La mujer de blanco (novela)

La mujer de blanco es la quinta novela publicada de Wilkie Collins, escrita en 1860 y ambientada entre 1849 y 1850. Comenzó a publicarse el 26 de noviembre de 1859 y finalizó el 25 de agosto de 1860. Es una novela de misterio y pertenece al género de las "novelas sensacionalistas".

La historia puede considerarse un ejemplo temprano de ficción detectivesca, en el que el protagonista Walter Hartright emplea muchas de las técnicas de investigación de los detectives privados posteriores. El uso de múltiples narradores (incluidos casi todos los personajes principales) se basa en la formación jurídica de Collins, y como señala en su preámbulo: "la historia que aquí se presenta será contada por más de una pluma, como la historia de un delito contra las leyes es contada en el Tribunal por más de un testigo". Collins también se basó en los recuerdos de su padre, el artista William Collins, en la creación del maestro del dibujo Walter Hartright, y llena su historia con una serie de personajes italianos, probablemente inspirados en los dos años que pasó en Italia durante su infancia.

En 2003, Robert McCrum, que escribía para The Observer, incluyó a La mujer de blanco en el puesto 23 de la lista de las 100 mejores novelas de todos los tiempos y la novela se ubicó en el puesto 77 de la encuesta de la BBC The Big Read.

Walter Hartright, un joven profesor de arte, se encuentra con una misteriosa y angustiada mujer vestida completamente de blanco, perdida en Londres, a la que da instrucciones; más tarde, la policía le informa de que se ha escapado de un manicomio. Poco después, viaja a Limmeridge House, en Cumberland, tras haber sido contratado como profesor de dibujo por recomendación de su amigo Pesca, profesor de italiano. En la casa de los Limmeridge viven el inválido Frederick Fairlie y las alumnas de Walter: Laura Fairlie, la sobrina del señor Fairlie, y Marian Halcombe, su devota media hermana. Walter se da cuenta de que Laura tiene un asombroso parecido con la mujer de blanco, a la que la familia conoce por el nombre de Anne Catherick, una niña con discapacidad mental que vivía anteriormente cerca de Limmeridge y que era devota de la madre de Laura, que fue la primera en vestirla de blanco.

Durante los meses siguientes, Walter y Laura se enamoran, a pesar del compromiso matrimonial de Laura con Sir Percival Glyde, Baronet. Al darse cuenta de esto, Marian le aconseja a Walter que abandone Limmeridge. Laura recibe una carta anónima que le advierte que no se case con Glyde. Walter deduce que Anne ha enviado la carta y la encuentra de nuevo en Cumberland; se convence de que Glyde originalmente colocó a Anne en el manicomio. A pesar de las dudas del abogado de la familia sobre los términos financieros del acuerdo matrimonial, que le dará la totalidad de la fortuna de Laura a Glyde si muere sin dejar un heredero, y la confesión de Laura de que ama a otro hombre, Laura y Glyde se casan en diciembre de 1849 y viajan a Italia durante seis meses. Al mismo tiempo, Walter se une a una expedición a Honduras.

Después de seis meses, Sir Percival y Lady Glyde regresan a su casa, Blackwater Park, en Hampshire; acompañados por el amigo de Glyde, el conde Fosco (casado con la tía de Laura). Marian, a petición de Laura, reside en Blackwater y se entera de que Glyde tiene dificultades económicas. Glyde intenta intimidar a Laura para que firme un documento que le permitiría utilizar su acuerdo matrimonial de £ 20.000, a lo que Laura se niega. Anne, que ahora está terminalmente enferma, viaja a Blackwater Park y se pone en contacto con Laura, diciéndole que tiene un secreto que arruinará la vida de Glyde. Antes de que pueda revelar el secreto, Glyde descubre su comunicación y, creyendo que Laura conoce su secreto, se vuelve extremadamente paranoico e intenta mantenerla retenida en Blackwater. Ante el problema de la negativa de Laura a revelar su fortuna y el conocimiento de Anne sobre su secreto, Fosco conspira para utilizar el parecido entre Laura y Anne para intercambiar sus dos identidades. Sir Percival y Fosco engañarán a ambos individuos para que viajen con ellos a Londres; Laura será internada en un asilo bajo la identidad de Anne, y Anne será enterrada bajo la identidad de Laura cuando muera de manera inminente. Marian escucha lo suficiente del plan como para entender que están conspirando contra la vida de alguien, pero no conoce ninguno de los detalles, pero se empapa por la lluvia en su escondite y enferma.

Mientras Marian está enferma, Laura es engañada para viajar a Londres y se lleva a cabo el cambio de identidad. Anne Catherick sucumbe a su enfermedad y es enterrada como Laura, mientras que Laura es drogada y trasladada al asilo como Anne. Cuando Marian visita el asilo, con la esperanza de aprender algo de Anne, encuentra a Laura, quien ha sido tratada por sus asistentes como una Anne engañada cuando protesta por su verdadera identidad como Laura. Marian soborna a la enfermera y Laura escapa. Mientras tanto, Walter ha regresado de Honduras y los tres viven de incógnito en Londres, haciendo planes para restaurar la identidad de Laura. Durante su investigación, Walter descubre el secreto de Glyde: era ilegítimo y, por lo tanto, no tenía derecho a heredar su título o propiedad. Creyendo que Walter ha descubierto o descubrirá su secreto, Glyde intenta incinerar los documentos incriminatorios, pero muere en las llamas. Gracias a la madre de Anne (Jane Catherick), Walter descubre que Anne nunca supo cuál era el secreto de Glyde. Ella solo sabía que había un secreto en torno a Glyde y había repetido palabras que su madre había dicho enfadada para amenazarla. La verdad era que la madre de Glyde ya estaba casada con un hombre irlandés, que la había abandonado, y no era libre de volver a casarse. Si bien no tuvo problemas para reclamar la herencia, Glyde necesitaba el certificado de matrimonio de sus padres para pedir dinero prestado. Por lo tanto, fue a una iglesia en el pueblo donde sus padres habían vivido juntos y donde el vicario, que había servido allí, había muerto hace mucho tiempo, y agregó un matrimonio falso al registro de la iglesia. La Sra. Catherick lo ayudó a obtener acceso al registro y fue recompensado con un reloj de oro y un pago anual.

Durante el período de la relación de Glyde y la Sra. Catherick, un secretario de la sacristía de un pueblo cercano visitaba regularmente la iglesia y hacía copias del registro de matrimonios de la iglesia. Estos duplicados se guardaban de forma segura en la oficina del secretario de la sacristía en el pueblo. Walter, al saber de la entrada sospechosa en el registro de la iglesia, va a la oficina del secretario de la sacristía, obtiene el duplicado y descubre que no existe tal entrada en él, lo que confirma que el registro original contenía una entrada falsa.

Con la muerte de Glyde en un incendio mientras intentaba destruir el original (falso) del registro en la iglesia, el trío está a salvo de la persecución, pero aún no tienen forma de probar la verdadera identidad de Laura. Walter sospecha que Anne murió antes del viaje de Laura a Londres, y la prueba de esto probaría su historia, pero solo Fosco conoce las fechas. Walter deduce de una carta que recibió del ex empleador de la Sra. Catherick que Anne era la hija ilegítima del padre de Laura, lo que la convierte en la media hermana de Laura. En una visita a la ópera con Pesca, se entera de que Fosco ha traicionado a una sociedad nacionalista italiana, de la que Pesca es un miembro de alto rango. Cuando Fosco se prepara para huir del país, Walter le obliga a hacer una confesión escrita a cambio de un salvoconducto para salir de Inglaterra. La identidad de Laura es restaurada legalmente y la inscripción en su lápida es reemplazada por la de Anne Catherick. Fosco escapa, pero es asesinado por otro agente de la sociedad. Para garantizar la legitimidad de sus esfuerzos por parte de ella, Walter y Laura se casaron antes; tras la muerte de Frederick Fairlie, su hijo hereda Limmeridge.

• Walter Hartright – Un joven profesor de dibujo, algo de carácter cada uno, y distinguido por un fuerte sentido de justicia.
• Frederick Fairlie – Un rico dueño de tierra hipocondriac: el tío de Laura Fairlie, distinguido principalmente por su política burguesa hacia todos los demás personajes.
• Laura Fairlie – La sobrina gentil, insensata y bonita del Sr. Fairlie: una heredera y huérfano.
• Marian Halcombe – La hermana mayor de Laura y compañera; no atractiva pero inteligente y ingeniosa.
• Anne Catherick ("La mujer en blanco") – Una joven no convencional distinguida por su insistencia en ropa blanca; una hija ilegítima del padre de Laura.
• Jane Catherick – La madre insatisfecha de Anne; junto con Sir Percival Glyde en comprometer a su hija al asilo. Descrito como un carácter desagradable.
• Vincent Gilmore – Abogado de los Fairlies y amigo cercano.
• Sir Percival Glyde, Baronet – el prometido de Laura y luego marido; capaz de parecer encantador y amable cuando desea pero a menudo abrasivo.
• El conde Fosco – el amigo más cercano de Sir Percival; su nombre completo es Isidor Ottavio Baldassare Fosco. Un italiano muy gordo con un misterioso pasado: excéntrico, excéntrico, urbano, pero inteligente y amenazador. Mantiene canarios y ratones como mascotas.
• La condesa Fosco – tía de Laura: una vez una chica peluda, pero ahora sin humor y obediente a su marido.
• Profesor Pesca – Profesor de italiano y buen amigo de Walter. El profesor encuentra a Walter el trabajo de Limmeridge, introduciéndolo a Laura y Marian, y demuestra ser la nemesis inesperada de Fosco.

Un tema central de la historia es la posición desigual de las mujeres casadas ante la ley en esa época. Los intereses de Laura Glyde fueron desatendidos por su tío, y su fortuna de £20.000 (en aquel entonces una enorme suma de dinero) pasó por defecto a su marido cuando ella murió. Collins dedicó esta novela a Bryan Procter, poeta y Comisionado para la Lunática, y se inspiró en el caso de Louisa Nottidge, que fue secuestrada y encarcelada por conveniencia económica de su familia. Las mujeres podían ser encarceladas en "manicomios" si se volvían embarazosas o incómodas para sus maridos o padres. Además, antes de la aprobación de la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas de 1882, todos los bienes de una esposa pasaban automáticamente a su marido.

La novela se publicó por primera vez en forma de serial entre 1859 y 1860, en la revista de Charles Dickens All the Year Round (Reino Unido) y en Harper's Weekly (Estados Unidos). Se publicó en forma de libro en 1860.

La novela tuvo un gran éxito comercial, pero los críticos contemporáneos fueron en general hostiles a ella. Los críticos y lectores modernos la consideran la mejor novela de Collins, una opinión con la que Collins coincidió, ya que es la única de sus novelas nombrada en su epitafio elegido: "Autor de La mujer de blanco y otras obras de ficción".

• 1860 Surrey Teatro escenario melodrama La mujer en blanco
• 1871 Wilkie Collins stage melodrama La mujer en blanco
• 1975 Tim Kelly melodrama de escenario Egad, la mujer en blanco
• 1988 Melissa Juegos de teatro de Murray La mujer en blanco
• 2004 Andrew Lloyd Webber escenario musical La mujer en blanco
• 2005 Juego de escena de Constance Cox La mujer en blanco

• dos películas mudas americanas 1912
  • La mujer en blanco
• dos películas mudas americanas de 1917
  • La mujer en blanco con Florencia La Badie
  • Vidas enredadas
• 1921 Cine silencioso austriaco La mujer en blanco
• 1929 Película silenciosa británica adaptada por Robert Cullen protagonizada por Haddon Mason como Walter Hartright y Louise Prusing como Marian Halcombe
  • La mujer en blanco
• La película de 1940 Crímenes en la Casa Oscura (1940) dirigida por George King se basa en La mujer en blanco con Tod Slaughter jugando la parte del falso Sir Percival Glyde y Hay Petrie como el Conde Fosco renombrado "Dr. Isidore Fosco.".
• 1948 Película de Hollywood adaptada por Stephen Morehouse Avery protagonizada por Gig Young como Walter Hartright, Alexis Smith como Marian Halcombe, Eleanor Parker como Laura Fairlie/Anne Catherick y Sydney Greenstreet como el Conde Fosco.
• 1966 serie BBC en seis partes protagonizada por Alethea Charlton como Marian Halcombe, Jennifer Hilary como Laura Fairlie y Nicholas Pennell como Walter Hartright. Se cree que los seis episodios se pierden.
• 1969 PTV Drama Safaid Saya protagonizada por Badr Muneer
• Serie de televisión alemana 1971 La mujer en blanco [de]adaptado por Herbert Asmodi [de], dirigida por Wilhelm Semmelroth, protagonizada por Christoph Bantzer como Walter Hartright, Heidelinde Weis como Laura Fairlie/Anne Catherick y Eric Pohlmann como el Conde Fosco.
• 1980 RAI Television (Italian National Public Broadcasting Company), Cuatro episodios. Dirigida por Mario Morini; Guión por: Idalberto Fei y Giovannella Gaipa, protagonizada por Anna Maria Gherardi (Marian Halcombe), Micaela Esdra (Laura Glyde, née Fairlie), Paolo Bonacelli (Percival Glyde), Lino Troisi (Count Fosco)
• 1982 BBC mini-series adaptado por Ray Jenkins protagonizando a Daniel Gerroll como Walter Hartright y Diana Quick como Marian Halcombe
• 1982 Película soviética bajo el título ruso Zhenshchina v belom, dirigida por Vadim Derbenyov y protagonizada por Aleksandr Abdulov como Walter Hartright y la actriz lituana Gražina Baikštytė como Laura Fairlie y Anne Catherick
• 1997 BBC TV series adaptadas por David Pirie protagonizada por Andrew Lincoln como Walter Hartright y Tara Fitzgerald como Marian Halcombe; también emitido en la televisión PBS en 1998
• 2018 La serie BBC TV fue adaptada por Fiona Seres. Esta serie protagonizó a Ben Hardy como Walter Hartright y Jessie Buckley como Marian Halcombe. En el Reino Unido, en primavera de 2018, en cinco episodios.

• Una adaptación de 12 partes de Howard Agg, transmitida en la BBC Radio 4 de octubre a diciembre de 1969, con Peter Baldwin como Walter Hartright, Margaret Wolfit como Marian Halcombe, Patricia Gallimore como Laura Fairlie, niega a Hawthorne como Sir Percival Glyde y Francis de Wolff como Conde Fosco.
• Una adaptación de cuatro partes por Martyn Wade, transmitido en BBC Radio 4 Serie Clásica Noviembre-diciembre 2001, con Toby Stephens como Walter Hartright, Juliet Aubrey como Marian Halcombe, Emily Bruni como Laura Fairlie, Jeremy Clyde como Sir Percival Glyde y Philip Vos como el Conde Fosco.

• Douglas Preston y Lincoln Child publicaron la novela Brimstone (2004), con una nueva imagen moderna del conde Fosco villano.
• James Wilson, The Dark Clue (2001): una "secuela" de La mujer en blanco
• Sarah Waters, Fingersmith (2002) es una nueva imagen La mujer en blanco

• "Misterios victorianos: mujer en blanco" creado por FreezeTag Games (2010)

• La mujer en blanco en Standard Ebooks
• La mujer en blanco en el Proyecto Gutenberg
• La mujer en el dominio público blanco audiolibro en LibriVox