La historia directa

The Straight Story es una película biográfica de 1999 dirigida por David Lynch. Fue editado y producido por Mary Sweeney, socia y colaboradora de Lynch desde hace mucho tiempo, quien también coescribió el guión con John E. Roach. Se basa en la historia real del viaje de 1994 de Alvin Straight a través de Iowa y Wisconsin en una cortadora de césped. Alvin es un anciano veterano de la Segunda Guerra Mundial que vive con su amable hija intelectualmente discapacitada. Cuando se entera de que su hermano separado ha sufrido un derrame cerebral, Alvin decide visitarlo y, con suerte, hacer las paces antes de que muera. Debido a que las piernas y los ojos de Alvin están demasiado dañados para recibir una licencia de conducir, engancha un remolque a su tractor cortacésped John Deere 110 de treinta años recientemente comprado, que tiene una velocidad máxima de aproximadamente 5 millas por hora (8,0 km/h) y emprende el viaje de 240 millas (390 km) desde Laurens, Iowa, hasta Mount Zion, Wisconsin.

The Straight Story fue estrenada por Buena Vista Pictures (bajo la marca de Walt Disney Pictures) en los Estados Unidos y fue un éxito de crítica, aunque tuvo un rendimiento inferior en taquilla. Los críticos elogiaron la intensidad de las interpretaciones de los personajes, en particular el diálogo realista que el crítico de cine Roger Ebert comparó con las obras de Ernest Hemingway. Recibió una nominación a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1999 y Farnsworth recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor.

Trama

En Laurens, Iowa, Alvin Straight no se presenta a su reunión habitual en el bar con amigos y, finalmente, lo encuentran tirado en el suelo de la cocina. Su hija, Rose, lleva a su reacio padre a ver a un médico, quien advierte severamente a Alvin que deje el tabaco y use un andador. Alvin se niega y en su lugar opta por usar dos bastones. Poco después, Alvin se entera de que su hermano, Lyle, ha sufrido un derrame cerebral. Anhelando visitarlo, pero sin poder conducir, Alvin desarrolla un plan para viajar 240 millas hasta Mount Zion, Wisconsin, en su cortadora de césped, remolcando un pequeño remolque casero en el camino. Esto despierta dudas y preocupaciones en la mente de su familia, amigos y vecinos.

El primer intento de Alvin falla: después de tener dificultades para arrancar el motor del viejo cortacésped, no avanza mucho antes de que la máquina se descomponga. Alvin hace los arreglos para que su cortadora de césped sea transportada de regreso a casa en un camión de plataforma, donde descarga sus frustraciones con la cortadora de césped con un disparo de escopeta. En el concesionario John Deere, compra un tractor cortacésped usado cuya transmisión aún está intacta desde 1966. El vendedor le ofrece palabras amables a Alvin mientras se reanuda su viaje.

Al costado de la carretera, Alvin se cruza con una joven autoestopista que luego se acerca a su fogata y dice que no pudo conseguir que la lleven. En una conversación, Alvin deduce que está embarazada y se ha escapado de casa. Alvin le habla de la importancia de la familia describiendo un manojo de palos que es difícil de romper en comparación con un solo palo. Al día siguiente, Alvin sale del tráiler y descubre que ella le ha dejado un manojo de palos atados. Más tarde, un gran grupo de ciclistas RAGBRAI pasa corriendo junto a él. Llega a los ciclistas' campamento y es recibido con aplausos. Esa noche, habla con un par de ciclistas amigables alrededor de la fogata sobre envejecer.

Al día siguiente, Alvin está preocupado por los enormes camiones que pasan junto a él. Luego interactúa con una mujer angustiada que ha golpeado a un ciervo y se está volviendo loca por el hecho de que golpea continuamente a los ciervos mientras viaja, sin importar cuánto intente evitarlos. Ella se aleja en un resoplido lloroso, y Alvin, que ha comenzado a quedarse sin comida, cocina y se come al venado. Monta las astas en su remolque como tributo al venado y al sustento que proporciona. Los frenos de Alvin fallan mientras desciende por una colina empinada; lucha por mantener el control del tractor a toda velocidad y finalmente logra detener el vehículo por completo. Un hombre llamado Danny ayuda a Alvin a sacar su cortacésped y su remolque de la carretera principal. Descubren que el cortacésped tiene problemas de transmisión.

Ahora que empieza a quedarse sin dinero, Alvin le pide prestado un teléfono inalámbrico a Danny (rechaza amablemente una invitación para entrar) y llama a Rose para pedirle que le envíe su cheque del Seguro Social. Deja dinero en la puerta para pagar su llamada telefónica. Danny le ofrece a Alvin llevar el resto del camino a casa de Lyle, pero Alvin se niega, afirmando que prefiere viajar por su cuenta. Verlyn, un anciano veterano de guerra, lleva a Alvin a la ciudad a tomar una copa. Como Alvin no bebe alcohol, pide un vaso de leche y los dos hombres intercambian historias traumáticas sobre sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial luchando contra los alemanes.

El tractor de Alvin está arreglado y los mecánicos, que son gemelos y están discutiendo constantemente, le presentan una factura exorbitante. Alvin negocia con éxito la reducción del precio y explica su misión de ayudar a su hermano. Los gemelos parecen relacionarse con la lucha de Alvin. Alvin cruza el río Mississippi y acampa en un cementerio. Charla con un sacerdote católico que reconoce el nombre de Lyle y está al tanto de su derrame cerebral. El sacerdote dice que Lyle no mencionó que tenía un hermano. Alvin responde que todo lo que quiere es hacer las paces con Lyle después de su pelea diez años antes.

Al llegar finalmente a Mount Zion, Alvin se detiene en un bar para tomar una sola cerveza: su primera bebida en años. Le pide al cantinero indicaciones para llegar a la casa de Lyle. Alvin experimenta problemas con el motor a unas pocas millas de la casa de Lyle y se detiene en medio de la carretera. Un gran tractor agrícola que pasa por allí se detiene para ayudar y luego abre el camino para asegurarse de que Alvin llegue a su destino. Cuando llega, Alvin encuentra la casa en ruinas. Llama a su hermano, que aparece usando un andador. Usando dos bastones, Alvin se dirige a la puerta. Lyle invita a Alvin a sentarse en el porche. Lyle mira con lágrimas en los ojos el artilugio del tractor cortacésped de Alvin y le pregunta si Alvin lo había montado solo para verlo. Alvin simplemente responde: "Lo hice, Lyle". Los dos hombres se sientan juntos en silencio y contemplan las estrellas.

Reparto

Producción

Desarrollo

En 1994, Alvin Straight, de 73 años, condujo una cortadora de césped a través de 300 millas del medio oeste de Estados Unidos para visitar a su hermano enfermo. Mary Sweeney, colaboradora habitual de David Lynch, leyó la historia de Straight en The New York Times ese verano. Sweeney dijo: "Al crecer en Wisconsin, me conecté fácilmente con ese tipo de personaje estadounidense estoico, no verbal, obstinado e idiosincrásico". Entiendo lo difícil que es tener un orgullo y una dignidad tranquilos cuando eres viejo y pobre y vives en medio de la nada. Entiendo cuáles son los sueños y las frustraciones de estas personas. Y me encantó cuánto su viaje capturó la imaginación nacional, así que, poniéndome el sombrero de productor, comencé a tratar de asegurar los derechos.

El productor Ray Stark ya había adquirido los derechos de la historia de Straight e imaginó el proyecto como un potencial vehículo estelar para Paul Newman. Straight murió en 1996 y los derechos de su historia volvieron a estar disponibles. Sweeney coescribió el guión con John Roach, un amigo de la infancia; los dos volvieron sobre la ruta de Straight en el proceso de escritura. Cuando Lynch vio el guión terminado, inmediatamente lo tomó y dijo: "Se volvió, para mí, muy real".

Reparto

Para el papel de Alvin Straight, los productores eligieron a su primera elección, Richard Farnsworth. Aunque se mostró reacio a comprometerse con el papel ya que en ese momento tenía una enfermedad terminal con cáncer de próstata metastásico, tomó el papel por admiración por Straight. Sissy Spacek, una vieja amiga de Lynch que había ayudado a financiar su película anterior Eraserhead, fue elegida como la hija de Alvin, Rose. Harry Dean Stanton fue elegido como el hermano enfermo de Alvin.

Filmación

The Straight Story se rodó de forma independiente a lo largo de la ruta real tomada por Straight, y todas las escenas se rodaron en orden cronológico en el otoño de 1998. Más tarde, Lynch llamaría a la película "mi más película experimental".

Durante la producción, el cáncer de Farnsworth se había extendido a sus huesos, pero asombró a sus compañeros de trabajo con su tenacidad durante la producción. La parálisis de sus piernas como se muestra en la película era real. Farnsworth se suicidó al año siguiente, a la edad de 80 años.

The Straight Story fue adquirida por Walt Disney Pictures en los Estados Unidos después de un exitoso debut en Cannes y recibió una calificación G de la MPAA (la única película de Lynch en recibir tal calificación).

Música

La partitura musical de The Straight Story fue compuesta por Angelo Badalamenti, continuando una colaboración de más de 13 años con Lynch que comenzó con Blue Velvet. Un álbum de la banda sonora fue lanzado el 12 de octubre de 1999 por Windham Hill Records.

Evaluaciones profesionales

Puntuación de la crítica
Fuente	Valoración
AllMusic
Q
Uncut

Banda sonora

Toda la música compuesta y dirigida por Angelo Badalamenti.

Recepción crítica

The Straight Story fue aclamado por la crítica tras su lanzamiento, y los críticos elogiaron el tema poco característico de Lynch. Entertainment Weekly describió la película como una "pieza celestial de América". El Chicago Tribune escribió sobre la película: "Vemos algo que las películas de estudio estadounidenses generalmente no nos dan: la belleza simple y sin sentimentalismos del paisaje rural del medio oeste estadounidense".

Janet Maslin de The New York Times escribió, "la misma cualidad de referente que dejó a Blue Velvet luciendo tan profético, y marcó el comienzo de toda una ola cinematográfica de rompiendo tabúes, está en el trabajo una vez más. Cuando un naturalista nato como Lynch puede aportar tanto interés y emoción a la sencilla historia de un hombre, el reino de lo ordinario comienza a parecer una nueva frontera”. Sobre la actuación de Farnsworth, escribió Maslin, "automáticamente libera a la película de cualquier sentido de artificio y ofrece una actuación asombrosamente sólida que no se olvidará pronto". Su reseña concluyó: "The Straight Story se trata... de mirar al cielo, de experimentar cada encuentro al máximo, que se trata de llegar a cualquier parte rápidamente. Ha pasado demasiado tiempo desde que una gran película estadounidense se atrevió a considerar la vida de esa manera.

Roger Ebert le dio a la película cuatro de cuatro estrellas, la primera crítica positiva que le había dado a una película de Lynch. Escribió: "La película no trata solo de la odisea del viejo Alvin Straight a través de los pueblos tranquilos y los distritos rurales del Medio Oeste, sino de las personas que encuentra para escucharlo y cuidarlo". #34;

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 95 % basado en 106 reseñas, con una calificación promedio de 8.2/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Con actuaciones sólidas y el director David Lynch a la cabeza, The Straight Story pasa por caminos sentimentales en su viaje a través del corazón de Estados Unidos". 34; En Metacritic, la película tiene una puntuación de 86 sobre 100, basada en 32 críticos, lo que indica "aclamación universal". AllMovie escribió: "David Lynch ofrece un enfoque inusualmente directo y cálidamente sentimental de su material en esta película", calificándola como "una de sus mejores películas".

Medios domésticos

The Straight Story se lanzó en DVD el 7 de noviembre de 2000. Al igual que con muchas de las películas de Lynch, no hay marcadores de capítulo en el lanzamiento original en DVD norteamericano, con una nota escrito por Lynch dentro de la caja del DVD que dice: "En mi opinión, una película no es un libro, no debe dividirse". Es un continuo y debe verse como tal."

El 17 de septiembre de 2021, The Straight Story recibió un lanzamiento de Blu-ray de edición limitada de Imprint Films.

Premios y distinciones

The Straight Story fue nominado a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1999. Richard Farnsworth obtuvo una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor por su interpretación de Alvin Straight. Durante 20 años ostentó el récord de la persona de mayor edad (79 años) en ser nominado al Oscar al Mejor Actor hasta 2021, cuando Anthony Hopkins fue nominado a los 83 años. Farnsworth también ganó el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York de 1999 al Mejor Actor por su actuación en la película.