La princesa de Clèves

La Princesse de Clèves ([la pʁɛ̃.sɛs də klɛv], "La princesa de Cleves") es una novela francesa que se publicó de forma anónima en marzo de 1678. Muchos la consideraron como el comienzo de la tradición moderna de la novela psicológica y una obra clásica. Generalmente se considera que su autora es Madame de La Fayette.

La acción tiene lugar entre octubre de 1558 y noviembre de 1559 principalmente en la corte real de Enrique II de Francia, así como en algunos otros lugares de Francia. La novela recrea esa época con notable precisión. Casi todos los personajes (excepto la heroína) son figuras históricas. Los acontecimientos y las intrigas se desarrollan con gran fidelidad al registro documental, y la novela se considera generalmente como uno de los primeros ejemplos de ficción histórica occidental.

Sinopsis

Mademoiselle de Chartres es una heredera protegida, de dieciséis años, cuya madre la ha llevado al tribunal de Henri II para buscar un marido con buenas perspectivas financieras y sociales. Cuando los viejos celos contra un pariente provocan intrigas contra los jóvenes ingenuos, las mejores perspectivas de matrimonio se retiran. La joven sigue la recomendación de su madre y acepta las overtures de un pretendiente medio, el Príncipe de Clèves. Después de la boda, conoce al maldito Duque de Nemours. Los dos se enamoran, sin embargo, no hacen nada para perseguir sus afectos, limitando su contacto a una visita ocasional en la ahora princesa del salón de Clèves. El duque se convierte en un escándalo en el tribunal que lleva a la Princesa a creer que ha sido infiel en sus afectos. Una carta de una amante estimulada a su paramor se descubre en el vestuario de una de las fincas, pero esta carta fue escrita al tío de la princesa, el Vidame de Chartres, que también se ha enredado en una relación con la Reina. Pide al Duque de Nemours que alegue la propiedad de la carta, que termina en posesión de la Princesa. El duque tiene que producir documentos del Vidame para convencer a la Princesa de que su corazón ha sido verdadero. Eventualmente, el Príncipe de Clèves discerne que su esposa está enamorada de otro hombre. Confesa tanto. Incansablemente la interroga —indeudada la engaña— hasta que revela la identidad del hombre. Después de enviar a un siervo para espiar al Duque de Nemours, el Príncipe de Clèves cree que su esposa ha sido física y emocionalmente infiel para él. Se enferma y muere (ya sea de su enfermedad o de un corazón roto). En su lecho de muerte, culpa al Duque de Nemours por su sufrimiento y ruega a la Princesa que no se case con él. Ahora libre de seguir sus pasiones, la Princesa está desgarrada entre su deber y su amor. El duque la persigue más abiertamente, pero ella lo rechaza, eligiendo en lugar de entrar en un convento por parte de cada año.

Personajes

• Mademoiselle de Chartres/Madame de Clèves – La Princesa en el centro de la historia. La hija de Madame de Chartres y la sobrina del Vidame de Chartres, lucha por toda la novela con su deber de esposa al Monsieur de Clèves y su amor por el Duque de Nemours.
• Madame de Chartres – La madre de la princesa de Clèves. Apoya el matrimonio de su hija con Monsieur de Clèves y advierte a su hija contra un apego romántico al Duque de Nemours. Su muerte deja a la Princesa sin un confidente aconsejando moderación.
• Monsieur de Clèves – El esposo de la Princesa de Clèves. Tiene "prudencia rara en los jóvenes" y, aunque carece de la belleza y estilo del Duque de Nemours, tiene estabilidad financiera y alta estatura en la corte. Madame de Chartres lo ve como un partido atractivo para su hija. Mientras la Princesa siente afecto por él, Monsieur de Clèves la ama tan profundamente que aprender de sus sentimientos por el Duque de Nemours le hace más allá de su medida.
• Monsieur de Nemours – El "chef d'oeuvre de la nature" con el que la Princesa de Clèves se enamora. Su obsesión con la Princesa lo lleva, a pesar de que está casada, a hacer muchos avances. El duque en la época de Henri II era Jacques de Savoy, segundo duque de Nemours.
• El Rey Henri II – El Rey de Francia. Se cree que este personaje es una representación del rey Luis XIV.
• Chevalier de Guise – Un joven caballero que ama a la Princesa de Clèves.
• Madame de Tournon – Una dama de la corte que tiene asuntos con dos hombres, Estouteville y el Conde de Sancerre.
• Vidame de Chartres – El tío de la Princesa de Clèves y amigo del Duque de Nemours. El Duque a menudo utiliza el Vidame como una manera de contactar a la Princesa. Vidame en el momento de Henri II fue François de Vendôme, Vidame de Chartres.

Recepción contemporánea

La novela fue un enorme éxito comercial en el momento de su publicación, y los lectores fuera de París tuvieron que esperar meses para recibir copias. La novela también desató varios debates públicos, incluido uno sobre su autoría y otro sobre la sabiduría de la decisión de la princesa de confesar sus sentimientos adúlteros a su marido.

Una de las primeras novelas psicológicas, y también la primera roman d'analyse (novela de análisis), La Princesse de Clèves marcó un importante punto de inflexión en la Historia de la novela, que hasta ese momento se había utilizado en gran medida para contar romances, historias inverosímiles de héroes que superan obstáculos para encontrar un matrimonio feliz, con una miríada de tramas secundarias y hasta doce volúmenes. La Princesse de Clèves le dio la vuelta a eso con una trama muy realista y un lenguaje introspectivo que exploraba las historias de los personajes. pensamientos y emociones internos, y pocas pero importantes tramas secundarias relacionadas con las vidas de otros nobles.

Lista de traducciones al inglés

• Anónimo (Bentley y Magnes, 1679) – "Representado en inglés por una Persona de Calidad".
• Thomas Sergeant Perry (James R. Osgood, McIlvaine & Co., 1892) – revisado por John D. Lyons (Norton Critical Editions, 1993).
• H. Ashton (George Routledge " Sons Ltd, c.1925).
• Nancy Mitford (Euphorion Books, 1950) – revisada por Leonard Tancock (Penguin Classics, 1978).
• Walter J. Cobb (Signet Classic, 1961).
• Mildred Sarah Greene (Universidad de Mississippi, Romance Monographs, no 35, 1979).
• Terence Cave (Oxford World's Classics, 1992).
• Robin Buss (Penguin Classics, 1992).
• David Harrison (Lever Press, 2022), coeditado con Hélène Bilis, Jean-Vincent Blanchard y Hélène Visentin

En la cultura popular

La novela fue la base de la película homónima de Jean Delannoy de 1961 (adaptada por Jean Cocteau), de la película de 1999 de Manoel de Oliveira La carta y de Andrzej Żuławski. Película de 2000 Fidelity (protagonizada por Sophie Marceau).

A partir de 2006, antes de convertirse en presidente francés, Nicolas Sarkozy denigraba el libro, argumentando que era ridículo que los exámenes de acceso a la función pública incluyeran preguntas sobre La Princesse de Clèves. Como resultado, durante el largo movimiento de profesores universitarios en 2009 contra sus propuestas, se llevaron a cabo lecturas públicas de La Princesse de Clèves en ciudades de todo el país. Las ventas de la novela aumentaron rápidamente.

En relación con esto, la novela es utilizada por el cineasta francés Christophe Honoré para su película de 2008 La Belle Personne. La trama de la película sigue aproximadamente la de la novela, pero cambia el escenario al de un liceo (escuela secundaria) francés moderno, haciendo así referencia tanto a la novela como a la razón de su fama contemporánea.

La novela fue dramatizada como una obra de radio dirigida por Kirsty Williams transmitida por BBC Radio 3 el 28 de febrero de 2010; consulte La Princesse de Clèves (obra de radio). También fue la base de la película de Régis Sauder de 2011 Nous, princesses de Clèves, en la que adolescentes de una escuela del centro de la ciudad estudian la novela para su examen de bachillerato.

Ilustraciones