La invención de Hugo Cabret

La invención de Hugo Cabret es un libro de ficción histórica para niños escrito e ilustrado por Brian Selznick y publicado por Scholastic. La edición de tapa dura se publicó el 30 de enero de 2007 y la edición de bolsillo el 2 de junio de 2008. Con 284 imágenes entre las 533 páginas del libro, el libro depende tanto de las imágenes como de las palabras. El propio Selznick ha descrito el libro como "no exactamente una novela, ni del todo un libro ilustrado, ni realmente una novela gráfica, ni un libro animado ni una película, sino una combinación de todas estas cosas".

El libro recibió críticas positivas, con elogios por sus ilustraciones y su trama. Ganó la Medalla Caldecott en 2008, la primera novela en conseguirlo, ya que la Medalla Caldecott se otorga a los libros ilustrados, y fue adaptado por Martin Scorsese en la película de 2011 Hugo.

La principal inspiración del libro es la historia real del cineasta pionero francés de finales del siglo XIX Georges Méliès, sus películas supervivientes y su colección de figuras mecánicas de cuerda llamadas autómatas. Selznick decidió añadir un autómata a la trama después de leer el libro de Gaby Wood de 2003 Edison's Eve, que cuenta la historia del intento de Edison de crear una muñeca de cuerda parlante. Méliès poseía un conjunto de autómatas, que fueron vendidos a un museo, pero permanecieron olvidados en un ático durante décadas. Finalmente, cuando alguien los redescubrió, se habían arruinado por la lluvia. Al final de su vida, Méliès estaba en la indigencia, incluso cuando sus películas se proyectaban ampliamente en los Estados Unidos. Vendía juguetes en un puesto en una estación de tren de París, que proporciona el escenario de la historia. Selznick dibujó la puerta real de Méliès en el libro, así como columnas reales y otros detalles de la estación de tren de Montparnasse en París, Francia.

En París, en los años 30, el joven Hugo Cabret y su padre reparan un autómata en el museo donde trabaja su padre. Cuando el padre de Hugo muere en un incendio, su tío lo lleva a vivir y trabajar en la estación de trenes, haciendo el mantenimiento de los relojes. Su tío desaparece y Hugo se encarga de mantener los relojes en marcha él solo, viviendo dentro de los muros de la estación y robando comida de las tiendas. Un día, rescata el autómata del museo quemado con la esperanza de restaurarlo. Más tarde, descubre un ojo de cerradura con forma de corazón y trabaja para encontrar la llave.

Unos meses después, Hugo es sorprendido robando en un puesto de juguetes y se ve obligado a devolver las herramientas y mecanismos robados, así como el cuaderno que contiene los dibujos del autómata hechos por su padre. Hugo sigue al tendero hasta su casa, pero no logra recuperar el cuaderno. Una chica de la casa llamada Isabelle le promete que se asegurará de que el cuaderno no sea destruido.

Al día siguiente, Hugo vuelve a la tienda de juguetes, donde el tendero le dice que el cuaderno ha sido quemado; se encuentra con Isabelle, que le asegura que está a salvo. Isabelle lo lleva a una librería para que conozca a su amigo Etienne, que los lleva a escondidas al cine; papá Georges, el tendero, ha prohibido a Isabelle ver películas.

Papa Georges obliga a Hugo a trabajar en el puesto de juguetes, con la posibilidad de devolver el Diario; el trabajo retrasa aún más las tareas de Hugo con el reloj. Hugo e Isabelle visitan el teatro, pero se enteran de que Etienne ha sido despedido por introducir niños a escondidas, por lo que Isabelle abre la puerta con una horquilla. Los echan y Hugo casi es atrapado por el inspector de la estación. Isabelle le pregunta a Hugo sobre su vida, pero él huye, temiendo que compartir la verdad lo envíe a un orfanato o a la prisión. Isabelle lo persigue, pero tropieza y revela una llave en forma de corazón alrededor de su cuello, que Hugo se da cuenta de que es la llave del autómata.

A la mañana siguiente, Hugo se entera de que Isabelle ha leído su diario. Roba la llave con una técnica que aprendió de un libro de magia y regresa a su habitación secreta, donde se enfrenta a Isabelle. Usan la llave para activar la máquina automática, que produce un dibujo de un cohete que ha aterrizado en uno de los ojos del "hombre de la Luna".

El autómata firma su dibujo como “Georges Méliès”, y Isabelle revela que es Papa Georges. Creyendo que Hugo ha robado el autómata, corre a casa; Hugo la sigue y, sin darse cuenta, le aplasta la mano con la puerta principal, y ella lo lleva adentro. Hugo nota un cajón extrañamente cerrado; Isabelle lo abre, pero deja caer la pesada caja dentro, rompiéndola y torciéndose el pie. Georges entra y se enfurece, rompiendo los dibujos dentro de la caja. Después de que Mama Jeanne obliga a todos a dormir, Hugo lleva la llave de la cabina de juguetes a la estación.

Al día siguiente, él e Isabelle recogen el dinero del puesto y compran medicamentos para Georges. Hugo visita la biblioteca de la academia de cine donde Etienne trabaja ahora. Hugo encuentra un libro titulado La invención de los sueños con un dibujo del autómata, que descubre que es una escena de la primera película que vio su padre, Un viaje a la Luna, dirigida por Georges Méliès. Hugo invita a Etienne y al autor del libro, René Tabard, a la casa de Isabelle más tarde, y le explica la carrera de Méliès a Isabelle.

En la casa, Tabard y Etienne proyectan Un viaje a la Luna, y George finalmente revela su pasado: fue el prolífico e innovador cineasta Méliès, pero después de la Primera Guerra Mundial, la muerte de los padres de Isabelle y la pérdida de la mayoría de sus películas en un incendio, se hundió en la depresión y quemó el resto, para comenzar una nueva vida en la tienda de juguetes. También creó el autómata; emocionado al saber que ha sobrevivido, le pide a Hugo que se lo traiga. Hugo regresa a la estación, robando el desayuno de Monsieur Frick y Miss Emily como de costumbre; al escuchar que encontraron muerto a su tío, Hugo deja caer la botella de leche y es descubierto. Escapa y busca el autómata, pero es perseguido por el inspector de la estación. En la persecución, Hugo casi es atropellado por un tren, pero el inspector lo detiene y se desmaya.

Hugo despierta en una celda. Le revela todo al inspector y es liberado para que lo adopten Georges, Mama Jean e Isabelle. Juntos, él y Méliès reparan el autómata.

Seis meses después, Hugo y su nueva familia asisten a un gran concierto que incluye escenas de la película de Méliès que aún se conservan. En el escenario, Tabard agradece a Hugo, Isabelle y Etienne por su ayuda para honrar a Georges. Al final, se revela que Hugo Cabret creó su propio autómata que escribió y dibujó todo el libro de La invención de Hugo Cabret.

• Hugo Cabret – El protagonista principal de la historia. Sólo tiene 12 años, y tiene un gran talento para trabajar con contrapciones mecánicas, especialmente relojería. Se menciona en el libro que podría arreglar casi todo. Después de mudarse a la estación de tren después de que su padre muriera, se acostumbraba a robar alimentos y bebidas y otros objetos de la gente para sobrevivir en la estación de trenes de paredes, incluso si era reacio. Es inteligente, decidido, pero es ocasionalmente grosero por no tener a nadie durante 2 años de vivir en la estación hasta conocer a Isabelle. Se le describe que tiene pelo sucio y tostado. Se preocupa profundamente por sus amigos y familiares, especialmente su padre, que ha muerto.
• Isabelle – El segundo personaje principal del libro. Después de que sus padres murieron en un accidente de coche, su padrino, Georges Méliès y la madrina, Jeanne Méliès la adoptaron. Debido al riesgo de Isabelle sabiendo que era cineasta hasta que fue enviado a la depresión y comenzó a trabajar en la cabina de juguete, Méliès le prohíbe ir al cine. Sin embargo, todavía es capaz de ver películas ya que su amigo, Etienne a menudo ayuda a colarse en ella, pero no sabe quién es su tío en realidad, hasta conocer a Hugo. Ella es descrita como tener grandes ojos negros, y ser ligeramente más alta que Hugo.
• Georges Méliès – Los padres de Georges trabajaron en hacer zapatos y le animaron a hacer lo mismo, pero no le gustó. Cuando se convirtió en un joven y las películas fueron inventadas, pidió a los hermanos Lumiere, uno de los primeros directores, que le vendieran una cámara, se negaron así que Méliès hizo su propia cámara de sus materiales restantes de la compañía de zapatos de sus padres. Su obra más famosa, Un viaje a la Luna, fue la primera película de ciencia ficción jamás hecha. También fue el director que comenzó a usar efectos especiales en las películas. Selznick hizo que su personalidad fuera a menudo fría y traviesa. En los dibujos se muestra que por este punto en el libro está en sus últimos años, y al principio del libro se le llama "el viejo hombre".
• El padre de Hugo – El padre de Hugo trabajaba en un museo en París cuando encontró el autómata. Cuando hubo un incendio en el museo, muere. Hugo sigue siendo capaz de continuar el trabajo de su padre de arreglarlo con su cuaderno. No hay mención de una madre en absoluto, y desde que Hugo se fue con su tío a la estación, se supone que su madre puede haber muerto.

• Automatón de Georges Méliès – Una de las inspiraciones de Selznick para incorporar un autómata en la historia fue el libro titulado Eva de Edison: Una búsqueda mágica para la vida mecánica por Gaby Wood, que incluye un capítulo sobre la colección de automata de Georges Méliès. Su automata se mantuvo en un museo en París, pero más tarde fueron arrojadas. La idea original de Selznick era que Hugo encontrara un autómata en una pila de basura y lo arreglara. En ese momento, Selznick comenzó su investigación sobre la automata y el curador del Instituto Franklin le permitió estudiar su autómata. La historia del autómata en el instituto también tenía un origen misterioso que era similar a lo que Selznick tenía en mente. El autómata donado al Instituto sufrió grandes daños por un incendio. Se creía en el momento de la donación que era hecha por un inventor francés llamado Maelzel. Sin embargo, después de que un miembro del personal lo arregló y lo hizo trabajar, el autómata escribió al final de un poema en francés: "Ecrit par L'Automate de Maillardet" traducido como "Escrito por el autómata de Maillardet", revelando su verdadero fabricante para ser Henri Maillardet. Después de muchas ideas diferentes, Selznick se estableció en la historia de que el padre de Hugo tenía una conexión con el autómata y murió antes de que el autómata fuera encontrado en un edificio quemado. El autómata ilustrado en el libro tiene muchos elementos que se asemejan al autómata del instituto.

• Tío Claude – El tío de Hugo, que lo adoptó y lo trajo a trabajar los relojes en la estación de tren. También es la razón por la que Hugo dejó de asistir a la escuela, pero Hugo comenzó a la escuela después de que Georges Méliès lo adoptara. Claude hizo que Hugo durmiera en el suelo y le gritó profundamente cuando cometió un error con los relojes. Fumó mucho y era un alcohólico, pero desafortunadamente, fue encontrado muerto acostado en el fondo de un lago. Era el relojero de la estación de tren de París, una tarea superada por Hugo después de la muerte de Claude.
• Etienne – La amiga de Isabelle, que a menudo la mete en el cine debido a la negativa de su padrino. Cuando le dio a Hugo una moneda para comprar el libro que usó para robar la llave de Isabelle, le pide a Hugo adivinar lo que estaba detrás de su parche de ojos. Hugo adivina un ojo, pero Ettienne revela que perdió el ojo como niño cuando estaba jugando con fuegos artificiales. Hugo deja de adivinar, y Etienne toma una moneda de detrás del parche y le da para comprar el libro. Los dibujos del libro representan a un joven con pelo liso, una sonrisa genuina y un eyepatch. Es cortés, especialmente con los niños, pero también puede ser malicioso, como se muestra cuando es atrapado escabulliendo niños en el cine y cuando estaba jugando con fuegos artificiales. Etienne solía trabajar en el cine, pero luego fue despedido y trabajado en la biblioteca de la academia de cine.
• René Tabard – Fue autor de La Invención de los sueños y el maestro de Etienne en la academia de cine. Como la mayoría de los personajes del libro, disfruta del cine. Un enorme, probablemente el mayor, fan del director Georges Méliès y fue contratado como subdirector y editor de sus películas.
• Jeanne Méliès – Conocida a Isabelle como mamá Jeanne, la esposa de Georges Méliès fue confiada por él para mantener la llave en forma de corazón que comenzó el autómata – hasta que fue robada por su diosa Isabelle. Ella, en su defensa, dijo que solo pensaba que era bonito. Como Georges, está en sus años mayores.
• Madame Emile – Un personaje que sólo aparece dos veces en el libro, la primera vez que se enteró de que Hugo la estaba robando y el croissant de Monsieur Frick, y la segunda vez cuando estaba allí cuando Hugo estaba en la celda fugitiva, y creía que le estaba diciendo la verdad al inspector de la estación.
• Inspector de la estación – Hugo ha estado evitando este personaje desde que su tío Claude desapareció. La primera señal de que el inspector de la estación notó de irregularidad fue cuando los relojes comenzaron a ser demasiado temprano y demasiado tarde, incluso si sólo por segundos. Eso fue porque Hugo decidió trabajar para Georges y no tuvo tiempo para terminar los relojes. El segundo fue cuando envió una carta a Claude, pidiendo una entrevista con él, pero no hubo respuesta. Finalmente, decidió ir a ver lo que estaba pasando, sólo para tener una larga persecución con Hugo Cabret. Se describe como usando un uniforme azul elegante con una gorra azul y olor a verduras. Más tarde se le revela que también es huérfano y tiene una contracción de piernas para ayudarlo a caminar.

El libro recibió críticas generalmente positivas. John Schwartz, que escribió para The New York Times, elogió el libro como "maravilloso" y los dibujos como "asombrosos". En una reseña destacada, Publishers Weekly calificó el libro como una "verdadera obra maestra, una ingeniosa combinación de narrativa, ilustración y técnica cinematográfica". El Bulletin of the Center for Children's Books comparó el libro con una "película muda intrincada y llena de tensión", y elogió las "capas satisfactorias" de la trama y el "ritmo cuidadoso". Roger Sutton, de The Horn Book Magazine, destacó las "varias escenas de persecución excelentes" del libro y calificó las interacciones entre el texto y las ilustraciones como "completamente geniales".

El libro recibió la medalla Caldecott en 2008 y fue finalista del Premio Nacional del Libro. En 2011, había vendido "millones de copias" y en 2023, había sido traducido a 13 idiomas.

En 2011 se produjo una adaptación cinematográfica, Hugo. Martin Scorsese compró los derechos cinematográficos del libro en 2007 y John Logan escribió el guion. Scorsese comenzó a rodar la película en los estudios Shepperton de Londres en junio de 2010. Se produjo en 3D y se estrenó en cines el 23 de noviembre de 2011. Paramount Pictures la distribuyó. Asa Butterfield interpretó el papel principal de Hugo Cabret, con Ben Kingsley como Georges Méliès, Chloë Grace Moretz como Isabelle y Sacha Baron Cohen como el inspector de la estación. También participaron Jude Law, Richard Griffiths, Ray Winstone, Christopher Lee, Frances de la Tour y Helen McCrory. La película fue un fracaso de taquilla, pero recibió elogios de la crítica, con una puntuación del 94% en Rotten Tomatoes y del 83% en Metacritic. En 2012, la película fue nominada a 11 premios de la Academia, incluido el de Mejor Película, y terminó ganando cinco (por Mejor Edición de Sonido, Mejor Mezcla de Sonido, Mejor Dirección Artística, Mejor Cinematografía y Mejores Efectos Visuales).

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