La línea de la sombra

The Shadow-Line es una novela corta basada en el mar de Joseph Conrad; es una de sus últimas obras, escrita de febrero a diciembre de 1915. Se publicó por primera vez en 1916 como una serie en la Metropolitan Magazine de Nueva York (septiembre-octubre) en la >English Review (septiembre de 1916-marzo de 1917) y publicado en forma de libro en 1917 en el Reino Unido (marzo) y Estados Unidos (abril). La novela describe el desarrollo de un joven al asumir la capitanía en Oriente, y la línea de sombra del título representa el umbral de este desarrollo.

La novela se destaca por su estructura narrativa dual. El título completo subtitulado de la novela es The Shadow-Line, A Confession, que inmediatamente alerta al lector sobre la naturaleza retrospectiva de la novela. Las construcciones irónicas que surgen del conflicto entre los 'jóvenes' protagonista (que nunca es nombrado) y el 'viejo' impulsan gran parte de los puntos subyacentes de la novela, a saber, la naturaleza de la sabiduría, la experiencia y la madurez. Conrad también utiliza ampliamente la ironía como comparación en la obra, con personajes como el Capitán Giles y el 'factotum' Ransome solía enfatizar las fortalezas y debilidades del protagonista.

La novela ha sido citada a menudo como una metáfora de la Primera Guerra Mundial, dado su momento y sus referencias a una larga lucha y la importancia de la camaradería. Este punto de vista también puede verse reforzado por el conocimiento de que el hijo mayor de Conrad, Borys, resultó herido en la Primera Guerra Mundial. Otros, sin embargo, consideran que la novela tiene una fuerte influencia sobrenatural, refiriéndose a varias tramas de la novela, como el 'fantasma' del capitán anterior potencialmente maldiciendo el barco, y la locura del primer oficial, el Sr. Burns. El propio Conrad, sin embargo, negó este vínculo en su 'Nota del autor' (1920), afirmando que aunque los críticos habían intentado mostrar este vínculo, "el mundo de los vivos contiene suficientes maravillas y misterios tal como es".

Georges Franju hizo una película para televisión en 1973 La ligne d'ombre basada en la novela. Andrzej Wajda hizo una adaptación cinematográfica de la novela en 1976 bajo su título polaco: Smuga cienia.

En la novela de 2004 (traducción 2005) House of Paper por Carlos María Dominguez la trama es impulsada por la búsqueda del narrador para la persona que envió una copia de The Shadow Line a un colega recién fallecido.