La presión del pulso

La presión del pulso es la diferencia entre la presión arterial sistólica y diastólica. Se mide en milímetros de mercurio (mmHg). Representa la fuerza que genera el corazón cada vez que se contrae. La presión del pulso saludable es de alrededor de 40 mmHg. Es probable que una presión del pulso constante de 60 mmHg o más esté asociada con enfermedad, y una presión del pulso de 50 mmHg o más aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. La presión del pulso se considera baja si es inferior al 25% de la sistólica. (Por ejemplo, si la presión sistólica es 120 mmHg, entonces la presión del pulso se consideraría baja si es inferior a 30 mmHg, ya que 30 es el 25% de 120). Una presión del pulso muy baja puede ser un síntoma de trastornos como insuficiencia cardíaca congestiva.

Cálculo

La presión arterial se calcula como la diferencia entre la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica.

La presión del pulso sistémico es aproximadamente proporcional al volumen sistólico, o la cantidad de sangre expulsada del ventrículo izquierdo durante la sístole (acción de bombeo) e inversamente proporcional a la distensibilidad (similar a la elasticidad) de la aorta.

La aorta tiene la mayor distensibilidad del sistema arterial debido en parte a una proporción relativamente mayor de fibras de elastina que de músculo liso y colágeno. Esto sirve para amortiguar la presión pulsátil (presión máxima de bombeo) del ventrículo izquierdo, reduciendo así la presión del pulso sistólico inicial, pero elevando ligeramente la fase diastólica posterior. Si la aorta se vuelve rígida debido a trastornos como la arteriosclerosis o la aterosclerosis, la presión del pulso sería alta debido a una menor distensibilidad de la aorta.

• Presión de pulso sistémica (generalmente medido en la arteria superior del brazo) = P_sistólica - P_diastólica

por ejemplo, 120mmHg normal - 80mmHg = 40mmHg

bajo: 107mmHg - 80mmHg = 27mmHg

alta: 160mmHg - 80mmHg = 80mmHg

• Presión pulmonar normalmente es mucho menor que la presión arterial sistémica debido al mayor cumplimiento del sistema pulmonar en comparación con la circulación arterial. Se mide por la cateterización cardíaca correcta o se puede estimar por ecocardiografía transtorácica La presión arterial pulmonar normal es entre 8mmHg -20 mm Hg en reposo.

e.g. normal: 15mmHg - 8mmHg = 7mmHg

alta: 25mmHg - 10mmHg = 15mm Hg

Valores y variación

Presión de pulso baja (estrecha)

La presión del pulso se considera anormalmente baja si es inferior al 25 % del valor sistólico. Si la presión del pulso es extremadamente baja, es decir, 25 mmHg o menos, puede indicar un volumen sistólico bajo, como en la insuficiencia cardíaca congestiva.

La causa más común de presión de pulso baja (estrecha) es una caída en el volumen sistólico del ventrículo izquierdo. En caso de traumatismo, una presión del pulso baja o estrecha sugiere una pérdida significativa de sangre.

Una presión de pulso estrecha también es causada por estenosis aórtica.

Presión de pulso alta (amplia)

Del ejercicio

Para la mayoría de las personas, durante el ejercicio aeróbico, la presión sistólica aumenta progresivamente mientras que la presión diastólica permanece aproximadamente igual, ampliando así la presión del pulso. Estos cambios de presión facilitan un aumento en el volumen sistólico y el gasto cardíaco a una presión arterial media más baja, lo que permite una mayor capacidad aeróbica y rendimiento físico. La caída diastólica refleja una resistencia vascular sistémica reducida de las arteriolas musculares en respuesta al ejercicio.

Consistentemente alta

Una presión de pulso de 50 mmHg o más puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, trastornos del ritmo cardíaco, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades y eventos cardiovasculares. También se cree que las presiones de pulso más altas influyen en el daño ocular y renal causado por enfermedades como la diabetes. Si la presión del pulso en reposo habitual es constantemente superior a 100 mmHg, los factores potenciales son rigidez de las arterias principales, insuficiencia aórtica (una fuga en la válvula aórtica) o malformación arteriovenosa, entre otros. Si bien algunos medicamentos para la hipertensión tienen el efecto secundario de aumentar la presión del pulso en reposo, se ha demostrado que otros medicamentos antihipertensivos, como la hidroclorotiazida, reducen la presión del pulso. Una presión de pulso alta combinada con bradicardia y un patrón de respiración irregular se asocia con un aumento de la presión intracraneal, una condición llamada tríada de Cushing que se observa en personas después de un traumatismo craneoencefálico con aumento de la presión intracraneal.

Las causas comunes del aumento de la presión del pulso incluyen:

• Anemia
• Disección aórtica
• Aterosclerosis
• fístula arteriovenosa
• Regurgitación aórtica crónica
• Aortic root aneurysm
• Dilatación de raíz aórtica
• Beri beri
• shock distributivo
• Endocarditis
• Fever
• Bloqueo cardíaco
• Aumento de la presión intracraneal
• Patentes ductus arteriosus
• Embarazo
• Tirotoxicosis

Importancia clínica

Se puede obtener una gran cantidad de valor diagnóstico, pronóstico y profiláctico a partir de la monitorización e interpretación adecuadas de la presión del pulso. La presión del pulso tiene implicaciones tanto para las enfermedades cardiovasculares como para muchas enfermedades no cardiovasculares.

Enfermedad cardiovascular y presión del pulso

Falta conciencia de los efectos de la presión del pulso sobre la morbilidad y la mortalidad en comparación con la conciencia de los efectos de la presión arterial sistólica y diastólica elevada. Sin embargo, generalmente se ha descubierto que la presión del pulso es un predictor independiente más fuerte de eventos cardiovasculares, especialmente en poblaciones de mayor edad, que la presión arterial sistólica, diastólica o media.

Un metanálisis realizado en 2000 mostró que un aumento de 10 mmHg en la presión del pulso se asociaba con un aumento del 20 % en el riesgo de mortalidad cardiovascular y un aumento del 13 % en el riesgo de todos los criterios de valoración coronarios. Los autores del estudio también observaron que, si bien los riesgos de puntos finales cardiovasculares aumentan con presiones sistólicas más altas, para cualquier presión arterial sistólica dada, el riesgo de puntos finales cardiovasculares importantes aumenta, en lugar de disminuir, con niveles diastólicos más bajos. Esto sugiere que las intervenciones que reducen la presión diastólica sin reducir también la presión sistólica (y, por tanto, la presión del pulso) podrían en realidad ser contraproducentes. El aumento de la presión del pulso también es un factor de riesgo para el desarrollo de fibrilación auricular.

Efectos de los medicamentos sobre la presión del pulso

Un ensayo aleatorizado y controlado con placebo realizado en 2001 con 1292 veteranos varones comparó los efectos de la hidroclorotiazida (un diurético tiazídico), el atenolol (un betabloqueante), el captopril (un inhibidor de la ECA) y la clonidina (un agonista central α2)., diltiazem (un bloqueador de los canales de calcio) y prazosin (un bloqueador α1) sobre la presión del pulso y encontraron que, después de un año de tratamiento, la hidroclorotiazida fue la más efectiva para reducir la presión del pulso, con una disminución promedio de 8,6 mm Hg. El captopril y el atenolol fueron igualmente los menos efectivos, con una disminución promedio de 4,1 mm Hg. La clonidina (disminución de 6,3 mm Hg), el diltiazem (disminución de 5,5 mm Hg) y la prazosina (disminución de 5,0 mm Hg) fueron intermedios.

Presión del pulso y sepsis

La presión arterial diastólica disminuye durante las primeras etapas de la sepsis, lo que provoca un aumento de la presión del pulso. Si la sepsis se vuelve grave y avanza el compromiso hemodinámico, la presión sistólica también disminuye, provocando un estrechamiento de la presión del pulso. Una presión del pulso superior a 70 mmHg en pacientes con sepsis se correlaciona con una mayor probabilidad de supervivencia. Una presión del pulso ampliada también se correlaciona con una mayor probabilidad de que alguien con sepsis se beneficie y responda a los líquidos intravenosos.