La semilla del deseo

The Wanting Seed es una novela distópica del autor inglés Anthony Burgess, escrita en 1962.

Tema

Aunque la novela aborda muchas cuestiones sociales, el tema principal es la superpoblación y su relación con la cultura. También se abordan la religión, el gobierno y la historia. Una parte importante del libro es una condena de la guerra.

Burgess dijo una vez: "He pasado los últimos 25 años pensando que The Wanting Seed podría, en mi tranquila vejez, ampliarse a una extensión digna del tema". 34;

Trama

La novela comienza presentando a los dos protagonistas: Tristram Foxe, un profesor de historia, y su esposa, Beatrice-Joanna, una ama de casa. Recientemente han sufrido la muerte de su hijo pequeño.

A lo largo de la primera parte de la novela, la superpoblación se describe a través de la limitación y reutilización de materiales y condiciones de vida extremadamente hacinadas.

También existe una discriminación activa contra los heterosexuales, fomentándose la homosexualidad como medida contra la superpoblación. También se fomenta la autoesterilización.

Uno de los principales conflictos de la novela es entre Tristram y su hermano, Derek. Muy parecido al principio, Derek eligió un camino diferente al de Tristram y finge ser homosexual en público, para ayudar en su carrera como funcionario del gobierno. Derek tiene una aventura con Beatrice-Joanna y, cuando ella se olvida de tomar los anticonceptivos que le proporciona el Estado, queda embarazada ilegalmente. Tiene relaciones sexuales con su marido, Tristram, y su hermano, Derek, en un lapso de 24 horas, por lo que la paternidad de sus gemelos es incierta.

La vida cambia a medida que la policía, mayoritariamente homosexual ('greyboys'), se vuelve más represiva y una misteriosa plaga se extiende por todo el mundo, amenazando el suministro de alimentos. Tristram es arrestado después de verse involucrado involuntariamente en una protesta y pasa la siguiente sección de la novela en la cárcel.

Mientras está encarcelado, la religión anteriormente reprimida comienza a florecer, se respaldan los rituales de fertilidad y la estructura de la sociedad, así como el gobierno, sufre una transformación radical. El canibalismo se practica abiertamente en gran parte de Inglaterra. Beatrice-Joanna se ha escapado y se queda con su hermana y su cuñado en el campo, en su granja, donde la plaga afecta incluso a sus gallinas. Allí permanece hasta que da a luz a sus hijos gemelos, cuando llegan miembros de la Policía de Población para llevarla a ella y a sus hijos a la ciudad.

Con la ayuda de su compañero de celda, Tristram escapa e intenta reunirse con su esposa. Viaja por Inglaterra hasta la granja de su cuñada. Está tan desesperado por conseguir comida que se une brevemente a "un club de comidas", un asunto bastante caótico que proporciona comida (compuesta de seres humanos asesinados) y comportamiento orgiástico a los miembros de su aldea.

Su viaje finalmente lo lleva a una especie de comedor de beneficencia, donde se alista en el ejército recién recreado, que ha reemplazado a los chicos grises (en gran parte devorados) y a la Policía de Población. Esta es la tercera sección de la novela. En el ejército, Tristram es enviado a un lugar desconocido para luchar en la guerra, aunque el lector descubre más tarde que se encuentra en Irlanda. En su primera batalla descubre que no existe un enemigo real; el propósito de la "guerra" es el control de la población eliminando lo socialmente prescindible. Compañías, dirigidas por oficiales subalternos entrenados para recitar versos patrióticos, son enviadas a un campo de batalla inventado al estilo del Frente Occidental para matarse entre sí. Todos los demás miembros de su unidad son derribados cuando salen de su trinchera, pero Tristram se desliza a través del alambre de púas que rodea la zona de guerra en miniatura y comienza su viaje de regreso a Inglaterra.

Al escapar de la sociedad en general, Tristram encuentra un nuevo trabajo. En su ausencia, Beatrice-Joanna se ha mudado a vivir con Derek. También trajo a los gemelos (se da a entender que Derek es su padre) y les puso el nombre de sus dos hermanos amantes, Derek y Tristram Foxe.

En la última escena, Tristram se reencuentra con su esposa en el muelle de Brighton.

El libro se cierra con una traducción de la estrofa final del poema del poeta francés Paul Valéry 'Le Cimetière marin'. La cita aclara los temas del libro:

El viento se levanta... debemos tratar de vivir. El inmenso aire abre y cierra mi libro. La ola, pulverizada, se atreve a burlarse de las rocas. Volar lejos, deslumbrado, páginas ciegas. Rompe, olas. Rompe con aguas alegres...

Historia cíclica

A menudo se repite en la novela el concepto de que la historia es cíclica. Como Tristram explica en los primeros capítulos de su dormida clase de historia, hay tres fases: pelfase, interfase y gusfase.

Pelphase lleva el nombre del pelagianismo, la teología de Pelagio. Pelphase se caracteriza por la creencia de que las personas son buenas en general. Los delitos tienen un castigo leve y el gobierno intenta mejorar la población. El gobierno funciona a través del socialismo. Según Tristram, "un gobierno que funciona en su fase pelagiana se compromete a creer que el hombre es perfectible, que la perfección puede alcanzarse mediante sus propios esfuerzos y que el viaje hacia la perfección es por un camino recto". La novela comienza –y termina– en Pelphase.

Interfase es el oscurecimiento de Pelphase en Gusphase, una fase "intermedia" fase. Como explica Tristram, el gobierno está cada vez más decepcionado por la incapacidad de su población de ser verdaderamente buena y, por lo tanto, las fuerzas policiales se fortalecen y el Estado se vuelve totalitario. En muchos aspectos, Interphase es una versión finita de 1984 de George Orwell.

"¡Brutality!" gritó Tristram... "Beatings-up. Policía secreta. Tortura en sótanos brillantemente iluminados. Condena sin juicio. Las uñas de los dedos salieron con pinzas. El basurero. El tratamiento de agua fría. La salida de los ojos. El equipo de disparos en el frío amanecer. Y todo esto por decepción. El Interfase".

Gusphase lleva el nombre del agustinianismo, la teología de San Agustín de Hipona. En resumen, Gusphase implica el levantamiento de la Interfase. Los líderes comienzan a darse cuenta de lo horribles que se han vuelto y de que están siendo demasiado duros. Por lo tanto, el gobierno relaja sus reglas y crea estragos. Tristram describe la Gusfase:

"La vista ortodoxa presenta al hombre como una criatura pecaminosa de la que no se puede esperar ningún bien en absoluto... Al final parece que el comportamiento social humano es mejor que cualquier pesimista agustino tiene derecho a esperar, y así comienza a surgir una especie de optimismo. Y así el Pelagianismo es reinstalado".

Personajes

• Tristram Foxe – un profesor de historia despiadada pero consciente
• Beatrice-Joanna Foxe – La esposa infiel de Tristram
• Derek Foxe – El ambicioso y oportunista hermano de Tristram, se convierte en jefe del Ministerio de Infertilidad
• Mr. Livedog – el término utilizado para Dios, que es bueno y malo. Hace masas de vida inútil y es el trabajo del Sr. Homo, su maestro, eliminarla. La frase 'god knows' es reemplazada por la frase 'dogsnose'. Tenga en cuenta que la primera parte del nombre, "Live(d)", deletreado hacia atrás es "(D)evil" y la segunda parte, "perro", deletreado hacia atrás es "Dios".
• Roger Foxe – el bebé fallecido hijo de Tristram y Beatrice-Joanna.
• Mavis - La hermana de Beatrice-Joanna.
• Shonny – El esposo de Mavis y el cuñado de Beatrice-Joanna: un radical rural insensible.
• El Beato Ambrose Bayley – un sacerdote sin fundamento y alcohólico con el que Tristam se encuentra primero en un bar, luego comparte una celda de prisión con.
• The Right Hon. Robert Starling – el effete pero acosado Primer Ministro de la Unión de Habla Inglés durante la primera Pelfase y posteriores épocas de Gusphase. Se retira al cómodo exilio mientras espera la rueda política y social para volver a su favor.
• Capitán Loosley – un oficial de la Policía de Población que intenta descarrilar la carrera de la administración pública de Derek Foxe.
• The Right Hon. George Ockham – el nuevo Primer Ministro después de la entrada en Gusphase.

Recepción

Una reseña en Kirkus Reviews decía que el "ritmo inicial de la novela es rápido y puntiagudo, pero se ralentiza cuando el ingenio se convierte en una tontería predecible".