La organización de rango

La Organización Rank (fundada como J. Arthur Rank), fue un conglomerado de entretenimiento británico fundado por el industrial J. Arthur Rank en abril de 1937, Rank también sirvió como el presidente de la empresa Rápidamente se convirtió en la compañía cinematográfica más grande y más integrada verticalmente en el Reino Unido, propietaria de instalaciones de producción, distribución y exhibición, así como de equipos de proyección y sillas de fabricación. También se diversificó hacia la fabricación de radios, televisores y fotocopiadoras (como uno de los propietarios de Rank Xerox). El nombre de la empresa duró hasta febrero de 1996, cuando el nombre y algunos de los activos restantes fueron absorbidos por el recién estructurado Rank Group plc. La propia empresa se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Xerox y pasó a llamarse XRO Limited en 1997.

El logotipo de la empresa, el Gongman, utilizado por primera vez en 1935 por la empresa de distribución del grupo, General Film Distributors, y visto en los títulos iniciales de las películas, se convirtió en un emblema cinematográfico célebre y perdurable.

Origen

El fundador de la compañía, J. Arthur Rank, nacido en Kingston upon Hull, Reino Unido, ya era un rico industrial a través del negocio de molienda de harina de su padre, Joseph Rank Ltd, antes de comenzar a hacer cine financiando temas religiosos cortos. en línea con sus creencias metodistas. Como Rank era un maestro de escuela dominical metodista, deseaba presentar estas creencias a una audiencia más amplia.

La Organización Rank se fundó en abril de 1937 como un medio para que Rank consolidara sus intereses cinematográficos.

Hacer cine en la década de 1940

Rank estableció un colectivo flexible de cineastas bajo el lema de Independent Producers Ltd., incluidos The Archers, formado por Michael Powell y Emeric Pressburger, Cineguild Productions, formado por David Lean, Ronald Neame, John Bryan y Anthony Havelock. Allan, el dúo de cineastas formado por Frank Launder y Sidney Gilliat, y los directores Ken Annakin y Muriel Box.

The Company of Youth, la escuela de actuación asociada a Rank Organisation, a menudo conocida como "The Charm School", fue fundada en 1945. Lanzó varias carreras, incluidas las de Donald Sinden, Dirk Bogarde, Diana Dors y Christopher Lee.

Aunque no era miembro de la escuela, Petula Clark estuvo bajo contrato con Rank durante un período de tiempo y protagonizó varias películas estrenadas por el estudio, incluida London Town (1946), uno de los fracasos más costosos de la historia del cine británico. También bajo contrato con Rank estaba el actor canadiense Philip Gilbert.

Crecimiento

La empresa creció rápidamente, en gran parte a través de adquisiciones. Los desarrollos significativos incluyeron:

• 1938 – Odeon Cinemas fue comprado.
• 1939 – Denham Film Studios se fusionaron con las instalaciones de Pinewood y los Amalgamated Studios de Borehamwood fueron adquiridos, pero no utilizados para hacer películas.
• 1939 – Sitios del Reino Unido de Paramount Cinemas comprados.
• 1941 – Compra de la Gaumont-British Picture Corporation, que también poseía Gainsborough Pictures, 251 cines y el Lime Grove Studios.
• A mediados de los años 40 Dos Cines Ciudades se convirtió en parte de la Organización Rank produciendo películas clave como Odd Man Fuera (1947), Hamlet (1948), Vice Versa (1948) y The Rocking Horse Winner (1949).
• 1946 – Ganado por 1 millón de libras más un 50% de participación en una cadena de 133 cines de Nueva Zelanda Robert James Kerridge, la mayor cadena de exposiciones de Australasia; fue renombrado Kerridge Odeon.
• A finales de la década de 1940 – Se ganó una participación mayoritaria en Cines Aliados y Cines Irlandés Ltd, convirtiéndose en el mayor circuito de exposiciones en Irlanda (una posición mantenida hasta principios de la década de 1980).

A fines de la década de 1940, J. Arthur Rank (o Rank Organization, como se la llamaba ahora), era propietario de:

• Cinco grandes complejos de estudio de cine, Pinewood Film Studios, Denham Film Studios, Ealing Studios, Lime Grove Studios e Islington Studios (los estudios de Lime Grove fueron vendidos a la BBC en 1949).
• 650 cines del Reino Unido (cadenas Gaumont, Odeon y Paramount) además de varios holdings internacionales, incluyendo filiales en Canadá y Holanda, así como intereses en la cadena Kerridge New Zealand y Greater Union Theatres en Australia.
• Distribuidores Generales de Cine (más tarde Distribuidores Rank Film), incluyendo los derechos de distribución del Reino Unido a Universal Pictures.
• Eagle-Lion Films.
• Rank Screen Advertising.
• Rank Film Laboratories, Denham (más tarde rebranded DeLuxe London después de la adquisición de Rank de DeLuxe Laboratories de 20th Century Fox en 1990).
• Compañías de fabricación G.B.-Kalee, Taylor Hobson y Bush Radio.
• Jardín de invierno Teatro, Londres

Crisis y diversificación

A pesar de financiar películas que eran tanto populares como aclamadas por la crítica, Rank estaba en crisis en 1949, había acumulado una deuda de 16 millones de libras esterlinas e informado de una pérdida anual de 3,5 millones de libras esterlinas. El director gerente John Davis recortó personal, redujo presupuestos y concentró la producción cinematográfica en Pinewood. Otras instalaciones de estudio (en Islington) se cerraron, vendieron (Lime Grove Studios) o alquilaron (Denham). La Organización Rank cerró Independent Producers Ltd. Las políticas de Davis alienaron a muchos en la industria; en particular, llevaron al director de cine David Lean, responsable de algunas de las películas más exitosas desde el punto de vista crítico y financiero de Rank, a buscar respaldo en otra parte. J. Arthur Rank renunció como director gerente de Rank Organization en 1952, pero permaneció como presidente hasta 1962.

En octubre de 1955, la empresa informó que su producción cinematográfica era "satisfactoria".

Diversificación

En 1945, la empresa compró la planta de fabricación de Bush Radio y comenzó a diversificar sus intereses. A principios de la década de 1960, Rank se hizo cargo de Murphy Radio para formar el Rank Bush Murphy Group (que finalmente se vendió a Great Universal Stores en 1978). En 1956, Rank comenzó una sociedad con Haloid Corporation para formar Rank Xerox, para fabricar y promocionar su gama de equipos de fotocopias de papel normal. En años posteriores, los activos decrecientes de la compañía cinematográfica se convirtieron apresuradamente y se presionaron en 'Rank Xerox' servicio. Esta empresa fue una gran apuesta pero, en última instancia, la gracia salvadora de la empresa, hasta que, una vez más en dificultades financieras, cedió porcentajes cada vez mayores de sus participaciones a la empresa matriz, y finalmente se integró por completo en Xerox a fines de la década de 1990. Rank también fue un accionista importante en el consorcio que se convirtió en Southern Television, el primer titular de un contrato de televisión de ITV para el sur de Inglaterra.

Récords de clasificación

In the late 1950s, The Rank Organization Set up Rank Records Ltd., the record label division was named Top Rank Records and Jaro Records (a US subsidiary).

En 1960, EMI se hizo cargo de Top Rank Records y en 1962 lo reemplazó con Stateside Records. Los artistas de Top Rank Records incluyeron a Gary U.S. Bonds, The Shirelles, B. Bumble and the Stingers, Wilbert Harrison, Skip & Flip, Andy Stewart, Craig Douglas y John Leyton. Una sucursal estadounidense funcionó desde 1959 hasta 1961; sus artistas incluyeron a Jack Scott, Dorothy Collins y The Fireballs.

Clasificación audiovisual

Rank Audio Visual se creó en 1960, reuniendo las adquisiciones de Rank en multimedia, incluidas Bell & Howell (adquirida con Gaumont British en 1941), Andrew Smith Harkness Ltd (1952) y Wharfedale Ltd (1958). Las adquisiciones posteriores incluyeron Strand Electric Holdings (1968) y H.J. Leak & Compañía (1969). A mediados y finales de la década de 1970, Rank Audio Visual fabricó un centro de música estéreo 3 en 1, así como televisores en conjunto con NEC de Japón. La producción del "clásico" Rank TV funcionó a mediados o finales de los 70, aparecieron algunos modelos provisionales y el "moderno" Rank TV apareció a principios de la década de 1980. La insignia NEC no apareció en los países PAL/220/240 voltios hasta mediados de la década de 1980.

Automovilismo

Top Rank fue uno de los primeros operadores de áreas de servicio de autopistas en el Reino Unido y abrió sus primeros servicios en Farthing Corner en la M2 en Kent en 1963. Top Rank operaba una cartera de 10 áreas de servicio hasta la adquisición de Mecca Leisure Group por parte de Rank Group en 1991, cuando se escindieron del ex director ejecutivo de Mecca, Michael Guthrie, bajo el nombre de Pavilion (más tarde adquirida por Granada y ahora formando parte de Moto Hospitality). Había otros pequeños grupos especializados, incluido Rank Taylor Hobson, que fabricaba equipos de inspección, Rank Cintel, que fabricaba máquinas de telecine (escáneres de películas de televisión), y Gaumont Kalee, que fabricaba equipos de análisis de audio.

Disminución de la participación en la industria cinematográfica

Durante este período, Rank comenzó a centrarse principalmente en empresas sólidamente comerciales, principalmente dirigidas al mercado familiar. Estos incluyen las populares comedias de Norman Wisdom, la serie de películas Doctor y, más tarde, Rank asumió la serie de películas Carry On de Anglo-Amalgamated. Durante esta época se produjeron películas destacadas, como Carve Her Name with Pride, Sapphire, A Night to Remember y Victim, así como un puñado de temas de prestigio como la Coronación de la Reina Isabel II y actuaciones filmadas del Royal Ballet.

En febrero de 1956, Davis anunció que Rank haría 20 películas por más de 3 millones de libras esterlinas. Dijo que "se tendrá mucho cuidado para asegurar que, manteniendo las características esencialmente británicas, las películas tengan el mayor atractivo internacional". Esto es parte de un impulso intensificado para asegurar una proyección cada vez mayor en los mercados extranjeros que ya generan más de la mitad de los ingresos obtenidos por las películas de Pinewood." Ese año, Rank anunció que establecería la distribución en los EE. UU. En octubre, Davis enumeró a los actores de Rank que pensó que podrían convertirse en estrellas internacionales: Dirk Bogarde, Peter Finch, Kay Kendall, Jeannie Carson, Virginia McKenna, Belinda Lee, Michael Craig, Tony Wright, Maureen Swanson y Kenneth More.

En octubre de 1957, en el cumpleaños número 21 de Pinewood Studios, Davis dijo que Rank haría 18 películas este año y 20 el próximo, la última con un costo de £5 millones.

Sin embargo, la asistencia al cine cayó. En septiembre de 1958, la empresa había perdido 1.264.000 libras esterlinas en películas, lo que provocó que las ganancias del grupo cayeran de 5 millones de libras esterlinas a 1,8 millones de libras esterlinas. John Davis cerró varios contratos a largo plazo que Rank tenía con talento. "El problema con algunos de ellos es que no funcionan" él dijo. "Pierden el sentido de la proporción."

A fines de la década de 1950, Sydney Box se convirtió en jefe de producción, aunque se retiró de la industria en 1959.

En enero de 1960, John Davis anunció que Rank se concentraría en producciones de mayor presupuesto y enfocadas internacionalmente.

En 1961 anunciaron una lista de producción de una docena de películas por valor de 7 millones de libras esterlinas.

En octubre de 1962, Lord Rank renunció como presidente de la compañía y fue reemplazado por el director gerente Davis. Ese año, la compañía obtuvo una ganancia grupal de más de £ 6 millones y declaró que el 41% de sus ingresos por producción cinematográfica provenían del extranjero.

En octubre de 1964, Davis reportó ganancias de £4,6 millones.

De 1959 a 1969, la compañía realizó más de 500 cortometrajes semanales en una serie titulada Mira la vida, cada película representa un área de la vida británica. De 1971 a 1976, Rank solo invirtió alrededor de £ 1,5 millones al año en producción cinematográfica. Según el ejecutivo Tony Williams, "las dos corrientes principales a las que se dedicaron fueron las películas de Carry On y las películas de terror realizadas por Kevin Francis". Sin embargo, en 1976, Rank disfrutó de mucho éxito con Bugsy Malone (que coprodujeron con Paramount Pictures, que tenía los derechos estadounidenses). Esto los animó a reingresar a la producción cinematográfica.

Reactivación temporal y últimos años

En 1977, Rank nombró a Tony Williams jefe de producción y, durante dos años, Rank hizo ocho películas con un valor de 10 millones de libras, incluidas Eagle's Wing, The Shout., Los treinta y nueve pasos, El enigma de las arenas y Silver Dream Racer. Muchas de estas historias están ambientadas en el pasado. 'Hay que retroceder en el tiempo para contar una historia que no tenga que enfrentarse a los problemas de los setenta', dijo Williams en 1978. 'Lo que la gente siente nostalgia no es necesariamente cualquier período en particular, sino los valores más felices que faltan hoy." Pocas de estas nuevas películas de Rank tuvieron un buen desempeño en taquilla, perdiendo £ 1,6 millones en total.

En el Festival de Cine de Cannes en 1980, Ed Chilton de Rank anunció una lista de proyectos de £12 millones. Sin embargo, en junio, se retiraron de la producción una vez más. "Se tomó la decisión de sumergirse y luego se retiró", dijo Williams. Las películas de Rank que se habían anunciado para producción, incluida una adaptación de HMS Ulysses, The Rocking Horse Winner y una versión cinematográfica de To the Manor Born – fueron cancelados. "Ahora se tarda demasiado en recuperar el dinero de las películas" dijo un portavoz de Rank.

Al año siguiente, Rank registró un beneficio antes de impuestos récord de 102 millones de libras esterlinas. Según Toni Williams:

Después de un tiempo Rank Film Distributors estaba en problemas porque no tenían ningún producto nuevo. Así que Rank Film Distributors fue entonces dado pedazos de dinero para ir a comprar en fotos porque hicieron un error. Y continuaron, sobre esa base, no haciéndolos directamente y no tenían ningún control directo sobre lo que hicieron en absoluto, ninguna influencia. Acaban de comprar en fotos. Hicieron un acuerdo de salida con Orion y que se llevó hasta que vendieron el partido de tiro. Luego se tomó la decisión de salir de (la) película (industria), por lo que RFD fue cerrado, Rank Film Advertising fue vendido, eventualmente, los laboratorios fueron. Cines fue el último en ir.

En 1986, Rank Film Distributors y su archirrival Cannon Screen Entertainment firmaron un acuerdo con la BBC para obtener acceso a las diecinueve funciones de Rank. En 1987, el grupo Rank Film Distributors recibió un fondo de $ 100 millones para la financiación de películas, y la división de Rank Film and Television había invertido $ 32 millones que tomarían el presupuesto contra los derechos no estadounidenses. En 1995, Rank Group adquirió todas las acciones en circulación de Rank Organisation. En la primavera de 1997, Rank Group vendió Rank Film Distributors, incluida su biblioteca de 749 películas, a Carlton Communications por £ 65 millones e inmediatamente se hizo conocido como Carlton/RFD Ltd. Pinewood Studios y Odeon Cinemas se vendieron en 2000. La empresa finalmente cortó sus conexiones restantes con la industria cinematográfica en 2005 cuando vendió su negocio de distribución de DVD y su unidad de soporte técnico Deluxe.

Filmografía

• Ver lista de películas financiadas por Rank