La noche de la iguana

La noche de la iguana es una obra de teatro escrita por el autor estadounidense Tennessee Williams. Está basado en su cuento de 1948. En 1959, Williams la representó como una obra de teatro en un acto, y durante los dos años siguientes la desarrolló hasta convertirla en una obra de larga duración, produciendo dos versiones diferentes en 1959 y 1960, y luego llegando a la versión en tres actos que se estrenó en Broadway en 1961. Se han realizado dos adaptaciones cinematográficas: la película ganadora del Oscar de 1964 dirigida por John Huston y protagonizada por Richard Burton, Ava Gardner y Deborah Kerr, y una producción croata de 2000.

Descripción

El reverendo T. Lawrence Shannon caracteriza la imagen occidental de Dios como un "delincuente senil" durante un sermón y se le cierra la entrada a su iglesia. A Shannon no se le expulsa del sacerdocio, pero sí lo internan en una institución por una "crisis nerviosa". En el México de la década de 1940, algún tiempo después de su liberación, el reverendo Shannon trabaja como guía turístico para una agencia de viajes de segunda categoría. Poco antes del estreno de la obra, Shannon es acusada de cometer estupro contra una joven de 16 años, Charlotte Goodall, que se encuentra entre su actual grupo de turistas.

Cuando se levanta el telón, Shannon y un grupo de mujeres llegan a un hotel barato en la costa de México administrado por sus amigos Fred y Maxine Faulk. Fred ha fallecido recientemente y Maxine ha asumido la responsabilidad exclusiva de gestionar el establecimiento.

En dificultades emocionales, Shannon intenta gestionar su grupo de gira, que se ha vuelto en su contra por tener relaciones sexuales con el menor, y Maxine está interesada en él por razones puramente carnales. Sumándose a este escenario caótico, aparece la solterona Hannah Jelkes con su anciano abuelo, Nonno, quien, a pesar de su frágil salud, está componiendo su último poema. Jelkes, que se las arregla como pintor y dibujante itinerante, pronto queda a merced de Maxine. Shannon, que ejerce una influencia considerable sobre Maxine, le ofrece a Hannah refugio para pasar la noche. El eje principal de la obra es el desarrollo del vínculo profundamente humano entre Hannah y Shannon.

Los personajes secundarios de la obra incluyen un grupo de turistas alemanes cuyas canciones de marcha nazi paradójicamente aligeran los temas más pesados de la obra al tiempo que sugieren los horrores de la Segunda Guerra Mundial; los "chicos" mexicanos Maxine contrata para ayudar a administrar el hotel, quien ignora sus lacónicas órdenes; y Judith Fellowes, la "marimacha" profesora de canto encargada del cuidado de Charlotte durante el viaje.

El reverendo T. Lawrence Shannon se basó en parte en la novela de Williams. primo y amigo cercano, el reverendo Sidney Lanier, rector iconoclasta de la Iglesia Episcopal de San Clemente, Nueva York. Lanier fue una figura importante en la escena teatral de Nueva York en las décadas de 1950 y 1960, inició un Ministerio de Artes Teatrales y se convirtió en cofundador del experimental American Place Theatre en 1962. Lanier renunció a su ministerio en mayo de 1965.

Producción original de Broadway

La obra se estrenó en Broadway en el Royale Theatre el 28 de diciembre de 1961 y tuvo 316 funciones. Estaba protagonizada por Patrick O'Neal como el reverendo Shannon, la dos veces ganadora del Oscar Bette Davis como Maxine y Margaret Leighton como Hannah. Davis dejó la producción después de cuatro meses y fue reemplazada por Shelley Winters.

Maxine, el papel de Davis, es la fuerza vital de una mujer lujuriosa, con algunas buenas líneas cómicas, que está fuera del escenario durante una parte importante de la obra, mientras Hannah está presente. La obra contó con Louis Guss, Bruce Glover, James Farentino y Alan Webb como el abuelo moribundo a quien Hannah es devota. La producción fue dirigida por Frank Corsaro. (En sus memorias, Dark Victory, Davis escribió que prohibió a Corsaro los ensayos poco antes del estreno). La obra fue nominada al premio Tony a la mejor obra. Leighton, como Hannah, ganó el premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro.

Versiones cinematográficas

John Huston dirigió la película de 1964 y coescribió el guión con Anthony Veiller. Está protagonizada por Richard Burton como el reverendo Shannon, Ava Gardner como Maxine y Deborah Kerr como Hannah. El elenco incluye a Sue Lyon, Cyril Delevanti, Grayson Hall (quien recibió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Miss Fellowes) y Barbara Joyce (quien más tarde se convirtió en una artista aclamada).

La película ganó el Premio de la Academia al Mejor Diseño de Vestuario (B&N) y fue nominada a Dirección de Arte y Fotografía (por Gabriel Figueroa), así como a la interpretación de Hall.

La película elimina a los turistas nazis y al personaje de Jake Latta, y Shannon es despedida a través de una cómica llamada telefónica.

En 2000 se estrenó una adaptación cinematográfica croata, dirigida por Janusz Kica.

Renacimiento de 1975-1976 (Los Ángeles y Broadway)

Joseph Hardy dirigió una reposición que se desarrolló del 19 de diciembre de 1975 al 31 de enero de 1976 en el Teatro Ahmanson de Los Ángeles. El elenco estuvo encabezado por Richard Chamberlain (Reverendo Shannon), Eleanor Parker (Maxine Faulk), Dorothy McGuire (Hannah Jelkes), Raymond Massey (Jonathan "Nonno" Coffin) y Allyn Ann McLerie (Miss Judith Fellowes).: Los miembros destacados del reparto fueron Susan Lanier (Charlotte Goodall), Jennifer Savidge (Hilda), Norma Connolly (Frau Fahrenkopf), Michael Ross Verona (Herr Fahrenkopf), Benjamin Stewart (Jake Latta), Ben Van Vacter (Wolfgang), Matt Bennett (Hank), José Martín (Pedro) y Ricardo Landeros (Pancho).

La producción se realizó en el Circle in the Square Theatre de Broadway con una duración limitada del 16 de diciembre de 1976 al 20 de febrero de 1977, con tres reposiciones entre los artistas principales: Sylvia Miles (Maxine), William Roerick (Nonno) y Barbara Caruso (Señorita Fellowes). Junto con Savidge, Stewart, Van Vacter y Bennett retomando sus papeles en Los Ángeles, el elenco secundario estaba formado por Allison Argo (Charlotte Goodall), Gary Tacon (Pedro), William Paulson (Pancho), John Rose (Herr Fahrenkopf) y Amelia Laurenson (señora Fahrenkopf). La producción de Broadway contó con escenografía e iluminación de H.R. Poindexter y vestuario de Noel Taylor, con Randall Brooks como director de escena de producción y James Bernadi como director de escena.

Otras producciones teatrales

• El Círculo en el Teatro Plaza escenificó un renacimiento de 1988 protagonizado por Nicolas Surovy como Rev. Shannon, Jane Alexander como Maxine y Maria Tucci como Hannah.
• En 1996, un avivamiento de Broadway dirigido por Robert Falls, presentó a William Petersen como Rev. Shannon, Marsha Mason como Maxine y Cherry Jones como Hannah. Esto se basó en una producción realizada en 1994 por el Goodman Theatre de Chicago.
• En Londres, una producción de 1992 en el Royal National Theatre contó con actuaciones de Alfred Molina como Rev. Shannon y Eileen Atkins como Hannah. Esta producción fue dirigida por Richard Eyre.
• Una producción de Londres de 2005 en Lyric Theatre protagonizó a Woody Harrelson como Rev. Shannon, Clare Higgins como Maxine y Jenny Seagrove como Hannah. Esta producción fue dirigida por Anthony Page.
• En 2017, la producción de American Repertory Theater incluyó a James Earl Jones como Nonno, Amanda Plummer como Hannah, Dana Delany como Maxine, y Bill Heck como Rev. Shannon.
• En 2019, el Noël Coward Theatre del West End de Londres mostró una producción de tiempo limitada por James Macdonald, protagonizada por Clive Owen como Rev. Shannon, Anna Gunn como Maxine, Lia Williams como Hannah, Julian Glover como Nonno y Finty Williams como Miss Fellowes.
• En 2023, el Centro de Firmas de la Plaza de Pershing mostró una producción de La Femme Theatre Productions, dirigida por Emily Mann, y mirando a Austin Pendleton como Nonno, Daphne Rubin-Vega como Maxine, Jean Lichty como Hannah, y Tim Daly como Rev. Shannon.

En la cultura popular

• "Noche de la Iguana" es una canción de Joni Mitchell de su álbum de 2007 Shine. Es una adaptación temática y lírica de la obra de Tennessee Williams.