La posguerra: una historia de Europa desde 1945

Postwar: A History of Europe Since 1945 es un libro de no ficción escrito en 2005 por el historiador británico Tony Judt que examina las seis décadas de historia europea desde el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1945 hasta 2005. Postwar es ampliamente considerado como uno de los relatos más importantes de la historia europea contemporánea, particularmente en lo que respecta a la historia de Europa del Este. Ha sido traducido al francés y al alemán.

Aunque se publicó en 2005, Postwar ya estaba en desarrollo desde 1989.

Después de completar su doctorado, Judt enseñó historia francesa moderna en el King's College de Cambridge desde 1972 hasta 1978. Judt ha calificado este período como importante de su desarrollo académico y ha reconocido especialmente la influencia del historiador John Dunn. Posteriormente enseñó política en el St Anne's College de Oxford hasta 1987, cuando se trasladó a la Universidad de Nueva York, donde volvió a enseñar historia. En 1995, fundó el Instituto Remarque de la Universidad de Nueva York. En esa época, Judt era considerado un "oscuro historiador británico".

Judt decidió escribir Postwar en 1989 mientras esperaba un tren en la estación central de Viena, inspirado al menos en parte por haber presenciado la Revolución de Terciopelo en Checoslovaquia. Hasta entonces se había considerado difícil escribir una historia de la Unión Soviética (y de Europa del Este) debido a la falta de acceso a los archivos nacionales, pero la disolución de la Unión Soviética indicó que esto podría cambiar en un futuro próximo.

La posguerra se divide en cuatro partes principales: "La posguerra", que abarca el período 1945-1953; "El malestar y la prosperidad", que abarca el período 1953-1971; "La recesión", que abarca el período 1971-1989; y "Después de la caída", que abarca el período 1989-2005. La estructura del libro es principalmente cronológica, y Judt trata los acontecimientos y los acontecimientos en el contexto de su época.

Judt presenta primero las consecuencias inmediatas de la Segunda Guerra Mundial, con Europa como un "continente maltrecho, roto e indefenso". La segunda parte de Postwar sigue el desarrollo de Europa hacia la estabilidad socioeconómica y la prosperidad final, centrándose en la integración europea. Judt sostiene que las condiciones para este desarrollo fueron creadas por la Segunda Guerra Mundial, tanto en términos prácticos como ideológicos. La estabilidad sociopolítica de la Europa de posguerra fue posible, según Judt, solo porque "gracias a la guerra, la ocupación, los ajustes de fronteras, las expulsiones y el genocidio, casi todo el mundo vivía ahora en su propio país, entre su propia gente". Según Judt, es también cuando surge por primera vez el modelo europeo de gobierno y sociedad, caracterizado por la protección del bienestar, la financiación pública de la educación y la atención sanitaria y el rechazo de la violencia como medio legítimo de transformación política. En su tercera parte, Postwar destaca la estabilidad del continente europeo frente a la crisis económica y luego examina la disolución de la Unión Soviética, nuevamente desde la perspectiva de cómo dicha disolución se vio afectada por los valores e influencias del "modelo europeo". En la parte final, Judt sostiene que muchas de las preocupaciones que ocupaban Europa inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial se han disipado, en particular los temores de la militarización alemana. Proporciona una historia detallada de la reconstrucción de los países ex comunistas en Europa del Este. Postwar termina con Judt expresando un optimismo cauteloso con respecto al futuro del continente europeo y el modelo ideológico que se desarrolló allí entre 1945 y 2005.

Postwar fue publicado por primera vez por Penguin Press en 2005. La primera edición tiene 878 páginas. Las ediciones posteriores son un poco más largas debido a la adición de un capítulo titulado "Sugerencias para lecturas adicionales" antes del índice; la edición de 2010 de Vintage books tiene 933 páginas.

Inmediatamente después de su liberación, Postwar elogio internacional. En Metacrítica, el libro recibió un 82 de cada 100 basado en 15 críticas. On Bookmarks Magazine Jan/Feb 2006 edición, una revista que agrega críticas de libros, el libro recibió un (4.0 de 5) basado en críticas con el resumen crítico que indica, "Sesgos y supuestos transatlánticos aparte, está claro que Judt ha escrito el libro sobre Europa, por el momento al menos".

The New York Times Book Review lo incluyó entre los diez mejores libros de 2005. Ganó el premio Arthur Ross Book Award en 2006 al mejor libro publicado sobre asuntos internacionales y fue preseleccionado para el premio Samuel Johnson en 2006. También ganó el Premio del Libro Europeo en 2008. The Guardian lo incluyó entre los mejores libros del siglo XXI en 2019. Asimismo, el New York Times lo colocó en el puesto 43 de su lista de los 100 mejores libros del siglo XXI.

Los críticos han elogiado el alcance y la calidad del libro. El historiador Anthony Gottlieb lo calificó de "rico e inmensamente detallado" en su reseña para The New York Times, y Bernard Wasserstein escribió que es "la mejor historia de Europa desde 1945 que está disponible actualmente". Wasserstein también lo llamó un "intento sofisticado de una tarea imposible". Escribiendo para The New Yorker, Menand calificó la cobertura del libro de "prácticamente sobrehumana". Stanley Hoffmann elogió a Postwar como una "obra monumental" y un "tour de force", y Simon Young escribió que "la gran virtud del libro de Judt es la claridad y la amplitud de su relato [histórico]". John Gray lo calificó como una "obra maestra de la erudición histórica" en The Independent, elogiando su equilibrio y alcance.

Postwar fue escrito para un público general, no estrictamente académico. Los críticos lo han calificado de "legible", "vívido" e "inteligente". Fernández-Armesto también destacó la prosa de Judt como "fluida, elegante y cautivadora". Marina Warner escribió que Postwar está "escrito de manera vigorosa y lúcida".

El historiador Norman Davies, sin embargo, señaló que la posguerra "es inmune a la religión, no se conmueve con la música y es más bien complaciente con las ramas no francesas y no políticas del arte y la cultura" y pone menos énfasis en las experiencias de Irlanda, las regiones más grandes de Francia y Alemania y el regionalismo en general. De manera similar, Fernández-Armesto critica la omisión de "la ciencia, la ecología, la alimentación, el crimen, los negros, la música, las mujeres y el arte".

Wasserstein calificó de "inadecuada" la cobertura de la historia de la Unión Soviética anterior a 1985. Menand también escribió que "el libro se habría beneficiado de un mes más en el taller", refiriéndose a descuidos en la tipografía y el índice del libro, y calificó de "tontos" y "mezquinos" los juicios erróneos de Judt sobre la filosofía continental.

Gray criticó la postura de Judt de apoyar las concepciones eurocéntricas de la democracia.

Parte del reconocimiento que recibió Postwar se debió a su riqueza de información histórica, pero nunca se han publicado ni una bibliografía completa ni las fuentes de esta obra enciclopédica. Algunos críticos criticaron duramente la ausencia de notas y bibliografía, y el historiador David M. Kennedy dijo que Postwar habría recibido un Premio Pulitzer de Historia de no haber sido por la falta de notas a pie de página publicadas. Judt disculpó la omisión de un aparato académico porque era "un libro muy largo dirigido a un público general", pero no obstante prometió que las referencias de las fuentes y la bibliografía estarían disponibles en línea. Sin embargo, el único material de ese tipo que apareció fue "Sugerencias para lecturas adicionales", una lista de unos 700 libros en inglés "que probablemente estén disponibles para el lector general", agrupados por temas, regiones y capítulos de Postwar. La lista se publicó en las ediciones de bolsillo de Penguin y Vintage y durante algunos años se publicó como “Bibliografía general” del libro en el sitio web del Instituto Remarque.

La posguerra combina diferentes tradiciones historiográficas, en particular la historiografía anglófona y la francesa.

Judt considera que el modelo europeo de gobierno y de economía es un accidente, fruto de la «necesidad y del pragmatismo» y no de una visión política concreta.

Ascherson también destaca que Judt se centra en rastrear la historia de las ideologías en general, sin dedicar una cobertura significativa a partidos políticos específicos. De manera similar, Postwar no cubre a personas individuales en profundidad, con la excepción de Margaret Thatcher.

Postwar ha sido descrito como "la primera gran historia de la Europa contemporánea que analiza las historias de Europa del Este y del Oeste con igual [...] detalle"; el libro incluye una cobertura más extensa de Europa del Este de lo que había sido común en ese momento, lo que el periodista Neal Ascherson atribuye a la influencia del libro de Norman Davies de 1996 Europe: A History. Felipe Fernández-Armesto escribe que el enfoque de Judt se asemeja al de Davies "en tono y enfoque".

Judt escribió el libro para presentar una "interpretación abiertamente personal" sin idear una "gran teoría" ni un "tema general". No obstante, varios críticos han identificado temas recurrentes.

Si bien Judt aparentemente se abstiene de derivar una gran teoría de la historia europea, según Louis Menand, el libro sí presenta una tesis central: "Europa fue capaz de reconstruirse política y económicamente sólo olvidando el pasado, pero fue capaz de definirse moral y culturalmente sólo recordándolo". Judt sostiene que la prosperidad de Europa occidental en los años 1950 y 1960 se "compró a un costo moral terrible".

El libro vuelve con frecuencia al tema del antisemitismo y sus efectos continuos después del final de la Segunda Guerra Mundial; Ascherson escribió que Judt estaba "escribiendo principalmente [pero no exclusivamente] sobre la memoria cambiante del Holocausto judío". Judt presenta la historia europea desde la Segunda Guerra Mundial como un "rebrote orgánico" caracterizado en primer lugar por el pragmatismo y en segundo lugar por la tarea de procesar la Segunda Guerra Mundial y sus atrocidades. La posguerra se ha descrito como centrada principalmente en la historia de la diplomacia y las ideologías políticas, así como en las políticas de la Comunidad Europea.

• Historia de Europa
• Judt, Tony (2005). Postwar: Una historia de Europa desde 1945. Penguin Press. ISBN 1-59420-065-3.