La máquina se detiene

"La máquina se detiene" es un cuento de ciencia ficción de E. M. Forster. Después de su publicación inicial en The Oxford and Cambridge Review (noviembre de 1909), la historia se volvió a publicar en The Eternal Moment and Other Stories de Forster en 1928. Después de ser votada una de las mejores novelas cortas hasta 1965, fue incluida ese mismo año en la antología populista Cuentos cortos modernos. En 1973 también se incluyó en El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción, Volumen Dos.

La historia, ambientada en un mundo donde la humanidad vive bajo tierra y depende de una máquina gigante para satisfacer sus necesidades, predijo tecnologías similares a la mensajería instantánea e Internet.

Resumen de la trama

La historia describe un mundo en el que la mayor parte de la población humana ha perdido la capacidad de vivir en la superficie de la Tierra. Cada individuo vive ahora aislado bajo tierra en una habitación estándar, con todas sus necesidades corporales y espirituales satisfechas por la omnipotente Máquina global. Se permite viajar, pero es impopular y rara vez es necesario. La comunicación se realiza a través de una especie de máquina de mensajería instantánea/videoconferencia con la que las personas realizan su única actividad: compartir ideas y lo que pasa por conocimiento.

Los dos personajes principales, Vashti y su hijo Kuno, viven en lados opuestos del mundo. Vashti está contenta con su vida que, como la mayoría de los habitantes del mundo, pasa produciendo y discutiendo sin cesar "ideas" de segunda mano. Su hijo Kuno, sin embargo, es sensualista y rebelde. Persuade a Vashti, renuente, a soportar el viaje (y la resultante interacción personal no deseada) hasta su habitación. Allí, le cuenta su desencanto con el mundo mecánico y desinfectado.

Él le confiesa que ha visitado la superficie de la Tierra sin permiso y que ha visto a otros humanos viviendo fuera del mundo de la Máquina. Sin embargo, la Máquina lo vuelve a capturar y lo amenazan con "desamparo": expulsión del entorno subterráneo y presunta muerte. Vashti, sin embargo, descarta las preocupaciones de su hijo como una locura peligrosa y regresa a su parte del mundo.

A medida que pasa el tiempo y Vashti continúa con la rutina de su vida diaria, se producen dos acontecimientos importantes. En primer lugar, a las personas ya no se les permite el uso de los respiradores necesarios para visitar la superficie terrestre. La mayoría acoge con agrado este avance, ya que se muestran escépticos y temerosos de la experiencia de primera mano y de quienes la desean. En segundo lugar, se establece el "Tecnopolio", una especie de religión, en la que la Máquina es objeto de culto. La gente olvida que los humanos crearon la Máquina y la tratan como una entidad mística cuyas necesidades reemplazan las suyas.

Aquellos que no aceptan la deidad de la Máquina son vistos como personas "no mecánicas". y amenazado con quedarse sin hogar. El Aparato de Reparación, el sistema encargado de reparar los defectos que aparecen en la Máquina propiamente dicha, también ha fallado en ese momento, pero las preocupaciones al respecto se descartan en el contexto de la supuesta omnipotencia de la Máquina misma.

Durante este tiempo, Kuno es transferido a una habitación cerca de la de Vashti. Él llega a creer que la Máquina se está estropeando y le dice crípticamente "La Máquina se detiene". Vashti continúa con su vida, pero eventualmente comienzan a aparecer defectos en la Máquina. Al principio, los humanos aceptan el deterioro como un capricho de la Máquina, a la que ahora están totalmente subordinados, pero la situación continúa deteriorándose a medida que se pierde el conocimiento de cómo reparar la Máquina.

Finalmente, la Máquina colapsa, trayendo consigo la 'civilización' abajo con eso. Kuno llega a la habitación en ruinas de Vashti. Antes de que ambos mueran, se dan cuenta de que la humanidad y su conexión con el mundo natural es lo que realmente importa, y que recaerá en los habitantes de la superficie que aún existen reconstruir la raza humana y evitar que se repita el error de la Máquina..

Temas

En el prefacio de su Relatos cortos recopilados (1947), Forster escribió que "'La máquina se detiene' es una reacción a uno de los cielos anteriores de H. G. Wells." En La máquina del tiempo, Wells había imaginado a los infantiles Eloi viviendo la vida de ocio de los dioses griegos mientras los trabajadores Morlocks vivían bajo tierra y mantenían toda su idílica existencia. A diferencia de Wells' En un comentario político, Forster señala a la tecnología misma como la fuerza de control definitiva.

Recepción crítica

La Reseña de libros de fantasía llama a La máquina se detiene "distópica y bastante brillante". y señala: "En una novela tan corta, La máquina se detiene encierra más horror que cualquier cantidad de historias góticas de fantasmas". Todo el mundo debería leerlo y considerar hasta dónde podemos llegar en el camino del “avance” tecnológico y olvidar lo que realmente significa estar vivo;" Calificando la historia con un 10 sobre 10.

Además de las predicciones de Forster sobre la globalización, Internet, las videoconferencias y otros aspectos de la realidad del siglo XXI, Will Gompertz, en un artículo en el sitio web de la BBC el 30 de mayo de 2020, observó: "La máquina se detiene" #39; no es simplemente profético; Es una descripción literaria asombrosa, asombrosa y precisa de la vida encerrada en 2020."

En 2021, Randy Alfred, de la revista Wired, escribió: "__1909: __ E.M. Forster publica 'The Machine Stops' una historia escalofriante de una sociedad futurista orientada a la información que se detiene sangrientamente, literalmente. Algunos aspectos de la historia ya no parecen tan lejanos en el futuro.

Adaptaciones

• Una adaptación televisiva, dirigida por Philip Saville, fue mostrada en el Reino Unido el 6 de octubre de 1966 como parte de la segunda serie de series británicas de antología científica-ficción De lo Desconocido. Es uno de los cuatro episodios que se sabe que existen de la segunda serie del espectáculo.
• En 2001, BBC Radio 4 transmitió la adaptación de Gregory Norminton como un juego de radio. Otra adaptación radiofónica, de Philip Franks, se transmitió en Radio 4 el 19 de junio de 2022.
• La adaptación de la etapa 2004 de Playwright Eric Coble fue transmitida el 16 de noviembre de 2007 en WCPN 90.3 FM en Cleveland, Ohio.
• TMS: La máquina se detiene es una novela gráfica adaptación escrita por Michael Lent con arte por Marc Rene, publicada por Alterna Comics en febrero de 2014.
• La adaptación de Playwright Neil Duffield se realizó en York Theatre Royal en mayo-junio de 2016.

Trabajos relacionados

• Loco #1 (Oct–Nov, 1952) contó con "Blobs", una historia de siete páginas dibujada por Wallace Wood, donde dos habitantes de 1.000.000 dC discuten la historia del hombre y su evolución en "blobs" totalmente dependientes de la máquina.
• La historia de Stephen Baxter "Glass Earth Inc.", que se refiere explícitamente a "The Machine Stops", está incluida en el libro Fase espacial, publicado en 2003.
• La segunda novela de Isaac Asimov en I, Robot Series, El sol desnudo (1957), tiene lugar en un planeta similar a la tierra vista en esta historia. En el Planeta Solaria los colonos humanos viven aislados unos de otros, sólo viéndose a través de hologramas, y sólo tienen interacciones con sus retinuas robot. Después de varios siglos los humanos se han vuelto tan dependientes de esta práctica se ha convertido en tabú incluso en presencia de otro ser humano.
• La canción "The Machine Stops" de la banda Nivel 42 no sólo comparte el mismo título con la historia sino que también tiene letras que hacen eco de los pensamientos de Kuno.
• La banda A Hope for Home basó su canción, The Machine Stops, en su álbum Realis en esta historia de Forster.
• La película de George Lucas THX 1138 (1971) y la versión original de la novela Logan's Run (1967) de William F. Nolan y George Clayton Johnson llevan similitudes con "The Machine Stops".
• La banda espacial Hawkwind lanzó un álbum de concepto titulado La máquina se detiene en 2016 basado en la historia de Forster.