La isla del tesoro (película de 1950)

La isla del tesoro es una película de aventuras de 1950 producida por RKO-Walt Disney British Productions, adaptada de la novela homónima de Robert Louis Stevenson de 1883. Dirigida por Byron Haskin, está protagonizada por Bobby Driscoll como Jim Hawkins y Robert Newton como Long John Silver. La isla del tesoro fue la primera película de Disney completamente de acción real y la primera versión cinematográfica de La isla del tesoro realizada en color. Se filmó en el Reino Unido en locaciones y en los estudios cinematográficos Denham, Buckinghamshire.

En la costa oeste de Inglaterra, en 1765, un joven llamado Jim Hawkins vive con su madre en una pequeña posada rural que ellos mismos regentan. El capitán William Bones, un inquilino enfermizo, le da a Jim un mapa del tesoro tras ser visitado por dos piratas, el segundo de los cuales le da al capitán una nota marcada con un punto negro y lo envía a pedir ayuda con una misteriosa promesa de compartirla. Jim regresa con Squire Trelawney y el doctor Livesey, pero encuentran a Bones muerto en la posada, y Jim le muestra el mapa a Trelawney. Trelawney reconoce que el mapa pertenece al bucanero capitán Flint y financia un viaje para descubrir el tesoro perdido del pirata. Trelawney contrata al capitán Smollett y su barco, el Hispaniola, llevando consigo al doctor Livesey como médico del barco y a Jim como camarero.

Antes de partir, Trelawney es acogida por Long John Silver, un posadero con una sola pierna, que acepta reunir una tripulación. Silver entabla amistad con Jim y se une a la expedición como cocinero del barco. Smollett está preocupado por la tripulación, especialmente porque la naturaleza de su viaje es de conocimiento público. En el mar, Silver convence a Jim de que consiga un poco de ron, que utiliza para emborrachar al primer oficial, el Sr. Arrow, para que caiga por la borda en una tormenta. Más tarde, Jim escucha a Silver y el plan de la tripulación de amotinarse, y descubre que los marineros contratados por Silver son antiguos tripulantes del capitán Flint. Jim revela la traición a Smollett, quien le pide a Jim que siga siendo amigo de Silver para saber más. Al llegar a Treasure Island, Silver se ofrece a remolcar el barco a un fondeadero más seguro, utilizando dos de los botes de remos del barco. Mientras el barco es remolcado, uno de los hombres de Silver, Merry, lidera un motín en el barco. Smollett, que ha sido advertido por Jim sobre el complot, puede contenerlos con los pocos hombres que le son leales y encarcela a los amotinados bajo cubierta. Silver corta los botes de remos del Hispaniola y se dirige a la costa con el resto de sus hombres, tomando a Jim como rehén. Smollett, Trelawney y Livesey desembarcan tras ellos, dejando a dos guardias en el barco.

En la Isla del Tesoro, Jim escapa y se encuentra con Ben Gunn, abandonado por Flint hace cinco años. Gunn le muestra a Jim el barco que ha construido y luego lo lleva a la empalizada de Flint, donde se encuentra con Smollett y los demás. Mientras tanto, Merry escapa, toma el barco y levanta la bandera pirata. Silver regresa a la Hispaniola, arma a sus hombres con mosquetes y hace planes para tomar la empalizada. A falta de hombres, Silver intenta negociar con Smollett, pero cuando es rechazado, Silver llama a sus hombres para atacar. El asalto a la empalizada falla, pero Silver hiere a Smollett. Aunque aparentemente está protegido por la empalizada, Smollett supone que, con la marea de la mañana, Silver podría mover la Hispaniola al alcance de los cañones y arrasar el fuerte.

Jim toma el barco de Gunn y corta la cuerda del ancla del Hispaniola. El pirata Israel Hands descubre a Jim y lo persigue hasta el aparejo del barco. Hands hiere el brazo de Jim con un cuchillo arrojadizo, pero muere a causa de la pistola del chico. El Hispaniola encalla, Jim golpea la bandera pirata e iza la Union Jack. Su herida, que se infecta con el agua del pantano, le lleva toda la noche volver a la empalizada, que no está vigilada. Dentro de la empalizada, Jim busca al médico para que le atienda la herida, pero el hombre que duerme bajo el abrigo de Livesey es Long John Silver. Jim se desmaya en el acto. Silver encuentra el mapa en él mientras sus hombres se despiertan. Merry quiere a Jim muerto, pero Silver afirma que quiere canjearlo por el mapa, que sus hombres creen que está en manos de Smollett. Los hombres salen a votar, al estilo pirata. Desde el puesto de observación de la empalizada, mientras llama a Livesey, Silver ve que el barco está encallado, con la bandera del Reino Unido, y cree que los socios de Smollett han recuperado el barco. Los otros piratas le dan a Silver el punto negro, pero él se niega a reconocerlo. Conmocionados, le permiten negociar con Livesey, que ha venido a curar la herida infectada de Jim, por el mapa.

Silver negocia en secreto con Livesey para obtener clemencia en el tribunal, y sin darse cuenta le revela que el barco ya no está bajo su control. Livesey acepta solo cuando Jim se niega a intentar escapar con él, ya que Silver le salvó la vida llamando a Livesey. Livesey se va y Silver regresa con Jim, haciendo alarde del mapa para convencer a sus hombres de que su trato fue exitoso. Los piratas están encantados y recuperan el punto negro, luego proceden a una agotadora búsqueda del tesoro. Cuando finalmente llegan al lugar donde se supone que está enterrado el tesoro, que se suponía que era de 700.000 libras, descubren en cambio un pozo vacío, salvo por una guinea. Los piratas se vuelven contra Silver, quien logra matar a tres de ellos antes de que aparezcan los hombres de Smollett para derrotar al resto. Al saludar a Silver, Gunn revela que desenterró el tesoro de Flint y lo escondió en una cueva.

A pesar de cumplir con su parte del trato, el capitán Smollett todavía quiere que Silver sea llevado de regreso a Inglaterra para ser juzgado por su motín. Hawkins, Trelawney y otros dos llevan a Silver a bordo de un bote de remos cargado con algunos cofres llenos de tesoros. Silver le arrebata la pistola a Jim y obliga a Trelawney y a los demás a salir del bote, pero obliga a Jim a quedarse para guiarlo fuera de la cala. Jim, en cambio, lo deja varado en un banco de arena y Silver le ordena que lo empuje a punta de pistola, aunque Jim se niega valientemente. Silver no puede cumplir su amenaza de disparar y deja caer la pistola al agua, intentando empujar el bote por su cuenta. Al ver que Silver lucha, Jim lo ayuda, despidiéndose vacilante con la mano mientras Silver se aleja remando con el tesoro y se despide de él a cambio.

La isla del tesoro fue producida por RKO-Walt Disney British Productions, Ltd., una empresa conjunta propiedad de Walt Disney Productions y RKO Radio Pictures. Walt Disney había estado planeando una adaptación de La isla del tesoro, que originalmente estaba destinada a ser animada, desde la década de 1930. Disney adquirió los derechos cinematográficos de la novela de Metro-Goldwyn-Mayer, que había planeado producir su propia adaptación, en 1949. Disney decidió filmar la producción en el Reino Unido con la ayuda financiera de RKO para que ambos pudieran utilizar los fondos "congelados" de las ventas de entradas de sus películas estrenadas en Gran Bretaña, que debían gastarse en producciones cinematográficas en el país.

El rodaje se realizó entre el 4 de julio y el 11 de noviembre de 1949. Las escenas exteriores se rodaron en Cornualles (río Fal, Falmouth, Carrick Roads, Gull Rock y río Helford), Devon (escenas de acantilados), Bristol (muelle) e Iver Heath en Buckinghamshire. Los interiores se filmaron en Denham Film Studios, Denham, Buckinghamshire. Las escenas del barco se filmaron a bordo del Ryelands, una goleta real del siglo XIX.

La elección de Bobby Driscoll, el único actor estadounidense de la película, violó las leyes laborales británicas, ya que no tenía un permiso del Ministerio de Trabajo para trabajar en el país y, además, era dos años más joven que el mínimo para obtenerlo. Un tribunal de Beaconsfield multó a Driscoll, a su padre y a Walt Disney Productions con 100 libras cada uno, y le prohibió seguir trabajando en la película. Aun así, Disney completó las escenas de Driscoll y lo envió de vuelta a los Estados Unidos mientras su caso estaba en apelación. El tribunal de apelaciones dictaminó que Disney había "violado descaradamente la ley británica" al hacerlo.

Las críticas de los críticos fueron en su mayoría positivas. Thomas M. Pryor, de The New York Times, calificó la película como "un entretenimiento grandioso y glorioso" que "captura el verdadero espíritu de la novela". Variety elogió la película por sus "suntuosas" escenas y la actuación de Newton, que "es un verdadero tour de force". Sonia Stein, de The Washington Post, escribió que la película era "como un cofre del tesoro lleno de piedras preciosas", con "algunas de las fotografías en color más hermosas jamás tomadas". Harrison's Reports lo calificó como un "melodrama de aventuras de primera clase que debería emocionar a jóvenes y viejos por igual", mientras que Philip Hamburger de The New Yorker lo calificó como "absolutamente de primera clase... montado en Technicolor con un cuidado tan meticuloso e imaginativo que tuve la sensación durante todo el tiempo de estar viendo una hermosa edición ilustrada del libro cobrar vida". The Monthly Film Bulletin, sin embargo, fue menos positivo, calificando los valores de producción como "útiles en lugar de imaginativos" y encontrando que Driscoll era "inconfundiblemente estadounidense del siglo XX en este contexto", e "insuficientemente actor para tener muchas posibilidades de competir con Jim".

La película le devolvió a RKO los ingresos por alquileres de su estreno inicial de $4,100,000, de los cuales $2,100,000 se generaron en Estados Unidos y Canadá.

La película fue la sexta película más popular en la taquilla británica en 1950. Según Kinematograph Weekly, los 'grandes ganadores' en la taquilla en Gran Bretaña en 1950 fueron The Blue Lamp, The Happiest Days of Your Life, Annie Get Your Gun, The Wooden Horse, Treasure Island y Odette, con "subcampeones" siendo Pánico escénico, Al rojo vivo, No estaban divididos, Trío, Partida matutina, Destino Luna, Arenas de Iwo Jima, Mujercitas, La saga Forsythe, El padre de la novia, La hija de Neptuno, Los años del baile, La luz roja, Los granujas del bosque de Sherwood, Pantalones elegantes, Barrancas del Cobre, Secreto de Estado, La cura del amor, Mi tonto corazón, Stromboli, Más barato por metro Dozen, Pinky, Three Came Home, Broken Arrow y Black Rose.

En 1954, Newton repitió su papel de Long John Silver en una secuela no perteneciente a Disney, también dirigida por Haskin, Long John Silver (que, dicho sea de paso, fue la primera película en CinemaScope que se rodó en Australia), y volvió a interpretar a Silver en una serie de televisión, Las aventuras de Long John Silver (realizada entre 1954 y 1955), también rodada en Pagewood Studios Sydney, antes de que Australia tuviera televisión.

Walt Disney Productions volvió a estrenar la película en los cines de Estados Unidos en 1975. Para que recibiera una clasificación, la película tuvo que ser presentada a la MPAA; le dieron la calificación PG. En ese momento, Disney tenía una política de sólo G que no se relajaría hasta cuatro años después para permitir películas con clasificación PG, por lo que cortaron la película para que recibiera una clasificación G. Esos cortes sumaron un total de 9 minutos, lo que redujo la duración de la película a 87 minutos.

La película se estrenó en formato de vídeo en Estados Unidos en 1981, 1985, 1991, 1996 y 1997, y en LaserDisc en 1983 y 1992. Si bien los lanzamientos originales en formato de vídeo y LaserDisc contenían la versión de 87 minutos con clasificación G, a principios de los años 90 el estudio había restaurado el corte cinematográfico original con una clasificación PG, ya que varios lanzamientos de la marca Disney ya habían sido clasificados PG en ese momento, y cada lanzamiento desde 1991, incluido el lanzamiento en DVD de 2003, ha sido la versión sin cortes de 96 minutos. La película se estrenó en Blu-ray a través de Disney Movie Club en 2015.

La película estuvo disponible para su transmisión en Disney+ cuando se lanzó el servicio el 12 de noviembre de 2019.

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• Treasure Island, un drama de radio de una hora basado en la película en Lux Radio Theater, 29 de enero de 1951, protagonizada por James Mason y Bobby Driscoll.