La Iglesia de Jesucristo (Bickertonita)

La Iglesia de Jesucristo es una denominación religiosa cristiana internacional con sede en Monongahela, Pensilvania, Estados Unidos. La iglesia es una iglesia cristiana restauracionista, la tercera iglesia más grande en la que el Libro de Mormón se acepta como escritura. La iglesia se considera el evangelio restaurado, o la iglesia original y las buenas nuevas establecidas por Jesucristo en el Nuevo Testamento, restauradas sobre la tierra. También afirma ser el sucesor espiritual de la Iglesia de Cristo, organizada por José Smith el 6 de abril de 1830. La iglesia ve a Sidney Rigdon como el sucesor legítimo de Smith después del asesinato de Smith porque Rigdon era el sucesor de Smith. primer consejero de la Primera Presidencia. La iglesia no está afiliada oficialmente a ninguna otra iglesia, organización o denominación.

A partir de agosto de 2023, los miembros de la iglesia están ubicados en todo el mundo, incluyendo América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África, para un total de 22,992 miembros. La Iglesia de Jesucristo es considerada "la tercera iglesia de la Restauración más grande resultante de la crisis de sucesión de 1844", y describe la muerte de José Smith ese año sin una línea de sucesión clara. A veces se la ha denominado una "iglesia bickertonita" o "organización rigdonita" basado en la sucesión histórica de la iglesia a través de William Bickerton y Sidney Rigdon. Sin embargo, la iglesia no usa estos términos para referirse a sí misma.

El propósito declarado de la iglesia es "compartir el regalo de la salvación a través de Jesucristo, Sus promesas y Su amor redentor con todas las naciones y razas en todo el mundo y llevar a cabo los planes de Dios en los últimos días". #34;

Misión y propósito

Misión declarada:

• "La Iglesia de Jesucristo enseñará el Evangelio a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a observar todas las cosas ordenadas por Jesucristo, trabajando para atraer a Israel a Cristo mediante esfuerzos centrados en los pueblos indígenas del Norte, Central y Sudamérica".

Propósito declarado:

• "Para cumplir el plan de Dios al traer la salvación a través de Cristo a todas las personas."

Visión declarada:

• "Vivir y adorar en unidad y justicia resultará en la plenitud del espíritu y el poder de Dios entre los santos, culminando en crecimiento continuo de la Iglesia y cumplimiento de las promesas de Cristo relativas a Su reino en la Tierra."

Uso de términos descriptivos

La iglesia se refiere a sí misma únicamente como "La Iglesia de Jesucristo", su nombre legal y oficial. Este nombre proviene de las palabras de Jesucristo en el texto del Libro de Mormón, quien nombra a su iglesia con su nombre. La Iglesia de Jesucristo se cree la misma iglesia restaurada establecida tanto en el Nuevo Testamento como en el Libro de Mormón. El sistema de creencias de ser la iglesia de Jesucristo en la tierra es la razón para evitar cualquier otro nombre como término descriptivo, incluso en un contexto histórico.

A veces se hace referencia a la iglesia como una iglesia "bickertonita" o "Rigdonita" organización por parte de no miembros y ocasionalmente se utiliza en trabajos académicos para distinguirla de otras denominaciones con nombres similares. Estos términos hacen referencia a que la iglesia rastrea su sucesión histórica a través de William Bickerton y Sidney Rigdon. La iglesia desaconseja el uso de estos términos porque van en detrimento de Jesucristo. Aunque la iglesia reconoce que el Libro de Mormón es Escritura, no se considera una "iglesia mormona" ya que se diferencia de la iglesia más grande de los Santos de los Últimos Días, con sede en Utah.

Historia

La Iglesia de Jesucristo se ve a sí misma como una continuación de la Iglesia de Cristo, que fue la organización eclesiástica original establecida por José Smith informalmente en 1829 y luego como una entidad legal el 6 de abril de 1830 en el noroeste de Nueva York. El 6 de abril de 1830, Smith, Oliver Cowdery y un grupo de aproximadamente 30 creyentes se reunieron para organizar formalmente la Iglesia de Cristo en una institución legal. Tradicionalmente, se dice que esto ocurrió en la casa de Peter Whitmer Sr. en Fayette, Nueva York, pero algunos relatos antiguos lo sitúan en Manchester. Poco después de esta organización formal, se establecieron formalmente pequeñas sucursales en Fayette, Manchester y Colesville.

Smith y sus asociados tenían la intención de que la Iglesia de Cristo fuera una restauración de la iglesia cristiana del siglo I, que Smith enseñó que había caído del favor y la autoridad de Dios debido a una Gran Apostasía. A finales de 1830, Smith imaginó una "ciudad de Sión" en tierras de nativos americanos cerca de Independence, Missouri. En octubre de 1830, envió a su segundo al mando, Oliver Cowdery, y a otros en una misión a la zona. Al pasar por Kirtland, Ohio, los misioneros convirtieron una congregación de Discípulos de Cristo dirigida por Sidney Rigdon, y en 1831, Smith decidió trasladar temporalmente a sus seguidores a Kirtland hasta que se pudiera colonizar el área de Missouri. La sede de la iglesia permaneció en Kirtland desde 1831 hasta 1838.

Muchos de los seguidores de Smith intentaron colonizar Missouri durante la década de 1830, y el propio Smith se mudó allí en 1838. La iglesia enfrentó la oposición política y militar de otros colonos de Missouri. Después de la Guerra Mormona de 1838, la religión fue expulsada de Missouri bajo una Orden de Exterminio firmada por el gobernador. Luego, la iglesia estableció su nueva sede en Nauvoo, Illinois, una ciudad que construyeron en un pantano drenado junto al río Mississippi, donde Smith se desempeñó como alcalde. Allí, la iglesia prosperó hasta que Smith y su hermano Hyrum fueron asesinados por una turba en 1844. Estaban en prisión en espera de juicio por crímenes relacionados con la destrucción de la imprenta del Nauvoo Expositor. En ese momento, Smith era un candidato menor a la presidencia de los Estados Unidos con Rigdon como compañero de fórmula.

Después de que Smith fue asesinado en 1844, hubo confusión sobre quién debería sucederlo en el liderazgo de la iglesia. Muchos de los líderes de la iglesia estaban ausentes de Nauvoo en el momento de su muerte, sirviendo como misioneros o trabajando en la campaña presidencial de Smith. Rigdon estaba en Pittsburgh, Pensilvania, cuando se enteró de la muerte de Smith y se apresuró a regresar a Nauvoo, convirtiéndose en uno de los primeros líderes de la iglesia en regresar. Rápidamente anunció que tenía derecho a dirigir la iglesia como su "guardián" hasta que los procedimientos adecuados pudieran decidir quién sería el próximo presidente de la iglesia, y que el Quórum de los Doce no tenía el derecho de dirigir la iglesia. Rigdon, al igual que los Doce, había sido ordenado por Smith como "profeta, vidente y revelador".

La Iglesia de Jesucristo sostiene que la Primera Presidencia había tomado casi todas las decisiones importantes y había dirigido la Iglesia de Cristo antes de la muerte de Smith, y como primer consejero de Smith en el momento de la muerte de Smith. muerte, Rigdon naturalmente debería haber sido el líder de la iglesia después de la muerte de Smith.

Los Santos de los Últimos Días que siguieron a Rigdon se separaron de la mayoría de los miembros, que siguieron a Brigham Young y el Quórum de los Doce. Rigdon y sus seguidores se establecieron en Monongahela, Pensilvania. El 6 de abril de 1845, Rigdon presidió una conferencia de la Iglesia de Cristo, que consideraba la continuación legítima de la iglesia fundada por Smith. William Bickerton estuvo entre los convertidos por la predicación de Rigdon y fue bautizado en Monongahela en 1845. Más tarde, ese mismo año, Bickerton fue ordenado anciano y poco después evangelista en la iglesia. La organización de Rigdon se disolvió poco después.

Bickerton continuó predicando y en mayo de 1851 se organizó una rama de la iglesia bajo el liderazgo de Bickerton en West Elizabeth, Pensilvania. En una conferencia celebrada el 9 de julio de 1861, se registró que doce de ellos fueron escogidos y llamados por el Espíritu Santo para ser apóstoles. La iglesia se incorporó en Pittsburgh en junio de 1865 con el nombre legal de "Iglesia de Jesucristo de Green Oak, Pensilvania". El 5 de abril de 1941 se le concedió a la iglesia el nombre de "La Iglesia de Jesucristo" por el condado de Washington, Pensilvania. La iglesia hoy está registrada como "La Iglesia de Jesucristo" en el registro corporativo del estado de Pensilvania.

Estructura organizativa y membresía

La Iglesia de Jesucristo está organizada con doce apóstoles, setenta evangelistas (véase Quórum de los setenta evangelistas) y élderes como oficios ordenados dentro del sacerdocio general. Los maestros, diáconos y diaconisas también son cargos ordenados dentro de la iglesia. La iglesia se estructura lo más cerca posible de la iglesia del Nuevo Testamento de acuerdo con los artículos 4 y 5 de la Fe y Doctrina de La Iglesia de Jesucristo. Los apóstoles dirigen la iglesia; los evangelistas predican al mundo; los élderes sirven en sus diversas ramas y misiones. Los maestros visitan a los miembros, enseñan y predican o dirigen servicios cuando los ancianos no están presentes. Todas estas oficinas se consideran el "ministerio" de la Iglesia.

La presidencia de la iglesia está compuesta por apóstoles, incluido el presidente de la iglesia, el primer y segundo consejero. El presidente de la iglesia y sus dos consejeros son elegidos por el sacerdocio general en conferencia y seleccionados entre el Quórum de los Doce Apóstoles. El presidente de la iglesia, aunque es un apóstol ordenado, junto con sus consejeros, también apóstoles, supervisan las operaciones generales de la iglesia. En contraste, el Cuórum de los Doce Apóstoles tiene su propio presidente y funcionarios elegidos entre ellos, independientemente del sacerdocio general. El Cuórum de los Doce es el principal responsable de guiar el crecimiento espiritual y el desarrollo de la iglesia en general, actuando como asesores de comités operativos clave.

Hoy en día, la Iglesia de Jesucristo tiene un total de miembros en todo el mundo de 23.200, con casi 3.000 ubicados en los Estados Unidos. La iglesia continúa experimentando un crecimiento significativo en comparación con algunas de las otras organizaciones Santos de los Últimos Días más pequeñas. En la última década, ha participado en la construcción de nuevos edificios para iglesias en Michigan, Ohio, Pensilvania, Florida, California, Nueva Jersey y Arizona, junto con esfuerzos de construcción similares en muchos países extranjeros.

Doctrinas y prácticas

La Iglesia de Jesucristo es independiente de cualquier otra iglesia del movimiento Santo de los Últimos Días. La Iglesia de Jesucristo ha rechazado durante mucho tiempo el matrimonio plural, el matrimonio celestial, dos sacerdocios separados y muchas otras doctrinas enseñadas por otras denominaciones del movimiento Santo de los Últimos Días. La Iglesia de Jesucristo enseña que muchas de las doctrinas y revelaciones que enseñó José Smith no eran de Dios y eran contrarias a la Biblia y al Libro de Mormón. La iglesia también enseña que muchas de las denominaciones Santos de los Últimos Días cayeron en el error al seguir estas revelaciones. La Iglesia de Jesucristo ve la naturaleza de Dios como se explica en la Biblia y el Libro de Mormón, que la iglesia distingue de los puntos de vista enseñados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Naturaleza de Dios

Divinidad: La Iglesia de Jesucristo cree, "...en Dios, el Padre Eterno, y en Su Hijo, Jesucristo, y el Espíritu Santo. Estos tres son el gran poder incomparable que gobierna todas las cosas visibles e invisibles, porque es de Él y por Él que recibimos todas las cosas, tanto para esta vida como para la venidera."

• Dios Padre: Dios Padre, o Dios Todopoderoso, se cree que es un personaje de Gloria.
• Jesucristo: Jesucristo es el Hijo de Dios, la "...imagen expresiva del Padre..." que "...vino del seno del Padre, nació de la Virgen María... se convirtió en hombre y sufrió y murió por los pecados del mundo entero." La iglesia cree en la vida física, crucifixión, resurrección y ascensión de Jesucristo quien creen ahora se sienta a la derecha de Dios Padre.
• Espíritu Santo: El Espíritu Santo es considerado como un espíritu y la misma mente del Padre y del Hijo. Él no es considerado como un personaje en sí mismo, pero puede tomar sobre sí mismo muchas formas. "Dios, a través de su espíritu, puede estar en todas partes. Él puede observar y penetrar cualquier parte del universo de Su creación. Esto no significa que Dios esté físicamente en todas partes, pero Su espíritu, que está en comunicación con todas las cosas en todo momento, está en todas partes. Es como la fragancia de un hermoso ramo de flores que impregna toda una casa, aunque sólo está en una habitación." Se considera el Poder, la Gloria y el Testigo como referencia en las Escrituras del Nuevo Testamento.

Escrituras

La Iglesia de Jesucristo enseña que las escrituras del Nuevo Testamento contienen una descripción verdadera de la iglesia establecida por Jesucristo. La iglesia enseña que esta iglesia está creada para ser suficiente para la vida y la salvación de toda la humanidad. Tanto la Biblia como el Libro de Mormón se consideran la palabra inspirada de Dios. En estos dos libros se hace referencia a todas las doctrinas y la fe de la iglesia. Ningún otro libro se acepta como escritura.

Salvación

La Iglesia de Jesucristo enseña que la iglesia establecida por Cristo en el Nuevo Testamento contiene todas las doctrinas y prácticas esenciales para la salvación. Los adherentes creen que la iglesia de hoy debería contener todos los elementos de la iglesia primitiva. La humanidad será castigada según sus propios pecados y no según los pecados de Adán y Eva. La iglesia cree que para obtener la salvación hay que obedecer el Evangelio cumpliendo el mandamiento de Jesucristo.

Principios del evangelio

1. Fe – Los Miembros deben creer en Jesucristo, que Él murió y fue resucitado.
2. Repensión – Un sentimiento de dolor por el pecado y el deseo de no pecar más.
3. Bautismo (Agua) – Hecho por inmersión en el agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo para la remisión de los pecados. La inmersión se considera sepultada en semejanza de la muerte de Cristo y surge en la novedad de la vida. La iglesia enseña que el bautismo debe estar en un cuerpo natural de agua como un río o lago, y no en una piscina u otra estructura artificial.
4. La imposición de manos para recibir el Espíritu Santo – El sacerdocio pone manos sobre la cabeza del candidato para esta recepción después del bautismo de agua.
5. Durando al Fin – Los Miembros deben esforzarse por servir a Dios lo mejor de su capacidad para el resto de su tiempo en esta tierra.

Sacerdocio y estructura de la iglesia

La Iglesia de Jesucristo enseña que la estructura de la iglesia primitiva y que los apóstoles, evangelistas, ancianos, maestros y diáconos aún deben liderar la iglesia hoy. Los apóstoles, evangelistas y élderes son llamados según el santo orden del sacerdocio de Jesucristo y tienen la responsabilidad de realizar ordenanzas basadas en el ejemplo que Jesucristo dio según se registra en la Biblia y el Libro de Mormón. Estos tres oficios conforman "El Sacerdocio". El liderazgo no se considera una jerarquía, sino que la iglesia sostiene que quienes tienen mayor responsabilidad están llamados a mayor servicio, y el llamado más importante dentro de la iglesia es el de miembro. El sacerdocio es responsable del bienestar espiritual de la iglesia. Como ocurre con la mayoría de las denominaciones de la Restauración, a los ancianos nunca se les llama "Padre" o "Reverendo", ya que la creencia de la iglesia es que las Escrituras prohíben esta práctica (Mateo 23:9). Los élderes y todos los funcionarios de la iglesia (incluidos la Presidencia de la Iglesia y el Cuórum de Apóstoles) no reciben remuneración financiera por sus actividades.

Los maestros, diáconos y diaconisas también están llamados a apoyar el ministerio. Los maestros, si bien se consideran parte del ministerio más amplio, no pueden realizar ninguna ordenanza. Sus responsabilidades incluyen visitar a los miembros, enseñar y predicar o dirigir servicios cuando los ancianos no están presentes. Los diáconos y diaconisas visitan a los enfermos y a las viudas y atienden muchos deberes físicos y espirituales de cada rama de la iglesia. Las diaconisas también preparan la mesa sacramental y atienden las necesidades y el desarrollo de las mujeres de la iglesia. Aunque las mujeres pueden servir como diaconisas en la iglesia, de acuerdo con la interpretación de las Escrituras por parte de la iglesia, solo los hombres pueden convertirse en ancianos. Las diaconisas no tienen autoridad del sacerdocio.

En los servicios de adoración, los miembros del sacerdocio no preparan sermones escritos antes de la reunión. En cambio, el sacerdocio se esfuerza por hablar bajo la inspiración del Espíritu Santo. Cada semana, los servicios de la iglesia comienzan con la predicación del sacerdocio y generalmente son seguidos por una porción de testimonio de la reunión, durante la cual los miembros de la congregación (y los visitantes) tienen la oportunidad de "alabar a Dios por lo que ha hecho por nosotros". ellos."

De acuerdo con la doctrina de la iglesia, todos los oficios ordenados son llamados a sus cargos por revelación. Ningún cargo dentro de la iglesia es remunerado, incluido el ministerio.

José Smith

La Iglesia de Jesucristo considera que José Smith fue un instrumento en las manos de Dios en la restauración del evangelio. La Iglesia de Jesucristo cree que muchas revelaciones comenzaron a entrar en la iglesia a través de Smith que eran contrarias a las Escrituras y a la voluntad de Dios. A diferencia de otras denominaciones Santos de los Últimos Días, la iglesia no cree que Smith fuera el "vidente elegido" predicho por el Libro de Mormón (2 Nefi 3:6-7). Sus miembros todavía están esperando la llegada del vidente elegido que muchos en la organización creen que será de ascendencia nativa americana.

Una de las razones clave por las que la Iglesia de Jesucristo cree que Smith recibió muchas revelaciones contrarias a la palabra de Dios fue descrita por uno de los Tres Testigos del Libro de Mormón, David Whitmer. Una revelación recibida por Smith de ir a Toronto por negocios se convirtió en una expedición fallida. Luego, según se informa, Smith recibió una revelación que aclaraba que: "Algunas revelaciones son de Dios, algunas revelaciones son de los hombres y algunas revelaciones son del diablo". Por lo tanto, para cumplir estrictamente con la voluntad de Dios, la Iglesia de Jesucristo sólo acepta la revelación respaldada por la Biblia y el Libro de Mormón. Sobre este asunto, el líder de la iglesia William Cadman escribió:

"Se ha dicho mucho sobre Joseph Smith... [Las personas que manifiestan fe en el Evangelio Restablecido de Jesucristo, que incluye la venida del Libro de Mormón, lo reconocen para ser inspirado de Dios cuando no sea un joven.... Ha sido un hombre muy acusado, ya sea verdaderamente o falsamente, la eternidad revelará. Si enseñaba matrimonio plural... Dioses plurales, bautismo para los muertos, el Libro de Mormón no lo sostiene, ni las enseñanzas de nuestro Salvador en el Nuevo Testamento... La Iglesia de Jesucristo no cree tales enseñanzas."

Ordenanzas

Los miembros de la Iglesia de Jesucristo realizan muchas ordenanzas como se encuentran en el Nuevo Testamento y el Libro de Mormón. El bautismo, la Cena/Comunión del Señor, el lavado de pies y otras son formas de recordar a Jesucristo. La iglesia afirma que estas ordenanzas demuestran recuerdo, amor y humildad ante Dios y ante los demás.

Como muchas denominaciones cristianas, la iglesia usa pan y vino para la Cena/Comunión del Señor, que representa el cuerpo y la sangre de Cristo, que cree que fue sacrificado por los pecados de la humanidad. Aunque el Libro de Mormón proporciona un ejemplo de una oración apropiada para la comunión (Moroni 4 y Moroni 5), el ministerio no las recita palabra por palabra y, en cambio, sigue la "inspiración del Espíritu Santo" para las oraciones de comunión. Se hace una primera oración antes de pasar el pan y luego se ofrece otra antes de pasar el vino. La comunión se administra únicamente a miembros activos y bautizados de la iglesia. El vino se sirve en una copa comunitaria. Los ministros sirven a la congregación caminando hacia cada persona en sus asientos, primero con el plato de pan y luego con la copa de vino. El pan no son galletas ni galletas saladas, sino pan con levadura que el ministerio ha partido en pedazos pequeños durante la ordenanza. Los ministros son los últimos en participar del pan y del vino después de haber sido servida la congregación.

Los miembros de la Iglesia siguen la ordenanza del lavado de los pies (Juan 13:5) cuatro veces al año como demostración de humildad personal. La iglesia cree que se trata de una ordenanza muy importante y cita a Jesús. declaración a Pedro: "Si no te lavo, no tendrás parte conmigo." Los miembros de la iglesia se saludan con un "beso santo", preferiblemente en la mejilla, para indicar que se saludan en el amor de Dios, de acuerdo con la descripción dada en la versión King James del Nuevo Testamento. Testamento. Los miembros de la iglesia creen en los dones del Espíritu, como se describen en sus Escrituras. Estos incluyen, entre otros: la palabra de sabiduría, la palabra de conocimiento, la fe, la sanidad, la profecía, el discernimiento, el testimonio de los ángeles, el hablar en lenguas y la interpretación de diversas lenguas.

Otro

Members of the church refer to each other as "Brother#34; and "Sister." The church councils members to be moderate in all things including their dress and appearance.

La iglesia cree que los niños pequeños no necesitan el bautismo para obtener la salvación, ya que no tienen pecado y comúnmente son bendecidos por el sacerdocio. A los jóvenes se les permite unirse a la iglesia cuando llegan a una edad de responsabilidad y tienen el deseo de obedecer el Evangelio de Jesucristo.

Los ancianos realizan la administración a los enfermos mediante la imposición de manos, utilizando aceite si la enfermedad es física.

The church believes that serving God and following Jesus is a "365 day per year activity#34;, not just a Sunday activity. Chapels of the church do not contain altars or crosses.

La Iglesia de Jesucristo enseña que los himnos a menudo son revelados por inspiración divina para la edificación de la iglesia. El himnario Los Cantos de Sión consta de himnos que fueron entregados a un miembro de la iglesia, Arlene Lea Buffington, por inspiración divina. La iglesia también utiliza El Himnario de los Santos, que contiene muchos himnos cantados en las iglesias cristianas tradicionales, así como himnos de la restauración. Muchas congregaciones también utilizan himnarios adicionales de otras organizaciones cristianas.

La iglesia mantiene una editorial en Greensburg, Pensilvania, e imprime su propia edición del Libro de Mormón. La iglesia publica un periódico mensual llamado The Gospel News.

Integración racial

La Iglesia de Jesucristo ha abogado por la integración racial total en todos los aspectos de la iglesia desde su organización en 1862. Mientras América del Norte disputaba las libertades civiles y la segregación racial, la iglesia dirigió su mensaje hacia todas las razas. En 1905, la iglesia suspendió a un anciano por oponerse a la integración total de todas las razas.

El historiador Dale Morgan escribió en 1949: "Una característica interesante de la doctrina de la Iglesia es que no discrimina de ninguna manera... a los miembros de otros grupos raciales, quienes son plenamente admitidos a todos los privilegios. del sacerdocio. Ha adoptado una postura firme a favor de los derechos humanos y, por ejemplo, se opuso intransigentemente al Ku Klux Klan durante el período de ascenso de esa organización después de la Primera Guerra Mundial.

En una época en la que la segregación o discriminación racial era algo común en la mayoría de las instituciones de América del Norte, dos de los líderes más destacados de La Iglesia de Jesucristo eran afroamericanos. El apóstol John Penn, miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles de 1910 a 1955, llevó a cabo obra misional con muchos italoamericanos y a menudo se le llamaba "los italianos' Médico". Matthew Miller, un evangelista ordenado en 1937, viajó por todo Canadá estableciendo misiones con los nativos americanos.