La vida secreta de Walter Mitty
"La vida secreta de Walter Mitty" (1939) es un cuento de James Thurber. La más famosa de las historias de Thurber, apareció por primera vez en The New Yorker el 18 de marzo de 1939 y se recopiló por primera vez en su libro Mi mundo y bienvenido a él (Harcourt, Brace y Compañía, 1942). Desde entonces se ha reimpreso en James Thurber: Writings and Drawings (The Library of America, 1996, ISBN 1-883011-22-1) y está disponible en línea en el New Yorker<. /i> sitio web, y es uno de los cuentos más antologizados de la literatura estadounidense. La historia se considera una de las "obras maestras reconocidas" de Thurber. Se convirtió en una película de 1947 del mismo nombre, con Danny Kaye en el papel principal, aunque la película es muy diferente de la historia original. También se adaptó a una película de 2013, que nuevamente es muy diferente del original.
El nombre Walter Mitty y la palabra derivada "Mittyesque" han entrado en el idioma inglés, denotando una persona ineficaz que pasa más tiempo en sueños heroicos que prestando atención al mundo real, o más seriamente, alguien que intencionalmente intenta engañar o convencer a otros de que es algo que no es.
En su autobiografía Mis primeros cien años en Hollywood, el director del estudio Warner Brothers, Jack L. Warner, describió al actor Errol Flynn de la siguiente manera: "A los Walter Mitty del mundo él Eran todos los héroes en un paquete animal magnífico y sexy."
Trama
El cuento trata sobre un hombre vago y de modales apacibles que conduce hasta Waterbury, Connecticut, con su esposa para sus compras semanales habituales y la visita de su esposa al salón de belleza. Durante este tiempo tiene cinco episodios de ensoñaciones heroicas, cada uno de ellos inspirado en algún detalle de su entorno mundano. La primera es como piloto de un hidroavión de la Marina de los EE. UU. en una tormenta, seguida de la queja de la señora Mitty de que Mitty está "conduciendo demasiado rápido". Mientras pasa por un hospital, se imagina a sí mismo como un magnífico cirujano realizando una cirugía única. Más tarde, un vendedor de periódicos que gritaba sobre el "juicio de Waterbury" Comienza la tercera fantasía de Mitty, como un asesino mortal que testifica en un tribunal. Mientras espera a su esposa, toma un ejemplar antiguo de Libertad, que dice "¿Puede Alemania conquistar el mundo a través del aire?", y comienza su cuarto sueño, como un miembro de la realeza. Piloto de la Fuerza Aérea que se ofrece como voluntario para una atrevida misión suicida para bombardear un depósito de municiones. Cuando termina la historia, Mitty está de pie contra una pared, fumando y se imagina frente a un pelotón de fusilamiento, "inescrutable hasta el final".
Análisis
Mitty es en gran medida un protagonista de Thurber, hasta el punto de que se le ha llamado "el arquetipo del hombre Thurber soñador y desventurado". Como muchos de sus personajes masculinos, como el marido de "El unicornio en el jardín" y los hombres físicamente poco imponentes que Thurber a menudo empareja con mujeres más grandes en sus dibujos animados, Mitty es dominado y humillado por su esposa. Como el hombre que vio el unicornio, escapa a través de fantasías. Una dinámica similar se encuentra en la historia de Thurber "The Curb in the Sky", en la que un hombre comienza a contar sus propios sueños como anécdotas en un intento de evitar que su esposa lo corrija constantemente en los detalles.
En su libro de 2001 El hombre que era Walter Mitty: la vida y obra de James Thurber (ISBN 0-930751-13-2), el autor Thomas Fensch sugiere que el personaje se basó en gran medida en El propio Thurber. Esto es consistente con las interpretaciones imaginativas que Thurber describe a sí mismo de las formas vistas con su "visión de dos quintos" en su ensayo "El almirante en la rueda". Neurólogo V.S. Ramachandran sugiere que Thurber pudo haber tenido el síndrome de Charles Bonnet, una condición neurológica que causa alucinaciones vívidas y extrañas en personas ciegas.
El amor de Thurber por los juegos de palabras se puede ver en su acuñación de varios términos sin sentido en la historia, incluida la jerga pseudomédica "obstreosis del tracto ductal", "estreptotricosis' 34;, y la onomatopeya recurrente de "ta-pocketa-pocketa-pocketa." El disparate médico que se ha instalado en la "coreopsis" usa el nombre de una flor que suena vagamente como una condición médica horrible.
Película de 1947
La historia se llevó al cine en 1947, protagonizada por Danny Kaye como un joven y soñador editor de revistas pulp. La película fue adaptada a la pantalla por Ken Englund, Everett Freeman y Philip Rapp, y dirigida por Norman Z. McLeod. Fue filmado en Technicolor.
Thurber fue consultado repetidamente sobre el guión de la película, pero sus sugerencias fueron ignoradas en gran medida por el productor Samuel Goldwyn, quien hizo que los escritores modificaran la historia original para mostrar los talentos de Kaye. En una carta a la revista Life, Thurber expresó su considerable insatisfacción con el guión, incluso cuando Goldwyn insistió en otra carta en que Thurber lo aprobaba.
En The Screen Guild Theatre se presentó una adaptación radiofónica de la película de 1947, con Danny Kaye y Virginia Mayo repitiendo sus papeles. Debido a que el programa duró media hora, incluidos los comerciales, las rutinas extrañas de Kaye se minimizan, haciéndolo más parecido a la historia original. Aún más cercana a la historia original es una adaptación radiofónica de 1944 de This Is My Best, con Robert Benchley como el soñador Mitty.
Película de 2013
20th Century Fox produjo y Ben Stiller dirigió otra adaptación cinematográfica en 2013, que también difiere mucho del libro. Stiller interpreta a Mitty, y Kristen Wiig, Shirley MacLaine, Patton Oswalt, Adam Scott, Kathryn Hahn y Sean Penn también aparecen en la película. La película se estrenó el 25 de diciembre de 2013 en Estados Unidos y otros países y tuvo un presupuesto de producción de 90 millones de dólares.
Adaptación escénica
"La vida secreta de Walter Mitty" fue adaptado para el escenario por Thurber como parte de la revista teatral de Broadway de 1960 A Thurber Carnival. El boceto, que cerró el espectáculo excepto "Word Dance Part II", era casi idéntico al cuento, excepto que al final evita hábilmente que le disparen. El elenco original del boceto fue el siguiente:
- Peggy Cass como la Sra. Mitty
- Tom Ewell como Walter Mitty
- Paul Ford como el Sr. Pritchard-Mitford y el líder
- John McGiver como el Dr. Renshaw
- Wynne Miller como enfermera
- Peter Turgeon como Narrator, Teniente Berg, y el Dr. Remington
- Charles Braswell como el Dr. Benbow
La historia fue adaptada nuevamente para el teatro en 1964, esta vez por Joe Manchester. Esta versión musical de La vida secreta de Walter Mitty muestra a Mitty a los 40 años, tentado por una "aspirante a cantante" Willa De Wisp dejará a su esposa Agnes y vivirá realmente "la vida secreta". Cuenta con 17 canciones, con letra de Earl Shuman y música de Leon Carr. El musical se estrenó fuera de Broadway en el Players Theatre el 26 de octubre de 1964 y tuvo 96 funciones. La revista Time se refirió a la trama del musical como una "extrapolación audaz" del cuento y calificó el resultado como "una velada musical absolutamente agradable". Columbia Records publicó una grabación del elenco original en LP, también fechada en 1964.