La misteriosa sociedad Benedict (libro)

La misteriosa sociedad Benedict es una novela escrita por Trenton Lee Stewart e ilustrada por Carson Ellis, publicada por primera vez en 2007. Cuenta la historia de cuatro niños superdotados: Reynie Muldoon, George "Sticky" Washington, Kate Wetherall y Constance Contraire, quienes juntos forman la "Mysterious Benedict Society" y son enviados a investigar una institución llamada L.I.V.E. (el Instituto de Aprendizaje para los Muy Iluminados), dirigida por un hombre llamado Ledroptha Curtain. El libro es el primero de una serie que ha vendido más de tres millones de copias.

Reynard "Reynie" Muldoon es un niño huérfano amante de los rompecabezas y los libros que vive en un orfanato en la metrópolis de Stonetown con su tutora, la señorita Perumal. Reynie ve un anuncio en el periódico dirigido a niños superdotados, que consiste en una serie de tres pruebas extrañas y complejas, todas las cuales aprueba. Conoce a otros tres niños, todos ellos sin padres y cada uno superdotado a su manera: George "Sticky" Washington, Kate Wetherall y Constance Contraire. El Sr. Benedict, el organizador de las pruebas, es asistido por sus subordinados Número Dos, Rhonda Kazembe y el amnésico Milligan. Explican que una misteriosa amenaza asola el mundo en forma de mensajes secretos transmitidos a las mentes de las personas a través de señales de televisión y radio. Los mensajes se originan en el Instituto de Aprendizaje para los Muy Iluminados "L.I.V.E." El señor Benedict invita a los niños a formar un equipo para poner fin a los mensajes. Los niños deciden llamarse la Sociedad Misteriosa Benedict y se unen al Instituto como estudiantes (y espías).

A través de su investigación, los niños descubren que el Sr. Curtain transmite sus mensajes a través de un dispositivo conocido como el Susurrador. También descubren que esta máquina es capaz de "barrer" recuerdos, y que el Sr. Curtain planea potenciar sus mensajes para transmitirlos directamente al cerebro de las personas. Milligan, quien los ha estado ayudando tras bastidores, es capturado, por lo que la Sociedad elabora un plan. Mientras Sticky y Reynie están en la oficina del Sr. Curtain, Kate y Constance entran. Durante el transcurso de su intento, Milligan escapa y llega para ayudar. El Sr. Curtain intenta borrar sus recuerdos, pero Constance logra resistirse y confunde al Susurrador. Al mismo tiempo, el Sr. Benedict y su equipo ingresan al Instituto. El Sr. Benedict desactiva al Susurrador y la Sociedad escapa de la isla.

Gracias a los esfuerzos de la Sociedad, los mensajes que aturden la mente del Susurrador cesan. El Instituto es allanado por agentes del gobierno y cerrado, aunque el Sr. Curtain logra eludir su captura. Al regresar a Stonetown, los cuatro niños se establecen y encuentran sus propias familias; Reynie es adoptado por la señorita Perumal, Constance por el Sr. Benedict, Sticky se reúne con sus padres distanciados y Kate con Milligan, quien se revela como su padre.

• Reynard "Reynie" Muldoon Es un niño de once años que vive en Stonetown Orphanage. Tiene talento para resolver problemas, deducción lógica y percibir las emociones de las personas. Su inteligencia resulta en la asignación de un tutor especial en el orfanato, Srta. Perumal, que posteriormente lo adopta. Reynie mira entre las líneas, observando y cuestionando, y resuelve la mayoría de los problemas buscando un "puzzle" dentro de la situación. Se le describe como un niño de apariencia media con pelo castaño promedio, tez pálida media y ropa media.
• George "Sticky" WashingtonEs un niño de once años, calvo, con piel de té. Él tiene un gran recuerdo (todo "pegamento" en su cabeza, por lo tanto su apodo) y un talento para leer rápidamente. Está tímido y nervioso y recurre a pulir sus gafas en situaciones estresantes. Huyó de sus padres porque lo obligaron a participar en concursos académicos y pensó que ya no lo querían.
• Kate Wetherall es una niña de doce años que es deportiva, dexterosa, fuerte, creativa, alegre y optimista. Después de ser huérfana, huyó al circo. Tiene pelo rubio, ojos azules y piel justa. Lleva un cubo rojo que contiene varios elementos que ella cree que son útiles, incluyendo un cuchillo del ejército, una linterna, un bolígrafo, una cuerda, una bolsa de mármoles, una slingshot, una boquilla de pesca clara, un imán de herradura y una gafas de espía disfrazada como un caleidoscopio. La madre de Kate murió cuando era bebé y cree que su padre la dejó (cuando era joven). Le encanta llamarse "La Gran Máquina Meteorológica de Kate". Más tarde se reveló que Milligan era su padre.
• Constance Contraire es una niña pequeña, extremadamente inteligente, y testaruda. Tiene la capacidad de escribir poemas inteligentes y brutales, y su mente ultrasensible está más afectada por el Whisperer. Al final de la novela, se convierte en la hija adoptiva del Sr. Benedict. Se revela que sólo tiene 2 años de edad, lo que explica todos sus comportamientos de niños pequeños. Ella tiende a enojar a los otros miembros, pero no son capaces de mantenerse enojados con ella durante mucho tiempo.
• Milligan es un ex agente del gobierno y guardia actual para los niños, Rhonda, número dos, y el Sr. Benedict. Es un hombre triste y sombrío, incluso descrito como un "cerebro" debido a su depresivo y depresivo comportamiento. Su tristeza se atribuye a su secuestro por agentes secretos, después de lo cual fue lavado de cerebro y perdió su memoria. Aunque no está seguro de su nombre real, "Milligan" fue la primera palabra que se acordó de recuperar la conciencia, y la adoptó como su nombre. Más tarde recupera su memoria y recuerda / descubre que es el padre de Kate. Milligan también tiene pelo rubio y ojos azules océano.
• Mr. Nicholas Benedict es un hombre de mediana edad que recluta a los niños. Él es el que descubrió los planes de su hermano gemelo idéntico, Ledroptha Curtain, de quien fue separado justo después del nacimiento porque sus padres habían muerto. El Sr. Benedict sufre de narcolepsia, lo que le hace dormir cuando experimenta emociones fuertes (generalmente risas).
• Ledroptha Curtain es el antagonista de la historia y el jefe del "Instituto de Aprendizaje para los Muy Iluminados", o L.I.V.E. y "La Emergencia", que son sus herramientas para crear pánico masivo y desestabilizar los principales gobiernos del mundo. Mr. Curtain created the mind-control and mind-message transmitter device called "the Whisperer", which usess children's minds to spread propaganda and subliminal messages through television as part of a scheme to usurp control of the entire world and be declared "Minister And Secretary of all the Earth's Regions" (M.A.S.T.E.R.). También se le revela que es el hermano gemelo perdido hace mucho tiempo. Usa una silla de ruedas modificada para moverse y lleva gafas de sol reflejadas para ocultar su narcolepsia. La narcolepsia del Sr. Curtain es desencadenada por la ira, como un enemigo para la narcolepsia inducida por la risa de su gemelo.

• S.Q. Pedalian es un ejecutivo que trabaja para el Sr. Curtain. Es ingenioso y torpe, pero es el único Ejecutivo que es amable con la Sociedad Misterioso Benedicto. También es un poco ajeno a los males del Sr. Curtain, el Instituto y los efectos del Whisperer sobre los habitantes del mundo.
• Jackson y Jillson son Ejecutivos en el Instituto y se señalan por sus formas injustificadas. Jackson tiene ojos azules helados, se construye caldo, y tiene una nariz larga y afilada como un cuchillo. Jillson tiene seis pies de altura, tiene pequeños ojos de perrito, y "armas como un gorila".
• Martina Crowe es originalmente un Mensajero y luego Ejecutivo en el Instituto. Desprecia a los miembros de la Mysterious Benedict Society porque se siente amenazada por su inteligencia, pero tiene particular enemistad para Kate.
• Miss Perumal Es el tutor de Reynie. Es india y es inteligente y amigable. Ella es la que le dijo a Reynie que debía hacer una prueba especial para los niños dotados, sin saber que era reclutar miembros para la Sociedad Misterioso Benedicto. Ella finalmente adopta Reynie al final.
• Mr. Rutger es el director del Orfanato de Stonetown. Aunque no es malo, está cegado por la codicia a las evidentes necesidades educativas superiores de Reynie. Le pagan por cada estudiante para que no deje a Reynie ir a una escuela avanzada.
• Los Ayudantes hacer comida, lavar la ropa y realizar otras tareas manuales en el Instituto. No se les permite hablar con ningún estudiante de L.I.V.E. o hacer contacto visual. Comparten las mismas expresiones vacías y tristes que Milligan, y Reynie pronto descubre que los Ayudantes pueden haber sido llevados al Instituto contra sus voluntades y han sido lavados de cerebro.
• El programa de trabajo Secuestrar niños para el Instituto, para ser utilizados para los mensajes de Whisperer del Sr. Curtain. En los siguientes libros La Sociedad Misterioso Benedicto y el Viaje Peril y The Mysterious Benedict Society and the Prisoner's Dilemma, ellos evolucionan a los Diez Hombres, así que nombrados por sus diez formas de lastimar a la gente.
• Número dos y Rhonda Kazembe son los asistentes sobreprotectores del Sr. Benedict. Han pasado todas sus pruebas, y ahora hacen todo lo que les pide que hagan. Rhonda es una mujer zambiana que hace a una joven de 12 años convincente en altura, aunque ella está en sus veinte años. Número Dos se destacan principalmente por su parecido a un lápiz al usar su abrigo amarillo, con piel amarilla y pelo rojo. Son las hijas adoptivas del Sr. Benedict.

La misteriosa sociedad Benedict ha recibido críticas generalmente positivas. Muchos críticos elogiaron la trama enigmática y los acertijos incluidos en la historia; la periodista Michele Norris, que escribe para NPR, dijo: "Casi todo lo que hay dentro de este libro es un enigma". Además, se elogiaron las decisiones éticas y las lecciones morales contenidas en el libro. Kirkus Reviews dijo que el libro era "rico en cuestiones morales y éticas". Rick Riordan, autor de la serie Percy Jackson y los dioses del Olimpo, escribió: "Lo disfruté mucho: un gran elenco de personajes, muchos acertijos y misterios interesantes. El libro me hizo sentir nostalgia, porque me recordó algunos de los mejores libros infantiles con los que crecí, como Charlie y la fábrica de chocolate y El peaje fantasma".

La misteriosa sociedad Benedict fue un best seller del New York Times en 2008 y ganó el premio Booklist Editors' Choice: Books for Youth en 2007, el premio Notable Children's Book for Middle Readers en 2008 de la American Library Association, el premio E. B. White Read Aloud Award for Older Readers en 2008 y un premio Texas Lone Star Reading List en 2008.

Se publicaron tres secuelas en 2008, 2009 y 2019: La misteriosa sociedad Benedict y el peligroso viaje, La misteriosa sociedad Benedict y el dilema del prisionero y La misteriosa sociedad Benedict y el enigma de los siglos.

El 10 de abril de 2012 se estrenó una precuela, La extraordinaria educación de Nicholas Benedict.

También se publicó un libro complementario, La misteriosa sociedad Benedict: el libro de rompecabezas desconcertantes, enigmas elusivos y acertijos curiosos del señor Benedict.

La novela sirvió como base para la primera temporada de la serie de televisión del mismo nombre. Como ocurre con la mayoría de las adaptaciones, existen numerosas divergencias, la mayoría de ellas relacionadas con darle más protagonismo y autonomía a la serie. La mayor diferencia es que el programa añade más antecedentes al Sr. Benedict y al Dr. Curtain, cuya historia contradice un poco la novela La extraordinaria educación de Nicholas Benedict. A personajes como Número Dos, la Sra. Perumal, Rhonda Kazembe y Milligan también se les da más desarrollo que en la novela.

Si bien los antecedentes de la Sociedad no han cambiado mucho, Sticky ahora vive con su tía y su tío en lugar de con sus padres y Constance ha envejecido y tiene un carácter más sarcástico. Las caracterizaciones de personajes como Jackson, Jillson y Martina se modifican radicalmente, en particular la de esta última, que, a diferencia de su contraparte de la novela, se reforma al final. Muchos de los desafíos y acertijos se modificaron para que parecieran incluso más difíciles que los que aparecen en la novela.

La serie también es más realista y hace que los temas parezcan más relevantes. Uno de los principales ejemplos es la explicación de la máquina del Sr. Benedict. En la novela, él afirma que no puede acudir a la policía para contarle sus hallazgos porque no lo entenderán, mientras que en la serie afirma que se debe al hecho de que algunas personas simplemente se negarán a creerle.

• Una entrevista con el autor, Trenton Lee Stewart
• El sitio web oficial para The Mysterious Benedict Society