La rana cornuda de Cranwell

rana cornuda de Cranwell (Ceratophrys cranwelli), también llamada comúnmente rana cornuda del Chaco, es una rana terrestre del familia Ceratophryidae. La especie es endémica de la región seca del Gran Chaco de Argentina, Bolivia, Paraguay y Brasil. Al igual que otros miembros de su género, Ceratophrys, se le llama comúnmente rana Pac-man, debido a su parecido con el personaje del videojuego del mismo nombre. La mayoría de los especímenes adultos miden entre 8 y 13 cm (3,1 a 5,1 pulgadas) de largo y pueden pesar hasta 0,5 kg (1,1 libra).

Etimología

El nombre específico, cranwelli, es en honor al herpetólogo argentino Jorge A. Cranwell.

Descripción

La parte posterior de C. cranwelli suele tener una coloración verde oscura y marrón, aunque también existen variantes albinas con coloración naranja y amarilla. La combinación de colores oscuros ayuda a camuflar al animal mientras excava y espera a su presa. Aunque generalmente está inactivo, es un comedor agresivo y es capaz de saltar varias longitudes de cuerpo para capturar a sus presas. Utiliza su lengua pegajosa para agarrar a su presa y llevársela a la boca.

Dieta y comportamiento

La rana cornuda de Cranwell es nocturna y descansa con los párpados abiertos. Es normalmente carnívoro, se alimenta principalmente de insectos y animales de tamaño similar, y se sabe que canibaliza a otras ranas. Los individuos grandes tienen fuerzas de mordida comparables a las de los depredadores mamíferos. Aunque es capaz de comer animales de casi la mitad de su tamaño, la rana cornuda de Cranwell a veces come cosas más grandes que ella misma. Su fuerza de mordida es capaz de inmovilizar a su presa, a pesar de ser la mitad del tamaño de la presa. Sin embargo, debido a una fila de dientes a lo largo de la mandíbula superior, no puede liberar a la presa de su boca, lo que provoca que potencialmente muera por asfixia.

Control de temperatura

A temperaturas extremadamente altas, la rana cornuda de Cranwell entra en un período de estivación, desarrollando una gruesa capa de piel protectora para atrapar la humedad y ayudar en la respiración. Cuando se completa la estivación, la rana usa sus patas delanteras y traseras para ayudar a deshacerse de la capa protectora. En muchos casos, la rana usa sus mandíbulas para ayudar a tirar de la piel de su espalda, y a menudo se la come en el proceso.

Como mascotas

Como muchas ranas Pacman, la rana cornuda de Cranwell es muy popular como mascota. Por ello, conviene mantenerlo en un ambiente húmedo como un acuario con sustrato húmedo (no grava). Se le debe alimentar con una dieta mixta de grillos cargados de tripas, lombrices de tierra, ratones pequeños y peces alimentadores. Como regla general, se debe alimentar cada 1 o 2 días hasta los 18 meses, momento en el que se debe alimentar una vez cada 4 a 7 días.

Debido a su boca grande, C. cranwelli es particularmente susceptible a la impactación, una condición por la cual el tracto gastrointestinal de la rana queda obstruido por un cuerpo extraño que se ingiere accidentalmente. El cuerpo extraño puede ser casi cualquier cosa, pero en las ranas Pacman que se tienen como mascotas, comúnmente es una pequeña roca o un trozo de grava que se usa como sustrato. La impactación a menudo provoca estreñimiento y desnutrición, y posiblemente la muerte, a menos que se trate rápidamente con laxantes como el diurético osmótico lactulosa. En casos graves, el volumen de heces en los intestinos es tan grande que los pulmones se obstruyen y la respiración de la rana se ve afectada. La cirugía suele ser la única alternativa en estos casos, aunque rara vez se realiza debido a sus costos típicamente prohibitivos.