La mafia de Lavender Hill

The Lavender Hill Mob es una película de comedia de 1951 de Ealing Studios, escrita por T. E. B. Clarke, dirigida por Charles Crichton, protagonizada por Alec Guinness y Stanley Holloway y con Sid James. y Alfie Bass. El título hace referencia a Lavender Hill, una calle de Battersea, un distrito de Londres SW11, cerca de la estación de tren de Clapham Junction.

El British Film Institute clasificó a The Lavender Hill Mob como la decimoséptima mejor película británica de todos los tiempos. La película original fue restaurada digitalmente y relanzada en los cines del Reino Unido el 29 de julio de 2011 para celebrar su 60 aniversario. Es una de las quince películas incluidas en la categoría "Arte" en la lista de películas del Vaticano.

Trama

Henry Holland vive una vida de lujo en Río de Janeiro y pasa una noche cenando con un visitante británico. Durante su comida, narra una historia sobre cómo cambió su vida al instigar un intrincado robo de lingotes de oro. Hace un año, Holland se desempeñó como empleado de un banco londinense sin ambiciones, y durante veinte años estuvo a cargo de las entregas de lingotes de oro. Aunque dedicado a su trabajo debido a su reputación de preocuparse por los detalles, había comenzado a idear un plan para robar un envío de lingotes de oro. Sin embargo, su plan tenía una falla: venderlo en el mercado negro en Gran Bretaña era demasiado arriesgado y no sabía cómo pasarlo de contrabando al extranjero.

Una noche, en su pensión de Lavender Hill, se encuentra con el artista Alfred Pendlebury, que se ha alojado en el edificio. Una conversación con él lo lleva a descubrir que Pendlebury posee una fundición que fabrica regalos y recuerdos que se venden en destinos vacacionales, uno de los cuales es París.

Al darse cuenta de que Pendlebury es la clave del éxito de su plan, Holland le explica su esquema al artista que acepta ayudar. Cuando el empleado descubre que debe ser transferido a otro departamento bancario, la pareja rápidamente pone en marcha su plan, reclutando la ayuda de los ladrones de poca monta, Lackery Wood y Shorty Fisher. El día del robo, Wood y Fisher secuestran la furgoneta de lingotes y cambian el oro a una de las furgonetas de obras de Pendlebury. Holland luego asume el papel de una desafortunada víctima que es aclamada como una heroína por dar la alarma, después de casi ahogarse por accidente. Mientras sus asociados funden los lingotes de oro y los transforman en pisapapeles de la Torre Eiffel para exportarlos al extranjero, Holland da declaraciones falsas y pistas engañosas a la policía, dirigida por el inspector Farrow. El grupo pronto brindó por su éxito, a pesar de que Wood y Fisher no pudieron viajar a París para recoger su parte en persona, confiando en que los otros dos se la proporcionaran.

El día después de que se envíe su último envío de oro robado a París, Holland y Pendlebury se dirigen a Francia para recuperarlos de un quiosco de souvenirs en lo alto de la Torre Eiffel suministrado por la firma de Pendlebury. Sin embargo, la pareja se horroriza cuando descubren que una de las cajas que contienen los pisapapeles dorados se abrió por error debido a una confusión de idiomas. Al descubrir que se han vendido seis a un grupo de colegialas inglesas, la pareja emprende una persecución salvaje para perseguirlas de regreso a Gran Bretaña. Ambos logran localizar a las colegialas, pero solo logran recuperar cinco de los pisapapeles. La niña que sostiene el sexto se niega, con la intención de entregárselo a un policía del que es amiga. Holland y Pendlebury persiguen a la niña y observan con horror cómo la llevan a una exhibición de historia y métodos policiales en la Escuela de Policía de Hendon. Los peores temores de Holland se hacen realidad cuando Farrow, habiendo comenzado a darse cuenta de la verdad, ve el pisapapeles y ordena una prueba química en él.

Sin elección, Holland lo arrebata, y él y Pendlebury escapan en un coche de policía robado. Comienza una persecución confusa en Londres, ya que Holland usa la radio del automóvil para transmitir información falsa y engañosa a los oficiales que persiguen a la pareja. Sin embargo, ambos se ven obligados a ofrecerle a un oficial de policía que pasa que los levante en el reposapiés del automóvil, lo que finalmente los descubre. Cuando Pendlebury queda atrapado, Holland escapa con los seis pisapapeles dorados, que le dejan una buena suma para disfrutar de una nueva vida. Después de terminar su historia para su visitante en la actualidad, Holland admite que ya no tiene dinero. Mientras la pareja se prepara para irse, se revela que el visitante es un oficial de policía y que Holland finalmente ha sido arrestado por su crimen cuando concluye la historia.

Reparto

Notas de fundición

• Audrey Hepburn hace una aparición temprana en un pequeño papel como Chiquita cerca del comienzo de la película. Robert Shaw también hizo su primera aparición cinematográfica, tocando un técnico de laboratorio policial hacia el final de la película. La actriz inglesa Patricia Garwood hizo su primera aparición en esta película a los nueve años.

Producción

Charles Crichton dice que el origen de la película se produjo con el éxito de La lámpara azul. Michael Balcon, jefe de Ealing, consiguió que el guionista Clarke presentara ideas para una continuación.

Se dice que a Clarke se le ocurrió la idea de un empleado que roba su propio banco mientras investigaba para la película Pool of London (1951), un thriller criminal que trata sobre el robo de una joya. Consultó al Banco de Inglaterra sobre el proyecto y creó un comité especial para asesorar sobre la mejor manera de llevar a cabo el robo.

Se realizó un extenso rodaje en exteriores tanto en Londres como en París. Las escenas muestran un Londres todavía marcado por los sitios de bombas de la Segunda Guerra Mundial.

Londres, Inglaterra, Reino Unido

• Bank Underground Station
• Bank of England, Threadneedle Street
• Bramley Arms Pub, Bramley Road, Notting Hill (finale: end of the persecution)
• barato
• Carlton Road, Ealing (paso de cebra en camino a la exposición policial)
• Parque Gunnersbury (exposición policial)
• Queen Victoria Street, Blackfriars (escena de robo de toros)
• RAF Northolt, Ruislip (aeropuerto)

París, Francia

• River Seine
• Torre Eiffel

La escena en la que Holland y Pendlebury bajan corriendo la escalera de caracol de la Torre Eiffel y se vuelven cada vez más mareados y erráticos, al igual que el trabajo de la cámara, presagia la condición de James Stewart en la Vértigo, realizada siete años después. Un montaje cinematográfico de titulares periodísticos sensacionalistas indica que el crimen tuvo lugar en agosto de 1950, mientras que los carteles de la exposición de Hendon afirman que marca el centenario de la muerte de Sir Robert Peel, ocurrida el 2 de julio de 1850. En la escena de la persecución de coches en Al final de la película, un oficial usa una cabina de policía para informar que vio un coche de policía conducido por un hombre con sombrero de copa. De hecho, el conductor es un oficial de policía moderno de la exposición que viste el uniforme de la policía tal como lo instaló originalmente Peel en 1829, conocido como "Bobbies" o "Peladoras" despues de el.

Recepción

The Lavender Hill Mob tuvo su estreno mundial benéfico en el cine Marble Arch Odeon de Londres el 28 de junio de 1951. La película fue popular en la taquilla británica. Tuvo alquileres de $ 580,000 en la taquilla de Estados Unidos.

Premios y distinciones

La película ganó el premio de la Academia a la mejor escritura, historia y guión. Guinness fue nominado al premio de Mejor Actor en un Papel Protagónico. La película también ganó el premio BAFTA a la mejor película británica.

Adaptación escénica

Una adaptación teatral de la película escrita por Phil Porter y dirigida por Jeremy Sams se estrenó en octubre de 2022 en el Everyman Theatre de Cheltenham antes de realizar una gira por el Reino Unido, protagonizada por Miles Jupp como Henry Holland y Justin Edwards como Alfred Pendlebury.