La inminente crisis del sur (Libro)

La inminente crisis del sur: cómo enfrentarla es un libro de 1857 de Hinton Rowan Helper, quien se declara orgulloso sureño. Fue escrito en su mayor parte en Baltimore, pero habría sido ilegal publicarlo allí, como señaló. Fue un fuerte ataque a la esclavitud como ineficiente y una barrera para el avance económico de los blancos. El libro fue ampliamente distribuido por Horace Greeley y otros líderes antiesclavistas, y enfureció a los sureños. Según el historiador George M. Fredrickson, "no sería difícil defender La crisis inminente como el libro individual más importante, en términos de su impacto político, que jamás se haya publicado en los Estados Unidos". En el Norte se convirtió en "EL libro contra la esclavitud".Un crítico de libros escribió: "Junto a La cabaña del tío Tom (1852), la crítica de Hinton Helper sobre la esclavitud y el sistema de clases sureño, La inminente crisis del sur (1857), fue posiblemente el libro contra la esclavitud más importante de la década de 1850".

Condena de la esclavitud

El libro condenó la esclavitud, pero "no con referencia, excepto en un grado muy leve, a sus aspectos humanitarios o religiosos", que ya habían sido tratados extensamente por escritores del norte. En cambio, Helper criticó la esclavitud por motivos económicos, apelando al interés propio racional de los blancos, en lugar de "cualquier amabilidad o simpatía especial por los negros". Helper afirmó que la esclavitud dañaba la economía del Sur al impedir el desarrollo económico y la industrialización, y que era la razón principal por la que el Sur se había quedado muy atrás del Norte, tanto económica como demográficamente. Helper trató de hablar en nombre de la mayoría de los blancos sureños, pobres o de medios moderados, la gente sencilla del Viejo Sur, quienes, según él, estaban oprimidos por una pequeña aristocracia de ricos propietarios de esclavos.

El tono de Helper era agresivo: "Los freesoilers y los abolicionistas son los únicos verdaderos amigos del Sur; los esclavistas y criadores de esclavos son enemigos absolutos de su propia sección. Los hombres antiesclavistas trabajan para la Unión y por el bien de todo el mundo; proesclavistas los hombres están trabajando por la desunión de los Estados, y por el bien de nada excepto ellos mismos".

La pobreza del sur esclavista

Según un resumen publicado del libro, el Sur, bajo la esclavitud, no está bien económicamente. Massachusetts produce dieciséis fanegas de trigo por acre, mientras que Virginia produce sólo siete. Iowa produce treinta y seis fanegas de avena por acre; Mississippi produce solo doce. En 1790, cuando se realizó el primer censo, la población de Nueva York era de 340.000 habitantes y la de Virginia de 748.000; en 1850 la población de Nueva York era de 3.097.000 habitantes, mientras que la de Virginia era de 1.421.000. La tierra en el Norte se vende por mucho más que la tierra en el Sur. Estos son solo algunos ejemplos de las muchas estadísticas de este tipo en el libro. Muchos se basan en el Censo de EE. UU. u otras "fuentes de información reconocidamente auténticas y en su mayor parte oficiales".

Impacto político

En 1860 se publicó una versión traducida al alemán.

Con la proximidad de las elecciones presidenciales de 1860, para ayudar al Partido Republicano, apareció una versión del Compendio en julio de 1859; fue un resumen que mantuvo las estadísticas pero diluyó parte de la retórica de confrontación. Fue respaldado por 68 miembros republicanos del Congreso. Para diciembre de 1859, se vendían 500 copias diarias.

Esta versión encontró una feroz oposición. La posesión de una copia fue tratada como delito en la mayor parte del Sur. Los distribuidores del libro fueron arrestados y tres hombres en Arkansas fueron ahorcados por posesión del mismo.

El Congreso se reunió el 5 de diciembre de 1859. La Cámara de Representantes no pudo realizar ningún trabajo hasta el 1 de febrero de 1860, porque el cuerpo estaba tan dividido que no pudo elegir un orador. El libro del ayudante era el único tema. Durante la campaña electoral "malhumorada y enconada", los sureños se negaron a aceptar a cualquiera que hubiera ayudado a Helper. Es la segunda disputa de este tipo más larga en la historia de la Cámara. Otra fuente dice que fue la disputa más larga, con 44 elecciones para presidente.

En refutación, Louis F. Schade publicó en 1860 ¡Un libro para la "crisis inminente!" Apelación al Sentido Común y al Patriotismo del Pueblo de los Estados Unidos. ¡"Helperismo" Aniquilado! ¡El "Conflicto Irreprimible" y sus Consecuencias! (80 páginas).

El racismo de Rowan

Aunque fue mayormente ignorado por los abolicionistas, Helper era un supremacista blanco rabioso. Su objetivo al escribir el libro, como dice, era ayudar a los blancos del sur, no a los negros. Según él, los negros eran inferiores a los blancos y no había lugar para ellos en los Estados Unidos; después de la emancipación, deben ser expulsados ​​del país, dijo.