La maldición (película de 1999)

The Haunting es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1999 dirigida por Jan de Bont y protagonizada por Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones, Owen Wilson y Lili Taylor, con Marian Seldes, Bruce Dern, Todd Field y Virginia Madsen en papeles secundarios. Su trama sigue a un grupo de personas que se reúnen en una extensa finca en el oeste de Massachusetts para un aparente estudio voluntario sobre el insomnio, solo para encontrarse plagados de eventos paranormales relacionados con la sombría historia de la casa. Basada en la novela de 1959 The Haunting of Hill House de Shirley Jackson, es la segunda adaptación cinematográfica del material original después de la adaptación cinematográfica de Robert Wise de 1963 del mismo nombre.

El desarrollo de The Haunting comenzó originalmente como una colaboración entre el cineasta Steven Spielberg y el escritor Stephen King, quienes juntos comenzaron a escribir una nueva adaptación de la novela de Jackson, inspirada en gran medida en la versión cinematográfica de Wise de 1963. Después de diferencias creativas, el proyecto fue abortado, y King modificó su guión para formar la miniserie de 2002 Rose Red. Mientras tanto, Spielberg encargó un nuevo guión para el proyecto, escrito por David Self, que se produciría bajo el estudio de Spielberg, DreamWorks Pictures. El rodaje de The Haunting comenzó en el otoño de 1998, con algunas tomas en exteriores en Inglaterra, en Harlaxton Manor y Belvoir Castle, aunque la mayor parte de la película se filmó en sets especialmente diseñados en Los Ángeles por el estimado diseñador de producción argentino Eugenio Zanetti.

The Haunting se estrenó en cines en Norteamérica en julio de 1999. La película recibió críticas mixtas y negativas de los críticos contemporáneos, pero fue un éxito financiero, recaudando 180,2 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de producción de 80 millones de dólares.

Trama

Eleanor "Nell" Vance, una mujer insomne, ha cuidado de su madre inválida durante 11 años, compartiendo con ella un apartamento en Boston. Tras la muerte de su madre, la hermana de Nell, Jane, y su marido Lou heredan la residencia y la echan para preparar una venta. Mientras se enfrenta a la falta de vivienda, Nell acepta una invitación para participar en un estudio sobre el insomnio a cargo del Dr. David Marrow en Hill House, una mansión aislada en los Berkshires del oeste de Massachusetts. En la casa, conoce al Sr. y la Sra. Dudley, una excéntrica pareja de cuidadores. Llegan otros dos participantes: Luke Sanderson y la glamurosa Theodora ("Theo"), junto con el Dr. Marrow y sus dos asistentes de investigación. Sin que los participantes lo sepan, el verdadero propósito del Dr. Marrow es estudiar la respuesta psicológica al miedo, con la intención de exponer a sus sujetos al terror.

Durante su primera noche, el Dr. Marrow relata la historia de Hill House: su propietario original, Hugh Crain, un magnate textil del siglo XIX, construyó la casa para su esposa Renee, con la esperanza de poblarla con una familia numerosa. Desafortunadamente, todos los hijos de Crain nacieron muertos y Renee, devastada por las múltiples pérdidas, se suicidó, mientras que Crain se convirtió en un recluso. El asistente de Marrow resulta gravemente herido en un extraño accidente y ambos asistentes de investigación se van al hospital. Comienzan a suceder eventos sobrenaturales y Nell ve los fantasmas de los niños. Un gran retrato de Hugh Crain es vandalizado con las palabras "Bienvenida a casa Eleanor" escritas con sangre. Theo y Luke acusan a Nell, alegando que ella está buscando atención.

Nell se empeña en demostrar que la casa está embrujada. Encuentra la oficina oculta de Crain y se entera de que utilizó ampliamente el trabajo infantil en sus fábricas de algodón. Torturó y mató a varios huérfanos en su casa, y luego quemó sus cuerpos en la chimenea. Ella supone que los espíritus de estos niños están atrapados en la casa, lo que le proporciona a Crain una "familia eterna". Crain tuvo una segunda esposa llamada Carolyn, de quien desciende Nell. El Dr. Marrow se muestra escéptico ante las afirmaciones de Nell y pronto revela su verdadero estudio del miedo al grupo, pero después de que una estatua intenta ahogarlo, se da cuenta de que Hill House está embrujada. Más tarde, Nell revela al grupo que está emparentada con Carolyn Crain y que debe ayudar a los niños a "seguir adelante" hacia la otra vida.

El Dr. Marrow exige que todos abandonen Hill House, pero el fantasma de Hugh Crain los atrapa dentro. Luke desfigura un retrato de Crain, enfureciendo a su espíritu para que decapite a Luke. Cuando Crain se manifiesta, el Dr. Marrow y Theo se esconden en la casa mientras Nell lo distrae. Al darse cuenta de que se alimentaba del miedo que creaba en los niños, Nell declara que no le tiene miedo. Su declaración debilita al fantasma y lo arroja a una puerta decorativa de bronce que representa a niños angustiados en una escena similar al purgatorio. Arrastra a Nell con él, pero los espíritus la liberan y ella muere. El alma de Nell, junto con las de los niños liberados, asciende al cielo.

A la mañana siguiente, el Dr. Marrow y Theo se encuentran con los Dudley en la puerta principal, donde el Sr. Dudley le pregunta al doctor si descubrió lo que quería saber. El Dr. Marrow y Theo se van sin decir una palabra y dejan atrás Hill House.

Reparto

Producción

Desarrollo

El cineasta Steven Spielberg se acercó al autor de horror Stephen King en 1996 sobre hacer una película de casa embrujada, y los dos acordaron que la película de Robert Wise de 1963 El Haunting era un referente del horror de la casa cinematográfica. Después de colaborar en un guión basado en parte en la película de Wise (una adaptación de la novela Shirley Jackson El Haunting de Hill House), Spielberg y King se encontraron con diferencias creativas, y el proyecto fue finalmente abortado. Spielberg empujó hacia adelante con el proyecto, comisionando a David Self por primera vez para escribir un guión para la película. El rey pasó a retocar su entrega del material en las miniseries 2002 Rose Red, que comparte algunos elementos de la película de ambos Wise de 1963, así como la novela fuente de Jackson.

Mientras Jan de Bont trabajaba en la posproducción de Twister, Spielberg se ofreció a hacerse cargo de la dirección de Minority Report a cambio de dirigir The Haunting. De Bont no quería que la película fuera una nueva versión de la versión de 1963, ya que quería centrarse más en el libro del que estaba adaptada.

Filmación

La fotografía principal comenzó el 30 de noviembre de 1998 y finalizó el 9 de abril de 1999. Harlaxton Manor, en Inglaterra, se utilizó como exterior de Hill House, mientras que su Gran Salón sirvió como escena de la sala de juegos donde Marrow consuela a Nell después de ver el escrito ensangrentado de "Welcome Home Eleanor" y donde Nell revela los crímenes de Hugh Crain, y las escenas de la cocina y la despensa se filmaron en el Castillo de Belvoir. Spielberg se alojó en el Hotel Stapleford Park, los actores estuvieron en el Hotel Belton Woods, al norte de Grantham, y el equipo de filmación estuvo en el Hotel Swallow en el cruce de la A607 en la circunvalación, y en el Hotel Olde Barn en Marston, Lincolnshire.

La mayoría de los decorados interiores se construyeron dentro del hangar en forma de cúpula que alguna vez albergó al Hughes H-4 Hercules, cerca del barco de vapor RMS Queen Mary, atracado permanentemente en Long Beach, California. La construcción de los decorados interiores hechos a mano costó aproximadamente entre 8 y 10 millones de dólares y fueron diseñados por el diseñador de producción argentino Eugenio Zanetti.

La película se vio afectada por la repetición de tomas, en parte porque el director de fotografía Caleb Deschanel abandonó la película por diferencias creativas una semana después de comenzar el rodaje. El estudio también exigió que se filmara un nuevo final, lo que se completó en junio de 1999.

Postproducción

Después de la fotografía principal, los elaborados efectos visuales de la película fueron realizados por Phil Tippett, quien ya había trabajado en efectos especiales en Jurassic Park (1993).

Liberación

Box office

El Haunting inauguró en América del Norte el 23 de julio de 1999, la proyección en 2,808 teatros, y ganó $33,435,140 durante su fin de semana de apertura, ranking en primer lugar por delante Inspector Gadget, American Pie y Ojos de cierre ancho. Fue superado por Runaway Bride durante su segundo fin de semana, cayendo en cuarto lugar detrás de la última película, El proyecto Blair Witch y Mar Azul profundo con una disminución del 54,4% y un bruto de 15,2 millones de dólares. La película permaneció en libertad teatral hasta noviembre de 1999. En última instancia, en cifras brutas ascendió a 91.411.151 dólares en América del Norte y a 85.900.000 dólares en los mercados internacionales, lo que supone un aumento mundial de 177.311.151 dólares.

Respuesta crítica

En el momento de su estreno, The Haunting recibió críticas mixtas y negativas por parte de los críticos de cine, que criticaron su guion, su dependencia de clichés de terror y el uso de efectos CGI, pero elogiaron su dirección artística, diseño de producción y sonido. En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 17% basado en 102 críticas, con una calificación promedio de 3.7/10. El consenso crítico del sitio web afirma que "los efectos visuales sofisticados no compensan las actuaciones torpes y un guion irregular". En Metacritic, la película tiene una puntuación media ponderada de 42 sobre 100, basada en 28 críticas de críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". Los espectadores encuestados por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "C+" en una escala de A+ a F.

Roger Ebert le dio a la película una crítica positiva, otorgándole tres estrellas de cuatro, y elogiando el diseño de producción en particular: "Para mi sorpresa, me encuentro recomendando The Haunting por sus locaciones, sus decorados, su dirección artística, su diseño de sonido y el esplendor general de sus visuales. La historia es un desastre, pero durante largos períodos eso apenas importa. No viene al caso, ya que entramos en uno de los espacios más impactantes que he visto en una película". Janet Maslin, del New York Times, se hizo eco de sentimientos similares y consideró que la película era "una ilustración suntuosa de cómo tomar una película de terror en blanco y negro bastante modesta de 1963 y amplificarla tan implacablemente que la visión de la vaca voladora en Twister no estaría tan fuera de lugar... los trucos espeluznantes de la película están orquestados por un talento de primera categoría detrás de escena, que aumenta los esfuerzos incansables del Sr. De Bont por mantener las cosas en movimiento".

Reconocimientos

Medios domésticos

El Haunting fue lanzado en VHS y DVD por DreamWorks Home Entertainment el 23 de noviembre de 1999. Siguiendo la adquisición de DreamWorks de Paramount Pictures, Paramount volvió a publicar la película en DVD en octubre de 2017.

En octubre de 2020, Paramount lanzó la película sobre Blu-ray con una nueva restauración de 4K bajo su línea de Blu-ray "Paramount Presents". El 27 de febrero de 2023, Scream Factory anunció un próximo lanzamiento de Blu-ray UHD 4K programado para el 30 de mayo de 2023.