La tira cómica
The Comic Strip es un grupo de comediantes británicos que saltó a la fama en la década de 1980. Son conocidos por su serie de televisión The Comic Strip Presents..., que fue etiquetada como un ejemplo pionero de la escena de la comedia alternativa. Los miembros principales son Adrian Edmondson, Dawn French, Rik Mayall, Nigel Planer, Peter Richardson y Jennifer Saunders, con apariciones de Keith Allen, Robbie Coltrane, Alexei Sayle y otros.
Historia temprana
Dos actos dobles, Adrian Edmondson y Rik Mayall bajo el nombre "20th Century Coyote" y Nigel Planer y Peter Richardson como "The Outer Limits", comenzaron a actuar en el recién inaugurado Comedy Store de Londres en 1980, junto con el presentador Alexei Sayle, que residía allí desde que se inauguró el Comedy Store en 1979. Al mismo tiempo, Richardson buscó un lugar para montar una obra que había producido con Michael White. Planeaba publicar la tira cómica a altas horas de la noche después de las representaciones de la obra. Consiguió el Raymond Revuebar en Soho, pero al darse cuenta de que no era adecuado para una producción teatral y se le acabó el entusiasmo por la obra, decidió continuar con la idea de una noche de cabaret. Persuadió a los dobles y a Sayle para que se mudaran de Comedy Store junto con Arnold Brown, un comediante mayor que no encajaba tan obviamente en la escena de la comedia alternativa. Sayle reasumió nuevamente sus deberes como presentador y decidió el orden de ejecución, con Richardson teniendo el control detrás de escena. Richardson publicó un anuncio para artistas femeninas que fue respondido por French y Saunders.
Richardson pidió a los miembros que firmaran un contrato para indicar su apego al grupo. The Comic Strip se estrenó en el Boulevard Theatre de Revuebar el 7 de octubre de 1980 y funcionó hasta 1981, cuando la compañía realizó una gira nacional y luego una gira por Australia. Mientras los artistas ganaban más exposición, actores como Jack Nicholson y Robin Williams aparecieron para mirar. En 1981 se emitió un documental televisivo de media hora sobre la tira cómica.
Richardson se acercó al productor Mike Bolland, el recién nombrado editor encargado de entretenimiento y juventud de Channel 4, para proponer una serie de películas de tiras cómicas para el canal. Bolland estuvo de acuerdo con su propuesta, su primera comisión para la estación y Jeremy Isaacs aprobó rápidamente el presupuesto. Richardson negoció un trato con el canal para seis películas independientes de media hora, utilizando al grupo como actores en lugar de artistas de pie. Casi simultáneamente, la BBC contrató a Edmondson, Mayall, Planer y Sayle para protagonizar The Young Ones, una comedia de situación con el mismo estilo anárquico que Comic Strip. Richardson inicialmente iba a haber interpretado el papel de Mike (que finalmente se le dio a Christopher Ryan), pero no lo hizo, como resultado de las diferencias con el productor del programa, Paul Jackson.
Televisión
La tira cómica presenta...
The Comic Strip Presents... debutó el 2 de noviembre de 1982, la noche de apertura de Channel 4. Cada episodio estaba precedido por una introducción animada que constaba de las palabras "The Comic Tira regalos" acompañado de una banda sonora compuesta por una caja de ritmos y una interpretación en órgano Farfisa de "Quando quando quando", junto con una bomba con la etiqueta "Que tengas un buen día", que cae hacia un mapa. En los primeros episodios, el mapa era de una sección del norte de Dorset y el sur de Wiltshire, centrada en la ciudad de Shaftesbury.
El primer episodio fue Five Go Mad in Dorset, una parodia de los Cinco Famosos. Fue escrito por Peter Richardson y Pete Richens, quienes escribieron la mayoría de los primeros episodios. Five Go Mad... provocó la ira de algunos espectadores por la forma en que satirizaba sin piedad un clásico infantil, aunque los herederos de Enid Blyton habían dado permiso para la transmisión. Se convocó a una reunión para discutir el futuro del grupo con el Canal 4, luego de las quejas de los televidentes.
El episodio final de la primera serie iba a ser un programa de chat falso llamado Back to Normal with Eddie Monsoon (conocido como An Evening with Eddie Monsoon por algunos fuentes). Nunca se produjo, ya que se consideró demasiado vulgar incluso para la "alternativa" Channel 4, y contenía material que posiblemente era difamatorio. El guión, que, únicamente para Comic Strip, fue escrito como una colaboración de todo el elenco, se publicó más tarde, junto con el resto de la serie, en forma de libro.
Siguió una segunda serie de siete episodios en 1983–84, incluidos Five Go Mad on Mescalin, una secuela del primer episodio, y el recién escrito Eddie Monsoon – A Life?, un documental de parodia sobre la vida y la época del personaje principal, un presentador de televisión borracho y obsceno (interpretado por Adrian Edmondson). Michael White, el empresario de teatro y productor de Rocky Horror Show que había sido contratado por Richardson como productor ejecutivo de la serie, apareció en este episodio como el productor de Monsoon, que había sido responsable de eliminar El programa televisivo de regreso de Eddie, llamado Back to Normal with Eddie Monsoon. Los motivos dados para la cancelación (por ejemplo, "las cosas que dijiste sobre Burt Reynolds") son presumiblemente los mismos problemas que llevaron a que Channel descartara el verdadero Back to Normal... 4. (El nombre Eddie Monsoon, una corrupción de "Edmondson"—fue utilizado más tarde por Jennifer Saunders, integrante principal y esposa de Adrian Edmondson, para su personaje en Absolutely Fabulous.) Un puñado de viajeros' Cheques fue el primer episodio que se filmó fuera del Reino Unido, y se realizó en locaciones de San José, Andalucía, España y sus alrededores, utilizando algunas de las mismas locaciones que Por un puñado de dólares, que se burla
Se emitieron dos episodios únicos en Channel 4 durante la Navidad de 1985, lo que refleja la apretada agenda del grupo. Consuela fue un pastiche dirigido por French y Saunders de la película de Alfred Hitchcock Rebecca (1940), con el ama de llaves enloquecida del mismo nombre de French en el centro del escenario. El segundo episodio, Private Enterprise, fue la historia de una estafa en el negocio de la música, donde Peter Richardson roba una cinta de una sesión de grabación de estudio y hace pasar los resultados como si fuera su propio trabajo.
El grupo realizó dos largometrajes: The Supergrass (1985) y Eat the Rich (1987), así como tres Comic Strip Presents únicos... episodios que fueron los siguientes en ser emitidos en Channel 4. El primero de ellos, The Bullshitters, fue una parodia de programas de televisión de espías y detectives como The Professionals. No se transmitió con el nombre de Comic Strip, en parte debido a que el grupo original solo aparece Richardson (él es el único actor que aparece en todos los episodios), y en parte porque el coprotagonista y coguionista Keith Allen no quería ser tan estrechamente asociado con el grupo.
La tercera serie se emitió en 1988 y algunos episodios duraron más, en su mayoría alrededor de 50 minutos. Cinco de los seis episodios (todos excepto Funseekers) tuvieron un estreno teatral limitado. Incluyeron The Strike, que ganó la Rosa de Oro de Montreux; More Bad News, una secuela de Bad News Tour que muestra la reforma de la banda después de cinco años para tocar en Castle Donington; y Sr. Jolly Lives Next Door, escrita por Mayall y Edmondson en el estilo violento de sus sitcoms Filthy Rich & Catflap y Bottom, que presentaban a Peter Cook como un asesino a sueldo psicótico (el epónimo Mr. Jolly) y Nicholas Parsons. Peter Richardson y Pete Richens solo contribuyeron con un episodio de la tercera temporada, lo que permitió a los miembros del reparto, como Planer y Sayle, plasmar sus ideas en la pantalla.
Para entonces, el programa había resultado ser un éxito y algunos grandes nombres aparecieron en producciones posteriores, incluidos Leslie Phillips, Miranda Richardson, Lionel Jeffries, Nicholas Parsons, Peter Capaldi, Hugh Cornwell, Kate Bush, Richard Vernon, Ruby Wax, Graham Crowden, Paul McCartney, Ozzy Osbourne, Lemmy, Elvis Costello y Benjamin Zephaniah (como conductor de una camioneta de la policía rastafari), y varios actos musicales, particularmente de la serie Bad News, que también contó con la ayuda de Queen. guitarrista Brian May, como Def Leppard y Marillion.
BBC y después
En 1990, la serie se transfirió a BBC2. A estas alturas, todos los habituales (con la excepción de Peter Richardson) se habían vuelto más famosos por sus propios espectáculos y artistas más recurrentes como Gary Beadle, Phil Cornwell, Steve O'Donnell, Mark Caven, Sara Stockbridge y Doon. Mackichan fueron contratados. Rik Mayall fue contratado por The New Statesman de ITV, y solo pudo aparecer en dos de las producciones de la BBC (GLC, y el especial de Comic Relief Red Nose of Courage). Richardson y Richens volvieron a hacerse cargo de la mayor parte de la escritura, y Richardson también asumió el cargo de director, ya que anteriormente había dirigido los dos largometrajes, así como The Strike. La serie de seis partes de 1990 fue seguida por tres especiales individuales en 1992 y seis episodios finales en 1993.
Volver al Canal 4
En 1998, el equipo original se reunió y regresó a Channel 4 por primera vez desde 1988, para un especial único, Cuatro hombres en un auto. A esto le siguió en 2000 una secuela, Cuatro hombres en un avión. Después de una pausa de cinco años y medio, se presentó otro especial único de 60 minutos, Realidad sexual (una parodia de la película de 2003 realidad del amor). realizada en 2005. Protagonizada por Sheridan Smith (Two Pints of Lager and a Packet of Crisps) y Tamer Hassan (Layer Cake) junto con varios de los miembros habituales del reparto. Cuatro hombres en un coche se destacó por ser la primera transmisión, ya sea en televisión o radio, que involucró a Rik Mayall desde su accidente de quad. Por lo tanto, la familia de Mayall dio permiso para mostrar el especial.
Peter Richardson, que ha construido su carrera como guionista y director con la serie de televisión Stella Street y películas como Churchill: The Hollywood Years, no ha descartado la posibilidad de una serie completamente nueva de The Comic Strip Presents... con miembros más jóvenes del elenco.
En junio de 2011, se realizó un casting para un nuevo episodio de una hora, protagonizado por la mayoría del equipo original. A esto le siguió un anuncio de que Comic Strip iba a producir un especial único titulado La caza de Tony Blair, protagonizado por Stephen Mangan como Blair y Robbie Coltrane como el inspector Hutton. El espectáculo único incluyó a Jennifer Saunders (como Margaret Thatcher), así como a Harry Enfield, Rik Mayall y muchos otros.
El paso a Oro
A partir de 2009, el archivo de episodios de Channel 4 se transmite en el canal insignia de UKTV, Gold. En mayo de 2010, se anunció que Gold transmitiría el documental del 30 aniversario, precedido por el próximo nuevo episodio con guión de la serie, Five Go to Rehab, una secuela de Five Go Mad in Dorset que contó con todo el elenco original (Ade Edmondson, Dawn French, Jennifer Saunders, Peter Richardson, además de Rik Mayall, Nigel Planer, Stephen Mangan y Robbie Coltrane) y fue filmada en las primeras semanas de julio de 2012, en y alrededor de Totnes; Richardson escribió y dirigió la película. La película mostró a los personajes treinta años después de intentar recuperar su juventud. La película se emitió en Gold el 7 de noviembre de 2012.
Además, un documental emitido el 3 de noviembre de 2012, 30 Years of Comic Strip, detalló la filmación y recepción de varios episodios de Comic Strip, incluidos los episodios originales de Five Go Mad, The Strike y su semi-secuela GLC: The Carnage Continues, A Fistful of Travellers' Cheques, The Bullshitters/Detectives al borde de un ataque de nervios, Bad News Tour/Más malas noticias y La caza de Tony Blair. Para Por un puñado de viajeros' Cheques , se realizó y transmitió una breve secuela en varias partes, que muestra a los dos personajes principales reuniéndose, a pesar del final del episodio original; También se emitieron por primera vez escenas no mostradas del episodio original. Para el aspecto de Bad News del documental, Planer y Richardson se disfrazaron de sus respectivos personajes Den Dennis y Spider Webb, recordando su época como Bad News. Parte de la narración de la historia de Bad News fue real, debido a que en la vida real firmaron con EMI; y algunas ficticias, como las escenas de Más malas noticias que detallan la grabación de su álbum debut. Gran parte del elenco original fue entrevistado para el documental, junto con otras personas involucradas en la serie en algún momento, como James Buckley y Stephen Mangan. As Gold, al menos en su formato actual, nunca ha proyectado GLC de la BBC, ... Nervous Breakdown o Channel 4's La caza de Tony Blair, estos fueron los primeros clips de estos episodios que se emitieron en el canal.
En mayo de 2018, un documental histórico de dos horas producido por Sean Doherty se emitió en Gold titulado Cómo los jóvenes cambiaron la comedia. Combinó imágenes de archivo con revelaciones de muchas de las estrellas involucradas, como Planer, Alexei Sayle, John Lloyd, Paul Jackson y Lise Mayer, mientras que los comediantes posteriores hablaron sobre The Young Ones' impacto en la comedia británica en general.
Episodios
The Comic Strip Presents... se emitió originalmente para tres series y un especial en Channel 4 de 1983 a 1988. Posteriormente, dos series y tres especiales se emitieron en BBC Two entre 1990 y 1993. Desde entonces, los especiales se han emitido esporádicamente en Channel 4, comenzando en 1998 y más recientemente en 2016. El colectivo también creó cuatro películas teatrales entre 1985 y 2004. Ha habido un total de 42 episodios de televisión, cuatro largometrajes y un cortometraje.