y los objetos de la pintura. Por ejemplo, el parapeto que se encuentra en la parte inferior de la pintura funciona como un atractivo visual para que el espectador mire más allá y hacia el momento capturado entre la Virgen y el Niño Jesús. Al mismo tiempo, el parapeto también actúa como barrera entre el mundo vernáculo y lo sagrado.
Influencias estéticas
Muchos otros elementos del interés de Duccio en el humanismo son prevalecientes y se pueden ver en la tierna túnica cubierta por la Virgen y en el regazo de Cristo, el alcance infantil de su mano a la mirada austera de la Virgen mientras anticipa el futuro de Cristo, los colores luminosos empleados en las prendas, y los detalles finos encontrados en la capa interior del velo de la Virgen. Son estas cualidades distintas las que conforman la sensibilidad de la pintura posterior de Sienese y que dan a la Madonna y al Niño de Duccio tan digna atención y credibilidad en la historia del arte. Otros detalles encontrados en esta imagen son aquellos que permanecen detrás de la tradición bizantina y caracterizan obras anteriores de Duccio, mientras que las cualidades más innovadoras prosperan con el tiempo. Los detalles equipados en el suelo de oro son minúsculos y difíciles de notar a un largo vistazo, pero añaden un elemento importante a la imagen. Los diseños punzonados se emplearon para los halos y el diseño de la frontera, todos ellos inscritos a mano.
Historial de propiedad
Como es común en las pinturas del Duecento y Trecento, se desconoce la propiedad y ubicación de la Madonna y el Niño antes de mediados del siglo XIX. El primer propietario conocido de la pintura es el conde ruso Gregori Stroganoff (1829-1910), quien dijo haberla visto en la tienda de un comerciante y no atribuida a ningún artista. En 1904 lo prestó para una exposición en el Palazzo Pubblico de Siena (Mostra d’arte antica senese). Lo guardó en su palazzo de Roma.
Declarado en su reseña de la exposición Mostra d'art senese de 1904, la historiadora del arte Mary Logan Berenson cree que esta obra se encuentra entre las piezas "más perfectas" de Duccio, por lo que es No es de extrañar que la pintura provocara una reacción impresionante entre los espectadores de la exposición y especialmente entre aquellos en el ámbito del arte y la historia del arte. Tras la muerte de Stroganoff en 1910, el Duccio se unió al conjunto de obras recopiladas por Adolphe Stoclet (1871-1949), de ahí el nombre del cuadro, la Madonna Stoclet. Se entendió que Stoclet trataba su fructífera colección de arte con la más cuidadosa atención y las guardaba en los ambientes más ideales para preservar sus cualidades únicas, y muchas veces frágiles. El Duccio se mostró en algunas exposiciones en 1930 y 1935 y a invitados limitados y selectos de Stoclet en su casa.
Tras la muerte de Stoclet y su esposa en 1949, sus hijos heredaron la Madonna y el Niño de Duccio junto con el resto del conjunto del coleccionista. Aunque la codiciada obra de arte era de interés para los estudiosos, no pudieron acceder a ella excepto a través de fotografías que afortunadamente documentan las edades de la pintura y su proceso de restauración. Fotografías de antes de su restauración, y retoques menores posteriores, hasta lo que vemos ahora, todas las cuales revelan el tiempo pasado y la verdadera impresión de la pintura original de 1300. La pintura fue adquirida de manera emocionante en el otoño de 2004 por el Museo Metropolitano de Arte por un monto estimado de 45 millones de dólares. Se trata de una adquisición muy valiosa no sólo por su importancia estética en términos de la historia del arte, sino también porque en el mundo sólo se conocen 13 pinturas de Duccio.
Controversia
Existe un debate entre los estudiosos sobre cuál es la cronología más precisa de La Virgen y el Niño de Duccio. Hace más de 20 años que los estudiosos no han contabilizado las obras de Duccio, lo que deja una estimación cuestionable, aunque bastante segura, de la Madonna y el Niño alrededor del año 1300. Debido al hecho de que algunas cualidades de la pintura son bisantinescas como la forma ovalada del rostro de la Virgen y su nariz elegantemente larga, y también de la naturaleza de “hombre en miniatura” del Niño Jesús, procede la falta de consenso sobre cuándo fue creada. Pero, por supuesto, hay muchos elementos innovadores en la pintura que la alinean apropiadamente en el tiempo que ahora se reconoce como más preciso. Junto con las cualidades humanísticas entre la Virgen y el Niño Jesús, y el elegante drapeado, el parapeto de mármol es un detalle notable de las intenciones de la pintura y sirve como una invitación visual que anima al espectador a involucrarse más emocionalmente con la imagen. Esta idea continuaría en una gran cantidad de pinturas que preceden a este trabajo.
Atribución
El fallecido James Beck, profesor de Historia del Arte en la Universidad de Columbia en Nueva York, creía que Madonna and Child de Duccio, que el Met fecha en 1300, es obra de un siglo XIX. -Artista del siglo o falsificador por motivos estilísticos. Señaló lo que considera la baja calidad de la pintura y elementos de contenido que, según él, aún no habían aparecido en obras de arte de ese período. El profesor Beck dijo: "Se nos pide que creamos que este pequeño y modesto cuadro representa un salto hacia el futuro de la pintura occidental al establecer un plano frente a María y el Niño". Este rasgo, característico de los cuadros renacentistas y no medievales, se produce sólo cien años después de la fecha presunta del cuadro...". Las conclusiones de Beck fueron publicadas en 2007 en su libro From Duccio to Raphael: Connoisseurship in Crisis en el que también cuestiona la atribución del cuadro de la National Gallery de Londres Madonna de los Rosas a Raphael.
Keith Christiansen, curador de pinturas europeas del Met, no está de acuerdo con la afirmación de Beck. Christiansen ha señalado que, además del análisis estilístico de la pintura en relación con otras obras conocidas del pintor, el museo llevó a cabo un examen exhaustivo de la pintura, incluida la construcción del panel de madera, el dibujo inferior de la pintura y la composición de los pigmentos y los encontró consistentes con una atribución a Duccio y una fecha de alrededor de 1300. Christiansen dijo: "Lo que todos los demás ven como un signo de calidad e innovación, Beck lo ve como una debilidad". No hay motivo para dudar de la época y la autenticidad de la imagen."