La obra sobre el bebé

La obra sobre el bebé es una obra de Edward Albee.

La obra se estrenó en Londres en septiembre de 1998 en la Almeida Theatre Company de Malvern, Worcestershire, dirigida por Howard Davies.

El estreno estadounidense de la obra se realizó en Houston, Texas, en el Alley Theatre, entre abril y junio de 2000. Dirigida por Albee, el elenco estuvo formado por Rebecca Harris (niña), David Burtka (niño), Earle Hyman (hombre) y Marian Seldes (mujer).

La obra se estrenó en el Off-Broadway del Century Center for the Performing Arts, desde el 1 de febrero de 2001 hasta el 1 de septiembre de 2001. La dirigió David Esbjornson. La obra ganó el premio Obie 2000-2001 en la categoría de interpretación (Brian Murray). Fue nominada al premio Outer Critics Circle Award 2001 en la categoría de mejor actriz en una obra (Marian Seldes) y al premio Lucille Lortel 2001 en las categorías de mejor obra, mejor actriz (Marian Seldes) y mejor actor (Brian Murray).

La obra fue finalista del Premio Pulitzer de Drama en 2001.

La obra comienza con una versión del Edén, con el Niño y la Niña, que están embarazadas. La Niña da a luz al bebé. Pronto, aparece una pareja de mediana edad, el Hombre y la Mujer. La Mujer afirma que no es actriz, pero que es "un poco teatral". El Hombre y la Mujer cuentan anécdotas y hablan directamente al público, pidiendo su opinión sobre diversos temas. Mientras el Hombre habla de sus pensamientos sobre la religión, como el Sermón de la Montaña, la Mujer traduce en lenguaje de señas. Dicen que están allí para llevarse al bebé. El Niño pregunta quiénes son, preguntándose si podrían ser gitanos. Cuando la obra termina, el Hombre les muestra que la manta que contenía al bebé está vacía.

Albee "ha confirmado que el bebé está destinado a ser real, aunque nunca lo veamos".

El diseño del escenario cambió del original, que era un apartamento victoriano, a una "tierra de nadie estéril con un espacio de juego estéril decorado con juguetes de niños".

Matt Wolf, en su reseña de la producción londinense de 1998 para Variety, escribió: "Mucha gente se va a quedar desconcertada con 'The Play About the Baby',... pero si hay algo de justicia, al menos un número igual de personas también se quedarán hipnotizadas. Ingeniosa, críptica y, en definitiva, muy perturbadora, la obra es esencial (aunque menor) en la que Albee muestra a un importante dramaturgo estadounidense —ahora de 70 años— que continúa una carrera de experimentación que siempre ha sido muy europea en su abrazo absurdo y posterior desprecio por el naturalismo. Cualesquiera que sean sus elipsis, la nueva obra está emocionantemente representada por su cuarteto del Teatro Almeida, que encuentra la emoción desgarradora en lo que podría ser altamente autoconsciente y artificioso".

Charles Isherwood, en su reseña de la producción de 2001 para Variety, escribió: "... a pesar de todas sus diversiones vodevilescas y digresiones aparentemente sin sentido, es clara y aguda como un cuchillo, y está llena de correspondencias sutiles. Las rarezas de la obra y su estructura barroca reflejan los patrones aleatorios de la vida, después de todo... Si se trata fundamentalmente de la pérdida, "La obra sobre el bebé" también trata de la supervivencia, de cómo "superamos todo", como dice el hombre..."

Barbara Lee Horn (profesora del Departamento de Oratoria, Ciencias de la Comunicación y Teatro de la Universidad de St. John) señaló que "las críticas fueron sumamente variadas a lo largo del proceso".

• The Play About the Baby at the Internet Off-Broadway Database