La monogamia en los animales

El emparejamiento monógamo en animales se refiere a la historia natural de los sistemas de apareamiento en los que las especies se aparean para criar descendencia. Esto se asocia, por lo general de manera implícita, con la monogamia sexual.

La monogamia se define como un vínculo de pareja entre dos animales adultos de la misma especie. Esta pareja puede cohabitar en un área o territorio durante cierto tiempo y, en algunos casos, puede copular y reproducirse solo entre sí. La monogamia puede ser de corta duración, durando una o varias temporadas, o de larga duración, durando muchas temporadas y, en casos extremos, dura toda la vida. La monogamia se puede dividir en dos categorías, la monogamia social y la monogamia genética, que pueden darse juntas en alguna combinación o de forma completamente independiente una de la otra. Por ejemplo, en la especie de cíclido Variabilichromis moorii, una pareja monógama cuidará juntos los huevos y las crías, pero es posible que no todos los huevos sean fertilizados por el macho que brinda el cuidado. La monogamia en los mamíferos es bastante rara y solo se da en el 3-9% de estas especies. Se sabe que un porcentaje mayor de especies de aves tienen relaciones monógamas (alrededor del 90 %), pero la mayoría de las especies de aves practican la monogamia social, pero no genética, en contraposición a lo que suponían anteriormente los investigadores. La monogamia es bastante rara en peces y anfibios, pero no inaudita, y aparece en unas pocas especies seleccionadas.

La monogamia social se refiere a la cohabitación de un macho y una hembra. Los dos individuos pueden cooperar en la búsqueda de recursos como alimento y refugio y/o en el cuidado de las crías. El cuidado paternal en las especies monógamas se muestra comúnmente a través del porte, la alimentación, la defensa y la socialización de la descendencia. Con la monogamia social puede no haber una fidelidad sexual esperada entre los machos y las hembras. La existencia de monogamia puramente social es una pareja social polígama o poliándrica con acoplamiento de pareja adicional. Se ha demostrado que la monogamia social aumenta la aptitud física en los topillos de pradera. Se ha demostrado que las hembras de topillos de pradera viven más tiempo cuando se emparejan con machos en una relación monógama social. Esto podría deberse a que el gasto de energía compartido por los machos y las hembras reduce el aporte de cada individuo. En la lubina negra, a veces se ve a las hembras exhibir un comportamiento de cuco al poner algunos de sus huevos en el nido de otra hembra, "robando" así la fertilización de otras hembras. Entre los conflictos sexuales que se han propuesto como consecuencia de la monogamia social se encuentran la infidelidad y la inversión de los padres. El conflicto propuesto se deriva de la hipótesis de asignación diferencial centrada en el conflicto, que afirma que existe una disyuntiva entre la inversión y el atractivo.

La monogamia genética se refiere a un sistema de apareamiento en el que se manifiesta fidelidad de la pareja que forma el vínculo. Aunque las parejas individuales pueden ser genéticamente monógamas, no se ha identificado ninguna especie como completamente monógama genéticamente.

En algunas especies se ha impuesto la monogamia genética. Las hembras de ratones de campo no han mostrado diferencias en cuanto a fecundidad con monogamia genética, pero los machos pueden imponerla en algunos casos. La protección de la pareja es una táctica típica en las especies monógamas. Está presente en muchas especies animales y a veces puede expresarse en lugar del cuidado parental por parte de los machos. Esto puede deberse a muchas razones, incluida la garantía de paternidad.

Si bien no se puede determinar con certeza la evolución de la monogamia en los animales, existen varias teorías sobre cómo pudo haber evolucionado la monogamia.

La anisogamia es una forma de reproducción sexual que implica la fusión de dos gametos de tamaño desigual. En muchos animales, hay dos sexos: el macho, en el que el gameto es pequeño, móvil, generalmente abundante y menos costoso energéticamente, y la hembra, en la que el gameto es más grande, más costoso energéticamente, se produce a menor ritmo y en gran medida es inmóvil. Se cree que la anisogamia evolucionó a partir de la isogamia, la fusión de gametos similares, varias veces en muchas especies diferentes.

La introducción de la anisogamia ha provocado que los machos y las hembras tiendan a tener diferentes estrategias óptimas de apareamiento. Esto se debe a que los machos pueden aumentar su aptitud física al aparearse con muchas hembras, mientras que las hembras están limitadas por su propia fecundidad. Por lo tanto, las hembras suelen ser más propensas a ser selectivas al elegir pareja. Se sugiere la monogamia para limitar las diferencias de aptitud física, ya que los machos y las hembras se aparean en parejas. Esto parecería no ser beneficioso para los machos, pero puede que no lo sea en todos los casos. Varias conductas y preocupaciones ecológicas pueden haber llevado a la evolución de la monogamia como una estrategia de apareamiento relevante. La disponibilidad de pareja y recursos, la imposición de la ley, la asistencia a la pareja y la defensa del territorio pueden ser algunos de los factores más frecuentes que afectan al comportamiento animal.

La monogamia facultativa, introducida por primera vez por Kleiman, se produce cuando las hembras están muy dispersas. Esto puede ocurrir porque las hembras de una especie tienden a ser solitarias o porque la distribución de los recursos disponibles hace que las hembras prosperen cuando se las separa en territorios distintos. En estos casos, hay menos posibilidades de que un determinado macho encuentre varias hembras con las que aparearse. En tal caso, resulta más ventajoso para un macho permanecer con una hembra, en lugar de buscar otra y correr el riesgo de (a) no encontrar otra hembra y (b) no poder evitar que otro macho interfiera con su descendencia apareándose con la hembra o mediante infanticidio. En estas situaciones, la competencia entre machos se reduce y la elección de las hembras es limitada. El resultado final es que la elección de pareja es más aleatoria que en una población más densa, lo que tiene una serie de efectos, entre ellos, la limitación del dimorfismo y la selección sexual.

Como la disponibilidad de recursos es limitada, el apareamiento con múltiples parejas puede resultar más difícil porque la densidad de individuos es menor. El hábitat no puede sustentar a múltiples parejas, por lo que la monogamia puede ser más frecuente. Esto se debe a que los recursos pueden encontrarse con mayor facilidad para la pareja que para el individuo. El argumento a favor de la disponibilidad de recursos se ha demostrado en muchas especies, pero en varias especies, una vez que la disponibilidad de recursos aumenta, la monogamia sigue siendo evidente.

Con una mayor disponibilidad de recursos, los machos pueden compensar la restricción de su aptitud a través de varios medios. En casos de monogamia social, los machos pueden compensar cualquier disminución de la aptitud a través de la unión con una pareja adicional. La unión con una pareja adicional se refiere al apareamiento de machos y hembras con varias parejas, pero la cría de crías solo con una pareja. El macho puede no estar emparentado con todas las crías de su pareja principal, pero algunas crías están siendo criadas en otras nidadas por otros machos y hembras, compensando así cualquier limitación de la monogamia. Los machos son cornudos, pero como tienen otras parejas sexuales femeninas, ponen los cuernos a otros machos y aumentan su propia aptitud. Los machos exhiben hábitos de cuidado parental para ser una pareja aceptable para la hembra. Cualquier macho que no exhiba cuidado parental no sería aceptado como pareja sexual para hembras socialmente monógamas en un patrón de imposición.

Kleiman también propuso una segunda teoría. En la monogamia obligada, la fuerza impulsora detrás de la monogamia es una mayor necesidad de inversión paterna. Esta teoría supone que sin el cuidado biparental, el nivel de aptitud de la descendencia se reduciría considerablemente. Este cuidado paterno puede o no ser igual al cuidado materno.

En relación con el cuidado paterno, algunos investigadores han sostenido que el infanticidio es la verdadera causa de la monogamia. Sin embargo, esta teoría no ha obtenido mucho apoyo y ha sido criticada por varios autores, entre ellos Lukas y Clutton-Brock y Dixson.

El apareamiento monógamo también puede ser causado simplemente por la imposición de tácticas como la protección de la pareja. En estas especies, los machos evitarán que otros machos copulen con la hembra elegida o viceversa. Los machos ayudarán a defenderse de otros machos agresivos y conservarán a su pareja para sí mismos. Esto no se observa en todas las especies, como en algunos primates, en los que la hembra puede ser más dominante que el macho y puede no necesitar ayuda para evitar apareamientos no deseados; sin embargo, la pareja puede beneficiarse de algún tipo de asistencia para la pareja y, por lo tanto, puede imponerse la monogamia para garantizar la asistencia de los machos. Sin embargo, el cuidado biparental no se observa en todas las especies monógamas, por lo que esta puede no ser la única causa de la imposición femenina.

En las especies en las que no es necesario que la pareja cuide a su pareja, puede que aún así sea necesario que la pareja se proteja mutuamente. Un ejemplo de esto sería el comportamiento de centinela en las especies aviares. La principal ventaja del comportamiento de centinela es que mejora muchas tácticas de supervivencia. Como se ha dicho, el macho o la hembra actuarán como centinela y avisarán a su pareja si hay un depredador presente. Esto puede conducir a un aumento de la supervivencia, la búsqueda de alimento y la incubación de huevos.

El cuidado de los machos por sus crías es bastante raro en algunos taxones de especies. Esto se debe a que los machos pueden aumentar su aptitud física buscando múltiples parejas. Las hembras están limitadas en su aptitud física por su fecundidad, por lo que el apareamiento múltiple no afecta su aptitud en la misma medida. Los machos tienen la oportunidad de encontrar una nueva pareja antes que las hembras cuando hay fertilización interna o las hembras exhiben la mayor parte del cuidado de las crías. Cuando se demuestra que los machos cuidan de las crías tanto como las hembras, se habla de cuidado biparental.

El cuidado biparental puede darse cuando hay una menor probabilidad de supervivencia de la descendencia sin el cuidado del macho. La evolución de este cuidado se ha asociado con una descendencia energéticamente costosa. El cuidado biparental se exhibe en muchas especies de aves. En estos casos, el macho tiene una mayor probabilidad de aumentar su propia aptitud al asegurarse de que su descendencia viva lo suficiente para reproducirse. Si el macho no está presente en estas poblaciones, la supervivencia de la descendencia se reduce drásticamente y hay una disminución de la aptitud masculina. Sin monogamia, el cuidado biparental es menos común y hay una mayor probabilidad de infanticidio. El infanticidio con apareamiento monógamo conduciría a una menor aptitud para los machos socialmente monógamos y no se observa en gran medida.

Se ha pensado que la monogamia como sistema de apareamiento en animales reduce los niveles de algunos métodos de competencia pre y post copulación. Debido a esta reducción de la competencia, en algunos casos puede verse reducida la regulación de ciertas características morfológicas. Esto daría lugar a una amplia variedad de diferencias morfológicas y fisiológicas, como el dimorfismo sexual y la calidad del esperma.

El dimorfismo sexual denota las diferencias entre machos y hembras de la misma especie. Incluso en animales en los que aparentemente no se observa dimorfismo sexual morfológico, hay dimorfismo en los gametos. Entre los mamíferos, los machos tienen gametos más pequeños y las hembras, gametos más grandes. Tan pronto como surgen los dos sexos, el dimorfismo en las estructuras y tamaños de los gametos puede conducir a un mayor dimorfismo en la especie. El dimorfismo sexual suele deberse a la evolución en respuesta a la competencia entre machos y hembras. En las especies polígamas hay un dimorfismo sexual notable. El dimorfismo sexual se observa típicamente en los aspectos de señalización sexual de la morfología. Los machos suelen exhibir estos rasgos dimórficos y son rasgos que ayudan a enviar señales a las hembras o a la competencia entre machos. En las especies monógamas, se cree que el conflicto sexual está disminuido y, por lo general, se observa poco o ningún dimorfismo sexual, ya que hay menos ornamentación y armadura. Esto se debe a que hay una relajación de la selección sexual. Esto puede tener algo que ver con un ciclo de retroalimentación causado por una baja densidad de población. Si la selección sexual es demasiado intensa en una población donde hay una baja densidad, la población se reducirá. En las generaciones siguientes, la selección sexual será cada vez menos relevante a medida que el apareamiento se vuelva más aleatorio. Se cree que ocurre un ciclo de retroalimentación similar con la calidad del esperma en parejas genéticamente monógamas.

Una vez que la anisogamia ha surgido en una especie debido al dimorfismo de gametos, hay un nivel inherente de competencia. Esto podría verse como una competencia de espermatozoides, como mínimo. La competencia de espermatozoides se define como un modo de selección sexual poscopulatorio que causa la diversidad de espermatozoides en las distintas especies. Tan pronto como el espermatozoide y el óvulo son los tipos de apareamiento predominantes, hay un aumento en la necesidad de gametos masculinos. Esto se debe a que habrá una gran cantidad de espermatozoides fallidos que costarán un cierto nivel de gasto de energía sin un beneficio del espermatozoide individual. Los espermatozoides en los encuentros sexuales polígamos han evolucionado en cuanto a tamaño, velocidad, estructura y cantidad. Esta competencia causa la selección de rasgos competitivos que pueden ser pre o poscopulatorios. En las especies donde la elección críptica de la hembra es una de las principales fuentes de competencia, las hembras pueden elegir espermatozoides entre varios pretendientes masculinos. Por lo general, se seleccionan los espermatozoides de mayor calidad.

En las especies genéticamente monógamas, se puede esperar que la competencia espermática sea inexistente o muy limitada. No hay selección de los espermatozoides de mayor calidad entre los espermatozoides de varios machos, y la cópula es más aleatoria que en situaciones polígamas. Por lo tanto, la calidad espermática de las especies monógamas tiene una mayor variación y se han observado espermatozoides de menor calidad en varias especies. La falta de competencia espermática no es ventajosa para la calidad espermática. Un ejemplo de esto es el camachuelo euroasiático, que muestra una selección relajada y competencia espermática. Los espermatozoides de estos machos tienen una velocidad menor que los de otras especies de aves paseriformes estrechamente relacionadas pero polígamas y la cantidad de anomalías en la estructura, longitud y número de espermatozoides en comparación con familias de aves similares es mayor.

La evolución de los sistemas de apareamiento en los animales ha recibido una enorme atención por parte de los biólogos. En esta sección se analizan brevemente tres hallazgos principales sobre la evolución de la monogamia en los animales.

La cantidad de monogamia social en los animales varía según los taxones: más del 90 % de las aves practican la monogamia social, mientras que se sabe que solo entre el 3 y el 9 % de los mamíferos hacen lo mismo.

Esta lista no está completa. Otros factores también pueden contribuir a la evolución de la monogamia social. Además, diferentes conjuntos de factores pueden explicar la evolución de la monogamia social en diferentes especies. No existe una explicación única de por qué diferentes especies desarrollaron sistemas de apareamiento monógamos.

El dimorfismo sexual se refiere a las diferencias en las características corporales entre hembras y machos. Un tipo de dimorfismo sexual que se estudia con frecuencia es el tamaño corporal. Por ejemplo, entre los mamíferos, los machos suelen tener cuerpos más grandes que las hembras. Sin embargo, en otros órdenes, las hembras tienen cuerpos más grandes que los machos. El dimorfismo sexual en el tamaño corporal se ha relacionado con el comportamiento de apareamiento.

En las especies poligínicas, los machos compiten por el control del acceso sexual a las hembras. Los machos grandes tienen una ventaja en la competencia por el acceso a las hembras y, en consecuencia, transmiten sus genes a un mayor número de crías. Esto finalmente conduce a grandes diferencias en el tamaño corporal entre hembras y machos. Los machos poligínicos suelen ser de 1,5 a 2,0 veces más grandes que las hembras. En cambio, en las especies monógamas, las hembras y los machos tienen un acceso más igualitario a las parejas, por lo que hay poco o ningún dimorfismo sexual en el tamaño corporal. Desde un nuevo punto de vista biológico, la monogamia podría ser resultado de la protección de la pareja y se practica como resultado del conflicto sexual.

Algunos investigadores han intentado inferir la evolución de los sistemas de apareamiento humanos a partir de la evolución del dimorfismo sexual. Varios estudios han informado de una gran cantidad de dimorfismo sexual en el Australopithecus, un ancestro evolutivo de los seres humanos que vivió hace entre 2 y 5 millones de años.

Estos estudios plantean la posibilidad de que el Australopithecus tuviera un sistema de apareamiento polígamo. Luego, el dimorfismo sexual comenzó a disminuir. Los estudios sugieren que el dimorfismo sexual alcanzó los niveles de los humanos modernos alrededor de la época del Homo erectus, hace entre 0,5 y 2 millones de años. Esta línea de razonamiento sugiere que los ancestros humanos comenzaron siendo polígamos y comenzaron la transición a la monogamia en algún momento entre 0,5 y 2 millones de años atrás.

Los intentos de inferir la evolución de la monogamia basándose en el dimorfismo sexual siguen siendo controvertidos por tres razones:

• Los restos esqueléticos de Australopithecus son bastante fragmentarios. Esto hace difícil identificar el sexo de los fósiles. Los investigadores a veces identifican el sexo de los fósiles por su tamaño, que, por supuesto, puede exagerar los hallazgos del dimorfismo sexual.
• Estudios recientes utilizando nuevos métodos de medición sugieren Australopithecus tenía la misma cantidad de dimorfismo sexual que los humanos modernos. Esto plantea preguntas sobre la cantidad de dimorfismo sexual en Australopithecus.
• Los humanos pueden haber sido parcialmente únicos en que las presiones de selección para el dimorfismo sexual podrían haber estado relacionadas con los nuevos nichos que los humanos estaban entrando en ese momento, y cómo eso podría haber interactuado con culturas tempranas potenciales y uso de herramientas. Si estos seres humanos primitivos tenían una diferenciación de roles de género, con la caza de hombres y la reunión de mujeres, las presiones de selección a favor del aumento de tamaño pueden haberse distribuido desigualmente entre los sexos.
• Incluso si estudios futuros claramente establecen el dimorfismo sexual Australopithecus, otros estudios han demostrado que la relación entre el dimorfismo sexual y el sistema de apareamiento no es confiable. Algunas especies polígamas muestran poco o ningún dimorfismo sexual. Algunas especies monógamas muestran una gran cantidad de dimorfismo sexual.

Los estudios sobre el dimorfismo sexual plantean la posibilidad de que los primeros antepasados humanos fueran polígamos en lugar de monógamos. Pero esta línea de investigación sigue siendo muy controvertida. Es posible que los primeros antepasados humanos mostraran poco dimorfismo sexual, y es posible que el dimorfismo sexual en los primeros antepasados humanos no tuviera relación con sus sistemas de apareamiento.

Los tamaños relativos de los testículos de los machos reflejan a menudo los sistemas de apareamiento. En especies con sistemas de apareamiento promiscuos, donde muchos machos se aparean con muchas hembras, los testículos tienden a ser relativamente grandes. Esto parece ser el resultado de la competencia espermática. Los machos con testículos grandes producen más espermatozoides y, por lo tanto, obtienen una ventaja al fecundar a las hembras. En especies poligínicas, donde un macho controla el acceso sexual a las hembras, los testículos tienden a ser pequeños. Un macho defiende el acceso sexual exclusivo a un grupo de hembras y, por lo tanto, elimina la competencia espermática.

Los estudios realizados en primates respaldan la relación entre el tamaño de los testículos y el sistema de apareamiento. Los chimpancés, que tienen un sistema de apareamiento promiscuo, tienen testículos grandes en comparación con otros primates. Los gorilas, que tienen un sistema de apareamiento poligínico, tienen testículos más pequeños que otros primates. Los humanos, que tienen un sistema de apareamiento socialmente monógamo, tienen testículos de tamaño moderado. La moderada cantidad de no monogamia sexual en los humanos puede dar como resultado una cantidad baja o moderada de competencia espermática.

En las especies en las que las crías son especialmente vulnerables y pueden beneficiarse de la protección de ambos padres, la monogamia puede ser una estrategia óptima. La monogamia también suele darse cuando las poblaciones son pequeñas y dispersas. Esto no favorece el comportamiento polígamo, ya que el macho pasaría mucho más tiempo buscando otra pareja. El comportamiento monógamo permite al macho tener una pareja de forma constante, sin tener que desperdiciar energía buscando otras hembras. Además, existe una conexión aparente entre el tiempo que un macho invierte en su descendencia y su comportamiento monógamo. Un macho que debe cuidar de la descendencia para garantizar su supervivencia tiene muchas más probabilidades de exhibir un comportamiento monógamo que uno que no lo hace.

Sin embargo, los factores de selección que favorecen diferentes estrategias de apareamiento para una especie animal pueden actuar potencialmente sobre un gran número de factores a lo largo del ciclo de vida de ese animal. Por ejemplo, en muchas especies de osos, la hembra suele ahuyentar al macho poco después del apareamiento y más tarde protegerá a sus cachorros de él. Se cree que esto puede deberse al hecho de que demasiados osos cerca unos de otros pueden agotar el alimento disponible para los cachorros relativamente pequeños pero en crecimiento. La monogamia puede ser social, pero rara vez genética. Por ejemplo, en la especie de cíclidos Variabilichromis moorii, una pareja monógama cuidará de sus huevos y crías, pero los huevos no son todos fertilizados por el mismo macho. Thierry Lodé sostuvo que la monogamia debería ser el resultado de un conflicto de intereses entre los sexos, llamado conflicto sexual.

Hay especies que han adoptado la monogamia con gran éxito. Por ejemplo, el topillo de pradera macho se aparea exclusivamente con la primera hembra con la que se aparea. El topillo es extremadamente leal y llega incluso a atacar a otras hembras que se le acerquen. Este tipo de comportamiento se ha relacionado con la hormona vasopresina. Esta hormona se libera cuando un macho se aparea y cuida a sus crías. Debido a los efectos gratificantes de esta hormona, el macho experimenta una sensación positiva cuando mantiene una relación monógama. Para comprobar más a fondo esta teoría, los receptores que controlan la vasopresina se colocaron en otra especie de topillo que es promiscua. Después de esta adición, los topillos originalmente infieles se volvieron monógamos con su pareja seleccionada. Estos mismos receptores se pueden encontrar en el cerebro humano y se ha descubierto que varían a nivel individual, lo que podría explicar por qué algunos machos humanos tienden a ser más leales que otros.

Los buitres negros se mantienen juntos porque es más beneficioso para sus crías que ambos padres cuiden de ellas. Se turnan para incubar los huevos y luego proporcionarles comida a sus polluelos. Los buitres negros también atacan a otros buitres que participan en la cópula con una pareja adicional, en un intento de aumentar la monogamia y disminuir el comportamiento promiscuo. De manera similar, los pingüinos emperador también se mantienen juntos para cuidar de sus crías. Esto se debe a la dureza del clima antártico, los depredadores y la escasez de alimentos. Un padre protegerá al polluelo, mientras que el otro encontrará comida. Sin embargo, estos pingüinos solo permanecen monógamos hasta que el polluelo puede irse por su cuenta. Una vez que el polluelo ya no necesita su cuidado, aproximadamente el 85% de los padres se separan y, por lo general, encuentran una nueva pareja cada temporada de reproducción.

Los cálaos son una especie de ave socialmente monógama que, al igual que el topillo de pradera, normalmente solo tiene una pareja a lo largo de su vida. La hembra se encierra en una cavidad de nido, sellada con un tapón, durante dos meses. En ese momento, pone huevos y su pareja la cuida. Los machos están dispuestos a trabajar para mantenerse a sí mismos, a su pareja y a su descendencia con el fin de sobrevivir; sin embargo, a diferencia del pingüino emperador, los cálaos no encuentran nuevas parejas cada temporada.

Es relativamente poco común encontrar relaciones monógamas en peces, anfibios y reptiles; sin embargo, la salamandra de lomo rojo, así como el gobio limpiador del Caribe, también practican la monogamia. Sin embargo, se ha descubierto que el pez gobio limpiador del Caribe macho se separa de la hembra de repente, dejándola abandonada. En un estudio realizado por la Universidad Estatal de Oregón, se descubrió que este pez no practica una verdadera monogamia, sino una monogamia serial. Esto significa esencialmente que el gobio tendrá múltiples relaciones monógamas a lo largo de su vida, pero solo estará en una relación a la vez. La salamandra de lomo rojo mostró signos de monogamia social, que es la idea de que los animales forman parejas para aparearse y criar descendencia, pero aún así participarán en cópulas de pareja adicionales con varios machos o hembras para aumentar su aptitud biológica. Este es un concepto relativamente nuevo en las salamandras, y no se ha visto con frecuencia; también es preocupante que el acto de monogamia pueda inhibir las tasas de reproducción y el éxito biológico de las salamandras. Sin embargo, el estudio, que se llevó a cabo en colaboración con la Universidad de Louisiana, Lafayette, y la Universidad de Virginia, demostró que las salamandras no se ven inhibidas por esta monogamia si muestran estrategias alternativas con otras parejas.

Los monos nocturnos de Azara son otra especie que ha demostrado ser monógama. En un estudio de 18 años realizado por la Universidad de Pensilvania, estos monos demostraron ser completamente monógamos, ya que no mostraban información genética ni visual que pudiera llevar a suponer que se estaba produciendo una cópula extrapareja. Esto explicaba la pregunta de por qué el mono búho macho invertía tanto tiempo en proteger y criar a su propia descendencia. Como la monogamia suele denominarse "poner todos los huevos en una canasta", el macho quiere asegurarse de que sus crías sobrevivan y, de ese modo, transmitan sus genes.

La araña de la hierba del desierto, Agelenopsis aperta, también es mayoritariamente monógama. El tamaño del macho es el factor determinante en las peleas por una hembra, y el macho más grande resulta vencedor, ya que su tamaño significa éxito en la futura descendencia.

Otras especies monógamas son los lobos, algunas especies de zorros, nutrias, algunos animales con pezuñas, algunos murciélagos y el castor euroasiático. Este castor es particularmente interesante, ya que está practicando la monogamia en su reintroducción en ciertas partes de Europa; sin embargo, su contraparte americana no es monógama en absoluto y a menudo participa en un comportamiento promiscuo. Las dos especies son bastante similares en ecología, pero los castores americanos tienden a ser menos agresivos que los castores europeos. En este caso, la escasez de la población de castores europeos podría impulsar su comportamiento monógamo; además, reduce el riesgo de transmisión de parásitos, que está correlacionado con la aptitud biológica. La monogamia está demostrando ser muy eficiente para este castor, ya que su población está aumentando.

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• Korotayev, Andrey (2004). World Religions and Social Evolution of the Old World Oikumene Civilizations: A Cross-cultural Perspective (First ed.). Lewiston, Nueva York: Edwin Mellen Press. ISBN 978-0-7734-6310-3.