La paradoja del gato untado con mantequilla

La paradoja del gato con mantequilla es un chiste común basado en la combinación de dos refranes:

• Los gatos siempre aterrizan en sus pies.
• El brindis frito siempre derriba el lado de mantequilla.

La paradoja surge cuando uno considera qué sucedería si uno colocara un trozo de pan tostado con mantequilla (con la mantequilla hacia arriba) en la espalda de un gato y luego lo dejara caer desde una gran altura. La paradoja del gato con mantequilla, presentada por el artista John Frazee de Kingston, Nueva York, ganó un concurso de la revista Omni sobre paradojas en 1993. La premisa básica, que enunciaba las condiciones del gato y el pan y se planteaba como una pregunta, fue presentada en una rutina por el cómico y malabarista Michael Davis, que apareció en The Tonight Show con Johnny Carson, el 22 de julio de 1988.

La paradoja del gato untado con mantequilla ha sido destacada como un ejemplo paradigmático de un experimento mental. Algunas personas sostienen en broma que el experimento produce un efecto antigravedad. Proponen que, a medida que el gato cae hacia el suelo, disminuye su velocidad y comienza a girar, hasta alcanzar un estado estable en el que flota a una corta distancia del suelo mientras gira a gran velocidad mientras tanto el lado untado con mantequilla de la tostada como las patas del gato intentan aterrizar en el suelo. En junio de 2003, Kimberly Miner ganó un premio de la Academia para estudiantes por su película Movimiento perpetuo. Miner basó su película en un artículo escrito por un amigo de la escuela secundaria que exploraba las posibles implicaciones de la idea del gato y la tostada untada con mantequilla.

La falsa paradoja ha capturado la imaginación de los humoristas orientados a la ciencia. En mayo de 1992, el Usenet Oracle Digest #441 incluyó una pregunta de un suplicante que preguntaba sobre la paradoja. Poner a prueba la teoría es el tema principal de un episodio de la tira cómica Jack B. Quick. El personaje principal busca poner a prueba esta teoría, lo que lleva al gato a flotar sobre el suelo y a que su cola en movimiento le proporcione propulsión. La tira del webcomic Bunny del 31 de marzo de 2005 también exploró la idea bajo la apariencia de un plan para un "generador de energía de 5k MoggieToast de movimiento perpetuo", basado en la ley de Sod. En Science Askew, Donald E. Simanek comenta sobre este fenómeno.

La marca brasileña de bebidas energéticas Flying Horse lanzó en 2012 un anuncio premiado que simula la recreación de este fenómeno, que luego se utiliza para crear energía perpetua.

Los gatos tienen la capacidad de ponerse de pie en el aire si caen boca abajo, lo que se conoce como reflejo de enderezamiento del gato. Esto les permite aterrizar de pie si se dejan caer desde una altura suficiente.

Un estudio realizado en la Universidad Metropolitana de Manchester en el que se dejaron caer 100 rebanadas de pan tostado con mantequilla en condiciones de laboratorio determinó que, por lo general, el pan cae al suelo con la mantequilla hacia abajo como resultado de la forma en que se deja caer desde una mesa y de la resistencia aerodinámica causada por las bolsas de aire dentro del pan. La tostada normalmente cae con la mantequilla hacia arriba cuando se deja caer. A medida que cae, gira; dada la velocidad de rotación típica y la altura típica de una mesa, una rebanada de pan tostado que comenzó con la mantequilla hacia arriba en la mesa cae con la mantequilla hacia abajo en el suelo en el 81% de los casos.

• Síndrome de alto nivel
• Lista de paradojas
• El gato de Schrödinger

• "Feedback". Nuevo Científico (2056). 16 de noviembre de 1996.
• agujeros para la paradoja