La perla (novela)
La perla es una novela del autor estadounidense John Steinbeck. La historia, publicada por primera vez en 1947, sigue a un buscador de perlas, Kino, y explora el propósito del hombre, así como la codicia, el desafío a las normas sociales y el mal. La inspiración de Steinbeck fue un cuento popular mexicano de La Paz, Baja California Sur, México, que había escuchado en una visita a la antigua región rica en perlas en 1940.
El libro fue adaptado como una película mexicana llamada La Perla (1947) y como una película de culto de Kannada Ondu Muttina Kathe (1987). La historia es uno de los libros más populares de Steinbeck y ha sido ampliamente utilizada en las clases de secundaria y preparatoria. La perla a veces se considera una parábola.
Trama
Kino, un pobre pescador de perlas, vive con su esposa Juana y su pequeño hijo Coyotito en La Paz, Baja California Sur. Kino ve un escorpión que se arrastra por una de las cuerdas que sostienen la caja colgante que sirve como cuna de Coyotito y trata de sacarla. Sin embargo, Coyotito sacude la cuerda, haciendo que el escorpión caiga dentro de la caja y lo pique. Kino y Juana visitan al médico local, pero son rechazados por su pobreza y sus prejuicios hacia los amerindios.
Mientras Juana aplica una cataplasma de algas en la picadura, Kino se sumerge en busca de ostras desde su canoa, con la esperanza de encontrar una perla lo suficientemente valiosa como para cubrir la tarifa del tratamiento. Una ostra produce una perla inmensa, a la que llama "La Perla del Mundo"; La noticia de su descubrimiento se difunde rápidamente y algunos de los vecinos de la familia comienzan a resentirse por la suerte de Kino al encontrarlo. Sin darse cuenta de estas reacciones, Kino imagina vender la perla y usar el dinero para mejorar la vida de su familia. El médico los visita para tratar a Coyotito, aunque el bebé parece estar recuperándose, y Kino promete pagarle después de vender la perla.
Esa noche, Kino ahuyenta a un ladrón que intenta entrar a su casa. Juana le advierte que la perla destruirá a la familia, pero Kino insiste en que es su única oportunidad de tener una vida mejor. Va a venderlo al día siguiente, sin saber que todos los comerciantes de perlas en La Paz están trabajando para un solo comprador y conspirando para mantener los precios bajos. Fingiendo que la perla de Kino es de mala calidad, hacen ofertas de 1500 pesos como máximo; él los rechaza enojado, creyendo que la perla vale 50.000 pesos y promete venderla en la capital.
Más ladrones lo atacan esa noche, pero él sigue decidido a hacer el viaje a pesar de la advertencia de Juana de que la perla es malvada y sus sugerencias para deshacerse de ella. Después de que él evita por la fuerza que ella lo arroje al océano, es atacado nuevamente; Kino mata a un hombre en defensa propia, y él y Juana huyen apresuradamente con Coyotito para evitar represalias. Al descubrir que la canoa de Kino ha sido dañada y su casa saqueada e incendiada en busca de la perla, la familia se refugia con el hermano de Kino y su esposa antes de partir hacia la capital la noche siguiente.
Mientras viajan, Kino ve a un trío de hombres siguiéndolos y Juana se da cuenta de que su intención es tomar la perla y matar a toda la familia. Dejando el camino que han estado usando, Kino lleva a Juana a las montañas para dejar menos señales de su paso. Se refugian en una cueva, solo para que los rastreadores acampen junto a un estanque de agua debajo de ellos. Cuando Kino se acerca sigilosamente para emboscar al trío, uno de ellos escucha un grito y dispara su rifle en su dirección, pensando que es un cachorro de coyote. Kino ataca y mata a los tres hombres, luego descubre que el disparo mató a Coyotito.
Kino y Juana regresan a La Paz con el cuerpo de su hijo. Después de mirar la perla por última vez y ver que su superficie refleja imágenes de todos los desastres que le han sucedido, Kino la arroja al océano.
Configuración
Steinbeck comenzó a escribir la historia como un guión cinematográfico en 1944 y la publicó por primera vez como una historia corta llamada "La perla del mundo" en el Woman's Home Companion (diciembre de 1945). La publicación original también aparece a veces como "La Perla de La Paz". Steinbeck amplió la historia a la longitud de una novela y la publicó con el nombre The Pearl (1947), publicado por Viking Press. Mientras escribía la versión de la novela, viajaba con frecuencia a México, donde se filmaba la versión cinematográfica, coescrita con Jack Wagner. La película también fue lanzada por RKO en 1947 como co-promoción con el libro.
En 2001, La perla se adaptó libremente como una película dirigida por Alfredo Zacharias, protagonizada por Lukas Haas y Richard Harris, que se estrenó directamente en video en 2005.
El libro tiene lugar en La Paz, Baja California, México. A diferencia de muchas de las otras obras de Steinbeck, no tiene lugar en el estado estadounidense de California.
Temas
Familia: uno de los temas principales de la novela es la familia. A lo largo de la novela, la trama trata sobre cómo vive la familia antes y después de la perla. Es el foco constante de la trama y muchas de las decisiones se basan en lo que sería mejor para la familia. Por ejemplo, lo primero que Kino desea hacer con el dinero de la perla es darles una vida mejor a su esposa ya Coyotito. Este dinero pagaría la educación de Coyotito, mejor ropa y mejor protección. Más tarde, Kino también demuestra devoción por su familia al no venderle al comerciante de perlas. El segundo comprador estaba tratando de obtener la perla por menos de lo que valía, pero Kino, pensando en su familia, se negó a buscar un mejor trato. Siempre tiene a su familia en mente, ya sea que lo lleve a la calidez y la felicidad o a la destrucción. Fue la razón por la que Kino obtuvo la perla y, finalmente, la razón por la que la arrojó al océano.
El bien y el mal: uno de los temas más importantes de esta novela es el del bien y el mal. Este tema también se muestra en otros temas y se muestra desde el principio hasta el final. Al principio, Kino vive una vida de sencillez y felicidad, pero cuando descubre la perla, cree que de ella saldrá el bien. Sin embargo, una sensación de maldad lo acompaña. Después de eso, Kino y su familia estuvieron en una constante batalla contra el mal para preservar el bien que antes disfrutaban.
Paradoja: el tema de la paradoja se muestra a través de los deseos de Kino. Una vez que Kino descubre la perla, comienza a soñar con lo que podría salir de esta fortuna mientras la codicia llena su cabeza, pero mientras intenta llevar a cabo este plan, la buena riqueza también trae destrucción a su familia ya que trata mal a Juana y es abusivo.. Aunque Kino desea el bien para su familia, existe la paradoja de una realidad maligna que él no desea. Kino trata de "evitar la tensión inevitable de la vida" entre estos dos, pero descubre que no puede separar el bien y el mal. Al final, el hallazgo del gran premio le hace perder a otro, su hijo.
Perseverancia: muchos personajes demuestran el tema de la perseverancia, pero principalmente Kino. Antes de encontrar la perla, era una persona noble y muy decidida que buscaba fortuna para su familia. Después de encontrarlo, espera encontrarlo de una manera diferente. Como Kino cree que esto salvaría a su familia, persiste “a pesar de muchos obstáculos” que acompañan a la perla. Persevera en conservar la perla pero, al final, no valió la pena conservarla.
Personajes
Kino es un buscador de perlas trabajador y el protagonista de la novela. Tiene una esposa, Juana, y un hijo, Coyotito. Está contento con su estilo de vida como buzo y no posee nada de valor hasta que descubre la perla. Después de encontrar la perla, Kino cambia gradualmente para convertirse en un hombre completamente diferente. Aunque su familia sigue siendo el centro de sus acciones, también lo impulsan sus sueños de escapar de su pobreza y el deseo de darle a su hijo un futuro mejor. Rápidamente se obsesiona con las cosas materiales que podría traer la perla. Ya no se conforma con que su hijo no tenga educación o que su familia no esté bien vestida. En lugar de disfrutar de su familia y su compañía, como lo hizo al principio, se vuelve descontento y siempre busca más. También lo impulsa su deseo de no ser engañado o despreciado. Kino lleva el nombre del misionero Eusebio Kino.
Juana, la esposa de Kino, es un personaje secundario. Ella es una mujer amorosa que se preocupa por su esposo e hijo. A lo largo de la experiencia, ella permanece leal a su familia pero también percibe las fuerzas malignas que atrae la valiosa perla. Por ejemplo, dos noches después de encontrar la perla, intenta arrojarla al océano para devolver la paz y la felicidad a su familia.
Coyotito es el hijo pequeño de Juana y Kino. Es su único hijo y sus padres hacen todo lo posible para protegerlo. A pesar del amor y el esfuerzo de sus padres, está sujeto a mucho daño, tanto antes como después de que se encuentre la perla.
El Doctor, sin nombre en la novela, es un símbolo de riqueza, codicia y explotación. Es repulsivo, gordo y también nacido en el extranjero, natural de Francia. Antes de encontrar la perla, se niega a curar a Coyotito porque la familia es pobre, aunque le sería fácil hacerlo. Después de que Kino encuentra la perla, visita personalmente a la familia en casa, actuando mucho más amable que en su primer encuentro e incluso simulando curar la picadura de escorpión de Coyotito con amoníaco. Durante la visita del médico, este trata de determinar a partir de las miradas de Kino en qué parte de la casa puede estar escondida la perla, aunque Kino sospecha demasiado para revelar algo. Los cambios de comportamiento del médico presagian los problemas más serios que comienzan después del descubrimiento de la perla por parte de Kino.
Juan Tomás, el hermano de Kino, es sabio y leal. Es el único otro personaje del libro que sospecha de la manipulación realizada por los comerciantes de perlas. Cuando llega la destrucción, Juan Tomás no rechaza a su hermano, sino que lo acoge y lo protege. Es uno de los pocos personajes que no busca sacar provecho de la perla y demuestra que valora la importancia de los lazos familiares.
Apolonia es la esposa de Juan Tomas quien ayuda a su hermano a proteger y esconder a Kino.
Los comerciantes de perlas, al igual que el médico, simbolizan la explotación de la población nativa, esta vez por el cártel organizado de comerciantes de perlas para el que trabajan los comerciantes. Cuando Kino intenta vender la perla, los comerciantes de perlas afirman que el tamaño de la perla la hace inútil y le ofrecen a Kino una fracción del verdadero valor de la perla. La indignación de Kino por sus mentiras descaradas lo lleva a desafiar el peligroso viaje a la capital y buscar un mejor precio.
Los ladrones y rastreadores son figuras sombrías que atacan a Kino desde la primera noche que tiene la perla. Kino nunca reconoce quiénes son. Acosan y luego siguen a la familia hasta el final de la historia. Obligan a Kino a luchar y matar para defenderse a sí mismo y a su familia y quedarse con la perla. En las escenas finales, en las que Kino es rastreado por una pandilla, no está claro en el texto si el grupo son ladrones o agentes de la ley que persiguen a Kino por matar al hombre en la playa.
Recepción y análisis
Varias publicaciones elogiaron la novela como un "gran triunfo artístico" y enfatiza cómo Steinbeck entiende "el significado universal de la vida". La Perla se usa a menudo para enseñar a los estudiantes sobre literatura y también se usa para discutir lecciones importantes sobre la vida. Muchos creen que el libro es el más fácil de enseñar de los libros de Steinbeck porque las lecciones son simples, pero significativas, por lo que, en general, los estudiantes de secundaria o preparatoria estudian esta novela. Los maestros instruyen a sus alumnos a profundizar más allá del nivel superficial para aprender sobre la simplicidad y la complejidad de la novela, y enfatizan sus temas para permitir que los alumnos aprendan más que solo alfabetización.
Jackson Benson escribe, La Perla fue fuertemente influenciado por el interés de Steinbeck en la filosofía de Carl Jung. Steinbeck escribió que creó la historia de La perla para abordar los temas de "la codicia humana, el materialismo y el valor inherente de una cosa".
Influencias
La canción de Fleming y John "The Pearl" se basa en esta historia.
El Concierto para trombón y sinfonía de viento (2004) del compositor estadounidense Andrew Boysen se inspiró en La perla.