La vida de este chico

This Boy's Life (titulada en pantalla como This Boy's Life: A True Story) es una película biográfica estadounidense de 1993 dirigida por Michael Caton-Jones y basada en las memorias homónimas del autor Tobias Wolff. La película está protagonizada por Leonardo DiCaprio (en su debut cinematográfico), Robert De Niro y Ellen Barkin. El reparto también incluye a Chris Cooper, Carla Gugino, Eliza Dushku y la primera aparición acreditada de Tobey Maguire en un largometraje.

Fue la primera colaboración en pantalla entre Maguire y DiCaprio, quienes luego trabajaron en Don's Plum (2001) y El gran Gatsby (2013), y también la primera colaboración en pantalla entre DiCaprio y De Niro, quienes luego trabajaron en Marvin's Room (1996), el cortometraje The Audition (2015) y Killers of the Flower Moon (2023).

En la década de 1950, la nómada y caprichosa Caroline Wolff quiere establecerse y encontrar un hombre decente que le proporcione un hogar mejor a ella y a su hijo, Tobias "Toby" Wolff. Se muda a Seattle, Washington, y conoce a Dwight Hansen, un hombre que aparentemente cumple sus objetivos. Sin embargo, la verdadera personalidad de Dwight pronto se revela: abusa emocional, verbal y físicamente de Toby mientras Caroline está fuera durante algunas semanas.

El matrimonio sigue adelante y Caroline y Toby se mudan a la casa de Dwight en Concrete (Newhalem en el libro), un pequeño pueblo cerca de las montañas Cascades del norte. La personalidad dominante de Dwight pronto se hace evidente, pero Caroline permanece con él, soportando varios años de una relación disfuncional. Durante este tiempo, Toby se hace amigo de un compañero de clase llamado Arthur Gayle, un inadaptado en la escuela y ambiguamente gay. Toby quiere dejar Concrete y vivir con su hermano mayor, Gregory, que vive en la Costa Este con su padre. Arthur quiere irse porque sabe que nunca encajará y que hay más en la vida que vivir en Concrete. Toby planea solicitar becas en escuelas preparatorias de la Costa Este presentando registros escolares falsificados. Mientras tanto, la amistad de Arthur y Toby se tensa cuando Arthur acusa a Toby de comportarse más como Dwight. Arthur ayuda a Toby a falsificar sus registros de calificaciones. Después de numerosos rechazos, Toby es aceptado en The Hill School en Pottstown, Pensilvania, cerca de Filadelfia, con una beca completa.

Más tarde, Caroline defiende a Toby de Dwight durante una discusión físicamente violenta; ambos abandonan a Dwight y la ciudad de Concrete.

• Robert De Niro como Dwight Hansen
• Leonardo DiCaprio como Tobias "Toby" Wolff
• Ellen Barkin como Caroline Wolff Hansen
• Jonah Blechman como Arthur Gayle
• Eliza Dushku como Pearl Hansen
• Chris Cooper como Roy
• Carla Gugino como Norma Hansen
• Zack Ansley como el capitán Hansen
• Tracey Ellis como Kathy
• Kathy Kinney como Marian
• Tobey Maguire como Chuck Bolger
• Michael Bacall como Terry Taylor
• Gerrit Graham como el Sr. Howard
• Sean Murray como Jimmy Voorhees
• Lee Wilkof como Skippy Principal
• Bill Dow as Vice Principal
• Jen Taylor como ayudante O'Riley (sin acreditar)
• Deanna Milligan y Morgan Brayton como hermanas de plata

This Boy's Life es una adaptación de las memorias de Tobias Wolff del mismo título, en las que relata sus experiencias con un padrastro abusivo en la década de 1950. Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Peter Guber, entonces director de Guber-Peters Productions en Warner Bros. Pictures, poco después de la publicación de las memorias en 1989. Tras la marcha de Guber para dirigir Sony Pictures Entertainment, Art Linson asumió el papel de productor. Aunque Guber figura como productor ejecutivo, junto con su socio de producción Jon Peters, Warner Bros. inicialmente dudó en producir la película, considerándola comercialmente inviable debido a su historia de abuso infantil. A pesar de esto, el director Michael Caton-Jones insistió en el proyecto, y el estudio cedió debido a la exitosa trayectoria como director de Caton-Jones.

El guionista Robert Getchell, después de que Guber obtuviera los derechos, expresó su interés en escribir el guion. Getchell, conocido por adaptar las memorias del hermano mayor de Tobias Wolff, The Duke of Deception de Geoffrey Wolff, quedó cautivado por las historias de los hermanos y estaba ansioso por adaptar las memorias del hermano menor. La adaptación cinematográfica alteró el nombre de Geoffrey Wolff a "Gregory". Tobias Wolff también solicitó cambios, como cambiar el nombre de su madre de Rosemary a "Caroline" para reflejar escenas creadas por Getchell que no estaban en el libro original, que mostraban la discordia marital entre su madre y su padrastro. Esta alteración transformó la historia real en una obra de ficción, un hecho que Wolff inicialmente cuestionó. Sin embargo, al ver la película terminada, Wolff aprobó la idea, reconociendo que su madre podría estar molesta por el cambio de nombre.

This Boy's Life marcó el debut cinematográfico del actor Leonardo DiCaprio, quien interpretó a "Toby" a los diecisiete años durante el rodaje. Christian Bale fue nominado para el papel de Toby, pero perdió ante DiCaprio. Inicialmente, Debra Winger iba a protagonizar el papel de "Caroline", pero se retiró debido a conflictos de agenda, lo que llevó a Ellen Barkin a asumir el papel. El actor Robert De Niro, que interpreta al padrastro abusivo "Dwight", consultó extensamente con Tobias Wolff para prepararse para el papel. Sin embargo, De Niro decidió no contactar con el Dwight de la vida real, quien falleció justo antes de que comenzara el rodaje.

La fotografía principal comenzó el 23 de febrero de 1992 en Vancouver, Canadá. La casa en ruinas de Dwight, construida en los bosques de las afueras de Vancouver, sirvió como escenario principal. El rodaje también se llevó a cabo durante diez días en Concrete, Washington, donde los equipos restauraron la calle principal de la ciudad a su apariencia de los años 50. Muchos de los ciudadanos de la ciudad fueron utilizados como extras, y todas las escenas externas de Concrete (y también algunas escenas internas) se filmaron en la ciudad y sus alrededores, incluidos los edificios de la antigua escuela primaria y el edificio de la escuela secundaria Concrete, que aún está en funcionamiento. Se filmaron escenas adicionales en las montañas La Sal y en Moab y Salt Lake City, Utah.

La película se estrenó en formato limitado el 9 de abril de 1993 y recaudó 74.425 dólares ese fin de semana; tras su estreno general el 23 de abril, la película se estrenó en el puesto número 10 de taquilla y recaudó 1.519.678 dólares. La película terminaría con una recaudación nacional de 4.104.962 dólares.

En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 76% basado en 37 reseñas, con una calificación promedio de 6.4/10. El consenso de los críticos del sitio afirma: "Un drama desgarrador y conmovedor sobre un niño, su madre soltera y su padrastro abusivo, This Boy's Life se beneficia de su fantástico elenco y presenta una actuación destacada de un joven Leonardo DiCaprio". Metacritic le asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 60 sobre 100 basada en 16 críticos, lo que indica críticas "mixtas o promedio". El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "A-" en una escala de A+ a F.

This Boy's Life se lanzó en formato VHS el 1 de septiembre de 1993, en LaserDisc en noviembre de 1993 y en DVD el 13 de mayo de 2003.

La banda sonora de This Boy's Life utiliza muchas canciones de los años 50 y principios de los 60. Los títulos principales (filmados en Professor Valley, Utah) presentan la versión de Frank Sinatra de "Let's Get Away from It All" de su álbum de 1958 Come Fly with Me. Toby y su madre cantan "I'm Gonna Wash That Man Right Outa My Hair" del popular musical de posguerra South Pacific. Sin embargo, la mayor parte de la música refleja la afición de Toby por el rock and roll y el doo wop, incluidas canciones de Eddie Cochran, Frankie Lymon and the Teenagers y Link Wray. Carter Burwell compuso la banda sonora de la película, en la que participó el guitarrista neoyorquino Frederic Hand.

• La vida de este chico en IMDb
• La vida de este chico en Box Office Mojo
• La vida de este chico en Rotten Tomatoes
• La vida de este chico en Metacrítica
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