La suerte de Barry Lyndon

La suerte de Barry Lyndon es una novela picaresca de William Makepeace Thackeray, publicada por primera vez como una serie en Fraser's Magazine. en 1844, sobre un miembro de la nobleza irlandesa que intenta convertirse en miembro de la aristocracia inglesa. Thackeray, que basó la novela en la vida y las hazañas del libertino y cazafortunas angloirlandés Andrew Robinson Stoney, la reeditó más tarde con el título Memorias de Barry Lyndon, Esq. La novela está narrada por el mismo Lyndon, quien funciona como un narrador poco confiable por excelencia.

La novela fue adaptada por Stanley Kubrick en su película de 1975 Barry Lyndon.

Resumen de la trama

Redmond Barry de Ballybarry, nacido en una familia irlandesa elegante pero arruinada, se cree un caballero. A instancias de su madre, aprende lo que puede sobre modales cortesanos y esgrima, pero falla en materias más académicas como el latín. Es un joven apasionado y de mal genio que desarrolla un profundo amor por Nora, su prima. Ella busca una posibilidad con más dinero disponible porque es solterona y unos años mayor que Redmond.

El muchacho intenta entablar un duelo con el pretendiente de Nora, un oficial inglés llamado John Quin. Se le hace pensar que ha matado al hombre, aunque su pistola en realidad estaba cargada con estopa, una carga ficticia de fibras pesadas y anudadas. Quin, golpeado por la carga inofensiva, se desmaya de miedo.

Redmond huye a Dublín, donde rápidamente se encuentra con malas compañías en el camino de los estafadores, y pronto pierde todo su dinero. Perseguido por los acreedores, se alista como soldado raso en un regimiento de infantería del ejército británico que se dirige al servicio en Alemania durante los Siete Años. Guerra.

Una vez en Alemania, a pesar de un ascenso a cabo, odia el ejército y busca desertar. Cuando su lugarteniente resulta herido, Redmond ayuda a llevarlo a un pueblo alemán para recibir tratamiento. El irlandés finge estar loco y, después de varios días, se da a la fuga con el uniforme, los papeles y el dinero del teniente. Como parte de su artimaña, convence a los lugareños de que él es el verdadero teniente Fakenham, y el hombre herido es el loco cabo Barry. Redmond Barry cabalga hacia un territorio alemán neutral, con la esperanza de una mejor fortuna.

Sin embargo, su mala suerte continúa cuando se le une en el camino un oficial prusiano. El alemán pronto se da cuenta de que Redmond es un desertor, pero en lugar de entregarlo a los británicos para que lo ahorquen, lo convence en el ejército prusiano (a cambio de una recompensa). Redmond odia el servicio prusiano tanto o más de lo que odiaba el servicio británico, pero los hombres son cuidadosamente vigilados para evitar la deserción. Redmond marcha con el ejército de Frederick hacia la Batalla de Kunersdorf, sobreviviendo a duras penas a la desastrosa carga de caballería que devasta al ejército prusiano. Se convierte en sirviente del capitán Potzdorff y se ve envuelto en las intrigas de ese caballero.

Después de varios meses, un extraño que viaja bajo protección austriaca llega a Berlín. Se le pide a Redmond que espíe al extraño, un hombre mayor llamado Chevalier de Balibari (sc. Ballybarry). Inmediatamente se da cuenta de que se trata de su tío, el aventurero que desapareció hace muchos años. El tío hace arreglos para sacar de contrabando a su sobrino de Prusia, y esto se hace pronto. Los dos irlandeses y un cómplice deambulan por Europa, apostando y gastando sobre la marcha.

Eventualmente, los Barry terminan en un ducado de Renania, donde ganan considerables sumas de dinero, y Redmond establece inteligentemente un plan para casarse con una joven condesa de algunos recursos. Nuevamente, la fortuna se vuelve en su contra, y una serie de circunstancias socavan su complejo plan. (La historia de la infeliz princesa Olivia se basó en un relato escandaloso de la duquesa Augusta de Brunswick-Wolfenbüttel por Étienne-Léon de Lamothe-Langon). El tío y el sobrino se ven obligados a abandonar Alemania, ambos solteros.

Durante su estancia en Francia, Redmond conoce a la condesa de Lyndon, una mujer noble extraordinariamente rica casada con un hombre mucho mayor con problemas de salud. Tiene cierto éxito en seducir a la dama, pero su marido se aferra a la vida. Finalmente, regresa a Inglaterra. Redmond está molesto, pero espera su momento; al enterarse de que el marido ha muerto al año siguiente, se muda.

A través de una serie de aventuras, Redmond finalmente intimida y seduce a la condesa de Lyndon, quien se casa con él bajo coacción. Después de la boda, se muda al castillo de Hackton, que ha remodelado por completo a un gran costo. Redmond admite varias veces en el curso de su narración que no tiene control sobre un presupuesto y gasta libremente el dinero del derecho de nacimiento de su nueva novia. Cuida de algunos benefactores de la infancia en Irlanda, su primo Ulick (que a menudo lo había defendido cuando era niño), y se convierte en el hombre más elegante del distrito.

Cuando estalla la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Barry Lyndon (como ahora se llama a sí mismo) forma una compañía de soldados para enviarlos a Estados Unidos. También derrota a los primos de su esposa para ganar un escaño en el Parlamento. Sin embargo, su buena fortuna vuelve a menguar: su hijastro, Lord Bullingdon, se va a la guerra estadounidense, y Barry es acusado de intentar que el muchacho muera en la batalla. Luego, su propio hijo, Bryan, muere en un trágico accidente de equitación; esto, combinado con las prácticas de gasto derrochador de Barry, lo lleva a la ruina.

Como las "memorias" termina, (Redmond) Barry Lyndon es separado de su esposa y colocado en la prisión de Fleet; un pequeño estipendio le permite vivir con un lujo moderado, y su anciana madre se aloja cerca para atenderlo. Pasa el resto de su vida en prisión, hasta que muere de una enfermedad relacionada con el alcoholismo.

Adaptaciones

Stanley Kubrick adaptó la novela a la película Barry Lyndon, estrenada en 1975. A diferencia de la novela, la película no está narrada por el personaje principal.

El dramaturgo irlandés Don McCamphill produjo una dramatización de radio similar de dos horas para la BBC en 2003. McCamphill sigue el libro más de cerca que el de Kubrick, pero está más condensado.