La liga humana
The Human League es una banda inglesa de synth-pop formada en Sheffield en 1977. Inicialmente un grupo de electrónica experimental, el grupo firmó con Virgin Records en 1979 y luego logró un gran éxito comercial con su tercer álbum. Dare en 1981 después de reestructurar su formación. El álbum contenía cuatro sencillos exitosos, incluido el número uno en el Reino Unido y los Estados Unidos 'Don't You Want Me'. La banda recibió el premio Brit a la mejor actuación revelación británica en 1982. A lo largo de la década de 1980 y hasta la década de 1990 siguieron otros éxitos, incluidos 'Mirror Man', '(Keep Feeling) Fascination', & #34;El Líbano", "Humanos" (un segundo número 1 de EE. UU.) y "Tell Me When".
El único miembro constante de la banda desde 1977 ha sido el cantante y compositor Philip Oakey. Los teclistas Martyn Ware e Ian Craig Marsh dejaron la banda en 1980 para formar Heaven 17. Bajo el liderazgo de Oakey, Human League evolucionó hasta convertirse en una nueva banda de pop comercialmente exitosa, con una nueva formación que incluía a las vocalistas femeninas Joanne Catherall y Susan Ann Sulley. Desde mediados de la década de 1990, la banda ha sido esencialmente un trío de Oakey, Catherall y Sulley con varios acompañantes.
Desde 1978, Human League ha lanzado 9 álbumes de estudio, un álbum de remixes, un álbum en vivo, 6 EP, 29 sencillos y 13 álbumes recopilatorios. Han tenido 6 álbumes Top 20 y 13 sencillos Top 20 en el Reino Unido y habían vendido más de 20 millones de discos en todo el mundo en 2010. Como uno de los primeros actos de techno-pop que recibió una amplia difusión en MTV, son considerados como uno de los principales artistas de la Segunda Invasión Británica de los Estados Unidos en la década de 1980.
Historia
1970: Primeros años
Antes de adoptar el nombre Human League, la banda tuvo brevemente dos encarnaciones previas. A principios de 1977, Martyn Ware e Ian Craig Marsh, que se habían conocido en el proyecto artístico juvenil Meatwhistle, trabajaban como operadores informáticos. Su colaboración musical combinó música pop (como glam rock y Tamla Motown) con música electrónica de vanguardia. Con la caída del precio de los componentes electrónicos a mediados de la década de 1970, los equipos se volvieron más asequibles para el consumidor medio; Ware y Marsh compraron juntos un sintetizador Korg 700S y aprendieron a tocarlo. Su reputación musical se extendió y fueron invitados a tocar en la fiesta de cumpleaños número 21 de un amigo. Para la fiesta, Ware y Marsh formaron una banda informal llamada The Dead Daughters. Su punto culminante en vivo fue una interpretación del tema de la serie de televisión británica Doctor Who.
Después de algunas actuaciones privadas más discretas, Ware y Marsh decidieron formar oficialmente una banda. Junto con su amigo Adi Newton y otro sintetizador (un Roland System-100), formaron The Future y comenzaron a crear música en sus propias instalaciones de ensayo en un taller de cuchillería en desuso en el centro de Sheffield. Aunque The Future nunca firmó y no lanzó material comercialmente en ese momento, una colección de demos de este período fue lanzada retrospectivamente en CD en 2002 titulada The Golden Hour of the Future, mezclada por Richard X. La asociación con Adi Newton fue corta; Newton dejó The Future y pasó a formar Clock DVA. Ware en este punto decidió que necesitaba un cantante en lugar de otro teclista. La razón de esto era doble: las compañías discográficas se habían mostrado reacias a firmar The Future, ya que no podían ofrecer ningún disco "comerciable" canciones y, por lo tanto, se requería un cantante talentoso para cualquier posibilidad de éxito comercial; además, el grupo solo poseía dos sintetizadores y no podía pagar un tercero.
Ware y Marsh buscaron un vocalista, pero su primera opción, Glenn Gregory, no estaba disponible (Gregory finalmente se convirtió en el cantante principal de su siguiente banda, Heaven 17). Entonces, Ware decidió invitar a un viejo amigo de la escuela, Philip Oakey, a unirse a la banda. Oakey trabajaba como portero de hospital en ese momento y era conocido en la escena social de Sheffield por su estilo ecléctico de vestir. Aunque no tenía experiencia musical, Ware pensó que sería ideal como cantante principal de The Future porque "ya parecía una estrella del pop". Cuando Ware llamó a Oakey, descubrió que no estaba, así que le pidió que se uniera al Futuro dejando una nota pegada en la puerta de su casa. Aceptó la invitación, pero las primeras sesiones fueron incómodas. Oakey nunca antes había cantado frente a una audiencia, no podía tocar los teclados y solo tenía un saxofón (que apenas podía tocar). Al escuchar una de las demos de Ware y Marsh, Oakey se inspiró para escribir algunas letras que luego se convirtieron en el sencillo 'Being Boiled'.
Con una nueva formación, sonido y vocalista, Ware decidió que la banda necesitaba un nuevo nombre. También les permitiría acercarse nuevamente a las compañías discográficas desde un ángulo diferente. Ware sugirió 'The Human League', después de un grupo en el juego de mesa de ciencia ficción StarForce: Alpha Centauri. En el juego, Human League surgió en 2415 d. C. y era una sociedad orientada a la frontera que deseaba una mayor independencia de la Tierra. Oakey y Marsh acordaron el nuevo nombre y, a principios de 1978, The Future se convirtió en The Human League.
Usando material de Future, Human League lanzó una cinta de demostración a las compañías discográficas con su nuevo nombre. La cinta contenía versiones de "Being Boiled", "Toyota City" y 'Circo de la muerte'. El amigo de Ware, Paul Bower, de la banda de nueva ola de Sheffield '2.3', que acababa de grabar un sencillo para el sello independiente de Bob Last, Fast Product, con sede en Edimburgo, llevó su demo a Last y fichó a la banda.
La banda lanzó su primer sencillo, 'Being Boiled', en junio de 1978, que se convirtió en el tercer lanzamiento de Fast Product. Aunque fue un lanzamiento limitado, porque era único y no coincidía con todo lo demás en el mercado, fue retomado por NME, quien defendió a la banda, aunque un crítico invitado, John Lydon de Public Image Limited, condenó a la banda como "hippies de moda".
Impulsados por los elogios de la crítica, el 12 de junio de 1978 la banda tocó en su primer concierto en vivo juntos en el Bar 2 del Psalter Lane Art College de Sheffield (más tarde Sheffield Hallam University); una placa conmemoró el evento hasta que el sitio de Psalter Lane cerró oficialmente el 31 de agosto de 2008.
Con su dependencia de la tecnología y las grabadoras, la banda estaba nerviosa por tocar en vivo. Después de la actuación de Psalter Lane, les preocupaba haber aparecido estáticos y poco inspiradores. Un amigo de Oakey que había estado en la audiencia, Philip Adrian Wright, quien también tenía experiencia en arte y fotografía, fue invitado a convertirse en el Director de Visuales de la banda, con el cometido de " animar" la representación escénica con diapositivas, fragmentos de películas e iluminación.
En agosto de 1978, la banda grabó una sesión para John Peel, incluida una versión reelaborada de 'Being Boiled'.
Las presentaciones en vivo de la banda comenzaron a ganar impulso y aclamación, y se les pidió que apoyaran primero a The Rezillos (con el futuro miembro de la banda Jo Callis), luego a Siouxsie and the Banshees, ya en septiembre de 1978. En diciembre 1978, David Bowie apareció entre la audiencia y luego declaró a NME que "había visto el futuro de la música pop".
En abril de 1979, Human League lanzó su primer EP en el sello Fast Product titulado The Dignity of Labour, que contenía cuatro instrumentales experimentales. Aunque el EP apenas llegó a las listas, los principales sellos discográficos comenzaron a acercarse a la banda en un intento de alejarlos de Fast. En mayo de 1979, la banda aceptó una oferta de Virgin Records de Richard Branson. Debido al apoyo inicial de su sello, la banda le ofreció a Bob Last el puesto de manager de la banda.
En junio de 1979, Human League apoyó a Iggy Pop en su gira europea, antes de decidirse a grabar su primer sencillo para Virgin. A pesar de prometerles libertad creativa, Virgin exigió cambios radicales en el estilo de la banda para su primer sencillo, con el fin de hacerlo más comercial. El sello requería que la banda usara instrumentos y voces convencionales, así como sintetizadores. Debido a que la Liga había aceptado un gran adelanto de firma financiera, Ware no estaba en condiciones de negarse, pero insistió en que cualquier lanzamiento de este estilo se acreditara con un seudónimo.
El primer sencillo de la banda bajo Virgin Records fue el disco con influencias "I Don't Depend on You", lanzado en julio de 1979 bajo el seudónimo "The Hombres". El sencillo no llegó a las listas y tenía muy poco en común con el trabajo anterior de Human League. Sin embargo, contó con voces femeninas de las invitadas Lisa (Liza) Strike y Katie Kissoon, sonando como el futuro Human League de 1981, aún por formar.
Debido a que el estilo impuesto no había funcionado, Virgin permitió que la banda volviera a su estilo original y la banda grabó y lanzó su primer álbum de estudio completo Reproducción en agosto de 1979. El álbum y el sencillo & #34;Empire State Humano" no logró tener un impacto en las listas. Después de estos fracasos, Virgin canceló la gira de diciembre de 1979 de la banda. En ese momento, el papel de Human League como pioneros de la electrónica en el Reino Unido fue usurpado por Gary Numan, cuando su sencillo "Are 'Friends' ¿Eléctrico?" se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido a mediados de 1979.
En marzo de 1980, The Undertones incluyó a la banda, que aún no había llegado a las listas de singles, en una exitosa canción del Reino Unido. La pista "My Perfect Cousin", que alcanzaría el puesto número 9 en las listas del Reino Unido en mayo, contenía una excavación en la percepción de "arty" Human League en la letra:
- "Su madre le compró un síntesis / Obtuvo a la Liga Humana para aconsejarla / Ahora está haciendo mucho ruido / Jugar junto con los chicos de la escuela de arte"
En abril de 1980, la banda pudo lanzar un EP titulado Holiday '80 que contenía el tema principal "Marianne" y una versión de "Nightclubbing" (escrito por Bowie e Iggy Pop). La versión de siete pulgadas de "Holiday '80" lo hizo lo suficientemente bien como para que la banda hiciera su primera aparición en televisión en Top of the Pops de BBC TV el 8 de mayo de 1980 abriendo un programa presentado por Peter Powell con Gary Glitter's " Rock and Roll Parte 2". Esta iba a ser la única aparición televisiva de alto perfil del trío Oakey/Marsh/Ware en la televisión británica, con la única excepción del programa Mainstream de la BBC2 a finales de 1979, organizado y presentado por el artista Brian Clarke, uno de los primeros partidarios de la banda. Se transmitió una presentación en el estudio, completa con presentación de diapositivas, de las pistas "The Path of Least Resistance" y el éxito menor actual 'Empire State Human'.
En mayo de 1980, la banda realizó una gira por el Reino Unido. Philip Adrian Wright ahora tocaba teclados incidentales además de su papel visual. Fue la última vez que los cuatro miembros actuaron juntos en vivo. También en mayo, la banda lanzó su segundo álbum de estudio, Travelogue. Con un sonido más comercial que Reproduction, alcanzó el puesto número 16 en el Reino Unido, lo que le dio a la banda su primer álbum real. éxito. Como resultado, "Empire State Human" fue relanzado y la banda hizo su segunda aparición en Top of the Pops, aunque solo alcanzó el puesto 62 en la lista de sencillos.
Debido a su falta de éxito comercial, Virgin se negó a lanzar más sencillos de Travelogue. The Human League fue contratado para realizar una gira por el Reino Unido y Europa de octubre a noviembre de 1980, pero la falta de éxito después de dos años de arduo trabajo y la falta de fe percibida por parte de Virgin provocó un grave conflicto interno dentro de la banda.
El equipo utilizado en este período fue: Roland Jupiter 4, Korg 770, Roland System 100 que constaba de 1 teclado × 101, 2 expansores × 102, 2 secuenciadores × 104 y mezclador 103, además de respaldo grabado para partes rítmicas y de batería.
1980: Cambios en la formación y aumento de la popularidad
La relación entre Oakey y Ware siempre había sido turbulenta, y la pareja discutía a menudo por cuestiones creativas y personales. Su falta de éxito en comparación con el éxito de Gary Numan en ese momento había llevado las cosas a un punto crítico. Ware insistió en que la banda mantuviera su sonido electrónico puro, mientras que Oakey quería emular el sonido más convencional de los grupos de pop más exitosos. Los dos chocaron continuamente y Ware finalmente se retiró en 1980. Tomando el lado de Ware, Ian Craig Marsh se unió a él para salir de The Human League.
El manager Bob Last trató de reconciliar a ambas partes, y cuando eso resultó imposible, se sugirieron varias opciones, incluidas dos nuevas bandas bajo una subetiqueta de Human League. Finalmente, se acordó que Oakey continuaría con el nombre de Human League, mientras que Ware y Marsh formarían una banda completamente nueva, que se convirtió en Heaven 17. Dos semanas antes de la gira por el Reino Unido y Europa, la banda se separó.
Conservar el nombre de Human League tuvo un alto precio para Oakey. Como único miembro restante de la banda, era responsable de todas las deudas y compromisos de Human League. Además, los términos del contrato de Virgin requerían que pagara a Ware y Marsh el uno por ciento de las regalías del próximo álbum de Human League. La separación también puso en peligro la próxima gira de la banda. Con la primera actuación a solo diez días de distancia y los medios musicales informando que Human League había terminado ahora que 'la gente talentosa se había ido', los promotores comenzaron a amenazar con demandar a Oakey si los conciertos no se completaban según lo contratado.
Para salvar la gira, Oakey tuvo que reclutar gente nueva en cuestión de días. Inicialmente, tenía la intención de contratar a una sola corista femenina para reemplazar a Ware, quien proporcionó coros agudos. En una anécdota que se repite con frecuencia, Oakey y su entonces novia fueron al centro de la ciudad de Sheffield un miércoles por la noche y visitaron varios lugares con la esperanza de encontrar una cantante para unirse a la banda. Eventualmente llegaron al club nocturno Crazy Daisy en High Street, donde Oakey vio a dos chicas bailando juntas en la pista de baile, Susan Ann Sulley y Joanne Catherall. Ambos eran estudiantes de 17 años en una noche de fiesta y ninguno tenía experiencia cantando o bailando profesionalmente. Sin preámbulos, Oakey pidió a ambas chicas que se unieran a la gira como bailarinas y vocalistas incidentales.
Oakey ha declarado que al descubrir que las chicas eran solo adolescentes y también mejores amigas, las invitó a ambas para que pudieran cuidarse mutuamente en la gira por seguridad. También dijo que pensó que tener dos mujeres como vocalistas y bailarinas también agregaría glamour a la banda. Por las chicas' años, Oakey y Wright más tarde tuvieron que visitar a los respectivos padres de Sulley y Catherall para obtener permiso para que las niñas participaran en la gira. Sus padres les permitieron unirse a la banda con la condición de que Oakey los mantuviera a salvo. Sulley también informó que tanto su padre como Catherall's fueron a las niñas' escuela y convencerlos de que la experiencia de viajar podría ser muy educativa debido al viaje que implica.
Además de Sulley y Catherall, Oakey contrató al músico profesional Ian Burden de la banda de sintetizadores Graph de Sheffield como teclista de sesión para la gira para cubrir los teclados de Ware y Marsh, ahora fallecidos.
La gira se completó como se anunció con la primera fecha en Doncaster Top Rank, pero no tuvo éxito. La prensa musical despreciaba a "Oakey y sus bailarinas" y trató a la nueva formación de la banda con burla. Muchas de las audiencias que habían pagado para ver la formación original exclusivamente masculina no estaban contentas con la nueva banda; Sulley y Catherall fueron interrumpidos a menudo y, en ocasiones, arrojaron objetos.
Al finalizar la gira, Burden pasó a su siguiente compromiso tocando el bajo en Berlín Occidental. Debido a la profesionalidad que habían demostrado y porque planeaba usarlos más vocalmente, Oakey y el manager Bob Last hicieron a Sulley y Catherall miembros de pleno derecho de la banda, a quienes se les pagaba un salario.
En enero de 1981, aunque habían sobrevivido a la gira, la banda seguía en problemas. Muy endeudados con Virgin Records, Oakey y Wright estaban bajo presión para producir resultados rápidamente. En febrero de 1981, la banda grabó y lanzó 'Boys and Girls'. Sulley y Catherall (que habían regresado a su sexto curso a tiempo completo) no participaron en la grabación, pero se incluyeron en la portada del sencillo. El sencillo alcanzó el puesto 47 en las listas del Reino Unido, la posición más alta de la banda en las listas hasta ese momento. Oakey reconoció que necesitaba traer músicos profesionales, por lo que Ian Burden fue localizado e invitado a unirse a la banda como miembro de prueba.
La fe de Virgin había sido restaurada por 'Boys and Girls', pero creían que la banda carecía de producción profesional. En marzo, Oakey conoció al veterano productor Martin Rushent. El primer movimiento de Rushent fue enviar a toda la banda a sus Genetic Studios en Reading, Berkshire, lejos de la "atmósfera poco saludable" de Monumental Studios, Sheffield, que compartieron con Ware y Marsh's Heaven 17. El primer resultado de las sesiones de Genetic fue el single 'The Sound of the Crowd'. El sencillo se convirtió en su primer éxito en el Top 40, alcanzando el número 12 en el Reino Unido.
Bob Last creía que la banda podía mejorar aún más con la incorporación de un músico profesional más, por lo que en abril de 1981, su socio Jo Callis (antes de The Rezillos, a quien Last había dirigido anteriormente) fue invitado a convertirse en el último miembro permanente. de la banda. El siguiente sencillo, "Love Action (I Believe in Love)", alcanzó el número 3 en el Reino Unido en agosto de 1981. La banda se dispuso a organizar su material y demos existentes en un álbum viable, producido por Rushent.. Sulley y Catherall, que acababan de salir de la escuela, pospusieron de inmediato sus planes de asistir a la universidad para trabajar en el álbum.
En ese momento, el éxito comercial y el perfil más alto de la banda habían hecho que sus dos primeros álbumes comenzaran a venderse nuevamente. Reproduction llegó a las listas por primera vez en agosto de 1981, y finalmente alcanzó el puesto 34, y Travelogue también volvió a aparecer en las listas y volvió al Top 30 durante varias semanas. Ambos álbumes eventualmente alcanzarían el estatus de Oro. En octubre de 1981, Virgin lanzó un nuevo sencillo, 'Open Your Heart', que le dio a la banda otro éxito en el Top 10. El nuevo álbum de la banda, Dare, también fue lanzado en octubre de 1981 y alcanzó el número 1 en el Reino Unido. Pasó un total de cuatro semanas en el primer puesto durante el período 1981/82, permaneciendo en la lista durante 77 semanas y finalmente obteniendo el triple platino.
Debido al éxito de Dare's, el ejecutivo de Virgin, Simon Draper, indicó que un cuarto sencillo del álbum antes de finales de 1981. Su elección fue 'Don't You Want Me', una pista que Oakey consideró un relleno y la pista más débil del álbum. Oakey luchó contra la decisión, creyendo que dañaría a la banda, pero Draper lo anuló y 'Don't You Want Me' fue lanzado en noviembre de 1981. Con la ayuda de un costoso video musical (una rareza en ese momento) dirigido por el cineasta Steve Barron, el sencillo llegó al número 1 durante cinco semanas durante el período navideño de 1981. En una entrevista de 1995 con el periodista musical James Richliano, Oakey le dio crédito a MTV por ayudar a que la canción llegara a la cima de las listas: "No creo que hubiéramos tenido el número uno si no fuera por el vídeo y la MTV. Intentar interpretar canciones con video es un verdadero problema, pero al mismo tiempo, sabemos que no estaríamos aquí sin video."
"No me quieres" se convirtió en el mayor éxito de la banda, vendiendo casi 1,5 millones de copias en el Reino Unido. Desde entonces, Dare ha sido etiquetado como uno de los álbumes más influyentes de la música pop. En una revisión retrospectiva del álbum, Stephen Thomas Erlewine, editor senior de AllMusic, le dio a Dare una calificación de cinco estrellas. Él escribió: "La tecnología puede haber pasado de moda, los sintetizadores y las cajas de ritmos pueden haberse vuelto más avanzados, pero pocos han manipulado la tecnología de una manera tan emocionalmente efectiva". Philip Oakey a menudo minimiza las afirmaciones de "Dare" siendo un álbum tan influyente, pero en otros momentos reconoce su influencia en la música moderna. En 2001, parafraseando un titular de NME de 1980, Oakey bromeó una vez: "The Human League: ¡algún día toda la música se hará así! ¡Y lo es!"
Aunque el grupo ha sido identificado retrospectivamente con el movimiento New Romantic de este período, según Dave Rimmer, autor de New Romantics: The Look, "en ese momento [ellos] eran no hay tal cosa." La propia banda también ha rechazado consistente y enérgicamente la etiqueta. La escena de Sheffield en la que se formó Human League es anterior al Nuevo Romanticismo y recibió más influencia de Kraftwerk. A las bandas de la escena de Sheffield también se las denominaba futuristas, aunque el propio Oakey ha dicho: "Pensamos que éramos la banda más punk de Sheffield".
Aprovechando el éxito del álbum y su reciente éxito número 1, "Being Boiled" fue relanzado y se convirtió en un éxito Top 10 a principios de 1982. La banda realizó una gira internacional por primera vez. Al mismo tiempo, Dare (luego rebautizado como Dare!) fue lanzado en los EE. UU. por A&M Records y "Don't You Want Me" también alcanzó el número 1 allí en el verano de 1982. Un álbum de remixes de Dare titulado Love and Dancing fue lanzado bajo el nombre del grupo "The League Orquesta ilimitada" (un tributo a Love Unlimited Orchestra de Barry White), alcanzando el número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido.
En 1982, la banda recibió el premio al Mejor Artista Revelación Británico en los premios anuales Brit Music, y Rushent también se llevó el premio al Mejor Productor por su trabajo en Dare. Al final de la fiesta de premiación, Sulley y Catherall, borrachos, habían perdido el valioso trofeo de la banda y nunca más se volvió a ver.
En noviembre de 1982, el single electropop influenciado por Motown "Mirror Man" alcanzó el número 2 en la lista del Reino Unido, solo faltando otro número 1 de Navidad, que fue tomado por un registro novedoso de Renée y Renato.
El trabajo de Human League ahora fue reconocido en ambos lados del Atlántico. En febrero de 1983, la banda fue nominada para el premio Mejor Artista Nuevo en la 25ª Entrega Anual de los Premios Grammy (aunque el premio finalmente fue para Men at Work).
El siguiente sencillo, "(Keep Feeling) Fascination", se lanzó en abril de 1983 y alcanzó el segundo lugar en el Reino Unido. Los siguientes meses resultaron ser difíciles para la banda mientras luchaban por grabar un álbum de seguimiento de Dare bajo la inmensa presión de Virgin. Un EP de seis canciones llamado Fascination! compuesto por los sencillos "Mirror Man" y "Fascinación" junto con la nueva canción "I Love You Too Much" fue lanzado de las sesiones de grabación originales de su nuevo álbum, que más tarde se llamaría Hysteria. El EP fue lanzado en Estados Unidos como un recurso provisional y también se convirtió en un éxito de ventas como importación en el Reino Unido.
En agosto de 1983, la banda lanzó "el primer sencillo en video del Reino Unido" para capitalizar el creciente mercado creado por la creciente popularidad de las grabadoras de videocassette (VCR) domésticas, llamadas The Human League Video Single. Aunque los "álbumes de video" había sido lanzado por bandas como Blondie y ELO ya en 1979, este lanzamiento era una cinta de video corta (12 minutos) en formato VHS o Betamax que contenía solo tres pistas (los videos musicales de "Mirror Man", "Acción de amor (creo en el amor)" y "No me quieres"). Aunque no fue un éxito comercial (ya que se vendió al por menor por £ 10,99, en comparación con los sencillos de vinilo de 12 " con un promedio de £ 1,99 en 1983), el formato se popularizó y otros artistas comenzaron a lanzar sus propios videos de sencillos / EP.
La banda pasó muchos meses agonizando mientras intentaban hacer un sucesor de Dare y, cuando las cosas se volvieron cada vez más estresantes, el productor Martin Rushent abandonó el proyecto. En este punto, la banda abandonó gran parte del material grabado hasta el momento y comenzó de nuevo con los nuevos productores Hugh Padgham y Chris Thomas (aunque algunas de las contribuciones de Rushent a ciertas pistas de las sesiones anteriores se incluyeron en el álbum publicado)..
Finalmente, en mayo de 1984, la banda lanzó el sencillo con carga política "The Lebanon" sobre la guerra civil libanesa. El sencillo alcanzó el puesto número 11 en el Reino Unido. A esto le siguió poco después el álbum Hysteria, llamado así por el difícil y tenso proceso de grabación. Entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el número 3; sin embargo, no subió más y los críticos y fanáticos estaban divididos por la nueva dirección que había tomado la banda. El segundo sencillo fue "Life on Your Own" a mediados de 1984. El sencillo alcanzó el puesto número 16.
Más tarde ese año, el éxito fuera de Human League llegó para Oakey en la forma del gran éxito 'Together in Electric Dreams', una colaboración con uno de sus ídolos, el pionero de los sintetizadores Giorgio Moroder. La pista fue tomada de la banda sonora de la película Electric Dreams y se convirtió en un gran éxito. A menudo ahora acreditado erróneamente como un sencillo de Human League, debido a su éxito y popularidad perdurable, la banda lo ha adoptado desde entonces para sus presentaciones en vivo y aparece en sus compilaciones de grandes éxitos. Oakey y Moroder luego grabaron un álbum juntos para Virgin, Philip Oakey & Giorgio Moroder, pero esto tuvo menos éxito y los siguientes dos sencillos no lograron llegar al Top 40 del Reino Unido. Sin embargo, el éxito de la pista original de Oakey y Moroder alentó a Virgin a lanzar un último sencillo de Hysteria en noviembre de 1984; la balada "Louise" fue lanzado y alcanzó el número 13 en el Reino Unido.
Después de Hysteria, el grupo se encontró en un estancamiento creativo, luchando por grabar material para dar seguimiento a sus éxitos anteriores. El compositor clave Jo Callis partió, reemplazado por el baterista Jim Russell. Bob Last renunció como gerente y no fue reemplazado. En 1985, la banda pasó varios meses trabajando en un nuevo álbum con el productor Colin Thurston (que había producido "I Don't Depend on You", Reproduction, y el primer dos álbumes de Duran Duran), pero se produjeron más enfrentamientos en el estudio de grabación y el proyecto se archivó en septiembre de 1985.
Preocupado por la falta de progreso con su acto más rentable, Virgin emparejó a Human League con los productores estadounidenses de R&B Jimmy Jam y Terry Lewis, que tenían un historial comprobado con Janet Jackson, la SOS Band, Alexander O&# 39;Neal y Cherelle. Jam y Lewis habían expresado interés en trabajar con la banda después de escuchar sus lanzamientos en Estados Unidos. Virgin llevó a toda la banda a Minneapolis. Las sesiones de grabación de cuatro meses estuvieron plagadas de disputas creativas, con Jam y Lewis teniendo ideas preconcebidas sobre cómo querían que sonara el álbum, rechazando la mayor parte del material de la banda (lo que le costaría a la banda una pérdida considerable de regalías). ingreso). La banda finalmente abandonó las sesiones temprano en medio de la acritud creativa, aunque las relaciones personales en realidad habían sido buenas.
El resultado final de las sesiones fue el álbum Crash. El álbum incluía mucho material escrito por el equipo de Jam and Lewis, y mostraba su sonido liderado por Yamaha DX7. Tenía un sencillo número 1 en EE. UU., "Human" (No. 8 en el Reino Unido), pero otros sencillos tuvieron un rendimiento relativamente bajo. El álbum, aunque llegó al Top 10 en el Reino Unido, no fue tan popular como los lanzamientos anteriores. Desanimado por haber sido dejado de lado en Minneapolis y con la dirección que había tomado la banda, Adrian Wright dejó la banda para trabajar en el cine. Crash fue generalmente más popular en los EE. UU. e internacionalmente que en el Reino Unido. La banda realizó una gira por el Reino Unido e internacionalmente en 1986 y 1987 para capitalizar su alto perfil en este momento.
En 1987, Ian Burden también dejó la banda. En noviembre de 1988, se lanzó un álbum recopilatorio de grandes éxitos que alcanzó el número 3 en el Reino Unido. Esto fue precedido por el lanzamiento del sencillo "Love Is All That Matters" de Choque.
En 1989, la banda construyó su propio estudio en Sheffield, financiado conjuntamente por Oakey y un préstamo de desarrollo empresarial del Ayuntamiento de Sheffield. Oakey creía que si la banda fuera dueña de sus propias instalaciones, reduciría los costos de producción de futuros álbumes y la banda podría volverse más productiva.
1990: Más grabaciones
En 1990, la banda lanzó su último álbum para Virgin Records, Romantic?. A estas alturas, los antiguos miembros Adrian Wright e Ian Burden, junto con el nuevo recluta Jim Russell, habían dejado la banda. aunque Jo Callis volvió a tocar en algunas de las sesiones y coescribió dos canciones, incluido el sencillo de menor éxito 'Heart Like a Wheel'. Nuevos en la formación fueron el teclista Neil Sutton, que había trabajado con la banda en la gira Crash de 1986, y el guitarrista y teclista Russell Dennett. En desacuerdo con la tendencia predominante del grunge estadounidense y la escena de Manchester, el álbum Romantic? no recuperó el enorme éxito comercial del grupo de la década de 1980, con su segundo sencillo "Banda sonora de una generación" apenas trazando.
En 1992, Virgin canceló abruptamente su contrato discográfico. Dañados por el fracaso del álbum, el rechazo de Virgin, las duras críticas en los medios y la ruina financiera, el bienestar emocional de Oakey y Sulley se deterioró gravemente. Catherall se mantuvo positiva y se la cita como la razón principal por la que la banda no se retiró en este, su punto más bajo.
Después de un par de años, la banda había recuperado la suficiente confianza como para enviar demos a otros sellos discográficos. Al mismo tiempo, en 1993, fueron invitados a trabajar con la veterana banda japonesa de electropop Yellow Magic Orchestra (YMO), que resultó en el EP "YMO Versus The Human League". Lanzado principalmente en Japón y Asia en abril de 1993, el EP incluye las canciones "Behind the Mask" y 'Kimi Ni Mune Kyun' ("I Love You"), escrita por Oakey y Yukihiro Takahashi, con las voces de Sulley y Catherall.
En 1994, EastWest Records (una subsidiaria de Time Warner) mostró interés en los demos de la banda y el material rechazado por Virgin. Firmaron a la banda y los emparejaron con el productor Ian Stanley (anteriormente de Tears for Fears). EastWest financió costosos videos musicales y promocionó fuertemente sus lanzamientos. El primer lanzamiento fue el Boxing Day de 1994 y fue el sencillo 'Tell Me When', que le dio a la banda su primer éxito en el Top 10 desde 'Human' de 1986. También encabezó las listas de reproducción al aire del Reino Unido durante varias semanas. El álbum que lo acompaña, Octopus, devolvió a la banda al Top 10 del Reino Unido y luego logró un disco de oro.
En la portada del álbum y en los videos, el grupo ahora se presentaba simplemente como un trío de Oakey/Catherall/Sulley. En realidad, sin embargo, otros músicos contribuyeron al disco, incluido el productor Ian Stanley, con contribuciones continuas de interpretación y composición de Neil Sutton y Russell Dennett; y Oakey coescribieron una pista con Jo Callis.
El siguiente sencillo del álbum fue la balada 'One Man in My Heart', en la que Sulley es la voz principal. Alcanzó el número 13 en el Reino Unido y fue único en el sentido de que fue el único sencillo de Human League que contó con una voz principal exclusivamente femenina hasta que "Never Let Me Go" en 2011.
Su éxito renovado llevó a la banda a realizar una nueva gira por primera vez desde 1987, y realizaron una gira por los EE. UU. y el Reino Unido en 1995. Los sencillos posteriores "Filling Up with Heaven" y el sencillo que no forma parte del álbum "Stay with Me Tonight" también alcanzó el Top 40 del Reino Unido, y un nuevo remix de "Don't You Want Me" fue lanzado para capitalizar el perfil revitalizado de la banda. Esto fue en el período previo a un nuevo "grandes éxitos" compilación de 1996, pero que tuvo menos éxito que su primer "Greatest Hits" álbum de 1988.
Un cambio en la gerencia de EastWest en 1998 provocó la cancelación del contrato de la banda una vez más. Posteriormente, la banda co-encabezó con Culture Club y Howard Jones en 'Big Rewind' de los años 80 de VH1. gira de nostalgia e hizo otros conciertos y apariciones públicas durante 1997-2000.
2000: Secretos y giras
En mayo de 2000, la banda firmó con Papillon Records, una subsidiaria de Chrysalis Group, y comenzó a grabar pistas para su nuevo álbum que saldrá al año siguiente. El siguiente álbum, titulado Secrets, se lanzó en agosto de 2001 y, al igual que el álbum anterior Octopus, la banda se presentó como el trío Oakey, Sulley y Catherall, aunque Neil Sutton se le atribuyeron los teclados y coescribió la mayor parte del material con Oakey. El álbum recibió críticas generalmente favorables de los críticos. Comercialmente, el álbum fracasó, ingresando a la lista de álbumes del Reino Unido en el número 44, cayendo fuera de la lista la semana siguiente. Esto no fue ayudado por el sello discográfico de la banda, Papillon, que desarrolló problemas financieros. La empresa matriz lo cerró poco después del lanzamiento del álbum, lo que provocó una promoción y ventas deficientes. BBC Radio 1 también se negó a incluir en la lista de reproducción el sencillo "All I Ever Wanted" porque, ahora en sus 40, la banda no coincidía con la audiencia objetivo demográfica de la estación de radio.
Susan Sulley dijo que el rechazo de Secrets fue "el más bajo que había tenido la banda desde 1992 y, después de dedicar tanto tiempo y esfuerzo a un álbum que luego fracasó, casi haciendo que lo llamen un día."
Para acompañar el entonces estancado álbum, la banda realizó el 'Secrets Tour' de 2001. Junto con Sulley y Catherall, la banda tenía a Neil Sutton en los teclados. El veterano ingeniero de estudio David Beevers se había convertido en parte de la alineación en el escenario, controlando los secuenciadores desde detrás de su consola de Apple Mac gemelas. Oakey reclutó además al multiinstrumentista Nic Burke, que entonces tenía 21 años, a quien había visto tocar en Sheffield, para tocar la guitarra eléctrica y el keytar. Para redondear la formación en 2002, se añadió al percusionista Errol Rollins para tocar la batería electrónica. Rollins fue reemplazado por Rob Barton en 2004.
Como cuestión de honor, la banda se niega a usar reproducción; siempre tocan en vivo y ensayan antes de cada aparición, asegurando que no haya dos actuaciones iguales. Esto quedó claramente demostrado en 2002, cuando se contrató a la banda para aparecer en el canal de televisión nacional del Reino Unido GMTV, donde tocarían 'Don't You Want Me'. antes de ser entrevistado. El productor quedó asombrado cuando la banda llegó a las 5 am (tres horas antes), esperando instalarse y ensayar; se había asumido que simplemente imitarían la reproducción. Joanne Catherall explicó por qué en el aire durante la entrevista: “Simplemente no sonamos como lo hacíamos hace 20 años; estaría mal si usáramos cintas, así que hacemos todo en vivo."
En 2003, Nukove, un pequeño sello independiente creado especialmente para lanzó material de Human League, pero no tenía fondos para la promoción y el sencillo no llegó a las listas. También en 2003, Virgin Records lanzó The Very Best of The Human League, un DVD de la mayoría de sus videos musicales grabados anteriormente. El DVD se vendió bien en el Reino Unido y Estados Unidos y fue acompañado por un álbum recopilatorio del mismo nombre.
A lo largo de los años siguientes, la banda continuó realizando giras frecuentes, disfrutando del éxito y la popularidad como acto en vivo. En 2004, lanzaron The Human League Live at the Dome, un DVD de un espectáculo en vivo filmado en Brighton Dome, completo con un CD recopilatorio llamado Live at the Dome.
A finales de 2005, junto con EMI, la banda lanzó un álbum recopilatorio de remixes. Llamado The Human League Original Remixes and Rarities, estaba dirigido al mercado de DJ/Dance en los EE. UU. y el Reino Unido.
Además de las giras dedicadas de Human League, la banda ha aparecido en muchos conciertos y festivales independientes en todo el mundo. Han tocado en el V Festival en 2004 y 2009, Homelands en 2005, Nokia Trends en Brasil 2005 y Festival Internacional de Benicàssim en 2007.
El 22 de septiembre de 2006, la banda actuó en el programa de televisión estadounidense Jimmy Kimmel Live!. Lo más destacado de la banda en 2006 fue una actuación ante una audiencia de 18.000 personas en el Hollywood Bowl, Los Ángeles, el 24 de octubre de 2006, uno de sus conciertos más importantes hasta la fecha. A esto le siguió una gira por 11 lugares de Europa en noviembre y diciembre de 2006.
La banda ha sido el tema y ha aparecido en varios documentales y funciones de televisión, incluidos Made in Sheffield de Channel 4 y Young Guns de la BBC.: Las bandas de principios de los 80. En junio de 2007, Sulley y Catherall presentaron un documental sobre la historia de la música pop de Sheffield titulado The Nation's Music Cities para VH1.
En noviembre y diciembre de 2007, para conmemorar su 30.° aniversario (1977–2007), la banda realizó su gira más destacada desde la gira Secrets de 2001. The 'Dare! 2007' La gira abarcó 20 lugares europeos desde Londres a Estocolmo, la mayoría de los cuales se agotaron. Su lista de canciones incluía (por primera vez) una interpretación de Dare, tocada secuencialmente y en su totalidad. Esto incluyó a Philip Oakey tocando el arreglo instrumental de Human League del tema de 'Get Carter'. en un Casio VL-Tone original de 1981. El resto del concierto estuvo dedicado a canciones de los otros álbumes de la banda y también incluyó la canción de Oakey/Moroder 'Together in Electric Dreams'. La banda invirtió mucho en la escenografía y la iluminación de la gira, incluidos los elaborados fondos de video de alta definición proporcionados por el escenógrafo Rob Sinclair.
Un 12" single remix de "Things That Dreams Are Made Of" (originalmente del álbum Dare!) fue lanzado en el Reino Unido en enero de 2008 por Hooj Choons. Alcanzó el puesto número 2 en la lista de baile del Reino Unido.
En agosto y septiembre de 2008, la banda encabezó la gira Regeneration Tour de EE. UU., con el apoyo de ABC, A Flock of Seagulls, Naked Eyes y, en algunos lugares, Belinda Carlisle.
En noviembre y diciembre de 2008, Human League se reunió con ABC y Heaven 17 de Martin Fry para 'The Steel City Tour' del Reino Unido Este fue el concepto de Philip Oakey de una gira conjunta de las tres bandas celebrando la música electrónica original de Sheffield a principios de la década de 1980 (la Steel City titular). Mucho se había hablado en los medios del Reino Unido sobre la historia entre Heaven 17 y Human League, los eventos originales de 1980 y el hecho de que ahora estaban trabajando juntos. Tanto Oakey como Martyn Ware dijeron que cualquier amargura de ese período se había olvidado hacía mucho tiempo.
The Human League fue uno de los actos principales en la alineación en Spillers Wharf el 30 de mayo de 2009, en el festival Newcastle/Gateshead Evolution, y fue una de las bandas principales del primer festival de música de Dubái, la 'Ciudad del sonido de Dubái' festival, entre el 5 y el 7 de noviembre de 2009.
El 11 de diciembre de 2009, Human League firmó un nuevo contrato de grabación con Wall of Sound, con sede en el Reino Unido. También tienen su propio estudio en Sheffield y son administrados por Sidewinder Management Ltd. La banda continúa grabando y tocando en vivo, con apariciones regulares en festivales de música en todo el mundo, en muchos de los cuales se encuentran entre los cabezas de cartel.
Aunque el tema de la jubilación a menudo se menciona en las entrevistas, Oakey, Sulley y Catherall han declarado que aún disfrutan actuar y tienen la intención de continuar "mientras llenen los conciertos y la gente quiera verlos". ellos & # 34;. Sulley ha bromeado diciendo que "tiene que continuar porque no sabe cómo hacer otra cosa".
2010: Credo y más giras
Un nuevo álbum, Credo, fue lanzado en marzo de 2011. Alcanzó el puesto número 44 en la lista de álbumes del Reino Unido.
El primer sencillo del álbum, "Night People" fue lanzado el 22 de noviembre de 2010, pero no logró ingresar a la lista principal del Reino Unido. Sin embargo, alcanzó el puesto 25 en la lista independiente del Reino Unido. El sencillo de seguimiento, "Never Let Me Go", fue lanzado en el Reino Unido el 1 de marzo de 2011; sin embargo, en Alemania, Suiza y Austria, "Egomaniac" fue elegido como el segundo sencillo. El 25 de julio de 2011 se lanzó una edición doble en vinilo de Credo, junto con la descarga de 'Sky', el tercer sencillo del álbum.
A finales de 2012, la banda emprendió el 'XXXV Tour' en toda Europa y el Reino Unido para celebrar 35 años de existencia. Los espectáculos fueron aclamados por la crítica. El Daily Telegraph del Reino Unido dijo que "el entretenimiento nocturno más bueno que pueda encontrar en cualquier parte del planeta".
En marzo de 2014, "Don't You Want Me" volvió a entrar en el Top 20 de la lista de singles del Reino Unido, gracias a una campaña en las redes sociales de los aficionados del Aberdeen F.C., que ganó la Copa de la Liga de Escocia el fin de semana anterior. Han adoptado la canción como un canto de terraza, citando a su mediocampista Peter Pawlett con la letra cambiada a 'Peter Pawlett Baby'.
En 2016, la banda interpretó su 'A Very British Synthesizer Group' Gira europea y británica para acompañar el lanzamiento de la antología multidisco del mismo nombre. En el invierno de 2018, emprendieron un extenso 'Red Tour' en Europa y el Reino Unido.
En 2019, un 'deluxe' Se lanzó una versión de su álbum Secrets de 2001.
2020: más lanzamientos y gira de aniversario
En 2020, similares 'deluxe' se le dio tratamiento a su álbum Octopus de 1995 en su 25 aniversario. También en 2020, un disco de tres discos 'Essential' La colección de sus años en Virgin Records alcanzó el puesto 13 en la lista de álbumes del Reino Unido. Esta compilación fue única en el sentido de que el tercer disco, con la excepción de las dos primeras pistas, se centró por completo en el material anterior a Dare de la banda.
En 2021, la banda se embarcó en el 'Dare 40' Gira europea y británica. Tocaron el álbum Dare completo, así como otras canciones de su catálogo anterior.
En 2023, la banda anunció un espectáculo en Estados Unidos: serán uno de los artistas principales en el Cruel World Festival en Pasadena, California, el 20 de mayo.
Legado e influencia
The Human League ha influido en muchos artistas de electropop, synth-pop y mainstream, incluidos Pet Shop Boys. Moby y Little Boots son fanáticos del grupo desde hace mucho tiempo. Han sido sampleados y versionados por varios artistas, incluidos Ladytron, Utah Saints, George Michael, Robbie Williams y LCD Soundsystem.
En 2000, se lanzó el álbum tributo Reproducciones: Songs of The Human League. Contiene versiones de 16 de las canciones de Human League, incluidas las actuaciones de Ladytron, Lali Puna, Momus, Future Bible Heroes, Stephin Merritt y The Aluminium Group.
Nightshift identificó a Human League y a sus compañeros debutantes de finales de la década de 1970, Gary Numan y Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD), como "la santa trinidad del synth-pop". La historia de la era Fast Product de la banda se cubre en un documental de 2015, Big Gold Dream.
Discografía
Álbumes de estudio
- Reproducción (1979)
- Travelogue (1980)
- Dare (1981)
- Hysteria (1984)
- Crash (1986)
- ¿Romántico? (1990)
- Octopus (1995)
- Secretos (2001)
- Credo (2011)
Miembros de la banda
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Cronología
Premios
- 1982 BRIT Premio – Mejor acto de avance británico
- Premio Q 2004 – Innovación en sonido
- 2008 ASCAP Premio – por 20 millones de radios estadounidenses de "No me quieres" (en 2007)
Nominaciones
- 1982 BRIT Premio – Nominado para el Álbum Británico (Dare)
- 1983 Premios Grammy – Nominado para Mejor Nuevo Artista
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