La planta de jarra

Las plantas de jarra son varias plantas carnívoras diferentes que tienen hojas modificadas conocidas como trampas trampa, un mecanismo de captura de presas que presenta una cavidad profunda llena de líquido digestivo. Las trampas de lo que se considera "verdadero" Las plantas de jarra están formadas por hojas especializadas. Las plantas atraen y ahogan a sus presas con néctar.

Tipos

El término "planta de jarra" generalmente se refiere a miembros de las familias Nepenthaceae y Sarraceniaceae, pero las Cephalotaceae monotípicas y algunos miembros de Bromeliaceae emplean trampas de caída similares. Las familias Nepenthaceae y Sarraceniaceae son las familias de plantas de jarra más ricas en especies.

Las Nepenthaceae contienen un solo género, Nepenthes, que contiene más de 100 especies y numerosos híbridos y cultivares. En este género de plantas de jarra del Viejo Mundo, las jarras nacen al final de los zarcillos que se extienden desde la nervadura central de una hoja que de otro modo no sería excepcional. Las plantas de jarra del Viejo Mundo se caracterizan típicamente por tener jarras reducidas y simétricas con una capa cerosa integral en la superficie de la pared interior de la jarra. Las plantas en sí son a menudo trepadoras, accediendo al dosel de sus hábitats utilizando los zarcillos antes mencionados, aunque otras se encuentran en el suelo en claros de bosques o como epífitas en árboles.

Las plantas de jarra del Nuevo Mundo (Sarraceniaceae), que comprenden tres géneros, son hierbas que viven en el suelo cuyas jarras surgen de un rizoma horizontal. En esta familia, toda la hoja forma el cántaro, a diferencia de las Nepenthaceae, donde el cántaro surge de la parte terminal de la hoja. Las especies del género Heliamphora, que popularmente se conocen como cántaros de pantano (o erróneamente cántaros de sol), tienen un cántaro simple de hojas enrolladas, en cuyo extremo se encuentra una estructura en forma de cuchara que secreta néctar. Están restringidos a áreas de alta precipitación en América del Sur. El género norteamericano Sarracenia son los trompeteros, que tienen una trampa más compleja que la Heliamphora, con opérculo, que evita la acumulación excesiva de agua de lluvia en la mayoría de las especies. La única especie del género californiano Darlingtonia se conoce popularmente como la planta cobra, debido a su posesión de una "tapa" inflada; con elegantes falsas salidas, y una 'lengua' bífida, que sirve para transportar hormigas y otras presas hasta la entrada del cántaro. Las especies del género Sarracenia hibridan fácilmente, lo que hace que su clasificación sea un asunto complejo.

Las Cephalotaceae son una familia monotípica con un solo género y especie, Cephalotus follicularis. Esta especie tiene un cántaro pequeño (de 2 a 5 cm) de forma similar a los de Nepenthes. Ocurre en un solo lugar en el suroeste de Australia.

Se sabe o se sospecha que algunas especies de bromelias (Bromeliaceae), como Brocchinia reducta y Catopsis berteroniana, son carnívoras. Las bromelias son monocotiledóneas, y dado que todas recolectan agua naturalmente donde sus hojas se encuentran, y que muchas recolectan detritos, no es sorprendente que unas pocas hayan sido seleccionadas naturalmente para desarrollar el hábito carnívoro mediante la adición de cera y hacia abajo. -Pelos puntiagudos.

La planta de jarra morada, Sarracenia purpurea, es el emblema floral de la provincia de Terranova y Labrador, Canadá.

Comportamiento alimentario

Los insectos que se alimentan, vuelan o se arrastran, como las moscas, son atraídos a una cavidad formada por la hoja ahuecada, a menudo mediante señuelos visuales como pigmentos de antocianina y néctar. El borde de la jarra (peristoma) es resbaladizo cuando se humedece por condensación o néctar, lo que hace que los insectos caigan en la trampa. Las paredes de la trampa pueden estar cubiertas con escamas cerosas, cristales de aldehído que sobresalen, pliegues cuticulares, pelos que apuntan hacia abajo o células semilunares que se originan en células protectoras, para ayudar a evitar el escape. Los pequeños cuerpos de líquido contenidos dentro de las trampas de jarra se llaman fitotelmas. Ahogan al insecto, cuyo cuerpo se disuelve gradualmente. Esto puede ocurrir por acción bacteriana (las bacterias son arrastradas a la jarra por la lluvia) o por enzimas digestivas secretadas por la planta misma. Los fluidos de las trampas de jarra varían en gran medida en su viscoelasticidad y acidez, lo que determina a qué tipo de presa pueden apuntar. Por ejemplo, una mayor viscoelasticidad se asocia con una mayor retención de insectos para ayudar a capturar insectos voladores como las moscas, mientras que una mayor acidez del fluido puede disminuir el tiempo de eliminación de insectos, lo que puede ayudar a capturar insectos rastreros como las hormigas. Algunas plantas de jarra contienen larvas de insectos mutualistas, que se alimentan de presas atrapadas y cuyas excretas absorbe la planta. Cualquiera que sea el mecanismo de digestión, las presas se convierten en una solución de aminoácidos, péptidos, fosfatos, amonio y urea, de la que la planta obtiene su nutrición mineral (particularmente nitrógeno y fósforo). Como todas las plantas carnívoras, todas crecen en lugares donde el suelo es demasiado pobre en minerales y/o demasiado ácido para que sobrevivan la mayoría de las plantas. Las plantas de jarra complementan los nutrientes y minerales disponibles (que las plantas normalmente obtienen a través de sus raíces) con los componentes de sus presas de insectos.

Las plantas maduras de Nepenthes lowii atraen a las musarañas arborícolas (Tupaia montana), que se alimentan del néctar que produce la planta pero también defecan en la jarra, proporcionando nitratos y otros nutrientes. La musaraña de la planta y el árbol tienen una relación simbiótica. El borde de N. lowii no es resbaladizo para que las musarañas de los árboles puedan entrar y salir fácilmente; proporciona más néctar que otras plantas de jarra. La forma del borde de la jarra y la posición del néctar aseguran que los cuartos traseros del animal estén sobre el borde mientras se alimenta.

Evolución de la forma

En general, se asume que las trampas de caída evolucionaron por epiascidiación (plegamiento de la hoja con la superficie adaxial o superior convirtiéndose en el interior del cántaro), con presión de selección que favorece hojas con copas más profundas a lo largo del tiempo evolutivo. La trampa de jarra evolucionó de forma independiente en tres linajes de eudicot y un linaje de monocotiledóneas, lo que representa un caso de evolución convergente. Algunas familias de plantas de jarra (como Nepenthaceae) se colocan dentro de clados que consisten principalmente en trampas de papel matamoscas, lo que indica que algunas jarras pueden haber evolucionado a partir de los ancestros comunes de las trampas de papel matamoscas de hoy en día por la pérdida de mucílago.