La regla de los nombres

"La regla de los nombres" es un cuento de la escritora estadounidense Ursula K. Le Guin, publicado por primera vez en la edición de abril de 1964 de Fantastic y reimpreso en colecciones como The Wind's Twelve Quarters. >. Esta historia y "La Palabra de Desvinculación" Transmite los conceptos iniciales de Le Guin para el reino de Terramar, lo más importante, sus lugares y su manifestación física, pero no la mayoría de los personajes que aparecen en las novelas, aparte del dragón Yevaud. Ambas historias ayudan a explicar los fundamentos del reino de Terramar, en particular la importancia de los nombres verdaderos para la magia.

Resumen de la trama

La isla Sattins (entre las islas de Terramar, aunque esto no se menciona en la historia original) contiene una aldea rústica y su mago residente, apodado "Underhill" porque vive en una cueva debajo de una colina. Gordo, tímido y en gran medida incompetente, Underhill utiliza principalmente magia simple para ayudar a los aldeanos con las dificultades médicas y agrícolas menores del día a día. Mientras tanto, la maestra del pueblo, la bella Palani, presenta el concepto de poner nombres a sus escolares: cada ciudadano de Terramar tiene un nombre cuando es niño, que abandona en la pubertad en favor de su "verdadero nombre".;, pero este nombre debe mantenerse en privado, ya que puede ser utilizado por magos mal intencionados para controlar al individuo.

Un día, un apuesto extraño solitario del lejano archipiélago llega a la isla. Los lugareños lo apodan Barbanegra. Contrata a un muchacho del pueblo llamado Birt para que lo guíe hasta la casa de Underhill. Hablando con Birt, Barbanegra le revela su propósito: es un mago poderoso que busca el tesoro de sus antepasados, que fue robado por un dragón. Él cree que Underhill es un mago que derrotó al dragón y se llevó el tesoro.

Birt y Barbanegra llegan a la casa de Underhill. Allí, Barbanegra se enfrenta a Underhill, lo que culmina en una batalla en la que los dos magos cambian de forma a diferentes animales y fuerzas naturales. Después de que Underhill se transforma en un enorme dragón, Barbanegra revela que conoce el verdadero nombre de Underhill, Yevaud, y que pronunciar ese nombre encerrará a Underhill en su verdadera forma. Esto resulta eficaz, pero no como esperaba Barbanegra; Underhill explica que, de hecho, él es el dragón que robó el tesoro de los antepasados de Barbanegra, por lo que su verdadera forma es la de un dragón. Barbanegra, aturdido, es despachado apresuradamente por Yevaud. Mientras tanto, Birt huye de la isla, llevándose consigo a su amado Palani. Mientras lo hace, Yevaud, abrazando su naturaleza de dragón depredador, se prepara para devorar a los aldeanos de la isla Sattins.

(En Un mago de Terramar, Ged conoce este cuento como una antigua tradición y hace una apuesta desesperada basándose en él).

Significado literario y crítica

Susan Wood señala que fue a principios de la década de 1960 cuando Ursula K. Le Guin vendía historias como "La palabra de desvinculación" y "La regla de los nombres" que ella "era una escritora consumada, que expresaba ideas valiosas con gracia y humor".

La historia subraya la importancia del lenguaje en todo el ciclo de Terramar. En particular, el uso de "nombres" en el título, junto con el uso de la "palabra" en "La Palabra de Desvinculación" solidifica este mensaje en las dos primeras historias de Earthsea. Específicamente, dentro del reino de Terramar, conocer el verdadero nombre de otro hombre o dragón le da poder sobre ellos; Como corolario, compartir el verdadero nombre de uno con otra persona es un acto que demuestra total confianza.

En partes posteriores del ciclo de Terramar, se desarrolla el concepto de que los humanos y los dragones son similares y originalmente fueron una especie, y algunas personas como Tehanu tienen una naturaleza dual humano-dragón. Sin embargo, no hay ningún indicio de eso en esta primera historia. Yevaud se había convertido en un ser humano con el fin de esconderse, como Ged se convirtió en un pájaro en Un mago de Terramar y Festin en un pez en "La palabra de desvinculación". y no hay ninguna sugerencia de que ser humano fuera de alguna manera una naturaleza inherente para él.