La pelea en la jungla

Kinshasa

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Ubicación en África

George Foreman vs. Muhammad Ali, anunciado como The Rumble in the Jungle, fue un combate de boxeo por el campeonato de peso pesado el 30 de octubre de 1974, en el Estadio 20 de mayo (ahora Stade Tata Raphaël) en Kinshasa, Zaire (ahora República Democrática del Congo), entre el invicto e indiscutible campeón de peso pesado George Foreman y Muhammad Ali. El evento contó con una asistencia de 60.000 personas y fue uno de los eventos televisados más vistos en ese momento. Ali ganó por nocaut en el octavo asalto.

Se le ha llamado "posiblemente el mayor evento deportivo del siglo XX" y fue una gran sorpresa, con Ali entrando como perdedor 4-1 contra el invicto y contundente Foreman. La pelea es famosa por la introducción de Ali de la táctica rope-a-dope.

Algunas fuentes estiman que la pelea fue vista por hasta mil millones de televidentes en todo el mundo, convirtiéndose en la transmisión de televisión en vivo más vista del mundo en ese momento. Esto incluyó un récord estimado de 50 millones de espectadores viendo la pelea en pay-per-view o en un circuito cerrado de televisión. La pelea recaudó un estimado de $100 millones ($500 millones ajustados a la inflación) en ingresos mundiales. Décadas más tarde, la pelea sería el tema de la película documental ganadora del Premio de la Academia Cuando éramos reyes.

Inicio

Don King arregló la pelea con el empresario musical Jerry Masucci, quien llevó al grupo de exhibición de su sello discográfico, Fania All-Stars, a tocar en el lugar. King logró que Ali y Foreman firmaran contratos separados diciendo que lucharían por él si conseguía una bolsa de cinco millones de dólares. Se suponía que tal cantidad de dinero, bastante enorme para esos días, evitaría que otros importantes promotores de boxeo intentaran organizar un combate entre Foreman y Ali. Sin embargo, como King no tenía el dinero y no fue bienvenido para organizar un evento de tal perfil en los Estados Unidos, comenzó a buscar un país fuera del país para organizar y patrocinar el evento. Fred Weymar, un asesor estadounidense del dictador Mobutu Sese Seko de Zaire, convenció a Mobutu de que la publicidad que generaría un evento de tan alto perfil ayudaría a su régimen, y Mobutu accedió a que la lucha se llevara a cabo en su país. En una entrevista televisiva, King afirmó que el dictador libio Muammar Gaddafi estuvo involucrado en el pago de la bolsa de los atletas y otros gastos importantes, aunque no se aclaró el proceso preciso.

King había formado un consorcio que incluía a Risnelia Investment de Panamá; Hemdale Film Corporation, compañía británica fundada por el productor de cine John Daly y el actor David Hemmings; Video Techniques Incorporated de Nueva York; y Don King Producciones. Aunque King está asociado más estrechamente con la pelea, Hemdale y Video Techniques Inc., con quien King fue director, fueron los co-promotores oficiales de la pelea. La pelea se transmitió por circuito cerrado de televisión en los cines de los Estados Unidos y por televisión abierta en todo el mundo. El comentario jugada por jugada fue realizado por "Coronel" Bob Sheridan. Los comentarios en color estuvieron a cargo de Jim Brown, David Frost y Joe Frazier.

Acumulación y retraso por lesión

En 1967, el entonces campeón Ali fue despojado de su título y suspendido del boxeo durante tres años y medio por negarse a cumplir con el reclutamiento e ingresar al ejército de los EE. UU. En 1970, primero recuperó una licencia de boxeo y rápidamente peleó peleas de regreso contra Jerry Quarry y Oscar Bonavena en un intento por recuperar el campeonato de peso pesado del entonces invicto Joe Frazier. En una pelea denominada la Pelea del Siglo, Frazier ganó por decisión unánime, dejando a Ali luchando contra otros contendientes durante años en un intento por una nueva oportunidad por el título.

Mientras tanto, el musculoso Foreman había ascendido rápidamente desde una victoria por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1968 hasta los primeros puestos de la división de peso pesado. Muy temido por su poder de golpe, tamaño y puro dominio físico, Foreman, sin embargo, fue subestimado por Frazier y sus promotores, y derribó al campeón seis veces en dos asaltos antes de que se detuviera la pelea. Consolidó aún más su control sobre la división de peso pesado al demoler al único hombre además de Frazier en ese momento para derrotar a Ali, Ken Norton, en dos asaltos. A los 25 años, el Foreman más joven y más fuerte parecía un gran favorito contra Ali, de 32 años.

Foreman y Ali pasaron gran parte de mediados de 1974 entrenando en Zaire, acostumbrándose al clima africano tropical. La pelea originalmente estaba programada para el 25 de septiembre (24 de septiembre en los Estados Unidos debido a la diferencia de zonas horarias). Sin embargo, ocho días antes de eso, Foreman sufrió un corte sobre su ojo derecho por un codazo accidental lanzado por su compañero de entrenamiento Bill McMurray en una sesión de entrenamiento. Esto requirió que Foreman recibiera 11 puntos de sutura, y la fecha de la pelea se retrasó cinco semanas hasta el 30 de octubre.

Zaire 74, un festival de música de tres noches de duración para promocionar la pelea, se llevó a cabo según lo programado, del 22 al 24 de septiembre, e incluyó actuaciones de James Brown, Celia Cruz y Fania All-Stars, B.B. King, Miriam Makeba, The Spinners, Bill Withers, The Crusaders y Manu Dibango, como se documenta en la película de 2008 Soul Power. El campeonato estaba programado para las 4 a. m., hora local, para aparecer en un circuito cerrado de televisión en vivo en la zona horaria del este de los EE. UU. a las 10 p. m. Zack Clayton fue seleccionado como árbitro para la pelea.

Cartel preliminar

La cartelera se transmitió en vivo para los espectadores estadounidenses desde Pittsfield, Massachusetts. La cartelera original, que constaba de tres combates, estaba programada para el 24 de septiembre y contó con varios luchadores de Cus D'Amato con notables logros amateur:

• Middleweight: Dornell Wigfall of Brockton, Massachusetts, vs. Roland Cousins of New York City (scheduled for 6 rounds)
• Middleweight: Joey Hadley de Catskill, Nueva York, vs. Cove Green of Bridgeport, Connecticut (scheduled for 4 rounds)
• Pesado ligero: Bobby Stewart de Amsterdam, Nueva York, vs. Charley Scott de Nueva York (programado para 6 rondas)

Sin embargo, se canceló después de que se reprogramara la pelea debido al corte de Foreman.

La cartelera reprogramada tuvo lugar el 29 de octubre:

• Fiebre: Terry Rondeau de Pittsfield, Massachusetts, ex campeón de peso pluma de Nueva Inglaterra, fue introducido en el anillo antes de la lucha Osborne vs. Romano.
• Peso medio junior (para el título de peso medio junior de Nueva Inglaterra): Paul Osborne de Lowell, Massachusetts, ganó por un cuarto golpe técnico sobre Al Romano de North Adams, Massachusetts.
• Middleweight: Joey Hadley (160 lbs) de Catskill, Nueva York, ganó por un golpe técnico de primera ronda (scheduled for four) sobre Gene Olten (164) de Springfield, Massachusetts.
• Peso ligero: Bobby Stewart (174 lbs) de Amsterdam, Nueva York, ganó por decisión unánime (6) sobre Ken Jones (168) de Somers, Connecticut.

Lucha

Foreman tratando de golpear a Ali

Ali era famoso por su velocidad y habilidades técnicas, mientras que la potencia bruta de Foreman era su mayor fortaleza. Desafiando las convenciones, Ali comenzó atacando a Foreman con desorientadores golpes de mano derecha. Esto fue notable, ya que parecía que la lucha cuerpo a cuerpo inevitablemente favorecería a Foreman y dejaría demasiadas posibilidades de que Ali fuera aturdido por los poderosos henificadores de Foreman. Ali hizo uso del golpe adelantado con la mano derecha (golpeando con la mano derecha sin preparar la izquierda) en un esfuerzo adicional por desorientar a Foreman. Sin embargo, aunque esta táctica agresiva pudo haber sorprendido a Foreman y permitió que Ali lo golpeara varias veces en la cabeza, no lo lastimó significativamente. Antes del final de la primera ronda, Foreman comenzó a alcanzar a Ali, lanzando sus propios golpes. Foreman había sido entrenado para cortar el anillo y evitar el escape. Ali se dio cuenta de que se cansaría si Foreman pudiera seguir dando un paso por los dos de Ali, así que cambió de táctica.

Ali le había dicho a su entrenador, Angelo Dundee, ya sus fans que tenía un plan secreto para Foreman. Cuando comenzó la segunda ronda, Ali comenzó a apoyarse en las cuerdas y cubrirse, dejando que Foreman lo golpeara en los brazos y el cuerpo (una estrategia que Ali luego denominó rope-a-dope). Como resultado, Foreman gastó su energía lanzando golpes (sin ganar puntos) que no golpearon a Ali o fueron desviados de una manera que hizo que Foreman golpeara la cabeza de Ali con dificultad, mientras minaba la fuerza de Foreman debido a la gran cantidad de golpes que lanzó. Esta pérdida de energía fue clave para la táctica de drogadicción de Ali.

Mientras tanto, Ali aprovechó cada oportunidad para lanzar puñetazos directos a la cara de Foreman (que pronto estaba visiblemente hinchada). Cuando los dos luchadores estaban encerrados en clinches, Ali superó constantemente a Foreman, usando tácticas como apoyarse en Foreman para hacer que Foreman soportara el peso de Ali y sujetar la cabeza de Foreman empujándolo en el cuello. Constantemente se burlaba de Foreman en estos remaches, diciéndole que lanzara más golpes, y Foreman enfurecido respondió haciendo exactamente eso.

Después de varias rondas de esto, Foreman comenzó a cansarse. Su rostro se vio cada vez más dañado por los golpes fuertes y rápidos y los cruces de Ali. Los efectos fueron visibles cuando Foreman se tambaleó por una combinación de Ali al comienzo del cuarto asalto, y nuevamente varias veces cerca del final del quinto, después de que Foreman parecía dominar ese asalto. Aunque Foreman siguió lanzando golpes y avanzando, después del quinto asalto, se veía cada vez más agotado. Ali continuó burlándose de él diciendo: "¡Me dijeron que podías golpear, George!". y "Me dijeron que podías golpear tan fuerte como Joe Louis." Según Foreman: "Pensé que era una víctima más del nocaut hasta que, alrededor del séptimo asalto, lo golpeé fuerte en la mandíbula y me abrazó y me susurró al oído: 'Eso es todo lo que tienes, ¿Jorge? Me di cuenta de que esto no es lo que pensé que era.

Foreman cayendo al lienzo después de un derecho duro recto a la cara

A medida que la pelea llegaba al octavo asalto, los golpes y la defensa de Foreman se volvieron ineficaces debido a que la tensión de lanzar tantos golpes descontrolados pasó factura. Ali se abalanzó cuando Foreman trató de sujetar a Ali contra las cuerdas, conectando varios ganchos de derecha sobre el jab de Foreman, seguido de una combinación de cinco golpes, que culminó con un gancho de izquierda que colocó la cabeza de Foreman en posición y un golpe. duro derechazo directo al rostro que hizo que Foreman tropezara con la lona. Foreman se arrodilló, pero el árbitro Zack Clayton señaló el final de la pelea antes de que Foreman se pusiera de pie. En el paro, Ali lideró las tres tarjetas de puntuación por 68–66, 70–67 y 69–66.

La pelea demostró que Ali era capaz de recibir un golpe y resaltó su genio táctico, cambiando su estilo de pelea adoptando el rope-a-dope, en lugar de su estilo anterior que enfatizaba el movimiento para contrarrestar a su oponente. La película de la pelea de Zaire muestra a Foreman golpeando a Ali con cientos de golpes atronadores, muchos bloqueados, pero muchos otros pasando. Foreman golpeó principalmente a los costados y la región de los riñones, pero también conectó algunos golpes feroces en la cabeza, aparentemente sin efecto.

A pesar de desafiar repetidamente a Ali, Foreman no pudo asegurar una revancha con el campeón antes de que Foreman decidiera retirarse abruptamente después de una derrota ante Jimmy Young en 1977. Ali no se apresuró a organizar una revancha, haciendo defensas del título contra oponentes no anunciados. como Jean Pierre Coopman y Richard Dunn. Sin embargo, declaró repetidamente que su revancha con Foreman era una de las peleas más importantes a las que quería llegar antes de retirarse.

Foreman y Ali

Foreman y Ali se hicieron amigos después de la pelea. Ali tuvo problemas para caminar al escenario en los Oscar de 1996 para ser parte del grupo que recibió el Oscar por When We Were Kings (1996), un documental de la pelea en Zaire, debido a su Parkinson&#39 Síndrome de;s. Foreman lo ayudó a subir los escalones para recibir el Oscar.

A lo largo de los años, Foreman revisó sus opiniones sobre Ali y sobre The Rumble in the Jungle, en varios aspectos. En 2012, The Daily Telegraph informó sobre la declaración de Foreman: "Luchamos en 1974, eso fue hace mucho tiempo". Después de 1981, nos convertimos en los mejores amigos. Para 1984, nos amábamos. No estoy más cerca de nadie en esta vida que de Muhammad Ali." Foreman también declaró: "Luego, en 1981, un reportero vino a mi rancho y me preguntó: '¿Qué pasó en África, George?' Tuve que mirarlo a los ojos y decir: 'Perdí. Me ganó.' Antes de eso no tenía nada más que venganza y odio en mi mente, pero a partir de entonces lo tuve claro. Nunca podré ganar ese partido, así que tuve que dejarlo pasar."

Audiencia e ingresos

La pelea se transmitió en vivo por pay-per-view en un circuito cerrado de televisión, también conocido como televisión de teatro, a lugares de todo el mundo. La pelea tuvo un récord estimado de 50 millones de espectadores en circuito cerrado de televisión en todo el mundo, recaudando un estimado de $100 millones ($550 ajustados a la inflación millones) en ingresos.

En los Estados Unidos, la pelea tuvo un estimado de tres millones de espectadores en circuito cerrado en 400 lugares, con boletos vendidos a $20 (ajustados a la inflación $110), recaudando $60 millones (330 millones ajustados a la inflación) en los Estados Unidos. Los promotores y peleadores recibieron más de la mitad de los ingresos del circuito cerrado de los Estados Unidos, generando un ingreso de al menos $30 millones para los promotores y peleadores; Ali y Foreman recibieron $5 millones cada uno.

En total, incluida la televisión de circuito cerrado y gratuita, la pelea fue vista por una audiencia televisiva estimada récord de mil millones de espectadores en todo el mundo, aproximadamente una cuarta parte de los cuatro mil millones de habitantes del mundo en 1974. Era el mundo& # 39; la transmisión de televisión en vivo más vista en ese momento. Esto incluyó una gran audiencia televisiva en el Reino Unido, donde la pelea fue vista por 26 millones de espectadores en BBC One, casi la mitad de los 56 millones de habitantes del Reino Unido en 1974.

Legado

La pelea en la jungla es una de las peleas más famosas de Ali, clasificada junto con la pelea del siglo de 1971 entre el invicto ex campeón Ali y el invicto entonces campeón de peso pesado Joe Frazier, y la pareja& El último partido de #39, Thrilla en Manila en 1975.

Controversia

Inmediatamente después de la pelea, Foreman cuestionó la legitimidad de la pelea y su resultado. Foreman hizo varias acusaciones contra Ali, su entrenador y el árbitro. Foreman afirmó primero que el entrenador de Ali, Angelo Dundee, había aflojado deliberadamente las cuerdas del ring días antes de la pelea para ayudar en la estrategia de Ali, aunque esto nunca se ha confirmado. Foreman insistió además en que su agua había sido drogada y que sabía a medicina. Continuó diciendo que el agua que le dieron entre rondas lo mareó y lo dejó caer durante la pelea, una afirmación que se perdió en el tiempo y finalmente nunca se confirmó. Por último, Foreman afirmó que el árbitro le había dado un conteo rápido, esto finalmente sería refutado ya que, cuando se cronometró más tarde, Foreman estuvo en la lona durante aproximadamente 11-12 segundos.

Reacciones de los fans

Cuando Ali llegó a Zaire, ahora conocida como la República Democrática del Congo, fue recibido con adoración. A los ojos de la gente de Zaire, Ali era como una representación de las luchas de su país, que hace solo 12 años había obtenido la independencia después del dominio colonial belga seguido de una agitación prolongada. Un canto para Ali tardó poco en formarse. Cantaron "Ali boma ye", traduciendo "Ali, mátalo".

Foreman no pudo conectarse con la gente de Zaire como lo hizo Ali. Al llegar a Zaire, Foreman salió del avión paseando a sus dos pastores alemanes, los mismos perros que usaron los belgas durante la colonización, como se describe en la película Cuando éramos reyes.

Además, los eventos que rodearon la pelea, como sus actos musicales (B.B. King, Fania All Stars y James Brown, entre otros), se sumaron a su impacto cultural. La parte del concierto del evento se presentaría más tarde en el documental Soul Power.

En una encuesta del Reino Unido de 2002 realizada por Channel 4, el público británico votó la pelea como la número siete en la lista de los 100 mejores momentos deportivos.

Película

• Muhammad Ali: Skills, Brains and Guts (1975) Esta película producida por Big Fights Inc. fue producida al instante después de que Ali golpeó a Foreman para volver a ser campeón de peso pesado.
• El más grande (1977) es un biopic protagonizado por el propio Ali que incluye la lucha en su climax.
• Cuando éramos reyes (1996) es un documental galardonado con el Premio de la Academia que representa los eventos antes y durante este combate. (El editor de la película dirigió un documental separado sobre el concurrente festival de música Zaire 74; Soul Power fue lanzado en 2009.)
• Don King: Sólo en América (1997) es una película de HBO hecha por televisión que representa la acumulación de la lucha y las maniobras que King tuvo que realizar para configurarla, así como numerosas escenas que muestran la forma en que Ali ganó el favor del pueblo del Zaire.
• Ali (2001) es una película biográfica que representa El Rumble en la jungla como el clímax de la película.
• Big George Foreman (2023) es una película biográfica que representa El Rumble en la jungla.

Literatura y periodismo impreso

• Muhammad Ali habla El Rumble en la jungla en su autobiografía El más grande: Mi propia historia.
• George Foreman y Joel Engel discuten The Rumble in the Jungle, the controversies, and the lasting impact it had on Foreman in his autobiography Por George: La Autobiografía de George Foreman.
• La novela de Barbara Kingsolver, La Biblia de Poisonwood (1998), incluye un pasaje que describe el Rumble en la jungla que tuvo lugar en el Stade du 20 Mai (20 May Stadium) mientras que los presos políticos fueron encerrados abajo.
• Norman Mailer era parte del cuerpo de prensa enviado para cubrir el evento y luego escribió un libro, La lucha (1975), describiendo los acontecimientos, y situándolos en el contexto de sus puntos de vista de la cultura negra americana.
• George Plimpton era parte del cuerpo de prensa, cubriendo la lucha por Deportes ilustrados, y más tarde apareció en detalle en el libro Shadow Box (1993).
• Hunter S. Thompson fue enviado para cubrir el evento Rolling Stone, sin embargo, según el TIEMPO, Thompson "escogió flotar en su piscina hotelera, una botella de hooch en la mano, mientras que la gran lucha tuvo lugar, y él no pudo archivar nada".

Exposiciones del museo

La túnica que usó Muhammad Ali en esta pelea forma parte de las colecciones del Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian junto con un par de guantes que usó en el entrenamiento para la pelea.

Música

Se escribieron y lanzaron varias canciones sobre la pelea. Por ejemplo:

• Orchestre G.O. Malebo, una banda zairense de la década de 1970, compuso la canción "Foreman Ali Welcome to Kinshasa" en honor del evento.
• Los Fugees escribieron una canción sobre el evento con A Tribe Called Quest, Busta Rhymes, y John Forté tituló "Rumble in the Jungle" para la banda sonora de la Cuando éramos reyes. El país alcanzó el número tres en el Reino Unido, el número 10 en Irlanda, el número 13 en Nueva Zelandia y Finlandia, el número 36 en Suecia y el número 85 en Alemania.
• El juego escribió una canción titulada "Ali Bomaye".
• Las Horas escribieron una canción sobre el evento titulado "Ali in the Jungle".
• Johnny Wakelin escribió una canción sobre el partido llamado "En Zaire".
• Fleet Foxes hace referencia al evento en su canción "I should See Memphis".

Televisión

• El incidente fue cubierto en una temporada-tres episodios de ESPN Classic Las 5 razones por las que no puedes culpar..., que argumentó que Foreman no debe ser juzgado duramente por perder la lucha.
• El 30 de abril de 2011, episodio de ABC Ganadores Bracket, el Rumble en la jungla fue nombrado el momento más grande en la historia de ABC Wide World of Sports.
• La lucha (junto con la cobertura televisiva en ESPN Classic) fue referenciada en "Crosshairs", el séptimo episodio de la primera temporada de la serie Netflix The Punisher Ali, que no se esperaba que ganara en ese momento, cambió su estrategia para que Foreman fuera.
• La serie de culto serbio Državni posao (El trabajo estatal) mencionó este evento en el episodio "Lov" (Lov)"Hunting").
• En la temporada 2 episodio 13 de la serie NBC NewsRadio, Matthew hace una apuesta con Joe en el partido de boxeo sin darse cuenta que ya había tenido lugar durante dos décadas antes. Matthew toma a George Foreman y pierde la apuesta.