La sangre de jesus

La Sangre de Jesús (también conocido como El Camino de la Gloria) es una carrera dramática de fantasía estadounidense de 1941. película escrita, dirigida y protagonizada por Spencer Williams. La trama trata sobre una mujer bautista que, después de recibir un disparo accidental de su esposo ateo, es enviada a una encrucijada, donde Satanás intenta desviarla.

La película tuvo mucho éxito y, en 1991, fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso, al ser considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Trama

En un pequeño pueblo rural con una población afroamericana, un grupo de la iglesia está celebrando un servicio bautismal junto al río, y uno de los fieles que se sumerge es Martha (Cathryn Caviness), recién casada. Sin embargo, el esposo de Martha, Ras (Spencer Williams), está ausente del servicio: afirma que estaba cazando, pero en realidad robó el jabalí de un vecino. En casa, Ras dispara accidentalmente a Martha cuando su rifle cae al suelo y se dispara. La congregación de la iglesia se reúne junto a la cama de Martha para orar por su recuperación, y durante este período llega un ángel (Rogenia Goldthwaite) para sacar el espíritu de Martha de su cuerpo. Ella es llevada a la encrucijada entre el cielo y el infierno, e inicialmente es tentada por el astuto Judas Green (Frank H. McClennan), quien es un agente de Satanás (James B. Jones). Judas lleva a Martha a un club nocturno, donde el espectáculo incluye un acróbata y un cantante de jazz. Judas hace arreglos para que Martha sea empleada por el dueño de la posada, Rufus Brown, pero el ángel regresa y le aconseja a Martha que huya. Mientras escapa, un cliente de un club nocturno cree erróneamente que Martha es una carterista que le robó. Se produce una persecución y Martha corre de regreso a la encrucijada entre el infierno y Sion, donde Satanás (junto con una banda de jazz en un camión de plataforma) está esperando su llegada. La voz de Jesucristo desafía a la turba que se va. El cartel de la encrucijada se transforma en la visión de Jesucristo siendo crucificado, y la sangre de Cristo gotea sobre el rostro de Marta. Se despierta para descubrir que está en casa y su salud se restablece. Martha se reencuentra con su esposo, quien ahora ha abrazado la religión. El ángel que llevó a Marta en su viaje regresa para bendecir el matrimonio.

Reparto

• Cathryn Caviness como Hermana Martha Ann Jackson
• Spencer Williams como Ras Jackson
• Juanita Riley como Hermana Jenkins
• Reather Hardeman como Hermana Ellerby
• Rogenia Goldthwaite como el ángel
• James B. Jones como Satanás
• Frank H. McClennan como Judas Green
• Eddie DeBase como Rufus Brown
• Alva Fuller como Luke Williams
• Samuel Lee Ellison Jr como Gambler

Producción

La sangre de Jesús fue la segunda película dirigida por Spencer Williams, quien fue uno de los pocos directores afroamericanos activos en la década de 1940. La sangre de Jesús se produjo en Texas con un presupuesto de 5.000 dólares estadounidenses. Para presentar la vida después de la muerte, Williams usó escenas de una película italiana de 1911 llamada L'Inferno que mostraba almas entrando al cielo. Además de Williams, el elenco estuvo compuesto por actores aficionados y miembros del Coro Celestial del Reverendo R. L. Robinson, quienes interpretaron la partitura de música gospel de la película.

Música

La banda sonora de la película incluye una variedad de himnos y espirituales. Todas las canciones fueron arregladas por Henry Thacker Burleigh, a menos que se indique lo contrario, e interpretadas por R.L. Robertson y The Heavenly Choir.

• "Buenas noticias" (tradicional)
• "Abajo Moisés" (tradicional)
• "Heav'n, Heav'n" (Tradicional)
• "En los bancos tormentosos de Jordania estoy de pie" (Música: M. Durham; Letras: Samuel Stennet)
• "Amazing Grace" (Música: Tradicional, dispuesta: William Walker; letra: John Newton)
• "Corre, niño, corre" (Espiritual tradicional)
• "Estabas allí (cuando crucificaron a mi Señor)" (Tradicional)
• "Swing Low, Sweet Chariot" (Writer: Wallis Willis)
• "Religión del tiempo antiguo"
• "He oído de una ciudad llamada Cielo" (Espírita)
• "Weary Blues" (Música: Artie Matthews) – Gussie Smith.

Lanzamiento y valoración crítica

La Sangre de Jesús se proyectó en cines y en iglesias negras. El éxito comercial de la película permitió a Williams dirigir y escribir largometrajes adicionales para Sack Amusement Enterprises, incluidas dos películas con temas religiosos: Brother Martin: Servant of Jesus (1942) y Go Abajo la muerte (1944).

Durante años, La sangre de Jesús se consideró una película perdida hasta que se descubrieron copias a mediados de la década de 1980 en un almacén en Tyler, Texas.

La evaluación crítica de La sangre de Jesús ha sido positiva, con Dave Kehr de The New York Times calificando la película de "magnífica" y J. Hoberman de The Village Voice afirmando que es “una obra maestra del cine popular que apenas ha perdido su poder de asombro”. La revista Time la incluyó entre sus "25 películas más importantes sobre la carrera". El historiador Thomas Cripps, en su libro Black Film as Genre, elogió a The Blood of Jesus por brindar “una breve anatomía de la teología popular bautista del sur al presentar el mito cristiano en términos literales. Desde su voz en off inicial, la película se convirtió en una defensora de las tradiciones más perdurables de la vida familiar afroamericana en suelo sureño”.

La cineasta Julie Dash citó la secuencia bautismal en The Blood of Jesus como inspiración para una escena similar de su película de 1991 Daughters of the Dust. En 1991, La sangre de Jesús se convirtió en la primera película sobre carreras en ser añadida al Registro Nacional de Cine de EE. UU.